他回頭看了眼來時的路，那是通向村子的方向。他猶豫了片刻，卻終究沒轉身回去。現在回去，劉三與小虎定會為他煮些粥湯，可那意味著——暴露他此刻的虛弱。
他不願。
他不能在他們麵前虛弱。
他就地拾了幾塊乾柴，蹲在林中一個小石窩裡生起火來。火星點燃落葉的一瞬，他眼中閃過一點亮光——不是喜悅，而是一種重獲節奏的平靜。
他靠在石窩邊，將幾枚菌子串在枝條上，火慢慢舔舐那一層薄薄的菌皮，發出微微“劈啪”聲，香味淡淡，摻雜著草木濕氣，卻也能引人唾液泛起。
第一口咬下去，他幾乎是狼吞虎咽地吞下，但又強自克製，讓自己的咀嚼看起來依舊平穩。他不是在掩飾給旁人看，而是要掩飾給自己看——哪怕隻有他一個人在林中，他也要像往常一樣，吃得慢，吃得穩。
吃到第三枚的時候，他忽然聽見林後有一聲極細的響動。
他動作一頓，耳朵輕動，整個人仿佛瞬間歸於死寂，連呼吸也放緩到極致。他並未拔劍，隻是靜靜盯著那片枝影晃動的方向。
“出來吧。”他淡淡地開口，聲音沒有情緒，卻帶著一種令人無法忽視的威壓。
一小團灰影從灌木後鑽了出來，是一個看起來不過十一二歲的孩子，瘦小得近乎營養不良，身上裹著一層破爛的麻布，雙眼卻亮得像野貓。
“你……你不是村裡人。”孩子望著他火邊的蘑菇，咽了口口水，卻不敢靠近。
“你是。”秦蒼低頭繼續吃最後一枚菌子，語氣平淡。
“我在村邊長大。”孩子回答得謹慎，“他們都叫我‘狗崽’，因為我娘不知道我爹是誰。”
秦蒼聞言沒反應，隻是點了點頭，算是承認他確實不是敵人。
“你在這林子做什麼？”
“找吃的。”狗崽咽口水的聲音又響起，“我三天沒吃東西了。”
秦蒼挑了挑眉，頓了一下，從包中掏出兩個還未烤的菌子，拋過去。
“去後麵生一小堆火，彆引太大煙。吃完走。”
狗崽眼中一亮，撲過去接住菌子，歡喜得簡直想跪地磕頭，但看著秦蒼那不苟言笑的臉，終究隻是低低應了聲：“謝……謝大哥。”
秦蒼繼續靠坐回石窩邊，仰頭望天。灰雲之中有幾縷陽光試圖穿透，卻始終被死死壓住。他的眼神也沉了些。
一個孩子，三天沒吃東西。
一個村莊，悄無聲息地沉入畏懼。
而他此刻，孤身於林中，剛剛吃了幾枚草根蘑菇，隻堪堪壓住胸腹間的饑餓。
可這一切，比起敵人還未現身的威脅，比起那封信中幽行留下的“蘇青未死”的警訊，都顯得……過於輕微。
他不敢鬆懈。今晚的戰，還未打響。
他閉目靠在石窩邊，心中卻開始逐步盤算：