“滿願師小姐，你到底有沒有搞清自己的立場？”一踏進帳篷，梅琳就轉頭厲聲質問。軒風一派悠閒，笑吟吟地道“怎麼，我又哪裡惹大祭司生氣啦？”
梅琳狠狠瞪視她，差點被她的頑劣氣倒，一時忘記眼前的人是至高神的神使，提高嗓門“你明知道，不用魔法幫那些士兵療傷會泄露你的底子，乾嘛還要多管閒事？城主大人和我們多麼辛苦，才保住你的形象，為什麼你就不體諒體諒我們！？”
我體諒你們，誰來體諒我？軒風撇嘴，懶得搭理她，徑自撩起裙擺，坐在椅上，端起一杯茶淺啜。梅琳再也按捺不住，吼道“滿願師小姐！！”
“不要叫我滿願師，我是柳軒風。”
冰冷的嗓音淋得梅琳怒氣全消，昏暗的帳內，少女的目光就像兩把劍破空而來，刺得女祭司心惶惶然，不禁猛咽口水，初次發現眼前的少女竟有這麼龐大的氣勢。
軒風勾起一個嘲諷的笑“倘若你們正當我是滿願師，我是不介意繼續扮演下去，畢竟我人生地不熟，還要靠貴城賞口飯吃，但既然大家已經心知肚明了，再裝下去也沒什麼意思。幫助那些士兵是我的自由，梅蓮可城主和諸位祭司大人的立場，我沒興趣管，也沒義務管，言儘及此，告辭。”話音剛落，人已離帳，留下張口結舌的梅琳。
快要……窒息了。軒風跑過一排營帳，停步仰頭，深深吐出一口氣。她真的好煩、好累，打心底厭倦扮演[滿願師]的生活，尤其在梅蓮可要她向士兵們發表“神喻”、下達出戰指示的時候，深沉的罪惡感就像毒水般浸透她的心房。明明每個南城上層都知道她是西貝貨，卻還命令她頂著神使的名頭，欺騙無知的士兵和百姓，雖然她們也是不得已，但每當軒風看見那些血淋淋的屍體和痛苦哀嚎的傷兵，就覺得那些冠冕堂皇的理由是那麼蒼白而無力。扯謊的梅蓮可和十二祭司可厭，身為幫凶的她又何嘗無辜到哪去？救助傷兵，純粹是為了減輕自己的罪孽，即使這行為等同偽善，也總好過什麼也不做。
攸地，軒風雙目一亮，萬裡無雲的青空陡然飛過一片灰影，有力的雙翅，矯健的身軀是那麼眼熟，正是上次在後花園看見的蒼鷹，連那讓人羨慕的睥睨姿態也絲毫未變。
追！閃過軒風腦海的念頭也和上回一模一樣，她拔腿就跑，直跑出南城的營地，來到河畔，卻見那隻鷹還在往前飛。
是……西城那邊的嗎？軒風剛浮起這個猜想，對岸傳來一聲嘹亮的口哨，宛如刮過草原的疾風，在她耳旁留下清朗的回響，深深烙印在她心頭。再看那隻鷹，在西城的營區上空盤旋了兩圈後，一頭栽入，消失了蹤影。
軒風止不住失望之情，遙望對岸層層疊疊的綠色軍帳，似是癡了，突然，她腦中靈光一閃，舉起右手貼住唇，吹出小小的口哨聲。
“對了！”
少女笑逐顏開，又看了對岸一眼，轉過身，蹦蹦跳跳地返回營區。
中城卡薩蘭西境米亞古要塞。
由密沉岩砌成的城牆高大堅固，經過長年的風吹日曬變成厚實的沉黃色，在夕照下更顯巍峨壯觀。這是卡薩蘭最大最重的軍事設施，也是城主諾因史列蘭德修普的下塌處，整個西境的政治中樞。除了兩萬多平民，還有近八萬士兵駐紮，可謂名符其實的邊防重鎮。雖緊鄰敵城隱捷敏亞，但自現任城主接掌要塞後，從未有過敗績，因此城裡的百姓安居樂業，與其他地方沒有兩樣，儼然是一座繁華熱鬨的大都市。
創世曆1037年豐之月12日城主辦公室。
“為什麼你會在這裡！？”
一個臉蛋清秀，看似十六七歲大的青年坐在桌後，指著麵前穿著士官服的少女，吐出驚訝的質問，紫色的雙眸溢滿錯愕。
少女扁扁嘴，對他的態度感到一絲不悅，但還是掩不住滿腔情意和羞澀，甜甜地道“我來見你唄，諾因哥哥。”
“……”年輕的城主沉默了三秒鐘，喊道“來人！”兩名警衛應聲出現“是？”
“馬上準備一輛馬車，把這個女人丟進去，送去上界的希爾巴利街二百十四號，越快越好！記得把她的手腳綁住，嘴巴塞緊！”
“哇！等等！”露蒂絲狼狽地躲開警衛的手爪，繞過桌子撲向諾因，嚷道，“我是來參軍的啦！你不能這麼對我！看，這是覆曆表和推薦信！”
諾因按住她的頭止住撲勢，搶過兩張紙瞄了瞄，冷哼一聲，捏成團丟到角落。見狀，露蒂絲再度尖叫“啊——你怎麼可以捏爛我的推薦，太過份了！”
“臭丫頭，你給我聽好，這裡是軍隊不是托兒所，要玩家家酒到彆的地方去玩，我很忙，沒空陪你胡鬨。”諾因冷冷地道，“識相的，乖乖回去，彆讓你哥發現。”不然他會昏倒，不過話說回來，伯父伯母怎麼會讓她跑來這裡？八成是瞞著他們偷溜出來的。
“不要！”
露蒂絲怒道，“我絕不回去！我是來參軍的，無論你相不相信！就算今天你趕我回去，明天我還會再來！我一定要成為軍人！”
“你以為軍隊是什麼地方，想加入就加入？”
“當然，我是幼年軍校的應屆畢業生，特派此當實習生，軍職準尉。”露蒂絲挺直背脊，臉上寫滿認真。諾因一愣“你讀軍校？我怎麼沒聽雷瑟克提過？”露蒂絲撇嘴“因為他根本不關心我的事！”話裡掩不住一股酸意和傷心。
諾因沉吟了一下“去把紙團拾回來。”
“為什麼要我……”
“去。”不容反駁的語氣輕易堵住微弱的反抗。露蒂絲憤憤撿回推薦和覆曆，攤開遞到他鼻前“喏！”諾因瀏覽了一遍，皺起線條姣好的柳葉眉。
“伯父伯母怎麼說這件事？”該死，是真貨！
“媽媽說隨便我，爸爸說什麼我忘啦，反正他的話也沒份量。”
諾因細細打量她的臉龐，回應他的是一雙堅定的湛藍眸子，他略略緩和語氣“你應該知道這裡是前線吧？”
“知道！”
“那你一定也預見到不久的未來你會變成一具漂亮的無頭屍體？”
“討厭！諾因哥哥你詛咒人！”露蒂絲哇哇大叫。諾因冷哼“這可不是危言聳聽，憑你的本事，這下場是遲早的事，彆以為我和你哥會罩你。”
“就算這樣，我還是要留下。”
諾因揉揉太陽穴，十分頭痛，不再看露蒂絲，轉向兩名警衛“帶她去軍掌那兒登記領軍服，晚點來我這兒報到。”最後一句是對新鮮人準尉說的。
“是！”露蒂絲有模有樣地敬了個軍禮，笑嘻嘻地跟著兩人退出房間。諾因補充“彆忘了跟雷瑟克打聲招呼！”露蒂絲沒有回應，不知是不是沒聽見。
“伯母怎麼把這個麻煩精丟給我？”
黑發青年坐在安靜下來的辦公室自言自語，滿腹不解，小丫頭的動機倒是一目了然為了他。但看那個認真勁，似乎又不止這麼簡單。
“女人心，海底針。”諾因歎氣，預見自己悲慘的未來，他嘴上說不罩，但好友的妹妹，哪有真的不罩的道理？還不是要他擦。又不能丟給雷瑟克，那個公私分明的家夥為了避嫌肯定不收，而他也不想多個麻煩在身邊，隻有另找替罪羊了。
主意一定，諾因輕踢腳邊一團藍色的絨毛“雷奇，去叫沙裡西恩過來。”他麾下的軍隊，隻有沙裡西恩的精兵團招女兵，把露蒂絲送去那裡最合適，至於具體編進哪隻隊伍，就要參考沙裡西恩的意見了，他自己從不關心這些細節。
絨毛滾了兩圈，白光一閃，化作一個十三四歲的藍發少女，四肢撐地，有些迷茫地搔搔頭，回過神，“哦”了一聲奔出房間，腳步輕捷快速。
她前腳走，後腳一名信差推門走進，滿臉驚訝傳聞對女性不假辭色的諾因王儲居然在房裡藏了個女人！這是多大的新聞，一傳出去，明天上界肯定風雲變色。更奇怪的是一路沒人瞧那個少女一眼，好像司空見慣似的，莫非諾因王儲的冷漠隻是表象，實際上是個花花公子？
諾因自是沒猜到信差腦子裡的齷鹺思想，詫異他怎麼能直接進來，隨即想起兩個守衛被他派去護送露蒂絲了，於是伸手道“把信給我，你出去。”通常會寄信給他的隻有上界的孿生妹妹莉莉安娜，所以諾因早就下令他的信和一般信件分開處理，並在第一時間送上，以慰他對親親妹子的相思之情。
信差雖不滿他的態度，但傳聞中諾因就是這副目中無人、頤指氣使的德性，所以他並不意外，也沒膽子表現出不滿，恭恭敬敬地遞上信後，一溜煙閃得不見蹤影。
諾因從頭到尾沒瞥他一眼，眼睛直勾勾盯著信，垮下臉。
不是莉莉安娜寄來的……
莉莉安娜總是用淡紫色信封，熏以白梅香，用淡銀的墨水書寫，而這封信是桔黃色封麵，淡藍墨跡，但看清署名後，他臉上的失望少了幾分。
是伯母。青年俐落地撕開封口，抽出信紙她時機算得還真準。
諾因
對不起，你一定嚇了一跳吧？是不是正在怪伯母丟了個大麻煩給你？其實，我也不舍得唯一的女兒也給你拐了去，你當那小丫頭是草，我們夫婦可當她是寶啊。可是露蒂絲性子雖和雷瑟克南轅北轍，那頑固勁卻是一模一樣，我們也拗不過她。我想，露蒂絲之所以選擇參軍，一半是為你，一半是為了雷瑟克，她想看看“搶走”她哥哥的軍隊到底是什麼鬼地方，而不再一味指責他有家不回，淡漠親情，所以我放她過來，我覺得這是個讓她長大的機會，隻是給你添了麻煩。
你不用煩惱怎麼安置她，露蒂絲嬌縱歸嬌縱，卻很堅強，像株雜草一樣踩不死，你隻要隨便把她往哪個角落一擱，她自有辦法吃好穿好，把自己料理得妥妥當當的，畢竟是伯母的女兒嘛！
不好意思耽擱了你許多時間，有關露蒂絲的事就到此為止，伯母知道你很關心莉亞的近況，我已經上總神殿探過她，也催她寫信給你，近日裡你應該就會收到她的信了，放心吧。
祝身體健康
創世曆1037年豐之月6日
珀西尤耶
看完信，即使冷情如諾因，也不禁感到一股淡淡的親情飄蕩在胸口，特彆想到這兩天會收到妹妹的親筆函，更是雀躍。
伯母真是個大好人，和露蒂絲那個乳臭未乾又任性的小丫頭完全不同，伯父真幸運，能夠娶到她，要是我身邊的女人都像她一樣就好了。唉，女人畢竟還是種吵鬨又膚淺的生物，莉莉安娜和伯母屬於萬中無一的例外，不能以偏概全。
正想得出神，雷奇輕盈的腳步聲來到門口“我把沙裡西恩帶來了。”自從半年前覺醒變身能力，她就自動坐上諾因扈從的位子，也學會些簡單的人類語言，但更多時候，她還是以小狼龍的形象出現，享儘女兵們的嗬護愛憐。
跟在雷奇身後的是個高大帥氣的人類青年，身穿繡著綠線的象牙白軍服，領口的銀章代表軍團長的職銜。他就是精兵團團長，西境兩萬精銳魔法戰士的領袖，今年剛滿二十二歲的沙裡西恩。
“殿下，找屬下來有何吩咐？”和麵對軍務長時沒大沒小的樣子截然不同，沙裡西恩的態度恭敬有禮，這倒不是因為諾因是個古板的上司，而是他的脾氣太過陰晴不定，所以除了雷瑟克和吉西安，其他部下一律習慣用最保險的臣子禮儀對待他，省得動不動惹來一頓疾風暴雨，被刮得慘兮兮的。
諾因將露蒂絲的事簡要敘述，，詢問如何安頓她。
“這…既是軍務長大人的愛妹，還是由他親自照顧比較妥當吧？”沙裡西恩一點不想接這個燙手山芋，委婉地拒絕。
“不妥，雷瑟克和那個小丫頭的關係已經夠糟了，把他們放一起隻會火上澆油，也令雷瑟克難做人，而且他的部隊不收女兵。”
“可是，精兵團全是優秀的魔法戰士，軍務長大人的愛妹恐怕……”言下之意想加入，她還不夠格呢！
“誰說讓她當正式團員了！”諾因不耐煩地皺眉，“前些日子那三個女人不是抱怨廚子燒的飯不好吃，衣服沒人整理嗎？叫小丫頭去當勤務兵，正好解決她們的問題。”
讓軍務長大人的愛妹……去當勤務兵？侍侯他部下的部下？沙裡西恩在心裡抹了把汗，道“這樣吧，尤菲米亞缺少副官，就讓露蒂絲小姐接任這一職務吧。”
“什麼！那個大花女？不行！雷瑟克會殺了我的！愛倫……讓她去當愛倫的副官！她我比較放心！”諾因過濾精兵團幾位乾部的性格為人，從中挑選適合的“保姆”。
沙裡西恩苦著臉道“可是她已經有副官了。”
“正好！把她的副官給尤菲米亞，露蒂絲歸她！”
“……”
“不用麻煩沙裡西恩，我會叫露蒂絲回去。”
正當精兵團團長不知如何是好時，門口傳來救命的聲音。軍務長押著不斷掙紮的妹妹站在玄關，顯然是露蒂絲回來報到途中，不巧撞上路過的兄長，被逮來這裡。
“諾因哥哥~~~”露蒂絲巴望諾因，兩泡淚水滾來滾去，好不惹人愛憐，可惜看在鐵石心腸的青年眼裡引不起絲毫感動“叫不回去，我看過了，她的任命書是真貨，沒有名正言順的理由，不能趕她走。”雷瑟克一窒，露蒂絲趁機掙脫，一邊朝他做鬼臉一邊跑向角落。
諾因對沙裡西恩道“你帶她下去，明天以前安排好。”
“是。”沙裡西恩認命地歎了口氣，拎著露蒂絲走出去。門合上後，室內出現片刻的寧靜。雷瑟克沉沉一歎，無奈地道“露蒂絲真是太任性了，對不起，殿下。”
“你是該道歉。”諾因一點不謙虛，隨即展顏笑道，“小丫頭就是為你來的。喏，這是伯母的信，你拿去看。”
“母親？”雷瑟克一怔，上前接過信紙，看罷，他清朗的麵容浮起複雜的神情，良久無語。諾因道“我認為伯母的分析很有道理，小丫頭這次也像是下了很大的決心，就不要打擊她了，而且你們兄妹是需要交流一下，拉近拉近感情。你一直很在意露蒂絲，不是嗎？”
“我是個不稱職的兄長。”雷瑟克苦笑，“難怪她深惡痛絕。”
“深惡痛絕未必，討厭肯定。”
“殿下……”
諾因輕笑，紫眸浮起罕見的溫柔波動“行了行了，彆垂頭喪氣的，把氣勢拿出來，不過是個小丫頭嘛，哄哄就行了，再不行，你去問吉西安，他是內行。”
“問他是要付錢的，而且他擅長哄的是情人，不是妹妹。”
“我也不會哄人啊，可我和莉莉安娜的感情就很好。兄妹就是這樣。若露蒂絲不喜歡你這個哥哥，她就不會生你的氣了，也不會萬裡迢迢跑來這裡，所以，她是在乎你的，現在隻差諒解，等她和你多相處一段時間，就會重新認識你的為人了。”
真有那麼一天就好了。雷瑟克歎氣，不抱希望，但感於主君的好意，還是道了聲謝，隨即改變話題“殿下，有件事希望得到你的批準。”
“是演習吧？”諾因從堆得老高的文件裡抽出一張，那是份軍事演習的計劃草案，策劃人一欄簽著雷瑟克的名字，下麵蓋了個章。
軍務長點頭“最近西城沒攻打我們，士兵們都有些懈怠，舉辦一場演習，有助於提升士氣，免得上了戰場，大家已經忘了怎麼打仗。”
“這兩天我也在考慮這件事，你的計劃書提得很及時，細節我都補充過了，日期也定好了，你馬上可以開始準備。”諾因將計劃書彈開對方，指著文件山，“順便把這堆東西收走，該辦的辦，叫大家下午誰也不許來打擾我，我要去城裡的圖書館。”
“遵命。”雷瑟克見怪不怪地收起計劃，然後抱起文件，這時一張小紙滑落出來，飄飄蕩蕩落在桌上。
“這是什麼？”諾因皺著眉撿起它，批閱文件時，他並沒看見有這張東西，更讓人驚異的是，原本空白的淡黃色紙張在他手指觸碰到的一瞬，慢慢浮現數行小字。
“殿下？”雷瑟克不解地看著主君越來越凝重的神情，他對著紙背，看不見上麵的字。諾因將紙片攢在掌心，一字一字道“雷奇，去叫吉西安——雷瑟克，你召集隊伍，做好出發的準備！”
“……是。”雷瑟克也是見慣大場麵的人，知道什麼時候該問，什麼時候不該問，愣了半秒，就轉身離開房間。
諾因沒有目送部下，將捏成團的紙攤開，再度瀏覽，薄唇緊抿，半晌，吐出冷冷的低語“是他嗎……”
“殿下，你找我？”
隨著悅耳的男中音，宮廷術士長吉西安凱曼大步跨進門欄，俊雅的麵容依舊噙著玩世不恭的笑意，“你的表情很難看呐。”
黑發青年一言不發地將紙團拋給他，吉西安皺著眉展開這張“鹹菜皮”，然後一如諾因所料露出錯愕之情“什麼也沒有？”
“啊！？”沒料到是這反應，諾因連忙跑過來。吉西安恍然大悟，彈彈紙麵“對了，是魔法文字，你拿著。”諾因依言伸手，剛碰到紙，果然消失的字跡又顯現出來。吉西安讀道“兩大商會長日前與西城達成[以鐵換糧]協議——什麼！這樣的好事居然不找我，希頓和博爾蓋德也太見外了！”
“你隻想到錢嗎！？”諾因低吼。
“我知道我知道，你擔心南城是不是？”吉西安舉起手，一臉笑嘻嘻，“沒辦法，商人的本能。對了，這紙條是哪來的？”
“天曉得。剛剛雷瑟克拿文件時，它從裡麵掉出來。”
吉西安沉吟道“如果這個線報是真的，那麼密告人不是東城，就是北城。連我的商會也對此事一無所知，那唯一知情的隻有兩位當事人，以及他們的後台老板。”
“北城城主從來就不是哈梅爾商會的後台。”諾因冷笑，“希頓商會才有。”
“羅蘭城主的目的很明白，讓我們三城兩敗俱傷，不過他這麼直接了當地告訴我們，莫非——”
“交易已經完成了。”諾因接口。
“不錯。”吉西安麵露憂色，“沒想到東城的糧食如此充足。”諾因隨手將紙團往地上一扔，任小狼龍叼去垃圾筒，蹙眉道“我也很意外，更沒想到貝姆特會跟羅蘭福斯定這種協議，看來這次他真是鐵了心要南城完蛋。南城一垮，我們也沒法悠哉下去。”
中城之所以能夠長期抵抗西城的侵略，不止因為諾因的智謀，也靠了米亞古要塞的堅固城牆和青藍山脈等天然屏障。一旦南城倒下，隱捷敏亞軍就可以不用顧慮這些障礙，直接從凡爾加平原入侵，將整個卡薩蘭踩在腳底，此乃唇亡齒寒的道理，所以南城萬萬垮不得。
“我立刻派人查探灰水河的戰況，並派人通知梅蓮可城主。”吉西安反應靈活，衣擺一蕩出了房間。諾因撈起架上的鬥篷披在肩上，抱起小狼龍，右手習慣性地調整了一下魔封劍的角度，跟著走出房門，正要前往校場，想起一事，方向一轉改朝精兵團的宿舍走去，到達目的地後，果見露蒂絲六神無主地站在門口。
“諾因哥哥！”一見來人，少女喜從天降，連聲問道，“怎麼回事？突然說要整隊，大家都慌慌張張的……”
“彆問這麼多了，盔甲和武器領到了沒？快點穿好出來。”諾因打斷。露蒂絲搖頭“我、我隻領到劍，沒領到盔甲。”諾因咋舌，這才想起新兵的盔甲都是由直屬上司統一分發的，事先還要量尺寸，可現在兵荒馬亂的，上哪去領？何況她還沒有上司。
“算了，你先跟著我，過會兒我叫軍掌給你弄一套來。”瞥見對方已配好長劍，衣裝整齊，諾因暗讚小丫頭鎮定功夫還不錯，有大將之女的風範，轉身先行。露蒂絲大喜，小跑步跟上。半晌，她有點猶豫地呼喚前麵的人“……諾因哥哥。”
“什麼事？”
“是哥哥……叫你來的嗎？”
諾因沉默，在露蒂絲起疑前，及時反應過來，冷冷地道“廢話。”
少女雙目一亮，情不自禁地笑開顏，握住他的手，連連搖晃“謝謝。”青年沒有掙開，清秀的眉宇悄然滑過一絲歉疚。