滿願石！
賢者考試的第二天，伊維爾倫城主拿著國務尚書呈上的長長清單，看得臉色發白。
“克萊德爾，這個……”
“這是必要的，大人。”知道主君想說什麼的克萊德爾歎了口氣，一字一字地道，“舉城都在慶祝這件事，王宮怎能一點表示也沒有？何況還要宴請其他四城的權貴，沒這點東西怎麼夠？”
羅蘭心裡也明白，但瞄了眼清單，他還是掙紮著做最後的努力“稍微減少一些可不可以？現在正是困難的時刻……”
“一個子也不能少。大人，您手上那張單子，已經是我們絞儘腦汁的成果了。”克萊德爾麵無表情地駁回，硬著心腸漠視對方懇求的眼神。
事實上，羅蘭並不是個吝嗇的人，對部下和民眾都很大方，但他極為厭惡沒有必要的鋪張，直接後果就是典禮部成了全宮廷最閒的部門，一年隻有幾個大節需要操辦一下。
“我有點後悔讓法利恩去考賢者了。”羅蘭咕噥，再次瞪視清單，“我敢擔保，這些東西會剩下三分之二！”那些小鳥肚腸的家夥塞得進多少東西，偏偏要用幾倍的食物招待！
“這也是沒辦法的。”
“可以讓一個軍團吃一星期，一家人吃十年的食物，卻被他們一餐吃掉……”羅蘭越看越舍不得。
“把剩下的食物偷偷轉送給平民好了。”克萊德爾溫言勸慰，為主君隱藏在市儈背後的顛沛過去心酸不已。
“你知道這是不可能的。”羅蘭淡淡一笑，收斂了情緒波動，將清單往桌上一丟，“隨你們的意思去辦吧。”
“是！”
瞥了眼牆上的掛鐘，再看看桌上的奏折，估算了一下時間，羅蘭站起身“我出去透透氣，半個小時後就回來。”
“您多玩會兒沒關係。”克萊德爾語出肺腑，對這位精勵圖治的主君，他隻有一個期盼，就是他能多愛惜自己一點。
羅蘭回他個白眼，抄起長衣架上的鬥篷大步走出辦公室。
一出宮殿，冰涼清新的空氣撲麵而來，才十一月，氣候就跟冬天差不多。羅蘭精神一振，思索上哪兒打發時間，首先跳進腦海的是伊維爾倫滿願師明麗的容顏和纖長的身影，隨即想起這會兒她多半在上班，獨角獸八成也在財務部，隻好罷了，朝廚房的方向走去。
有人啊。遠遠看見一縷炊煙從煙囪冒出，羅蘭很是失望，他本想做點東西犒賞自己空虛了大半天的胃部，但有人在廚房的話，彆說做飯了，還會被逮住灌一堆湯湯水水。在克萊德爾的宣揚下，全王宮的人都知道了他曾生過一場大病，開始把他當易碎的玻璃捧著。
偷偷繞到窗戶窺探，羅蘭鬆了口氣，裡頭隻有一個幫傭的少女在燒水。左右看了看，他喚道“姬兒，給我個三明治。”
“大人！？”少女嚇了一跳，但並不驚慌，因為正從窗子爬進來的人已經是常客了。麻利地做了兩隻三明治，她遞給對方，勸道“大人，總是吃三明治對身體不好。”
“沒關係，三明治很有營養。”羅蘭毫不在意地拿起一塊大嚼，其實他比較想邊走邊吃，節省時間，可是他如今的身份不容許他做出這樣的行為。
“我不是這個意思……”
“姬兒，你總是塞許多好材料在麵包裡，相信我，你的三明治比宮廷料理更補。”
姬兒無言，看著金發青年用迅速卻不失優雅的速度吃完遲來的午餐，轉身倒了杯牛奶給他。
“多謝款待，姬兒，你會是個好太太。”喝完牛奶，羅蘭擺擺手，爬出窗子，完全沒留意到女孩為他的無心之言紅了臉，以及隨後投來的落寞目光。
接下來去哪兒？還是乾脆回去？站在不遠處的路口，年輕的城主有點不知所措。
一般休息時間他都是坐在涼亭看書或是找老部屬聊天，可今天走得急忘了帶；馬爾亞姆他們又一個都不在，艾德娜正照顧法利恩，艾露貝爾那兒倒是可以串門，但他是有家室的人，為了避閒最好不要去。
驀的，他腦中靈光一閃，臉上綻放出喜容。
對了！去看看那幫家夥！
廣大的練習場上，幾十來人三三兩兩地坐在休息室前麵，或捧著便當盒狼吞虎咽；或大聲笑語，開玩笑地摔角，比試腕力。
“老大！”一個眼尖的人大叫，隨即慌慌張張地改口，“大…大人。”
“就叫老大吧。”羅蘭很滿意這個稱呼，環視活像泥塑木雕的眾人，“怎麼一副見鬼的表情？見到我不高興？”
“不，高興，高興。”眾人一致搖頭，麵露欣喜。一人問道“老大，你不是很忙嗎？”
“誰說我很忙的？”
“每個人都這麼說，而且我們一直看不到你，就以為你很忙了。”
“你們是我帶進來的，我如果出麵你們將來日子會難過，所以避開一段時間。”羅蘭走到中間的演講台坐下，再次打量眾人，用關切的口吻道，“怎麼樣，這裡住得慣嗎？有什麼感想都可以跟我說。”
眾人互相看了看，就七嘴八舌地說起來“開始不太習慣，後來就好了。”
“這裡夥食很好，還有夜宵供應，這點非常好！”
“你啊，就想著吃。”
“怎麼！你還不是經常說這裡最好的地方一是吃，二是女人！”
“話說回來，老大，你宮裡那些娘們，不，侍女，真的……嘿嘿。”
“門口也準許我們出去，所以可以上街打打野食什麼的。”
“就是訓練苦了點，不過有獎金拿，吃點苦兄弟都挺得過去。”
…………
羅蘭認真聽著這些粗言鄙語，感覺卻像聆聽仙樂。他出生市井，在底層長大，心靈深處實將自己當成平民。在注重禮儀、爾虞我詐的宮廷浸淫了十多年，他更是懷念市井小民的魯直和單純。
等眾人嚷嚷得差不多了，羅蘭笑道“看起來沒人想自立門戶，那我就把你們的籍貫轉過來，登記在王宮記名冊上，這樣你們就是我真正的護衛了。不過當了護衛，也不能再胡鬨了。打打架上上館子沒關係，決不可以染指侍女。”說著，他意有所指地瞟了眼剛才淫笑的幾個人。
“當然，當然。”那幾人點頭哈腰，“給我們天大的膽子也不敢。”而且說實話，今天拜見了老大的尊容，他們也提不起興去找女人，誰叫老大實在太美了！像上次在街上調戲過他後，他們就足足花了半個月才恢複正常的審美觀。
“很好，我就知道你們不會讓我難做人。”
“我們決不會讓老大丟臉！”受羅蘭欣慰的語氣刺激，眾人一挺腰杆，大聲保證。
“好！要的就是這股氣勢！”羅蘭彈了個響指，“我明天叫克萊德爾把你們的家人接過來，給他們安排住處。沒家人的也不打緊，留著將來娶老婆用。”眾人愣了半晌，歡聲雷動。
“老…老大，你為什麼對我們這麼好啊？”激動之下，一人忍不住問道。
羅蘭翹起唇角“哼哼，我可不是免費對你們好。”跳下演講台，他跑到武器架旁瀏覽片刻，抽出一根長棍掂了掂，滿意頜首，轉向困惑的眾人“一人拿一根，我驗收你們這個月的成果，不合格的話，今晚沒飯吃！”
“哦——”隻呆了會兒，眾人就振奮地跑開去找長棍。
帶著一身汗，羅蘭神清氣爽地走出練習場，留下一幫鼻青臉腫的小弟癱在地上呻吟。然而一踏進辦公室，他的好心情就飛了。
“大人，你怎麼滿頭大汗！？”克萊德爾驚呼。
“啊…我稍微練了下劍。”羅蘭撒了個小謊。克萊德爾叫得更大聲“你從練習場走回來？”
“是啊，怎麼了？”
“衛兵，叫兩個侍女過來侍侯大人洗澡！”克萊德爾打開門，對兩個守衛喊道，“還有叫廚房送碗補湯過來！”
“喂，不用這麼大驚小怪吧。”羅蘭一臉愕然。克萊德爾毫不妥協地直視他“這種天氣出汗卻不馬上洗掉的話，很快就會感冒的！何況大人你從練習場那麼遠走回來，說不定已經感冒了，當然要叫……”
“行了行了，我去洗澡。”羅蘭逃難似地衝進裡間，半晌探出頭，補充道，“不許叫侍女進來！”
泡在熱氣騰騰的浴池裡，金發青年有歎氣的衝動。他並不討厭國務尚書，畢竟他是真的關心他，但這份關心時常令他有無所適從的感覺，也無法將視他如子的克萊德爾當作“父親”看待。因為在認識克萊德爾時，他已是十八歲的成年人，不再是需要父親的年紀，那個親生父親就更不用說了。而巴哈姆斯雖是他的義父，卻性格幼稚、不通世務，根本是羅蘭照顧他而不是他照顧羅蘭。
至今為止，讓他產生依賴之情，視之為目標的，隻有一個人。
“改天再去看看師父吧。”
仰望裝飾華麗的天花板，羅蘭下了個讓他重拾好心情的決定。
經過一個星期的狂歡，東城的百姓終於從喜悅中走出來，回到各自的崗位，王宮也得以恢複正常的運作。埋首在堆積如山的文件後，羅蘭不眠不休地處理著政務。法利恩等人雖然擔心，也隻好由他去，因為勸也沒用。
到第三天，羅蘭才完成積攢的工作，伸了個懶腰，接過心腹遞上的解疲茶，悠閒地淺啜。
“法利恩，有什麼要報告的嗎？”
“有一封給你的信。”法利恩的確有很多事要報告，但他不想打擾主君的休息，就揀了最無關緊要的一樁說。
“信？”羅蘭怔了怔。他的信件一向由書記官們整理呈上，會由法利恩轉交的，隻有一種。果然，褐發青年打開次元空間，取出一封信和一個紙包。
“是莉蒂亞殿下嗎？”他不是魔法師，不會用魔法快遞，就把弟弟的地址告訴了那個小公主。
“是的。”
“她學得真快。”羅蘭接過信，瞥了眼上頭以稚嫩的筆調書寫的姓名，由衷讚歎。一拆開信封，一股清新的氣息撲鼻而來，似露水也似樹葉，整個房間的空氣仿佛被洗滌了一般。羅蘭的神情不自覺地柔和下來，輕柔地展開信紙。
羅蘭城主
好久不見，你好嗎？我已經會拚艾斯嘉語，寫一些簡短的文章了，厲害吧？當然你的字典也幫了點小忙啦。我現在在首都珊達瑞（我不知道拚得對不對，你知道你的字典沒有我國的地名），昨天才到，乘船可把我累壞了。我一回來，就在考慮送什麼禮物給你，我也相信你一定會喜歡我的禮物。那麼這次就到此為止，下次我會寫封更長的信給你。
s代我問候至高神的神使蘭冰宿小姐。
莉蒂亞索蘭尼亞筆
羅蘭看了兩遍，才輕輕放下，拆開那個紙包。裡麵是一本書，書名是《尼普亞斯大陸地理誌》。
“聰明的孩子。”年輕的城主歎了口氣，浮起讚賞的笑容。撫摸封皮，他喃喃道“真想把她從拜亞那邊搶過來。”
“等大人和冰宿小姐生下子嗣，就不需要她了。”
“……”羅蘭手滑了一下，狼狽地瞪視一臉若無其事的部下。但平靜下來後，他也不禁想以冰宿的才能，一定能教育出一位優秀的繼承人。
當羅蘭翻看地理誌時，一個侍衛敲門走進，恭身彙報“大人，渥爾斯領主的親戚呈上禮物。”
“照老規矩辦。”法利恩出聲道，對他打擾主君的行為非常不滿。侍衛正要退下，羅蘭抬起頭，冷冷地道“渥爾斯領？就是那個發生暴動的領？”
“是…是的。”被主君慍怒的眼神瞧得心寒，侍衛結結巴巴地道。
“他們有什麼要求？要屍體的話，我倒是可以還給他們。”
“不是，那位先生希望，由他繼承老領主的位子。”
羅蘭笑了笑，卻是不帶絲毫笑意的笑容。法利恩也掩不住嘲諷的表情，對侍衛道“麥奇，這種事根本用不著請示大人，你們也處理過很多次了——禮物退回，人轟出去。”
“屬下明白，隻是典禮部長清點禮物時，技術部長正好在旁邊，聽到禮物裡有一籃奧托姆果——據說是大黑暗時期的水果，非常好奇，硬要屬下過來問可不可以留下幾隻讓他種種看。”
“不管一隻還幾隻，收了都要給人情，叫典禮部長原封不動地退還。”
“等一下。”羅蘭喊住侍衛，“真的是大黑暗時期？確定嗎？現在沒有了？”麥奇愣了一下，答道“是的，所以那位先生才會呈上來。說是除了另兩塊大陸，現在已經見不到的珍果。因為他家世代栽種，才留了一棵下來，但也不是每年都結。”
羅蘭沉吟片刻，道“禮物留下，人帶去客房。”
“大人！？”法利恩驚訝地看著他，且不說羅蘭從不收取賄賂，為幾隻水果受賄，更是不可思議。
“放心，我會處理妥當。”羅蘭擺擺手，繼續看書，心裡卻在期待帕西斯收到這樣禮物時的反應。
六隻淡綠色的果子放在竹籃裡，在陽光的照耀下，宛如真正的翡翠般晶瑩剔透。金發青年又包了些糕點，才一並塞進紙袋，拿起來準備走路。
“羅蘭！”
一個聲音定住他的腳步，羅蘭轉過頭，詫異地看見巴哈姆斯出現在身後，神情緊張“你要去你師父那兒？”
“對啊。”羅蘭提提手裡的紙袋和籃子，意思是看這也明白吧。
“不要去。”
“什麼？”羅蘭錯愕至極，不解地打量他，“喂，以前都是你催我回去，現在我主動要回去了，你反而勸阻？”
“那是因為……”黑龍王話到嘴邊，又縮了回去，訥訥良久找不到好的措辭，隻得繞回原點，“總之，不要去！”
“呐，暮。”羅蘭用一種勸小孩的語氣道，“師父是師父，你是你，我承認我比較敬重師父，但我更加喜歡你，所以沒什麼好吃醋的。你不想見他也沒關係，乖乖待在這兒。”
“羅蘭！”
瞪著已經空無一人的房間，巴哈姆斯焦急地跺了跺腳。
我不是這個意思啊！
視界漂白了一瞬，當雙腳再度踏上平地時，映入眼簾的是波光粼粼的湖泊，和湖中央蒼涼的古跡。
“有點誤差，應該是帶東西的關係。”羅蘭低頭確認了禮物沒有損傷，就移動到最靠近的平台上。
整棟建築物靜悄悄的，除了岸邊樹林裡的鳥叫，再無一絲聲響。羅蘭有些不安，儘管帕西斯不是時常弄出上次那樣的爆炸，他也不至於感覺不到他的氣息。而且以帕西斯的修為，也不可能覺察不出他的到來，這會兒還不出來，不是惡作劇就是出事了。
“師父，彆玩了！”自動排除出事的可能，羅蘭放聲大喊，“再不出來，我就回去了！”這招萬試萬靈，天不怕地不怕的帕西斯，隻怕沒人聊天。
沒有回音，這下羅蘭真的擔心起來，召喚風靈打聽帕西斯的下落。
得到的答案令他驚惶，顧不得走樓梯，他直接從平台跳到下一層，一個俯臥的身影躍入視野。
“師父！！”
水果滾了一地，羅蘭急忙跑過去，扶起帕西斯。觸手冰冷，長長的銀發結了一層霜，胸口甚至看不出起伏。看情形至少有兩天他就這麼躺在戶外。羅蘭情不自禁地咬緊下唇，一把抱起帕西斯，奔向裡屋。
冷。
刺骨的冷。
這感覺他並不陌生，反而感到一絲懷念，久遠的記憶一點一點複蘇，包裹住他，就如同這無邊無際的寒冷。
一雙手從黑暗中伸出，雪白的、纖細的、屬於女子的柔夷，握住他的，緩緩摩擦，動作是那麼小心、溫柔，讓他看得目不轉睛。漸漸的，手的知覺恢複了，他開始感到握住他的那雙手低得不同尋常的溫度，但他不介意，任由她按摩。
[暖和點了嗎？]
細柔的女聲和煦如陽，充滿深摯的情感。他點點頭，反過來摩擦對方的手。
[嗬嗬，媽媽不怕冷的。]女子抽回手，從腳邊拿起一架小提琴，遞給他，[來，拉拉這個，帕爾，不然手很快又冷了。]
他聽話地接過，卻不知道怎麼拉這個陌生的樂器，隻好抬起頭，茫然失措地望著她。
女子重重拍打額頭，露出不好意思的笑容[瞧媽媽笨的，來，帕爾，看媽媽怎麼拉。]她拿回小提琴，架在肩上，不一會兒，一首悠揚的曲子流瀉出來。
他專注地聽著，記憶每一個音符，每一段旋律。這對他並不是什麼難事，從小隻要母親教過一遍，不管樂器還是曲子他都能熟練地上手，而且演奏得更好聽。
但心裡，他並不喜歡這些，因為每次聽完，母親都會浮現出悲傷的笑容，眼睛雖閃耀著幸福的光輝，卻透過他，看著遠方。
他討厭那種目光。
[帕爾，怎麼了？]一曲拉完，女子注意到他明顯心不在焉的表情，溫柔地道，[是不是累了？那我們先不拉琴，讀會兒書好不好？]
他本想點頭，情感卻背離理智，手自動伸出去拿那把提琴。
這就是他最討厭自己的地方——明明厭惡奪去母親目光的音樂，卻總是禁不住它的誘惑。
女子一愕，隨即輕笑起來。一頭直披散到膝蓋的暖綠色長發應和著微微蕩漾，仿佛真正的波浪；和他相同的碧眸流動著欣喜的笑意，襯得絕俗的容顏更加奪目，整個人宛如錯墜人世的春天女神。
[帕爾不愧是爸爸的孩子呢。]
他懊惱地捧著小提琴，拉也不是，扔也不是，隻好喪氣地垂著頭。女子拍拍他的小腦袋，手指掠過那絲綢般的銀發時，眼神驀然深邃起來，增添了一抹愛戀，一抹傷感。
[帕爾也要成為傑出的樂師，繼承爸爸的遺願。]
我才沒興趣呢！他嘟起嘴。洞悉了他的心思，女子一指點在他噘起的小嘴上[不可以瞧不起音樂，你爸爸都是用音樂保護我的。]
真的？他用眼神問。
[當然，羅蘭…你爸爸是亞利安族的傳人，偉大的‘魔曲師’，可以用音樂調動自然界的力量，產生奇跡。比如生火吧，你爸爸隻要拉一首和火有關的曲子，啪！火就出來了。]
他的表情從懷疑轉為驚歎，興奮地注視懷裡的樂器，恨不得現在就拉首會變出火的曲子。
[不行喲，帕爾的水平還不能演奏魔曲。]見對方一臉失望，女子笑著補充了一句，[不過以帕爾的資質，好好練習的話總有一天會成功的。]
嗯！他用力點頭許下無言的承諾，第一次以迫不及待的心情準備演奏，但不管他怎麼使勁，就是舉不起小提琴。女子慌慌張張地攔住[帕爾的臂力還不行的啦，來，放地上，一隻手扶住，另一隻手拉。]
儘管小提琴變成了大提琴，男孩還是拉得像模像樣，美妙的旋律回蕩在不大的鬥室裡，營造出溫馨的氛圍。
砰！破舊的木門突然被踢開，打斷了琴聲，一個粗暴的聲音和著風雪卷入，凍結了兩人的心
[莉拉梅依，快給我滾出來！兩位大爺都等你半個鐘頭了，你要不要做生意！]
那一刻，他隻想像父親一樣用魔曲召喚出火焰，將這個人活活燒死。
蜷縮在角落，他陰鬱地瞪著不遠處的小提琴，心情就和窗外的天空一樣晦暗。
沒有用。不管他怎麼拉，還是連一點火星也迸不出來。他不懷疑母親的話，隻怨恨自己的無能。
母親一直很小心不讓他知道她在做什麼，甚至不惜跪下求那些人不要在他麵前做，但他還是知道了，鄰居們爭相把事實告訴他，女人們輕蔑地罵他母親是個人儘可夫的妓女；男人們掛著下流的笑繪聲繪色地形容那些經過，希望這個才六歲的孩子也認為自己的母親肮臟。
他從不認為母親肮臟，肮臟的是那些壓著她的人。
扶著牆站起，他活動了一下手腳，走向玄關——快到吃晚飯的時間了，他要出去撿些柴火，最好還有食物，帶回給母親。
一打開門，夾著雨點的雪花一股腦灌進來，令他呼吸一窒，身子不由自主地縮了縮。與此同時，幾個在附近堆雪人的小孩發現了他，齊聲歡呼
[啞巴！啞巴出來了！]
[丟他！這家夥傻愣愣的又不會說話，最好當靶子了！]
[乾脆把他做成雪人吧，看是不是比這個更彆致！]
惡意的嘲罵伴隨雪塊紛紛丟來，他一手護住頭臉，一手吃力地關上門——他可以任他們打，但決不允許他和母親的小屋受一點損傷。
正如這些孩子說的，他是個啞巴，不，他比啞巴更不如，啞巴還能發出咿咿啊啊的聲音，他卻連一點聲音也發不出來。據母親說，他出生時並不是這樣，是某一天突然失聲。而沒有一個醫生願意診治他，隻好拖到今天。
喘了會兒粗氣，他撒腿就跑，那些孩子追了幾步沒追上，扯開嗓子叫罵
[膽小鬼！窩囊廢！]
[妓女的小孩！]
[肮臟的雜種！]
一道火光掠過他的眼睛，雙拳情不自禁地握緊，指甲深深嵌進肉裡。
沒關係，我記住他們了，等有一天我能用魔曲，就把這些侮辱媽媽的家夥統統燒死！
一連跑過幾條街，他才緩下腳步，慢慢走著。
映入眼簾的是灰色的天空，灰色的房頂，灰色的牆壁，灰色的街道和灰色的人們。一切都是灰色的，除了不斷落下的雪花。
這是個灰色的年代，大黑暗時代最蒙昧昏聵的時期，一段瘋狂曆史的後續。而他，就是那段曆史的幸存者。
抱著一堆乾柴，他辛苦地走在尚未結冰的雪地上，心情很糟，因為沒有找到任何可以下鍋的食材。這幾天的天氣實在糟透了，連最耐寒的冬菇也不見半隻。爬上小鎮東邊的石橋，他聽見一個蒼老的聲音[帕爾？]
喬伊爺爺。他低下頭，認出了叫他的人。那是個坐在橋下的老乞丐，穿著破舊的棉衣，酒糟鼻紅通通的，說話總是帶著酒氣，所以鎮裡的人都叫他“醉鬼喬伊”。
[果然是帕爾，快過來。]喬伊招招手。
他猶豫了一下，先看看天色，再繞到河邊，沿著石階走下去。喬伊咧開一口黃牙[你還是這麼漂亮，跟你媽媽一樣，呐，這是我今天討到的餅，分一半給你。]
男孩的壞心情不翼而飛，忍著對乞丐濃烈口氣的厭惡，上前接過那半隻餅，鞠了一躬，一溜煙朝家的方向跑去。
敲了敲門，他等母親說“進來”，才慢慢推開門走進去。因為母親工作完回來總會洗個澡，以免他聞到那些男人留下的味道。
[帕爾，回來了。]莉拉聽到敲門聲就知道是兒子，其他人從來不會禮貌地敲門。她從隔板後麵走出來，用乾布擦拭濕漉漉的長發，臉上帶著由衷的喜悅[快把柴火放下，洗手準備吃飯，今天媽媽買了熏肉，我們好好吃一頓。]
他更高興了，放下乾柴，把餅遞給母親。
[哎呀，這是哪來的？]
他比了個喝酒的姿勢，再指指鼻子，意思是——“醉鬼喬伊”。
莉拉好笑地點點他的鼻尖[你可不能像其他人一樣，叫他什麼醉鬼哦，要叫喬伊爺爺。]
我又叫不出來！他嘟起嘴，但還是順從地點點頭。對他而言，母親的話就是聖旨。
一盤熏肉，一點青菜，半個餅和兩碗糙米飯擺在桌上，構成簡陋的一餐，相對而坐的兩人臉上卻都洋溢著歡笑。至少這個時刻，他們是幸福的。
莉拉站在雜貨鋪前，不安地絞著手指。
帕爾越來越大，她沒有自信再瞞住他，當務之急，是趕在真相拆穿前找個體麵的工作，但這件事，不比天上掉餡餅容易。
撕下門口的告示，她深吸一口氣，毅然走進店鋪。櫃台後的老板先是說了聲“歡迎光臨”，抬頭見是她，立刻涎著一張笑臉迎上來[喲，美人，怎麼有空上我這兒？是不是……嘿嘿。]
閃開他的色手，莉拉遞出告示，儘量用平靜的口吻道[我來應聘這個工作。]
[什麼！應聘？]老板像聽到一個天大的笑話。
[我符合上麵的條件，不是嗎？我也會認真工作，甚至不要薪水……]
[彆傻了，美人，你哪配做這種正經工作。就算我破格錄用你，我這間小店還會有人來？]
[我…我可以整理倉庫。]
[去去！肮臟的妓女，誰知道你會不會偷藏東西！你啊，隻配被男人壓在身下！]老板不由分說把莉拉趕出店，砰地關上門。
強忍滿腔屈辱，莉拉擦了擦眼淚——她不會在人前哭，也不會對唯一的兒子抱怨，她隻會半夜偷偷爬起來，把頭蒙在被子裡啜泣，然後第二天早上繼續裝作若無其事，掛著精神的笑容道彆，出門“做生意”。
重新做好心理建設，她轉身準備去敲另一家店鋪的門，這時，一聲異響驚動了她。
[帕爾！！]
轉過頭，莉拉整個人僵住了。銀發的男孩從巷子裡走出來，以複雜的眼神望著她。
[你…你幾時……]
他沉默地指著原先貼著告示的地方。莉拉臉色刷白，當看見對方平靜的神色，她一陣暈旋[你早就知道？]
男孩不答，澄碧的眼眸深處燃起憤恨的暗火。
是的，他早就知道，早就知道母親從事什麼工作，早就知道她是不得不做那種工作，整個鎮的人聯合起來逼她隻能做那種工作！！！
莉拉雙手顫抖，擠出乾澀的聲音[你……不會討厭媽媽吧？]他的回答是緊緊的擁抱和猛烈的搖頭——為什麼討厭她？錯的是他們！
[謝謝。]莉拉浮起欣慰的笑，輕拍兒子的背，[沒事的，帕爾，隻要有你在，媽媽不管什麼苦都吃得了。]
溫柔的安慰沒能消融男孩的仇恨，反而增添了新的疑問
是不是我，拖累了媽媽？
他十歲那年，一個意外的訪客降臨了小鎮。
那是個無星之夜，他早早就被哄睡，莉拉獨自坐在窗邊，包著一塊橘子蛋糕。今天是帕爾的生日，她特地用省下的錢買了個大蛋糕，可是兩個人吃不下這麼多，所以她打算把剩下的打包，送給橋下的乞丐喬伊。四年前他送了半塊餅給帕爾，他們還沒報答呢。
一種難以言喻的感覺貫穿了心房，那不是具體的聲音，而是血液的呼喚。莉拉的呼吸急促起來，急急起身打開門。
潔白的雪地上單膝跪著一名女子，端麗的臉龐半垂著，一頭火紅色的卷發披散在肩頭，身穿輕甲，但最吸引人的，是她背後一雙和發色相同，巨大的羽翼。
[紅羽……]
[公主。]紅發女子抬起頭，神情激動，眼角閃爍著晶瑩的淚花。
莉拉扶著門，好半晌才聚起說話的力氣[我沒想到……有生之年還能見到同族。]說著，眼淚也流了下來。
[您受苦了，公主。]
[沒事，我沒事，我爸爸和哥哥呢？他們還好吧？]
[老族長已經去世了，族長…克裡莫大人身體很好。]
[爸爸……]莉拉捂著心口，嗚咽了一聲。但十年的困苦生活鍛煉了她的心誌，她很快鎮定下來，擠出笑容[轉告哥哥，我很想他。還有，我已經有孩子了，今年十歲，叫帕西爾提斯。]
[孩子！？]紅羽十分震驚。
[噓——]莉拉做了個噤聲的手勢，指指屋子。紅羽忙降低音量[是羅裡蘭塔大人的？]
[當然是他的了。]莉拉笑得開懷，隨即注意到部下的神色有點奇怪，問道，[怎麼了，紅羽？]
[……公主，其實屬下這次來，是帶你一起走的。]
[什麼！]這次輪到莉拉震驚，她睜大眼，一疊聲道，[走？走去哪？]
[天上。大家都決定放棄這個絕望的人間，讓天空之島升空，成為名副其實的‘天空之島’。]
[這種事…怎麼……]
[可能的。]紅羽加重語氣，[長老們用生命的力量活化整座島嶼，再由族長主持儀式，隻要三天就能到達合適的空域，永遠擺脫人類這種醜惡的生物。]
莉拉心亂如麻，良久，才顫聲道[我哥哥，也要走麼？]
[族長就是舍不得你，才叫我來接你的。]
[……]莉拉閉目沉思，經過約摸半分鐘的心理交戰，她下了決心，[紅羽，帶帕爾走吧。]羽族女子張口結舌，一時反應不過來。
[你隻能帶一個人，不是嗎？所以先帶帕爾走吧。有時間的話，再來接我好了。]
[彆開玩笑了，公主！]紅羽厲聲道，[不說我帶不動他，三天後島就要升空了！而這裡到天空之島起碼要兩天半！]
[帕爾才十歲，不會很重的。至於我，趕不上就算了。]
[不行！族長不會同意的！而且那孩子有一半人類的血統，大家也不會接納他！]
[他是羅蘭的孩子！]莉拉的嗓門也大起來。
[沒用……]
[為什麼沒用？他為異族做了多少事？要不是他，我們早完蛋了！現在你們卻連他唯一的孩子也不接納，這種忘恩負義的行為，和人類有什麼兩樣！]
[不是這個意思，公主。]紅羽的語氣極為疲憊，嘴角浮起苦笑，[為了杜絕人類的打擾，長老們設下了結界，即使那孩子隻有一半人類的血統，也進不去。]
莉拉隻覺天旋地轉，緊靠著門板，才沒有滑下地。
[而且，雖然他是羅裡蘭塔大人的孩子，也難保不會受到欺負。您知道，有些族人對人類的恨意，是不可化解的。]
[可憐的孩子……]莉拉喃喃道，仰首眺望遠方，似乎要透過重重黑暗，看到那座此生無緣的小島。紅羽強壓下不忍，勸道[跟我走吧，公主，我很感激羅裡蘭塔大人，但這種情況，你留下也無濟於事啊！而且族長有十多年沒見到你了，你忍心拋棄他？]
[現在，是他拋棄我們母子啊……]
[你不要執迷不悟了，公主！我完全支持族長的決定！人類這種不可救藥的生物，我們永遠不想再跟他們有任何瓜葛！即使羅裡蘭塔大人，也犯下過不可饒恕的罪行——他化掉了你的翅膀！]
聽到最後一句，躲在窗下的小身子震了震。
莉拉同樣顫抖了一下，憶起當時那仿佛靈魂被硬生生撕成兩半的痛楚，隨即，她再次冷靜下來。
[因為不這麼做，我會死，那個時候我中了毒。]
[這……]紅羽一窒。
[你走吧，我不會拋下帕爾。]
[公主！]紅羽哀叫，在絕望的驅使下，她忘了禮儀，忘了羅裡蘭塔的恩情，指著小屋喊道，[你要為那個孩子拋棄我們？他…他隻是個雜種啊！要不是他，你怎麼會落到今天的地步！如果他的父親是翼人，今天我們也可以一起走，他可以自己飛！]
[紅羽……]
[不是嗎！他是個雜種！他沒有翅膀……]
[紅羽！]
莉拉的聲音帶著澎湃的怒氣和逼人的淩厲，紅羽不由自主地閉上嘴，冷汗涔涔而下，為剛才的失言愧疚不已[對不起。]
[帕爾是我的寶貝，也是羅蘭留給我的禮物，不管你們怎麼看他，不管世人怎麼看他，他都是我最心愛的孩子。]
[……]
迎視部下求懇的眸子，莉拉堅定地道
[你走吧，紅羽。]
他僵硬地躺在被子裡，腦中翻來覆去回蕩著兩句話
“他化掉了你的翅膀！”
“他沒有翅膀！”
一陣輕柔的腳步聲吹散了耳邊的殘響，莉拉走到床前，試探地問道[帕爾？]他不答，閉目裝睡。
莉拉鬆了口氣，為他掖好被子，轉身走向自己的床鋪，沒有注意到，枕頭上一攤水痕逐漸擴大。
是我和爸爸，害了媽媽！
優美的琴聲在梁上繚繞，音質純淨，曲調華美。但是坐在桌旁的女子聽了會兒，皺眉道[帕爾，你是怎麼回事？]
男孩放下肩上的小提琴，默默回望她。
[你根本沒有用心拉，你最近都這樣，是不是不舒服？]莉拉拉近他，眸子盛滿了擔憂。
他搖頭。
[那是怎麼了？有心事？]
這回他猶豫了一下，想了想，伸指在桌上寫下一行字我想學魔曲。
[你……！]莉拉臉色一變，端詳兒子的神色，有些明白過來。她歎了口氣，溫和地撫摸他柔軟的雙頰，道[帕爾，音樂不是用來殺人的。]
[……]
[懷抱著憎恨之心，也無法演奏出真正的音樂。你爸爸也有憎恨的人，但他的音樂還是充滿了溫暖的情感，所以媽媽才喜歡上他的。]
他垂下眼，斂去眸裡的冷意和嘲諷。
那種化掉你翅膀的男人，哪裡配得上你！
[不要再恨那些人了，好麼？]莉拉柔聲道。他恭順點頭，更加認真地拉起提琴，以為這就是所謂的“用心”。
知道他根本沒聽進去的莉拉，在心底歎了口氣。
從這天起，莉拉發覺她越來越不了解兒子。
雖然他還是那麼孝順、那麼乖巧，但他的笑容少了，常常一個人站著發怔，或者瘋狂地練習曲子，看得出來，他依舊沒擺脫學習魔曲的願望。當她勸解時，他總是乖乖點頭，轉個身又忘了；而不管她怎麼開導，也打不進他的心裡，瞎子都看得出他眼中的恨意一天天累積。
[帕爾、帕爾。]
終於在某一天，他的手指被斷裂的琴弦劃傷時，她忍不住哽咽，[為什麼你要這麼折磨自己呢？就算你把他們全殺了，又能得到什麼？我不要你為我報複，我隻要你好好活著，健康快樂地……]
他慌張極了，手忙腳亂地幫母親拭淚，想解釋，卻發不出聲音，隻能指著自己的喉嚨，眼眶也情不自禁地紅了。
[啊！]莉拉捂住嘴，臉上交織著心疼和自責，一把將兒子摟進懷裡，[對不起、對不起，帕爾，媽媽不是故意逼你，你有什麼心事，慢慢寫給媽媽看，什麼事都可以跟媽媽講……]
依偎在母親懷裡，他的神情柔和下來，眼底的寒冰卻沒有絲毫融化。
那一年，他十歲，就已經知道什麼是愛，什麼是恨。
也知道什麼該說，什麼不該說。
所以等母親平靜後，他沒有片言隻字提到父親和真正的心結，隻不痛不癢地寫下我討厭那些欺負媽媽的人，所以想學魔曲，讓他們不敢欺負你。
看著沉思中的莉拉，他祖母綠色的眼眸蕩漾著最深切的愛意和最濃烈的恨意。
殺了那幫人，我是得不到什麼，但媽媽能夠因此不再哭泣，這就夠了。
這是第一根毒芽。
不管母親再怎麼善體人意，再怎麼觀察入微，麵對那樣的沉默，也不可能一一洞悉得出。何況男孩越是長大，越是善於用各種手段掩蓋心思，於是第二根、第三根毒芽……就悄悄地種下了。
抑製著毒芽不使其茁壯的，是男孩對母親始終不變的摯愛。
他的魔曲已經練得很熟，但他一直沒用，因為他清楚如果沒把握一下子消滅全鎮，僅僅殺掉一兩個人的話，隻會引來村民瘋狂的報複，讓他和母親陷入絕境。
所以他忍耐著。
而且他很快就碰上頭痛的事——母親發現了他的騙局。
[來，帕爾。]莉拉興致勃勃地將一盆看不出是什麼的植物放在桌上，[對著它拉‘生命之歌’！]
他疑惑地看了眼那盆植物，但還是聽話地扛起小提琴，熟練地拉起來。
難以言喻的動聽旋律從琴身流瀉出來，伴隨著溫暖的白光，籠罩了整個小屋。莉拉靜靜聆聽著，神情充滿了欣慰和感動，然而當她的目光落在毫無變化的盆栽上時，臉色刹時變得刷白。
一直留意她的帕西斯馬上停下動作，緊張地注視她。
令人窒息的沉寂橫亙在兩人之間，良久，莉拉才緩緩開口，聲音輕柔而飄渺，仿佛自言自語，而不是對眼前的人說話。
[這盆花叫姬女苑，你爸爸第一次拿給我看時，也沒有開花，然後他拉你剛才拉的那首曲子，花就開了。很漂亮的，白色的小花。]
[……]
[帕爾的能力我很清楚，沒有道理發揮不出生命之歌的效應。]莉拉的語氣逐漸沉重，望著兒子的眼神悲傷而失望，[你一直沒忘記仇恨，對不對？]
他抱著小提琴一動不動，半晌，跪了下來。
[帕爾！]莉拉急忙站起，用儘全身的力氣才沒有衝過去扶起他。她強迫自己坐下來，艱難地吐字[你拉曲子時，媽媽感到很溫暖、很舒服，所以你的琴聲裡有愛，但你隻愛媽媽，隻愛……]說著，眼淚撲簌簌落下。
聽到動靜，他驚惶地抬起頭，想撲過去又不敢站起，急得滿頭大汗。
[帕爾、帕爾，我該拿你怎麼辦？]莉拉終究心疼兒子，上前將他摟進懷裡，[不是我關心那些人，那些人渣死了也無所謂，我是關心你！我不想你被仇恨弄臟！]越說越悲從中來，她忍不住放聲大哭。
帕西斯幾乎是恐懼了，使勁拍打母親的背部也無法使哭聲減小一分，他開始痛恨自己不爭氣的嗓子。
雖然有段時間他慶幸自己是啞巴，可以輕鬆逃過母親的逼問，但此時此刻，他寧可用生命換取發聲的能力，隻為了說一句話——
不要哭，不要哭，媽媽！
也許是感覺到兒子的心情，莉拉稍抑悲傷，放鬆雙臂，一低頭，就對上一雙溢滿驚恐的眸子和一張蒼白至極的臉蛋，她心一痛，湧起後悔之情[帕爾……]
他用力搖頭，見她不懂，將她拉到桌邊，用顫抖的手指寫下幾行字我保證不殺那些人，保證不恨了，你不要哭。
[帕爾……]這孩子嚇壞了。
莉拉的神情瞬間軟化下來，無論兒子再怎麼偏激，再怎麼頑固，他都是愛她的。而且就是這份愛，塑造出他如今的性子。追根究底，罪魁禍首是她。
想到這裡，她心中五味雜陳，撫摸對方柔軟的銀發，語重心長地道[帕爾，我們不急，慢慢來。媽媽不怪你，但也不希望你繼續恨下去，所以你把心裡的話都寫下來，媽媽一句句開導你，嗯？]
他點頭，就怕遲了一步母親又哭。
[那我們開始吧。]莉拉拍拍桌子。他想了想，寫下爸爸是什麼樣的人？
莉拉一怔，沒料到兒子竟然問這樣一個問題，但看對方的眼神，顯然是認真的。不用回憶，她流暢地報出一連串形容，帶著從心底湧出的笑[你爸爸他啊，是個刀子嘴豆腐心，麵冷心熱的人。明明比誰都講義氣，卻總是說話刻薄、夾槍帶棍的，除了維妮他們，沒人受得了他這臭脾氣。還有，他琴藝非常出色，彈的曲子能讓鐵石心腸的人流淚。他有一頭和帕爾一樣的銀發，不過長多了……]