上級批下來的時候，劉三咧著嘴笑得像個孩子，嘴上罵罵咧咧的：“我又不是為了個破獎章，媽的，老子隻想多乾點，把鬼子都他娘的趕回去。”
這段時間，秦蒼帶著部隊修整。敵人雖暫時退去，卻並未徹底放棄這片地勢重要的高地。每夜巡邏的兵都加倍，劉三的腿傷未好，卻執意上崗，秦蒼拗不過他，隻能讓他帶兩個兵走外圍。劉三的經驗豐富，一眼就能看出山道哪處易埋伏，哪段便於撤退。他帶著那兩個小兵像狼群在林間穿梭，時而探路，時而誘敵，不出幾天，敵人的幾個埋伏點便被他們一一端掉。
有一夜，風特彆大，劉三帶著人出哨，天沒亮便回來了。他渾身是泥，滿臉是霜，直奔秦蒼的帳篷。
“老秦，敵人有動作了。”
秦蒼放下手中的罐頭，抬頭盯著他：“你確定？”
“我跟了他們一夜，有一股新兵進了北坡林子，看穿著像正規軍，還帶了重火器。”
秦蒼皺了眉：“人數？”
“少說也有兩個排，我擔心他們從西邊繞，咱們布防太薄。”
那一夜，秦蒼沒睡。他召集連隊骨乾，調防部署，連夜趕工修築臨時掩體。劉三則像一頭嗅到了血的獵犬，悄無聲息地回到山林，繼續盯著敵人動向。
果然，三天後，敵人從西邊發起突襲，火力猛得驚人。若非秦蒼提前布防，後果不堪設想。那一仗打得極苦，敵人一次次衝鋒，子彈都快打光了，兄弟們便用刺刀、石塊、甚至牙齒拚命。劉三帶著一個排從側翼猛插，殺得敵人措手不及，才終於穩住陣腳。
秦蒼身上帶了兩處傷，卻仍死死守住指揮位置。劉三衝到他身邊時，他的肩膀血流如注，還咧嘴笑：“你說這幫龜孫子，是不是打紅了眼？”
劉三沒笑，他把自己的水壺塞到秦蒼嘴邊，聲音嘶啞：“你再逞強，老子可就得給你立功了。”
秦蒼咕咚咽了一口水，眼裡卻閃過一抹動容。
戰鬥結束時，敵人退去，隻剩一地屍骸與破碎的槍支彈片。隊裡數人數，死了七個，傷了十二個，其中幾個都是跟著秦蒼打了三年仗的老兵。劉三坐在山坡上，點了根煙，半天沒說話。他看著那群抬屍體的兄弟，眼圈泛紅，卻硬是一滴淚沒掉。
那天晚上，秦蒼坐在篝火邊，叫來劉三，遞給他一個破舊的小鐵盒：“這是老李留下的，裡麵是他寫的遺書。”
劉三接過，手指一頓。
“他說，他這輩子最佩服的，不是我，是你。”
劉三看著火光，像是那一刻老李的笑容就在眼前。他默默地把鐵盒揣進懷裡，什麼也沒說。
這場仗過後，劉三成了全隊的楷模。新兵都愛圍著他轉，聽他講打仗的事。他從不說自己有多勇，隻是講兄弟們怎麼拚命，講那夜他是如何從敵人縫隙中鑽過去，又是如何用石頭砸死了最後一個衝上來的敵兵。他講得平靜，像是在講彆人的故事，聽眾卻一個個紅了眼眶。
秦蒼知道，劉三變了。他不再是那個隻知道衝的糙漢子，他懂得了犧牲、懂得了責任，甚至開始學著寫報告，學著記下每一個戰死兄弟的名字與功績。
又一個夜晚，雨如注，軍帳裡，秦蒼坐在木箱上，看著窗外的黑影翻湧。劉三披著雨衣進來，脫下帽子，滿臉是水。
“老秦，下雨路滑，我帶人去查一下東坡的地雷。”
秦蒼搖頭：“我親自帶隊，你歇著。”
劉三沒動，站在那兒，像一座雕像。
“我腿上的傷好了，能走能跑。”
“但你是立過功的人了，該留在後方。”
“我還沒打夠。”
秦蒼盯著他良久，最終點了點頭。
於是那一夜，秦蒼看著劉三的背影消失在風雨中，心裡那根緊繃的弦卻從未鬆過。雨聲像鼓，風卷著雷鳴，把整個山林都變得瘋癲。直到天快亮時，劉三才回來，渾身泥濘，卻一臉堅定。
“東坡埋了四顆地雷，有兩顆被水衝移了位置，我已經標好。”
他迅速放下望遠鏡，舉起手臂打了個手勢。幾名戰士立即散開，貼著地麵前移。他卻仍站在原地，眼睛一動不動地盯著前方。
那一刻，空氣仿佛凝固了，連風都屏住了呼吸。
“動靜不對。”他低聲說道，聲音輕得幾乎聽不見，但每個字都像石子落在水麵，泛起層層漣漪。
一聲悶響打破了寂靜，像是巨大的石塊砸進泥地，緊接著幾道短促的槍聲炸裂在山穀裡，刺耳、淩厲，像是猛然撕開的獸皮。
秦蒼眉頭緊蹙，毫無猶豫地抓起身邊的槍，翻身躍下哨位，借著濕滑的岩石飛快滑下山坡。他沒喊人，沒出聲，隻是一頭衝進戰火的方向。腳下的泥巴幾次讓他踉蹌，他卻穩得住重心，像一頭獵豹直撲獵物。
衝出林子時，眼前是一片混亂的景象。
火光中，十幾名士兵正和一股敵人激戰，子彈在空中交織，火舌一閃一閃，仿佛夜裡跳動的蛇信。敵人數量不多，但訓練有素，一看就是老手，分工明確，攻防配合緊密，不給任何人喘息的機會。
“劉三！”秦蒼大喝。
林子深處，一個身影閃了出來，是劉三。他的臉上有道血痕，不知是擦傷還是彈片劃的。他一手提槍，一手揮臂：“東邊！有一股在包抄！”
秦蒼聞言立刻蹲身，從戰壕側翻出去，躥向東側。途中他看見一個年輕兵倒在地上，肚子上中了一槍，血如泉湧，那孩子眼神發直，手還死死抓著步槍不肯鬆開。
“咬住！彆閉眼！”秦蒼低喝，替他將槍口朝前擺正，然後一頭撲進旁邊的灌木中。
劉三帶了兩個老兵，從另一側繞出，與秦蒼形成掎角之勢。他們手勢熟練，默契配合，敵人剛反應過來就被點名了幾個，屍體在雨後鬆軟的泥地裡抽搐著，很快沒了動靜。
“他們怎麼過來的？”秦蒼問。