他緩緩低頭，在那人耳邊低聲問了一句：“你們調了多少人進來？”
地上的人顫了一下，似乎對這個問題有所反應，可眼中仍帶著嘲弄，嘴角甚至揚起一個幾近扭曲的笑容。
“我看到了你的鞋底。”秦蒼繼續道，語氣低得像一口古井，“那不是本地的裝備，你不是原計劃裡的人。你臨時被換進來，是為了應對‘有人可能識破’這個變量。”
“你以為你很聰明？”那人終於開口，聲音嘶啞，卻帶著一種幾乎是癲狂的笑，“你們一個個都自以為是……嗬，到頭來，誰是獵物還不一定。”
秦蒼看著他，沒再多說一句。手一翻，一記肘擊直接砸在那人脖頸處，將他打得昏迷過去。
他站起身，目光陰沉地掃視著那處剛才傳來光亮的石台。果然，在石台下方的縫隙裡，他發現了一個金屬盒子。
他蹲下身，將盒子從石縫中緩緩拉出，打開的瞬間，裡麵傳來一陣微弱的電流聲，還有幾張散發著微光的透明片——那是密信用的導電紙，每一張都刻有隱形線路，隻有在特定頻率的電子波照射下才能讀取內容。
他沒帶解碼器，但這些東西本身就是信息量巨大的線索。
“他們確實在調人，也許早就開始。”秦蒼低聲自語，內心如海麵下的暗湧，平靜中卻藏著逐漸升騰的怒火。
忽然，他心頭一緊，想起了什麼。
“村民。”
他猛地抬頭。
他終於意識到，這些人之所以部署得這麼深、動作這麼細，甚至連內線身份都打亂了順序，很可能……並不是為了他，也不是為了劉三，而是——村子。
那些平日裡默默無聞、埋頭耕種、眼神總帶著疲憊的村民。
秦蒼咬緊牙關。
村子已經持續數日沒有外援，補給不暢，加之天氣連綿不定，每一戶人家都已筋疲力儘。糧食勉強夠吃，但每日疲憊的勞作與提心吊膽的局勢，讓人心力交瘁。他記得那個每天早晨打水的小孩，手腳凍得發紅，還要背著水桶走上百米的山路；他記得那個瘦高的老頭，牙齒掉了大半，仍然堅持給其他人修理漏雨的屋頂。
他們不是戰士，但他們活在戰場的陰影下。
秦蒼眼中閃過一抹陰影。
他不再猶豫，將盒子收好，迅速起身，整個人像一道離弦的箭衝入洞內另一側的通道。這條通道狹窄曲折，兩邊岩壁上布滿了斑駁的苔蘚與滴水痕跡，他每一步都踩在最不會發聲的地方，身體壓低到極致，仿佛整個人與黑暗融為一體。
他知道村民已經累了，他們的極限快到了。而敵人顯然是抓住了這一點——人最脆弱的不是身體，而是精神。一旦村中出現混亂，哪怕隻是一點不安，都足以引發骨牌效應。
當他穿過最後一道狹窄石縫，外頭的空氣頓時灌入肺腑。他來到了洞穴後側的出口，正好可以從高處俯視整個村落。
山霧繚繞中，村子隱約可見，依舊沉默而疲憊。
但他瞄見了幾個陌生的影子，正在村子外環徘徊。他們身上的衣物裝得很土氣，像是普通的行腳漢子，但秦蒼一眼便看出，那些人的步伐太穩，太輕，每一步踩下去幾乎沒有聲音——這是經過專業訓練的。
“混進來了。”
秦蒼心中冰涼一片。
他明白，這不是簡單的滲透。
這是布子，是張網。
而他，就是那個即將在網裡咬斷所有線的人。
他深吸一口氣，緩緩抽出耳蛇，調整頻率，開始捕捉整個村子範圍內的低頻活動。
接下來，他要做的事隻有一個：
在他們動手之前，把所有潛藏的手腳，一個不留，全都挖出來。
秦蒼蹲在崖邊，身形幾近與岩石融為一體。黑色的作戰服緊貼在身上，每一塊布料的褶皺都收斂到極致，連他呼吸都壓製得極為淺細。他目光穿過那一層稀薄的山霧，直直落在村子西側的一處土牆旁。
那裡，有三道身影正在緩慢移動，姿態像是在巡邏，又像在丈量什麼。他們的動作過於統一，步伐極有章法，這與村中真正的守夜人迥異。真正疲憊的村民根本不會如此謹慎，每一步都像踩著規矩，他們不是在守夜，他們是在確認——確認村中還有沒有變數。
秦蒼手指在地上一點點磨擦，指甲蹭過濕冷的岩石，帶起一絲焦躁的摩擦聲。他腦中此刻有數條推演線路，一一劃過。不能急，現在貿然出擊，隻會讓對方乾脆利落地引爆局勢。
他不能犯錯，這不是那種隻需要一個人突擊到底的任務。
這是戰術層麵的布局，是一場必須以極致縝密、極致隱蔽開局的暗戰。而敵人……已經開始動了。
他緩緩退回山洞，將耳蛇對準村子方向，調整頻率，準備捕捉通訊信號。就在信號即將清晰的那一刻，耳中忽然傳來一道模糊的低語：
“……三十分鐘後……東口……準備覆蓋……”
秦蒼瞳孔一縮。
“他們要動手了。”
他幾乎是立刻起身，翻身滑下山壁，一路踩在崖間最穩固的落點上，像一道黑影墜入夜色之中。下山的速度之快令人咋舌，整整二十米的斜壁，他不過用了不到二十秒。
抵達村邊時，夜色已徹底掩去所有星光。遠處狗吠聲此起彼伏，那是村中僅存的預警。狗比人更早察覺異樣，它們已經嗅到了空氣裡的危險氣息。
秦蒼潛入村中，從一條老舊的排水道鑽入後巷。他全身浸濕，水珠從發尖一路滑入眼角，但他毫不在意。進入村中的第一刻，他已經徹底切換為作戰狀態——每一次眼動、每一根肌肉的抽動，都精準得仿佛經過萬次模擬。
他輕聲推開一扇屋門，裡麵是李老太家的偏房。老太太睡得極淺，聽到響動，猛地睜眼。
“秦……秦小哥？”她聲音啞得幾乎聽不清，眼中卻有一絲明顯的安心，“你……你回來了？”
秦蒼走到她床邊，輕聲道：“醒著就好。彆出聲，把窗戶關好，燈都熄掉，今晚外頭不太平。”