“你記著。”他道，“江湖不是兒戲。你的命，不是你一個人的事，是我背著的因果。你想死，可以，但不能在我未死之前死。”
小虎眼眶泛紅，咬著牙點頭，額頭抵在泥地裡，一言不發。
秦蒼沉默了一瞬，目光落在不遠處一片不起眼的山石上。他緩緩轉頭，對小虎說：“起來，帶我去你看到‘他們’的地方。”
小虎連忙爬起身，滿臉羞愧地領著秦蒼往西南角走去。
林中路徑蜿蜒，路上還殘留著一些模糊的足跡，但更多的，是被故意踩亂、掩蓋的痕跡。小虎一邊走，一邊不時回頭看秦蒼的表情，卻始終看不出情緒變化。
直到他們穿過一片蘆葦叢，來到一塊被燒焦的空地時，秦蒼才忽然停住腳步。
“這是……？”小虎疑惑道。
秦蒼眼神如刀，一一掃過地麵的痕跡：斷裂的草莖、焦黑的炭灰、被挖開的淺坑，還有一股微不可察的腥氣，在雨後泥土的掩蓋下仍清晰可辨。
“他們在這裡埋過什麼。”他緩緩蹲下身，“……或許，是陷阱。”
他輕輕撥開表層的炭灰，果然，在下麵看到了一小截細線，連接著幾根暗藏在地底的竹簽。
“毒簽。”秦蒼低聲道，“若不是雨勢大，這東西足夠讓一頭牛倒下。”
小虎的臉色更白了，喉嚨艱難地動了動：“師父……他們已經在布置了。”
“不。”秦蒼站起身，冷冷看向林子的深處，“他們，已經開始行動了。”
“走。”他低聲喝道，“不再是試探，是圍獵。”
秦蒼帶著小虎，一路穿林過石，足跡無聲，眼神銳利如鷹。他的每一個動作都顯得格外謹慎，甚至連呼吸也壓抑至最低。他不喜歡直覺這種東西，卻也不得不承認，在某些特定時刻，直覺遠比推理來得準確——就比如此刻，他能感到前方的風，有異。
不是敵人埋伏的那種異，是……有人留下了什麼。
“小虎。”他忽然低聲開口。
小虎立刻貼近他身側，“在。”
“你昨夜走過林子，可曾見這塊石碑？”
小虎順著秦蒼手指的方向望去，那裡立著一塊半掩於藤蔓下的石碑，斑駁古舊，刻痕幾近模糊。他搖頭，“我沒走這條路……昨晚怕迷路，就隻在東南邊遊走。”
秦蒼沉默不語，隻慢慢走近那石碑。他伸手拂開藤蔓和濕苔，露出下方一處被雨水衝刷過卻明顯被人翻動過的土壤。泥土新翻，顏色比周圍要淺，觸手微軟。
“有人藏了東西。”
他單膝跪地，從靴筒中抽出一柄短匕，小心地將泥土撥開。他的動作極慢，每一分每一寸都如臨深淵，仿佛稍有不慎，地底就會爆裂出暗器或毒煙。
終於，他的指尖觸到一塊硬物。
是一隻油布裹成的小包，外層被細麻繩纏緊，纏結處打了一個極其古怪的死扣，若不是仔細觀察，很容易被當成天然根藤忽略。
他將其取出，擦去泥水，拂開布角，露出裡麵一封舊信。
紙張泛黃，邊緣已被濕氣腐蝕出一道道波紋，但信封上的字跡卻異常清晰——三個字：秦蒼收