戰士的聲音在風雪中微微發顫，卻帶著淬過火的堅定。他抬手按住胸前的徽記，指節因用力而泛白——那枚刻著利爪的黑鐵徽章，邊緣還留著上次戰鬥時的凹痕。
身後突然傳來整齊的甲胄碰撞聲，三十餘名薩卡茲士兵相繼跪下，膝蓋砸在凍土上的聲響連成一片，像在為他的話伴奏。最年輕的那個新兵帽簷上還掛著冰碴，卻把腰杆挺得筆直，稚氣未脫的臉上沾著硝煙，眼神卻亮得驚人。
曼弗雷德終於轉過身，黑披風在風雪中掀起弧度，猩紅的瞳孔掃過跪成一片的士兵。他突然低笑起來。
“你們知道跟著我意味著什麼？意味著要把維多利亞人的宮殿炸成廢墟，意味著要在源石礦脈裡淌著血前進，意味著可能死了連塊墓碑都沒有。”
“我們不怕！”
戰士的聲音嘶啞卻響亮，身後的士兵們跟著齊聲呼喊，聲浪撞碎了天邊的魚肚白。
“不怕！”
曼弗雷德的指尖在劍柄上輕輕敲擊，突然將長劍拔出寸許，劍刃反射的寒光刺得人睜不開眼。
“很好。”
........................
費斯特的軍靴在凍土上踏出沉重的聲響，每一步都像踩在棉花上發虛。他背著老比爾的胳膊不住顫抖，額角的汗珠混著血珠往下淌，在下巴尖凝成細小的血珠：“呼......呼......我們是不是甩脫他們了？”
身後的巷道裡還回蕩著薩卡茲士兵的咆哮，阿米婭的光刃在拐角處劃出淡紫色的弧線，將追來的弩箭劈成兩半。
“費斯特先生，我們還不能放鬆警惕。”
她側耳聽著遠處的動靜，源石技藝在掌心微微發亮。
“他們的獵犬嗅覺很靈，很快就會追上來。”
費斯特騰出一隻手抹了把臉，血汙在顴骨上蹭出猙獰的紅痕。
“我知道......哈......我知道。”
他的呼吸越來越急促，像台老舊的風箱。
“就是這老骨頭有點扛不住了......”
洛洛突然拽了拽他的作戰服下擺，刀刃在火把下泛著冷光。
“......隊長。”
費斯特踉蹌著站穩，後腰的舊傷被牽扯得生疼。
“怎麼了？”
洛洛的指尖輕輕點向他的額頭，金屬指腹沾起一點溫熱的血。
“你臉上好多血。”
“血？！”
費斯特猛地繃緊脊背，差點把背上的老比爾甩下去。
“老比爾......比爾？”
他的聲音發顫，手忙腳亂地去探老比爾的鼻息。
“嗯......”
老比爾的聲音像被砂紙磨過的木頭，微弱卻清晰。費斯特這才鬆了口氣，胸腔裡的巨石轟然落地。
“......原來是我自己流的血，那沒什麼要緊的。”
他調整了下姿勢，讓老比爾靠得更穩些，故意粗著嗓子說。
“我說老比爾，你倒是喘氣聲重一些啊！我可不想費這麼大力氣背個死人回去——到時候撫恤金還得給你那不爭氣的兒子，我可舍不得。”
老比爾突然咳嗽起來，氣若遊絲的聲音裡帶著笑意。
“那你......揮扳手的時候輕一點。”
“你總是......打到......我腦袋......”
他的額頭在費斯特後頸蹭了蹭，那裡還留著塊被扳手敲出來的腫包。
費斯特的喉嚨突然發緊，他低頭看著凍得發硬的地麵，嘴角卻忍不住上揚。
“行，今天你說了算。”
他深吸一口氣，咬著牙繼續往前走。
“再堅持一會......我們馬上就要到家了。”
前方的巷口突然閃過一點燈火，他眯起被血糊住的眼睛。
“我沒看錯吧？”
血珠順著眉骨滑進眼眶，刺得他直流眼淚。費斯特使勁眨了眨眼，視線依舊模糊。
“呃，我腦門上淌下來的血有點擋視線......洛洛，你多看著點，我們距離說好的接應點還有多遠？”
洛洛的機械臂突然伸長，指向巷口那盞搖晃的馬燈。
“再走三百多米就到了。”
她的聲音裡帶著不易察覺的輕快。
“我已經看到六隊的信號了，是他們的紅外燈。”
“在這守著的是六隊吧？”
費斯特的腳步突然輕快了些，像是看到了救星。
“我真的需要他們搭把手了，老比爾，你真是越來越重......”
他嘴上抱怨著，卻把老比爾又往上托了托，生怕顛著對方的傷處。
老比爾沒應聲，呼吸卻比剛才平穩了些。費斯特能感覺到後背傳來的微弱起伏，像揣著隻剛破殼的雛鳥，脆弱卻帶著生機。
阿米婭突然加快腳步趕上來，光刃在他們頭頂織成一道屏障。
“快到了，我已經和六隊聯係上了。”
她的聲音裡帶著笑意。
“他們說已經燒好了熱水，還煮了一鍋土豆湯。”
“土豆湯......”
費斯特的肚子突然咕嚕嚕叫起來，他咽了口唾沫。
“老比爾，聽到沒？有土豆湯喝，你可得撐著點，不然我就把你的那份也喝了。”
老比爾在他背上輕輕“嗯”了一聲，像是在回應。
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