他不是在對誰說，而是對自己。對那個撐著這個小隊一路活下來的自己。
這些日子來，隊裡人心浮動，表麵看似平靜，實際暗流洶湧。劉三雖然暫時安然，但隨時可能暴露；小虎的異樣仍是個待解的謎團；敵方的布置隱而未顯，時刻可能殺出。他清楚，哪怕隻是一個決定處理不好，可能引發連鎖反應，把他們這支隊伍拖進泥沼。
“不能等。”他自語了一句，轉身回了洞中。
老胡正守在石壁前，用碎布包著匕首，慢條斯理地削著一塊乾糧。那是種壓縮得極硬的餅塊，平日不經水泡幾乎難以下咽。可如今水源緊張，他們已經不敢大批用水，就隻能靠牙關硬啃。
“老胡，把小林和阿青都叫來，咱們把接下來三天的部署過一遍。”秦蒼邊走邊吩咐，聲音不高，卻透著一股不容置疑的沉勁。
老胡應了一聲，沒多問，起身便去叫人。
洞裡不大，幾人聚在一角，點著一支油燈。光線昏黃，照在秦蒼臉上，把他的輪廓削得更加冷硬。他取出一張用炭筆繪製的手稿，那是前兩日他在林間潛行時標記下的地形，細致到每一道斜坡、每一處枯井。
“小林，你負責東南林緣的巡邏布崗，不要沿舊路線走，重新畫線路，避開上次巡查路徑，哨位調成雙哨製，彼此之間必須視線可及。”
“阿青，你帶人暗中摸去北麵那道溪穀，觀察水源上遊有無異常，並搜查可能的藏身點。不許留下腳印。”
“老胡，你聯絡外哨，要求他們重新評估物資入口的運輸線路。從東口繞遠也要避開前天出現焚痕的那片地帶。”
秦蒼一邊說，一邊在地圖上劃出密密麻麻的記號。他的語速並不快，但字字清晰，聽得幾人不敢有半點怠慢。即便是跟了他多年的老胡，也時而皺眉，時而點頭，一筆一劃都不敢錯記。
安排完畢後，他靠在石壁上，閉目沉思片刻，才睜眼看著眾人。
“這幾天，是試探期。”他聲音壓得極低，卻能壓住所有人的呼吸，“無論是敵人還是我們自己，都在互看虛實。這時候，誰露怯，誰就先敗。”
阿青搓了搓手掌，眼裡有點迷茫：“可要是敵人比我們沉得住氣呢？咱們……”
“沉得住氣的獵人，不會等太久。”秦蒼打斷了他，語氣帶著不容置疑的冷意，“他們一定會試著刺探、擾亂，甚至做出虛招。我們要做的，就是一邊跟著他們的節奏走，一邊設下自己的局。”
他頓了頓，眼神越發冷冽，“等他們認為我們已落入掌控，再一口咬下去的時候，才是真正分高下的時候。”
小林抿了抿嘴，猶豫了一下道：“那……秦哥，你自己呢？你準備去哪？”
“我？”秦蒼露出一絲淡淡的笑，像是一點霜打的鋒芒，“我得去東側的鹿嶺轉一圈。”
阿青立刻皺眉：“那地方不安全，之前不是已經有人發現野犬咬過的痕跡？附近草叢還有血跡。”
“正因為不安全，才更有可能藏著答案。”秦蒼站起身，拿起靠牆的長匕，一邊往腰帶裡塞，一邊淡淡道：“我要的，不隻是安全，我要的是主動。”
他的語氣中，已經沒有了試探或猶疑。他這次的決定，不是等待敵人的動靜，也不是單純調兵遣將地應對。他要在最薄弱的一環中打一個反擊的楔子。
或許，那就能找到小虎身上的線頭。
夜色未退，露水已經打濕了洞口外的藤葉。秦蒼披上外袍，微微一頓，看向黑暗中某個隱蔽的角落。
“小虎現在在哪？”
“跟著五組人在西崗交接。”
秦蒼輕聲道：“讓他回來，不用說太多，就說我叫他。”
他知道，這一趟去鹿嶺，不能一個人。
他要帶小虎一起。
不是為了監視，不是為了試探——他要親眼看看，這個自己一手帶大的孩子，是不是心裡還站在同一邊。
老胡低應一聲去傳話，而秦蒼已經將刀放入鞘中，一步一步，朝夜色深處走去。他的影子在地上拉得老長，走過苔石、枯葉、隱土，無聲而沉穩。
今晚，將是局勢翻動的第一夜。
他身邊是劉三，一個穿著破舊棉衣的士兵，臉黑得像鍋底，雙手粗糙如老樹皮，唯有那雙眼睛，藏著點難以遮掩的銳氣。他是秦蒼的兵，也是秦蒼唯一願意信任的兵。彆人都說劉三是個糙漢子，沒腦子，隻知道衝鋒打仗，但秦蒼知道，劉三是一條野狗，忠心，但狠，一旦被逼急了，那是一口死咬不放的。
那天夜裡，敵人來了，一整個小隊，趁著夜色摸上了他們駐守的山坳。通訊員被割了喉嚨，哨兵沒能發出警報，敵人像是黑夜中的幽靈，無聲無息地滲透了進來。火光中，劉三第一個醒來，沒等穿衣，便抓起步槍，趴在地上打出第一槍。那槍聲如同雷鳴，把整個隊伍驚醒，也把敵人的計劃打亂了。
秦蒼當時正在窩棚裡翻閱地圖，一聽到槍響，立馬提槍而出。他看到劉三渾身是血，卻仍在咬牙堅持，護住通訊車。幾個敵人趁亂摸了過去，劉三像瘋了一樣撲了出去，撕咬、廝殺，那一刻，他不再是一個兵，而是一頭野獸。一個敵人剛把刺刀刺進他腿上，他卻反手抹了敵人脖子，血灑了他一臉，像是給他染上了不死的顏色。
秦蒼趕到時，劉三已倒在血泊中，喘著粗氣，眼裡仍燃燒著那團火。
“通訊車保住了。”劉三咧嘴笑，牙齒都染著血，“老秦，我他娘的又立功了吧？”
秦蒼沒說話，隻是點頭，把他從地上拖起來，背著走進了營地。
劉三命大，熬過了那晚的失血，醒來時已是三天後。他坐在炕上，看著窗外的風雪，忽然開口道：“我不是為了立功，我就不想讓咱們的兄弟白死。”
秦蒼點了根煙，遞給他，兩人沉默地坐了一下午。
隊裡議論紛紛，都說劉三這次立大功了。政委要給他記三等功，秦蒼卻堅持要報一等功。他把整件事一五一十地寫在報告裡，沒有添油加醋，卻句句紮實，像是一塊塊沉甸甸的石頭，壓得人心口發緊。