呼嘯的狂風突然被無形巨手掐住咽喉，在窒息般的死寂中，內衛麵罩下齒輪絞肉般的笑聲，像生鏽的鐵釘狠狠刮擦眾人耳膜。
“以為憑人多就能勝天？幼稚得可笑。我可沒有說我是一個人。”
他覆著黑鱗甲的手臂緩緩抬起，每根指節的屈伸都伴隨著骨骼錯位的爆響。
“好好看看你們身後——那才是真正的死亡。”
盾衛隊長喉間發出瀕死般的悶哼，鐵灰色的瞳孔猛地收縮成針尖。他攥著盾牌的手掌青筋暴起，指甲深深刺入金屬表麵，四道白痕中滲出的血珠瞬間凍結成暗紅色冰晶。
當他機械地轉過頭時，睫毛上的霜花簌簌掉落——不知何時，雪路上赫然佇立著另一尊黑影，那人周身纏繞著濃稠如瀝青的黑霧，飄落的雪花一觸及黑袍，便發出令人牙酸的“滋滋”聲，化作冒著白煙的汙血，在雪地上腐蝕出猙獰的孔洞。
“怎......怎麼會有兩個......”
塔露拉的聲音像是被凍在喉嚨裡的碎冰，源石結晶在她頸側瘋狂脈動，映得蒼白的臉龐泛起詭異的幽藍。她下意識地握緊佩劍，卻摸到滿手黏膩的冷汗，皮革劍柄上的紋路幾乎要嵌進血肉。
“用兩條瘋狗就想堵截我們幾十個人？？癡人說夢！”
盾衛隊長暴喝著將盾牌砸向地麵，震起的雪霧中迸發出萬千道冰棱。他泛紅的雙眼布滿血絲，仿佛兩頭燃燒的困獸，死死盯著兩個內衛。
“但你們惹錯了人！今天，你們的血會把這片雪原染成地獄！”
“科西切之女，”
先現身的內衛踏著滿地焦黑的雪印逼近，刀鞘與冰麵摩擦出刺目的火星，在黑暗中劃出猩紅的軌跡。
“我們假定你已經做出了這樣一個判斷：他們不會因為你的身份就質疑你。賭這些卑賤的螻蟻會因為你的身份繼續效忠於你？不如讓我們親手撕開這層脆弱的偽裝。”
“我們可以驗證一下結果。如果你的判斷是錯誤的，你父親給我們的承諾，所承諾的‘淨化大業’，也將和你的命一起，化作飄散的雪沫。”
人群中爆發出此起彼伏的抽氣聲，感染者戰士們像被抽走脊梁的傀儡，手中的武器不受控製地顫抖。
“什麼東西......？塔露拉......真的和這些惡魔有關？”顫抖的低語在隊伍中蔓延，如同致命的瘟疫。
“都給我清醒！”
一名盾衛猛地揪住發呆戰士的衣領，鐵手套幾乎掐進對方咽喉。
“他們要的是我們所有人的命！塔露拉倒下的那一刻，就是我們所有人的末日！”
“......啊？！”
“你以為在她死後，你們還能從這兩個殺人狂手裡活下來嗎？保護塔露拉！”
“保護戰士們！”
塔露拉突然扯開披風，猩紅的布條如染血的戰旗獵獵作響。她站在隊伍最前方，源石結晶的藍光與身後火把的紅光交織，在她臉上投下棱角分明的陰影。
“聽令！第一隊呈雁形陣佯攻，逼退敵人！第二隊立刻探查退路！所有人記住——活著，才有資格為死去的同胞複仇！死了，我們的憤怒就會和這風雪一樣，永遠被埋葬！”
她的吼聲如驚雷炸響，震得眾人耳中嗡鳴，那些原本動搖的眼神，重新燃起複仇的烈焰。
“與科西切的計劃背道而馳啊......你現在的表現和你父親的所言所說截然不同。”
後方的內衛終於開口，聲音像是從千年冰棺中飄出的歎息。
“......你也許會讓我們失望，北原感染者的領袖。看來北原所謂的‘希望’，也不過是鏡花水月。”
塔露拉猛地轉身，佩劍出鞘的清響撕裂空氣。劍尖直指對方咽喉，她眼中翻湧的怒火幾乎要將整片雪原點燃。
“我不是任何人的提線木偶，更不是你們口中的領袖！我隻是個感染者——一個要用你們的血，來祭奠所有死在烏薩斯鐵蹄下同胞的複仇者！”
塔露拉頸側的源石結晶突然迸裂出蛛網狀紋路，赤紅的光焰如同被封印千年的遠古惡龍掙脫枷鎖，咆哮著竄向天際。佩劍揮出的刹那，整片雪原發出不堪重負的呻吟，一道十丈高的火牆衝天而起，硫磺燃燒的刺鼻氣息如無形的巨手，狠狠掐住所有人的咽喉。
熔岩流淌的“咕嘟”聲混著岩石爆裂的轟鳴，恰似末日審判時的雷霆，朝著內衛洶湧壓去。
內衛卻如亙古不化的冰川，黑色軍刀緩緩揚起，刀身符文泛起的幽紫光芒，恍若深淵中睜開的惡魔之眼。