“虛脫，失血過多，估計腿也斷了。”秦蒼蹲下，簡單檢查了一下，動作沉穩而迅速，“快拿急救包。”
小虎趕緊背下背包，掏出包裡的布條、藥粉和乾淨水壺。
秦蒼熟練地給劉三清洗傷口、綁上止血布條，一邊處理，一邊沉聲問：“你身上有多少人注意？”
劉三咬著牙，聲音含糊：“那……那兩個小個子，一直在我後頭盯著，我走得快，他們就慢，我走得慢，他們就走得快……我說肚子疼，他們還笑。”
秦蒼點了點頭：“你做得沒錯。下次……下次彆自己扛，太危險。”
劉三臉上抽動了一下，忽然笑了，露出一口黃牙：“我這是……算是，給你爭了點時間？”
秦蒼沉聲：“你救了整隊人。”
劉三沒再說話，他閉著眼，嘴角卻微微翹著，像是沉入一種苦澀卻安心的夢裡。
夜色徹底沉了下來。
風吹過林梢，帶著些微濕氣，露水滴落在傷痕累累的葉麵上，如同淚水悄無聲息地滑落。
秦蒼沒有再動，他蹲在那裡，一直看著劉三。他從不輕易信人，可劉三的這次拚命，卻讓他心中生出一種久違的沉痛與敬意。
“我們得繼續趕路了。”他低聲道。
小虎遲疑了一下：“他能走嗎？”
“不能。”秦蒼抱起劉三，像背起一袋沉重的命運。
“那怎麼辦？”
“走到哪兒是哪兒。”秦蒼沉聲說完，便背著劉三，踏上了那條布滿荊棘和未知的山道。
秦蒼背著劉三，步伐沉重卻不紊亂。他從不說自己累，也從未問過“值不值”。小虎走在前頭，時不時撥開枝條，一邊回頭張望，生怕劉三再暈過去。他心裡沒底，腳下更沒根，他才剛剛習慣在槍聲中奔跑，卻從未想過，山林深處，不開一槍也能把人逼瘋。
“隊長……”小虎低聲問，“咱這是往哪兒去啊？”
“老地方。”秦蒼低聲回應。
“山那邊？”
“嗯。”
小虎猶豫了下：“那咱還得翻過那道落石坡，劉叔他……”
“我能走！”劉三忽然咕噥一聲，聲音沙啞得像被石灰塞住喉嚨。
“你哪走得動？”小虎皺眉。
劉三不服氣地哼了一聲，卻又無力掙紮，隻得閉上眼，任由秦蒼馱著前行。耳邊風聲穿林，如泣似訴，他卻覺得像極了從前在集市上聽見的嗩呐聲，怪怪的，沉沉的，讓人心頭發涼。
走了兩個時辰，他們終於在一處廢棄的茶寮邊停下。那是一間三麵殘牆、一麵斷梁的木屋，屋角長滿了野藤，門板早不知被誰拆去，隻剩門檻橫著，像一條枯骨。
“歇一會。”秦蒼把劉三輕輕放下，抽出水壺遞給小虎，“把他嘴潤潤，彆嗆著。”
小虎點頭，蹲下身去，一點點地喂水。劉三嘴唇都乾裂了，水剛碰到唇角便猛吸了一口，結果嗆得劇烈咳嗽，淚水也擠出來。
秦蒼不說話，轉身走進那間殘破屋子。
屋內昏暗，光線透過殘窗灑進一束塵埃，他的眼卻像一頭餓狼，迅速在斷壁殘垣中搜尋。他不是來避風的，他是來找東西的——那是一份情報，藏在這裡，三天前剛被臨時轉移。
就在那堵被藤蔓覆蓋的土牆後，果然，他看見了一個小小的破布包，纏在一塊早已泛黑的陶罐底部，用泥土掩蓋得極深。他用匕首刮開表麵泥皮，抽出布包，用力一捏，能感覺到裡麵有紙張的觸感。
他沒有立即打開，而是坐在地上，背靠牆壁，靜靜地聽了幾秒鐘周圍的動靜——林間鳥鳴安穩，風聲如故，小虎在外頭低聲哄著劉三喝水，一切正常。
這才把那包布慢慢展開。
裡麵是數張折疊整齊的紙頁，表麵被油脂層浸過，以防雨水腐蝕。秦蒼將它們平攤在膝頭，借著光一點點翻看，每看一張，眉頭便蹙一分。
他看到了地圖，是一張粗略勾畫的區域布防圖，紅筆圈出了幾個關鍵點，其中一處，赫然是他們下一步必須經過的隘口——圖上標記為“伏擊點”，旁邊寫著一行小字：“預計三日後調動重兵增設關卡”。
還有幾張記錄著各種物資調度、哨點人員的名單，還有……一封未署名的書信。
那封信用詞非常謹慎，看似是在交代補給細節，實際上卻暗藏密碼。秦蒼看著那些字眼：夜鹽、乾麥、石灰、蘭花、灰毛……他腦中迅速翻譯出這些詞彙在情報係統中的含義：夜鹽——火藥；乾麥——彈藥；石灰——巡邏頻率；蘭花——暗哨換崗；灰毛——崗哨副將姓名代號。
“這個該死的灰毛……”秦蒼低語，聲音低得如風拂過砂礫。
他認出了“灰毛”的代號，那是一個老對手，狡猾、狠辣、極難對付。如果真如情報所說，他三日內就會調往隘口增設關卡，那他們現在這條線就等於被提前堵死了。
他緩緩吸了口氣，感到胸腔發悶。
這情報雖說珍貴，但帶來的並非勝利，而是一連串更艱難的選擇。他們得立刻改道，或乾脆冒死提前穿越隘口。但問題是——劉三這個狀態根本不可能支撐翻越任何一座山嶺，更彆說隱藏行蹤避開巡邏。
秦蒼慢慢將紙張折起，重新包好，貼身藏進衣服裡。他從不把希望托付在任何一張紙上，但現在，這情報已成為他們唯一能握在手裡的籌碼。
當他再次走出屋子，小虎正在給劉三換藥。劉三臉色已經好些，靠著樹乾，眼神卻陰沉。
“你找到東西了？”他忽然開口問。
秦蒼點點頭，沒說細節，隻道：“必須馬上換線。”
劉三咧嘴：“我就知道，你那臉色一出來，準沒好事。”
小虎緊張地問：“換線？可咱不是就準備走這邊的嗎？現在往哪兒走？”
秦蒼眯了眯眼：“前頭隘口三日內加兵，走不了。但我們可以從偏東那條老溪穀繞過去，雖遠一倍，但至少能避開主路。”
小虎一臉發懵：“那不是說……得多走兩天？”
“是。”秦蒼的語氣像石子，“但命還在。”