“野冰，回來！”
飼鷹呼嘯一聲，丟下已被修理得奄奄一息的相撲對手飛回主人肩頭。貝姆特雙手環胸，踢踢傳聲魔“這是哪條道上的？我認識的人從不用這種落伍的東西傳話。”
夏亞張口欲言，忽見那隻傳聲魔全身放出淡淡的白光，接著就響起一個蒼老的男聲[初次見麵，傭兵王閣下，我有一個珍貴的情報告訴您您的敵人，卡薩蘭城主諾因已於昨日，創世曆1037年春之月21日返回上界。聰明如你，應該明白我的意思吧。]
傳話到此為止，傳聲魔身上的白光一下子黯淡下去。貝姆特皺起眉頭“夏亞，你可以追查出這個難聽聲音的主人是誰嗎？”
“可以是可以”大神官的語尾接著一聲細小的慘叫，隻見傳聲魔周身標出幾道血箭，然後就不動了。夏亞瞟了眼主君“我剛剛想跟你說的就是這件事，傳聲魔雖然落伍，卻有個好處，就是事後湮滅證據容易，因為這真的是非常脆弱的精獸。”
“罷了，我大致也猜得出是何人所為。”
貝姆特轉身離去，夏亞一愣“咦，你去哪兒？”
“召開軍議會，你馬上把克勞德他們都叫回來。難得有位好心人送來這麼‘珍貴’的情報，我們不回應一下豈非不給麵子。”
“這具屍體怎麼辦？”
西城城主的回答十分冷淡“讓它去。這裡是森林，放著不管不會造成瘟疫，而且要不了幾個月就會成為很好的肥料。任何生物死了都隻有這點價值。”
話是這麼說啦。夏亞嘀咕，還是儘責地蹲下來祈禱片刻，才起身快步追趕已走得不見蹤影的主君。
翔鷹戰團中，常駐兵力隻有三個傭兵團，即城主直轄部隊翔鷹和血徽、逆十字兩支傭兵團。剩下六支傭兵團除了專門負責情報事務的第九傭兵團[月影]和鎮守邊關要塞[塞維堡]的第六傭兵團[鐵甲]，平時都分散於西城各地維護治安。原因是一些中小傭兵團和盜匪團不承認貝姆特是城主，卻因為他沒有自封又實力強大無法挑戰，隻好把氣出在民眾頭上，儘是燒殺擄掠無惡不做，其中又以實力最強勁的死亡傭兵團最為猖狂。
接到集合命令後，包括鐵甲傭兵團長在內，六名傭兵團長都將當地的事務委交給副官，花了不到半天的時間陸續趕到，離得最遠的炎狼傭兵團長還跑死了一匹駿馬。他們之所以這麼急而且這麼快不僅是因為貝姆特發出的是一級召集令，也歸功於西城騎兵向來讓他城士兵咋舌的閃電速度。
第六傭兵團鐵甲傭兵團長凱渥魯夫，五十九歲。
第七傭兵團獨角獸傭兵團長薩羅斯，三十五歲。
第八傭兵團炎狼傭兵團長達留恩，二十二歲。
第九傭兵團月影傭兵團長克勞德，四十八歲。
第十傭兵團白鳳傭兵團長費路迪亞，三十歲。
第十一傭兵團黑龍傭兵團長費路迪爾，三十歲。
第十二傭兵團金雀花傭兵團長萊拉，二十一歲。
加上早就等在帳裡的第三傭兵團血徽傭兵團長朱烈斯桑達，第五傭兵團逆十字傭兵團長夏亞典恩和城主兼翔鷹傭兵團領袖貝姆特瓦托魯帝，西城的精銳齊聚一堂。列席者連同貝姆特本人在內以少壯派占多數，因此議桌上充滿了活力和銳氣。
幾名傭兵團長因為平時很少碰頭，趁貝姆特還沒宣布會議開始，彼此聊得甚是熱絡。
“夏亞，你怎麼都沒長？”鐵甲傭兵團長凱渥魯夫摸著在場年紀最小的人的頭，露出看待孫兒般慈和的神情，然而他的話卻引起了“孫兒”強烈的反彈“我哪裡矮了！妖靈族的人長到我這高度，已經是巨人了！”
“可是你若再不長高個十公分，將來和朱烈斯接吻會很辛苦的，就像隻無尾熊吊在大樹上一樣。”獨角獸傭兵團長薩羅斯咧出不懷好意的笑容，吐出令血徽傭兵團長為之噴茶的話。
“薩、薩羅斯！你！”
“是嗎？對哦。”夏亞開始認真煩惱。
“夏亞！雖然你是沒有性彆的妖靈，但我是把你當男生養的啊！”朱烈斯慌張極了。
“所以你就承認自己教育失敗咯！”薩羅斯再度落井下石。
“我聽說夏亞今天又偷窺你洗澡了。”月影傭兵團長克勞德不緊不慢地道，“男生不會做這種事吧。”他的傭兵團一向以收集情報快而準聞名。朱烈斯無言以對。一個咖啡色頭發的青年體貼地為他倒滿茶，朱烈斯回以感激的低語“謝謝你，費路迪爾。”
“太失禮啦！我是費路迪亞！”剛剛還神情溫文的白鳳傭兵團長變臉怒吼。旁邊與他臉孔一模一樣，發色也相同的青年冷冷地道“我才是黑龍傭兵團長費路迪爾。”
朱烈斯尷尬地道“抱歉，因為你們實在長得太像了。”就連性格也差不多。
“可是我們的喜好完全不一樣！”雙胞胎異口同聲，手指對方，“我（費路迪爾）喜歡吃蔬菜！他（費路迪亞）喜歡吃烤肉！”
“”一乾男人都沒有回音。在座唯一的女性，金雀花傭兵團長萊拉道“看來隻有吃飯的時候才能分清楚你們誰是誰了。”
“首領就一次也沒把我們搞錯！”費路迪亞氣咻咻地抱怨。貝姆特但笑不語。這時帳外傳來一聲高昂的馬嘶，隨著急促的腳步聲，走進一個風塵塵仆仆的高大青年——炎狼傭兵團長達留恩終於到了。
“太慢啦，達留恩。”幾個毒舌派紛紛取笑。
“嘖，路近的人少說風涼話！”達留恩不高興地回嘴，抬手拭去額上混雜著沙塵的汗水，朝貝姆特行禮致歉。
“不用客氣，達留恩，遠來辛苦，坐吧。”貝姆特溫言道。待最後一個部屬入座後，他扣扣會議桌，喧嘩的聲浪立即平息。
“這次召集各位前來，是為了接下來我希望發動的一場戰事。”貝姆特單刀直入，“而且我準備讓血徽、逆十字留在城裡，其他人除了凱渥魯夫依久負責補給，都隨我出擊。”
議桌上起了一陣微微的騷動，不是針對戰爭的提議，畢竟在座無一不是生經百戰的老鳥，讓他們意外的是貝姆特不同於以往的軍力配置。過去，為了壓製中南兩城的術士和邊關，都是由魔法師成員最多的逆十字和擅長攻城的血徽打頭陣，以騎兵為主的六個傭兵團隻能在平原戰發揮作用，這還要攻克了那些要塞或敵人主動攻擊才行。誰叫隱捷敏亞人打祖宗起就對蓋碉堡或爬樓梯這類事沒轍。
但是沒有幾個人提出異議，原本對於戰局考量方麵的事務就該由指揮官包辦，下麵的人隻要儘全力打仗就行了。因此，獨角獸、炎狼、白鳳和黑龍四名傭兵團長都浮現出興奮的神情，內心雀躍不已。另外兩名被指令隨同出擊的傭兵團長卻相繼表示意見。
“我不反對在這個時候出擊，隻是我們六個人的隊伍有一大半還在轄地，集合需要不少時間；而且我認為應該在城裡留下一定數目的守備軍，包括夏亞和朱烈斯的部隊，最好達到八萬，不然無法應付接下來可想而知的騷亂。可是這樣，首領這邊的兵力就不夠了。以四倍數攻打敵人的要塞是基本常識，我們應該就這一點好好討論一下。”月影傭兵團長克勞德有條不紊地分析。
“我也讚成克勞德的意見。”金雀花傭兵團長萊拉道，“雖然不服氣，但無論卡薩蘭還是梅迪這些年的表現都非常出色，加上我們大部分人對那些像老烏龜一樣堅硬的要塞和老是躲在上頭亂放冷箭的術士十分頭痛，即使用強攻勉強攻克幾個據點，也會使我方蒙受很大損失。另外，就如克勞德所言，有將近三分之二的人還在轄地，要召齊沒兩三天的功夫彆想辦到，而這麼大規模的軍事行動一定會引起中南兩城的警覺，萬一讓他們攜起手來就糟了——所以我希望首領再考慮一下。”
貝姆特點點頭，沒有任何不滿的反應。四名傭兵團長查顏觀色，都急了，生怕他就這麼被說服，那他們又不知到哪天才能出頭了，可是貝姆特對軍議會的要求很嚴格，如果沒有言之成理的信心，就不許隨便攻訐反駁他人的意見，所以四人隻能乾著急，怨怪自己沒有一副好口才。
“還有嗎？”等了一會兒，貝姆特出聲，發言內容讓餘人都是一怔，“若還有什麼問題儘管提出來，我不想浪費唇舌，想一次定案。”
“莫非首領對我和萊拉的顧慮已經有了解決方法？”克勞德問。
“嗯。當然我不可能方方麵麵都考慮到，但至少守備兵力和具體戰術這兩點我還沒有遺漏。”
“請問我們是和哪個城作戰？”朱烈斯提出一個最重要的的問題，但它卻被在座大部份人遺忘了，連貝姆特也露出失笑的表情“看來我真是糊塗了，居然沒一開始就說清楚，這次作戰的第一目標是中城卡薩蘭。”
“因為諾因城主離開的關係嗎？”夏亞問。餘人大吃一驚，因而忽略了貝姆特話中的深意。
“什麼！那個德修普離開前線了！？”炎狼傭兵團長達留恩踢開凳子跳起來，和他做出相同動作的還有獨角獸傭兵團長薩羅斯“是真的嗎？”
“是真的。”回答的是月影傭兵團長，“我的部下已確認這個情報的真偽，也應該把報告送到首領手上了。”他轉移視線。貝姆特有點慌張地應道“嗯！沒錯！”他怕克勞德要是知道自己當時沒有立即拆封，又會狠狠數落他一頓，說一大堆情報是主宰戰場的關鍵之類聽得他耳朵長繭的老生長談。難怪召集令發出後，月影傭兵團長來得最快。
費路迪亞和費路迪爾齊聲道“他是暫時離開還是被調職？”
“要是他也被調職，那票貴族就真的活膩了。十五年前的敗仗應該讓他們受到教訓了。”鐵甲傭兵團長凱渥魯夫沉聲道。十六年前，他也是參加“塞維堡爭奪戰”的一員，對那場慘烈的戰爭至今記憶猶新，也清晰記得當時那看來不過十七八歲的元帥衝鋒陷陣，指揮若定的英姿，因此對後來中城連退六百公裡的慘狀感到又是可悲又是可惜。
薩羅斯嘲諷道“我倒覺得那群貴族不可能有學乖，看他們這九年裡的表現就知道。哪次德修普和我們作戰時他們不動手腳，在補給裡放放水什麼的？那位小弟能撐到現在，雖然是敵人我也忍不住想敬他一杯啊。”
“不錯！”達留恩重重點頭，“身為一名戰士，比起和無能的貴族膿包玩家家酒，還不如跟一個旗鼓相當的對手作戰，那樣就算失敗也無悔！”
“我寧願和弱小的敵人打仗換取輕鬆的勝利，畢竟士兵的生命不能因我個人的美學而喪失，儘管總有一天我會跟德修普分個高下。”——貝姆特沒有說出這席話，硬生生抹去腦中宿敵熟悉的麵容，開口道“這件事也是原因之一，不過即使德修普不走，我也打算近日內發動侵略，隻是不用現在的戰法而已。”頓了頓，他把傳聲魔一事告訴餘人，續道“由此可知，那幫米蟲終於耐不住他們對德修普的厭惡，開始勾陷他了，我認為德修普甚至已被扣壓。”
諸將都浮現無法置信的神情。朱烈斯高聲道“貴族們都是白癡嗎！？他們寧可為了鏟除政敵就調走前線的將領，把半個領土奉送掉？”
“好像他們以為我們這幫窮寇隻要拿到貧脊的西境，就會心滿意足地離開了。”貝姆特嘲道，起身從一旁的架子上取下一幅卷軸，攤在桌上。那是一份地圖，而且是一份相當精密的軍事地圖。克勞德瞥眼間，嘖嘖驚歎“好棒的地圖！誰畫的？我的部下都沒有人能畫出這麼精密的軍用地圖！”貝姆特怔了怔“哦，是維烈上次旅行前送我的。對了克勞德，會議結束後，你派人把維烈找回來，越快越好。這次我需要他這個會計。”
“呃是。原來是維烈真沒想到。”
“還有！”貝姆特突然提高聲音，露出極為嚴肅的表情，“你的人見到他時，一定要先確認他是綁著頭發的，還是沒綁頭發的！如果綁著，就叫他回來；如果沒綁要你的部下趕快逃命！切記切記！”
“咦啊哦。”克勞德愣了好一會兒才點頭應是。夏亞悄聲道“首領，你擔心維烈的雙重人格又發作嗎？”貝姆特歎了口氣，沒答話，食指點在地圖上，道“我的目標是這裡——卡薩蘭的東境。德修普也料到了，所以隻有這次，他會放我進他的領土。”微笑了一下，他對困惑的諸將解釋道“德修普早就看透貴族們的打算，證據就是克勞德的那封信——克勞德，你也很奇怪吧？以往一直無法鑽破西境諜報網的我們，為何這回如此容易就打探到敵方指揮官離開前線這麼重要的情報。所以，這個情報是德修普故意泄露給我們的！目的就是借我們的手給長期打壓他的貴族一個教訓，讓他們意識到他的重要性，從此不敢造次，也就是，他把貴族的財寶送我們了！”
“原來如此。”席上響起一片吸氣聲。貝姆特無意識地繞著頭巾的尾端，沉吟道“當然他也不會任我們予取予奪，應該已經埋伏好兵力。一旦我們進入西境有何異動，補給線就會立刻遭到襲擊吧。雖然以東境為新據點打長期戰也無不可，或者和塞維堡裡應外合，但考慮到羅蘭福斯的反應，這兩個戰術都不太適用。罷了，反正我本來就沒打算現在就攻下卡薩蘭，這次作戰的真正目標是梅迪！”
“什麼！”眾人驚喊。隻見貝姆特反手又拿過一張地圖，持筆劃了條紅線“克夫拉、肯格、比路、塞德爾我的計劃是，在東境劫掠完後，不從原路返回，直接攻入南城！沿著中南邊境逆襲這六座要塞，把南城的西方關卡全給拔了。梅蓮可一定做夢也想不我們會從那裡冒出來。哼，這樣將來拜訪她老人家時，沿途可清靜多了。”貝姆特低笑，笑聲充滿勢在必得的決心和以往不曾顯露的炙熱野望。
帳內安靜了一段時間。許久，眾人才紛紛回過神。
“原來如此，真是不錯的構想。”凱渥魯夫代表其他人肯定主君的戰術，隨即提出質疑，“可是這個計劃有太多不確定因素了。第一，首領如何肯定諾因城主不是設下陷井，自己當餌，引誘我們入城然後將我們一網打儘？第二，就算首領的預測是正確的，你孤軍深入敵境還是太危險——為了之後的突襲，你打算隻帶少數騎兵吧？但東南兩城的交界是達爾邦內海，而東城的海軍一向以不亞於我們的神速聞名。第三，是我們自己的內部就不穩固！”
“你是指休得斯嗎？嗯，這點我倒是遺漏了。”貝姆特坦率承認自己的疏忽，綻開笑容，“不過你不用擔心東城的海軍會插手，有最新情報顯示暗黑島的獸人有不穩跡象，大部分海軍已開往極東海，沒空顧內陸；至於陷井我認為不可能！”他明快否決“這種粗糙的小花招豈是那凶殘卑鄙的腦袋看得上眼的！彆說我不會上當，以他現在的立場，也沒法耍這這種詭計。管他陷井還是怎的，讓敵人衝進來就算輸——那票貴族一定會這麼說。”
“嗯”凱渥魯夫的表情仍有些不安。幾個年輕一輩的傭兵團長見機不可失，終於忍不住叫囂起來“哎呀，凱渥魯夫老爹，你想太多啦！難道你那些問題首領會沒想到嗎？彆商量了！我們這就攻下卡薩蘭！”
貝姆特剛想訓斥，萊拉一瞪眼，將幾人的氣焰刹時瞪回去“什麼話！戰前的細部討論本來就是最重要的！連這麼簡單的道理都不懂，就彆坐在這兒！”
“——首領。”拋下一群被罵得抬不起頭的同僚，萊拉神色自若地轉過頭，詢問正暗暗為她的迫力喝彩的貝姆特，“我還有一點不明白，諾因城主為何選擇這麼憋扭的戰法？這戰術固然有效卻過於大膽，比較安全的作法應該是乾脆揭起反旗，攻下東境啊！畢竟他同王家和貴族們的關係已經不可能修複了。”
“那小子的寶貝妹妹在上界，他舍得才有鬼。”
貝姆特似乎想嘲諷，但萊拉看出其中反而是同情的成份多些，心想“或許這兩個人的關係不像表麵看上去那般惡劣。這種默契，已經超越單純“敵人”的範圍了。隻是首領恐怕是永遠不會承認的。
“總之，因為這次德修普的目的和我一致，我就裝作上他一次當。”貝姆特乾咳道，“他需要錢翻身，我也想要錢重建隱捷敏亞——我不打算一輩子乾強盜，一定要讓我們的城市擁有自己固定的產業才行，所以資金是必需的。也所以，我們必須去一趟卡薩蘭的東境撈財寶。”
頓了頓，西城城主灰色的雙眸精光乍現。
“隻是，請我充當戲裡的臨時演員，費用可是很高的，德修普。”