凜冽的暴風雪中，一名感染者戰士突然踉蹌了一下，原本被凍得僵硬如鐵的身軀，此刻竟泛起絲絲暖意。他顫抖著扯下麵罩，滾燙的呼吸在冷空氣中凝成白霧。
“啊......身體暖和起來了......？這溫度，怎麼可能......”
他的聲音裡滿是不可置信，通紅的眼眶中閃爍著異樣的光芒。
“是她！一定是她！”
另一名戰士突然指向遠方，激動得聲音都變了調，他的手臂在風雪中不住揮舞。
“那股熟悉的熱浪，除了她還能有誰！是希望來了！”
刹那間，壓抑的氛圍被徹底打破。眾人如瘋魔般歡呼起來，有人拋起手中的武器，有人緊緊相擁，淚水混著雪水在臉上橫流。
“塔露拉來了！我們有救了！就算是那些神出鬼沒的巫怪，在她的火焰之下，也不過是灰燼！”
歡呼聲如洶湧的浪潮，似乎要將這籠罩雪原的陰霾都衝散。
然而，盾衛隊長卻如同一尊冷峻的雕像，紋絲不動。他的指節因過度用力而發白，死死攥著盾牌的邊緣，掌心的汗水在冰冷的金屬上凝成薄霜。他的目光像鷹隼般銳利，緊盯著始終保持著攻擊姿態的內衛，低沉而嚴厲地喝道。
“都給我清醒點！皇帝內衛可不是能小瞧的對手！越是這個時候，越要穩住！稍有不慎，我們都得死在這裡！”寒風呼嘯著掠過，將他的警告聲帶向遠方，在空曠的雪原上久久回蕩。
呼嘯的風雪突然變得詭異安靜，內衛麵罩下“嘶嘶”的呼吸聲在死寂中格外刺耳。
“你想帶走誰的什麼？！”
一聲怒吼撕破沉默，塔露拉的聲音如淬了冰的刀刃，從內衛身後的陰影中驟然迸發。
內衛緩緩轉身，軍靴碾過雪地發出令人牙酸的摩擦聲。當他猩紅的目光對上塔露拉燃燒著怒火的雙眼時，嘴角竟扯出一抹扭曲的笑意——那抹笑在雕花麵罩的縫隙間若隱若現，宛如爬滿腐肉的蛆蟲。
“你傷害了我們的同胞。你想用暴力解決問題，那我們也用暴力——”
塔露拉向前半步，披風下的源石結晶泛起危險的紅光，她每一個字都裹挾著壓抑的殺意，話音未落，手中戰斧已劃出一道凜冽的弧光。
“終於等到你了。”
內衛的聲音像是從生鏽的齒輪間擠出來的，帶著令人毛骨悚然的興奮。他突然抬手，在空中快速比劃，冰冷的報數聲混著風雪砸向眾人。
“3，7，22，36。【密語】，【密語】。”那些數字仿佛帶著某種神秘力量，讓周圍的空氣都為之震顫。
塔露拉的瞳孔猛地收縮，戰斧在即將劈下的瞬間僵在半空。她盯著內衛肩章上若隱若現的鎏金雙頭鷹徽記，喉嚨裡溢出難以置信的呢喃。
“......為什麼烏薩斯的皇帝內衛......會在這裡！”
一股寒意從她脊椎竄上頭頂，比這冰天雪地更加刺骨，仿佛預感到了某種可怕的陰謀正在暗處緩緩展開。
盾衛隊長的盾牌“當啷”一聲磕在冰麵上，他扯下麵罩，滿臉血痕的麵容因焦急而扭曲。
“塔露拉......你不該先來。你該讓大尉先趕過來......！”
他的嘶吼被呼嘯的風雪撕成碎片，身後的感染者戰士們也露出驚恐又擔憂的神色。
內衛緩緩將利刃收入鞘中，金屬歸位的“哢嗒”聲在死寂的雪原上格外清晰。他轉身時，黑色軍大衣掃過地麵，揚起的雪粒在空中凝成細小的冰晶。
“你想知道我們出現在這的理由。塔露拉，我們追蹤你半個北境，為的就是確認——公爵之女，是否值得帝國親自出手。”
這句話如同一記重錘，砸得眾人呼吸驟停。飄落的雪花仿佛也在此刻凝固，唯有內衛麵罩下“嘶嘶”的呼吸聲，像毒蛇吐信般令人不寒而栗。
“你說什麼？”
塔露拉的聲音像是從胸腔最深處擠出來的，握著戰斧的手青筋暴起，斧刃無意識地在雪地上劃出火星。
“公爵的女兒，注意你的措辭，公爵的血脈不該如此粗鄙。”
內衛微微頷首，肩頭的鎏金雙頭鷹在月光下泛著冷光。
“謹記，憑你的身份，你應以更文明的詞彙稱呼我們。你該稱呼我們為‘陛下的忠仆’。”
“啊？！”
一名感染者戰士踉蹌著後退，撞倒了身旁的物資箱。
“塔露拉是......貴族的血脈？！”
塔露拉的瞳孔劇烈收縮，眼前浮現出兒時記憶裡那些燃燒的村莊、親人的哭喊。她突然狂笑起來，笑聲中帶著無儘的悲愴與憤怒。
“我是被你們逼上絕路的感染者！是那些死在礦場裡冤魂的代言人！你竟說我是什麼公爵的女兒？！”
“你有妄圖否認的事實。”
“我怎麼可能是條蛇的女兒？！”
內衛伸出戴著皮手套的手，虛虛指向塔露拉額間的源石結晶。
“憤怒。出自懊惱的憤怒......想要逃避事實。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“住口！”
塔露拉的佩劍狠狠劈入地麵，濺起的雪塊混著冰碴如霰彈般四射。
“你們這些沾滿鮮血的劊子手，今天要麼殺了我，要麼就等著被我的怒火燒成灰燼！”
她周身的源石結晶迸發出刺目的紅光，與漫天風雪交織成一幅詭異而悲壯的畫麵。
“‘皇帝的利刃’......呸！你今天來這裡是想要嘲弄我？還是想要殺掉我？！”
“全體聽令！結盾陣，——護衛塔露拉！”
盾衛隊長的暴喝震得空氣都在發顫，他鐵塔般的身軀猛地橫在塔露拉身前，厚重的盾牌轟然落地，濺起的雪粒混著冰碴如霰彈四散。盾牌表麵猙獰的裂痕還滲著未乾的血跡，那是方才拚死抵擋內衛攻擊留下的傷痕。
“彆被他嚇破膽！”
隊長猛地轉頭，脖頸青筋根根暴起。
“兄弟們！內衛再厲害也隻有一個，有塔露拉做主攻和指揮，我們扛住，隻要你們支援上來，我們一定能......”
吼聲戛然而止，他驚愕地發現身後的感染者戰士們呆若木雞，手中武器無力下垂，眼神中滿是震驚與茫然。