薩卡茲戰士的軍靴碾過帳篷外的碎石，甲胄上凝結的血痂在火把下泛著暗紫，他單膝跪地時，腰間的骨刃與地麵碰撞出沉悶的響。
“將軍，深池的指揮官到了，就在帳外候著。”
曼弗雷德正用布擦拭戰刀上的紋路，皮革摩擦金屬的細響在帳內盤旋，他抬眼時，猩紅的瞳孔在燭火裡淬出冷光.
“......蔓德拉女士。”
帳簾被風掀起一角，裹挾著硝煙的氣流灌進來，蔓德拉的披風掃過門楣上懸掛的顱骨裝飾，發出細碎的碰撞聲。她站在陰影裡，指尖無意識地絞著皮質手套，半晌才從齒縫裡擠出幾個字。
“......”
“曼弗雷德......將軍。”
尾音帶著不易察覺的緊繃，像拉到極致的弓弦。
曼弗雷德將戰刀歸鞘，金屬扣合的脆響驚得燭火顫了顫，他起身時，披風在地麵拖出一道深色的軌跡。
“我相信你踏過三道崗哨來找我，不會隻是為了站在那裡發呆。”
他的聲音平穩得像結了冰的湖麵，“定有重要的事想與我們商談。”
“你......哼。”
蔓德拉忽然嗤笑一聲，指尖猛地攥緊，手套的接縫處崩出細微的裂痕。
“你明明把深池營地的異動看得一清二楚，卻非得擺出這副公事公辦的樣子......”
她抬眼時，瞳孔裡的火光忽明忽暗。
“你真的是薩卡茲嗎？彆的薩卡茲要麼揮著斧頭砍過來，要麼吼著要決鬥，哪像你這樣......藏在帳篷裡耍弄心思。”
曼弗雷德的指尖在腰間的骨飾上輕輕敲擊，聲音陡然冷了幾分，像冰錐砸在鐵板上。
“蔓德拉女士，你剛才的言論，對薩卡茲整個族群來說，已經算得上一種侮辱。”
“......隨你怎麼說。”
蔓德拉彆過臉，披風的流蘇掃過靴邊的血漬。
“反正......”
她深吸一口氣，聲音低得像從地底鑽出來的。
“我是來道歉的。”
帳外的風突然變得狂暴，卷起沙石敲打帆布，發出劈裡啪啦的聲響。曼弗雷德看著她緊繃的側臉，那裡的線條比深池營地的鐵絲網還要鋒利，忽然覺得空氣裡的血腥味，比剛才濃了幾分。
曼弗雷德的指尖在骨飾上頓住，猩紅的瞳孔裡閃過一絲嘲弄，像看著落入陷阱卻還在掙紮的獵物。
“哦？道歉？”
帳內的燭火突然搖曳，將他的影子投在帆布上，像一頭蓄勢待發的猛獸。
蔓德拉的喉結滾了滾，指尖絞著的手套幾乎要被捏碎，聲音硬邦邦的。
“之前在地下出入口，我們的人跟你們的巡邏隊起了些衝突......那是誤會。”
“......誤會。”
曼弗雷德重複著這兩個字，尾音拖得很長，帶著冰冷的玩味，仿佛在掂量這兩個字的重量。他忽然低笑一聲，笑聲在空曠的帳篷裡蕩開，讓人心頭發緊。
蔓德拉的披風被風掀起一角，露出裡麵沾著汙漬的製服，她深吸一口氣，像是下定了極大的決心。
“我......來這裡，就是想再確認一次......我們之間的合作，還算數。”
“女士，我不妨再提醒你一次。”
曼弗雷德往前一步，戰靴碾過地麵的沙礫發出刺耳的聲響。
“我們從來沒有簽署過任何實質性的合作條款，自然也談不上遵守。”
他的目光掃過蔓德拉緊繃的側臉，聲音冷得像淬了冰。
“深池隻要不插手任何薩卡茲在倫蒂尼姆的行動，我們就容許你們在劃定的區域內苟延殘喘。”
“你可以把這當作我們之間的......”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“某種脆弱的默契。”
“......你說過的，我沒忘記。”
蔓德拉彆過臉，避開他銳利的目光，聲音裡帶著一絲不易察覺的咬牙切齒。
“嗯，忘了也沒關係。”
曼弗雷德轉身坐回椅子上，指尖在桌麵上輕輕敲擊，發出規律的聲響。
“之前那點小小的摩擦，就當是給你提個醒吧。”
帳內陷入死寂，隻有燭火燃燒的劈啪聲和帳外呼嘯的風聲交織在一起。蔓德拉的手指緊緊攥著披風的係帶，指節泛白，半晌才從牙縫裡擠出兩個字。
“......感......謝。”
尾音低得幾乎要被風聲吞沒，卻像一根細針，刺破了帳內虛假的平靜。
曼弗雷德沒有再說話，隻是用那雙猩紅的眼睛盯著她，仿佛在評估這場“感謝”背後隱藏的真實意圖。空氣中的血腥味似乎更濃了，混雜著兩人之間無聲的較量，在帳篷裡彌漫開來。
曼弗雷德的指尖突然停在桌麵，骨戒與木板碰撞發出清脆的叩響，像敲在蔓德拉緊繃的神經上。
“先彆急著道謝。”
他的猩紅瞳孔在燭火下縮成細縫。
“薩卡茲的記性向來比深池的誓言可靠得多，我們從不輕易忘記任何一筆賬。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
蔓德拉猛地抬眼，指尖在腰間的匕首柄上一觸即收，聲音裡淬著寒意。
“那你想要我怎麼做？”
她的披風在身後繃成直線，像蓄勢待發的蛇。
“難道你想要我的命？你們真想這麼做的話......”
“我想這麼做的話，你走不到這頂帳篷。”
曼弗雷德打斷她的話，語氣平淡得像在陳述天氣，戰靴往地麵碾了碾，將一粒火星踩滅在靴底。
“嗯......你甚至沒法走下三個月前西部大堂的台階——那裡的血漬，現在應該還沒乾透。”
蔓德拉的臉色驟然發白，喉間發出一聲短促的氣音，像是被無形的手扼住了喉嚨。
“呃......”
她下意識後退半步，靴跟撞在帳柱上發出悶響，才驚覺自己竟在發抖。
曼弗雷德緩緩起身，披風掃過桌麵的骨牌，嘩啦啦散落一地。
“我們想看見的，是深池的一點誠意。”他的目光像貼在皮膚上的冰。