“命要著，但更要他活。”秦蒼低聲回道，“他們追錯了方向，我得趕緊帶你們繞出去。這裡不能久留。”
小虎拉著他的手，發現上麵全是血，臉色一下就白了。“你流血了！”
“沒事，不疼。”秦蒼隨口敷衍，拍了拍孩子的頭，“還有力氣抱你，沒死。”
他站起身來，雖踉蹌，卻不肯倒。風從西北起，吹散了山林的霧，也吹乾了他臉上的血痕。
他們還要走，還得走。
再翻一座山，就能看見一條土路。再穿兩片林，就有個破廟能藏身。再熬幾天，也許天會暖，也許孩子能吃上一頓熱飯。
秦蒼低頭看著那塊岩石斜下的山道，心頭緊繃的那根弦終於稍稍鬆了些。他的左肩傷口被布條死死勒住，血止了，雖然陣陣抽痛依然紮人骨髓，但他能走，能握刀，也能把小虎從這片山林裡帶出去。
“這裡歇一歇。”他回頭，眼神平靜地望向劉三，“再走一陣得翻一段亂石坡，太急不利。”
劉三沒說話，隻是點頭，將包裹從背上卸下，靠在一棵老槐樹根下，喘了口氣。小虎乖乖地坐在秦蒼身邊，小手緊緊攥著那柄木刀，眼睛一動不動地盯著遠處昏黃林中那條看不清的小路。他很安靜，但秦蒼知道，那孩子沒真正放鬆下來。
他伸手揉了揉小虎腦袋，“還撐得住？”
小虎點點頭，聲音低卻堅定：“我不困，也不累。”
秦蒼望著他，心中一股酸意緩緩漫開。他看得出來，小虎的臉已經瘦了一圈，眼眶有些凹陷，嘴唇乾裂出皮，可他卻始終沒喊過一聲餓，也從不問什麼時候到。他太懂事了，懂事得讓人發怵。
“你可以累。”秦蒼低聲道，語氣柔和，“我是大人，你還小。”
小虎眨了眨眼，嘴巴張了張，卻什麼都沒說。良久，他靠近了一些，小小的手悄悄地抓住秦蒼的袖角。
秦蒼沒有抽開，隻是將那隻小手輕輕包在掌心。掌心是溫的，哪怕帶著一絲血的潮腥，哪怕他的身體早已筋疲力儘，這一刻，他覺得還有點暖。
他們坐在岩下，身後是坡，前方是林，暮色正厚重如織。秦蒼從懷裡摸出一塊乾硬的饃掰成三份，一人一塊，剩下的留著夜裡再吃。小虎拿著饃，先看了他一眼，才小口地咬著。
“吃慢點。”秦蒼低聲提醒，“彆噎著。”
劉三咬了一口，抬眼看著遠方，“前頭的破廟，你記得具體方位嗎？”
“記得。”秦蒼點頭，語氣沉穩，“那地方好藏身，水井還沒乾，不過夜裡冷。”
劉三眯著眼眸掃了一圈四周，忽然低聲道：“你真覺得……安全了？”
秦蒼沉默片刻，沒立刻回應。他不是沒有察覺劉三語氣裡的懷疑，但他想相信——至少此刻，他們可以喘口氣。
“追兵不會繞林三圈。”他說得很平靜，“他們認定我逃去了西北方向，而且我留下的痕跡已經足夠真。除非……”
“除非他們根本不是追你的。”劉三接過話，“他們是找人。”
“找誰？”小虎忽然問，眼睛圓圓的，看著兩人。
兩人皆是一愣，隨即默契地沒回答，隻是各自移開了目光。秦蒼眼神沉了沉，他知道劉三說得沒錯。這些年，他跟了太多次追捕隊，從腳步、追蹤方式、甚至他們搜索的節奏和路線，就能判斷出，他們不是在追殺，而是在抓活的。若真是那種乾淨利落的圍剿，早在林子最初就會設下天羅地網，哪容得他們翻山越嶺？
那種細致得不像獵殺，反像找什麼值錢的東西——或者人。
“可他們不會認得小虎。”秦蒼低聲說著，像在對自己辯解。
劉三沒說話，隻低頭繼續咬著饃，似乎也在思量。
山風忽地一轉，氣溫驟降，一股寒意如蛇般鑽進脖頸，秦蒼打了個寒戰，猛然間——
他心頭猛地一緊。
風不對了。
這不是山林正常的夜風，這股寒流太急太直，像是……有人在快速接近！
他一個箭步躍起，將小虎拽到身後，眼神警覺如鷹，盯著來路的方向。
“什麼也沒聽見。”劉三低聲道，手卻早已握住了刀柄。
“風裡有聲。”秦蒼低聲回應，眼睛一眨不眨，“不是風吹，是錯位的腳步聲。”
就在他們僵住不動的瞬間，一隻烏鴉驚飛而起，呱呱幾聲，拍打著翅膀掠過林頂，像是在提醒什麼。
小虎嚇得縮緊了身子，小聲問：“是不是又來追我們了？”
秦蒼沒說話，右手緩緩抽出腰間那柄舊刀，目光緊緊鎖住那片濃密樹林。
“躲後麵去。”他低聲吩咐，“貼著石縫，彆出聲。”
小虎點頭，飛快躲了過去。劉三也跟著壓低身體，掩住氣息，貼在樹根邊。
夜色下的林間忽然一靜，一種奇異的壓迫感開始蔓延開來，像無形的手，掐住人的脖頸，讓人呼吸都感到困難。
“來了。”秦蒼低聲咕噥。
樹葉微微晃動，一道人影幾乎無聲地出現在他們方才歇腳的地方——是個黑衣人，身形乾瘦，步伐輕盈，動作極其隱蔽。他沒有走正路，而是沿著樹後繞來，這說明什麼？說明他早已鎖定了他們的位置，隻是沒打草驚蛇罷了。
秦蒼的心咚咚地跳著，每一次都如同擂鼓。他全身的肌肉都在緊繃，汗水順著太陽穴滑下，他卻不敢擦。
那黑衣人並未靠近，而是蹲下查看地麵，指尖撥弄著枯葉和土層。隨後，他慢慢抬頭，望向樹後——
秦蒼知道，不能再等。他幾乎是本能地撲出，手中刀劃破夜色，如同一道銀線。
對方也沒預料到他的突襲，一時措手不及，被他逼退幾步。可那人動作極快，身子一側，竟從懷中掏出一根細鞭，甩出一道利響！
秦蒼翻身避過，反手一刀砍向那人肩頭——刀鋒在碰上對方的護具時頓了一頓，卻還是削下一截衣角。
那人悶哼一聲，轉身後撤，極快地消失在林中。可臨走前，秦蒼清楚地看見了——那人臉上有個印記，像是被火烙過的疤痕，從左眉角一直延伸到下頜。