“你剛醒，就不要看這些東西了。”
將帶來的花擱在床頭——因為整個房間隻有這裡還能放東西，雷瑟克歎著氣坐下，勸說一清醒就翻閱情報的友人。
“那你去找個人代替我看啊。”吉西安嗤鼻，他總是梳理得很整齊的白金色發絲有些淩亂，臉色蒼白中泛著病態的紅暈，眼神卻依舊清亮。
“交給理查德，不行麼？”
“理查德隻能做到整理，判斷還是要我親自來。”兼任情報部長的青年說著又看起來，“你跟護士說一聲，彆給我喝那種加了料的藥，我沒空睡覺。”
“夠了。”軍務長抽走文件，忍無可忍地道，“這些我替你看，你要做的就是趕快把病養好！”
“哼，隻要那小子肯多做點事，我的病馬上就會好。”
雷瑟克遲疑了一下，問道“吉西安，你…怨殿下嗎？”
“我恨不得掐死他！”吉西安噴火。雷瑟克反而鬆了口氣，如果友人真的生氣，隻會放在心裡不會表現出來。
這時，醫師敲門走進，宣布病人需要休息，軍務長拿著文件退出了房間。
“什麼！吉西安病了！？”
諾因一個鯉魚打挺從床上跳起來，此刻是秋之月23日的上午，離術士長病倒已有三天。
“你書看完了沒？”雷瑟克冷冷地道——他也是有脾氣的人。
“咳咳。”諾因乾咳兩聲，把還剩一張的航海日記塞到枕頭底下，質問道，“為什麼不通知我？”
“我今天才有空過來，至於她們為什麼不通知你，我就不知道了。”雷瑟克將疑惑的目光投向房裡幾個侍女。後者有點驚慌，但還是口齒清楚地回答“是殿下說的‘不要讓我聽到有關吉西安的任何事情。’”
“……”
諾因氣極“笨蛋！這種話怎麼能當真！”一言未畢，抓起架上的鬥篷衝出房外。
門被踢開時，宮廷術士長正在喝藥，因此不但把藥吐在對麵漂亮護士的臉上，還咳得上氣不接下氣，險些歸天。
“吉西安！”見狀，諾因大驚失色，“你竟然病得這樣重！”
“咳咳，如果你不選在…咳咳咳，那個時機點進來，我不至於……”
“彆說了！醫師呢？醫師在哪兒？不，我現在就去叫祭司長，你千萬要撐住！”諾因像隻沒頭蒼蠅般在房裡轉了兩圈，才如夢初醒，撲向玄關，和剛走進來的軍務長撞了個滿懷。
“怎麼了？”雷瑟克扶住還想往外擠的主子，驚訝地看見他眼裡有淚光，“出了什麼事！？”
諾因緊緊抓著他，紫色的雙眸焦距渙散“吉西安咳得快死了。”
他沒生過病，對疾病的恐怖卻深有體會。相依為命的母親纏綿病榻，最後染上肺炎，咳血而亡的情景至今仍曆曆在目，所以看到術士長咳嗽的樣子，讓他方寸大亂。
“你說誰要死了！”吉西安火大地道，同時用袖管幫慘遭池魚之殃的護士擦臉，他體貼的行為立刻換來不計前嫌的深情凝視。
“誰……”諾因茫然重複，隨即驚喜地轉過頭，“你沒事！？”
吉西安本想諷刺回去，見他臉色慘白，忽而心軟“沒事啦。”這臭小子，生病的幾天不見蹤影，他快好了卻來擺這副死人臉。
諾因鬆了口長氣。雷瑟克輕拍他後腦勺“放心，吉西安壯得很，死不了。”
“喂喂，這小子不知道也罷了，你可是親眼見過我怎麼從冥王那兒爬回來，還說這種話。”吉西安十分不滿，因主君良好的事後補救行為而偏移的矛頭轉向友人。
“對不起。”
“呃？”
眾人詫異地看向聲源，卻不敢肯定這句話出自此人之口。
抿了抿唇，諾因小聲道“對不起。”
不是幻聽！吉西安瞪大眼，雷瑟克的表情也差不多。諾因有多嘴硬，他們倆都再清楚不過，即使錯在他，也多半不會道歉，更何況是兩次。
“算…算了。”當意識到時，吉西安的嘴巴已自動做出回應，“反正也快好了。”
諾因綻開燦爛的笑靨，拉了張椅子坐在床邊，伸手探他體溫“好像不燙耶？”
“當然不燙，說了快好了。”
“嘿嘿。”
“彆笑得像個白癡！”
他們這廂純友誼的表現，看在護士眼裡就徹底變成另一種意思，心道喜事將近！喜事將近啊！
急著將這個好消息告訴在外麵翹首以盼的同好，她行了一禮“三位慢慢聊，我出去了。”
“好。”意外地，點頭的是雷瑟克，因此護士前腳走，吉西安後腳就問“有什麼事？”
“這些我處理不了。”軍務長苦笑著遞出一疊文件，“裡麵還有些新的情報，你彆搞混了。”
“嗯。”吉西安漫應，接過瀏覽，看著看著，眼底燃起異樣的火光。合上報告，他沉思半晌，一言不發地遞給主君。
諾因困惑地接過來，才看了第一頁，就叫道“紅龍騎士團已經出發了！？梅蓮可那女人還不算蠢嘛。”
“錯！她蠢得無藥可救！道格拉斯是自己請纓的——你先看下去，看完再說。”
依言看完文件，再瞅瞅部下的眼色，諾因恍然大悟，冷下臉“你想我怎麼做？”
“這是個千載難逢的機會。”吉西安也換上冷冽的表情，沉聲道。
“什麼千載難逢的機會！將西城一網打儘的機會？”諾因絲毫不掩飾怒意，“當初是你要我和貝姆特和解的，現在又要我主動攻打西城？”
術士長嘴角抽筋了一下“現在局勢不同。”一邊說，他一邊在心裡狂踹當初勸說主君的自己。
軍務長插口“吉西安，是你讓死亡傭兵團進西城的嗎？”
“不是我！”吉西安狠狠白了他一眼，“雖然我是有這個打算，可惜我找不到休得斯和他那票部下。”諾因的注意力被吸引過來，心念電轉“不是我們，也不可能是南城，那隻有北城。北城……是他！”
“這很好猜。”吉西安擺擺手。
“那我們更不應該攪和進去了！我才不要做羅蘭福斯的傀儡！”
“殿下，你先不要管羅蘭城主怎麼想！”吉西安用銳利的目光將激動的主君釘在椅子上，“現在關鍵是西城！占領區的三個傭兵團被紅龍騎士團打得潰不成軍；貝姆特城主和他的本軍被死亡傭兵團牽製，正是我們大展鴻圖的大好機會！其他三城，羅蘭城主短期內無法越過南北兩城，而北城和南城也不會妨礙我們——你還有什麼可猶豫的！”
諾因回以陰鬱的眼神“我為什麼不猶豫？這麼一來，我和貝姆特就永遠沒有和好的希望了。”
“你怎麼這麼呆！”吉西安忍無可忍，提高嗓門，“權勢當前，你還管什麼友誼！我之前勸你和貝姆特城主和解，是考慮到我們未來有可能需要和西城聯盟，但現在西城都成了一塊砧板上的肉了，你……”
“滅了西城，我們有什麼好處？”諾因打斷。
“……什麼？”
術士長的氣焰急速消退，相反，卡薩蘭城主的怒氣空前膨脹“我要一塊鳥不拉屎的土地乾嘛！還有，如果照你說的，權勢當前就放棄友誼，你又怎麼擔保，有朝一日我大權在握，你和雷瑟克不會被我肅清？”
吉西安震了震，無言以對。
“那麼，至少把塞維堡拿到手。”良久，他才打破沉默，聲音少了先前的銳氣，卻多了份溫暖。雷瑟克想了想，附和道“殿下，吉西安剛才的提議我也不讚同，但這個主意很好。攻克塞維堡，我們就不用擔心西邊的壓力，可以把防守的重心轉向南方。”
諾因抿嘴不語，陷入激烈的思想鬥爭。他固然毫無責任感，對西境的民眾卻頗為重視，有這樣一個一勞永逸的方法擺在眼前，說他不動心是假的。
“再者，你拿到了塞維堡，就有了和貝姆特城主麵對麵談話，簽定和約的機會。”見主君委決不下，吉西安繼續鼓吹，不料幫了倒忙“我和他若真正和解，必然是在戰場上。貝姆特看似沉穩，惟獨對我，寧死也不服輸，而我也是這般。”
正在吉西安煩惱如何說服這個腦筋頑固的主子時，諾因卻忽然鬆了口“雷瑟克，你估計，我們攻打塞維堡，有幾分勝算？”
軍務長生性謹慎，拿過文件又翻閱了一遍，才道“如果鎮守塞維堡的確實隻有鐵甲、獨角獸和金雀花三個傭兵團，十成。”
諾因深深吸了口氣，走到窗前，俯瞰外麵的景致。
映入眼簾的是正午市集的繁忙氣象。小販起勁地推銷著商品，市中心的劇台旁擠滿了看客。還沉浸在節日餘韻裡的人們不時將麥酒淋在彼此頭上，爆發出一陣歡笑。男性總是被揪住一頓好打；女性則意思意思地被拉兩下頭發，或者輕鬆地逃逸無蹤。飄起的裙擺宛如盛開的花朵，在人群中蕩起歡樂的漣漪。
“我們又要付出什麼代價？”
雷瑟克和吉西安麵麵相覷，半晌，前者以斟酌的口吻道“這個，不好說。指揮得當的話，比率可以降到3:1以下。”
攻城戰是所有戰役中最慘烈，己方損失最大的一種。除非敵城中有內應，無血開城。3:1的比率，已經是非常小的了。
青年眸光微閃，一個戴著白帽的女孩跑出建築物，正是剛才那個護士。幾乎在同時，一群少女呼啦一聲湧出來，圍著她嘰嘰喳喳不知說些什麼。一眼掃去，有不少熟麵孔，其中諾因印象最深刻的是逼他穿女裝的罪魁禍首——祭司長。
她笑得很燦爛，很愉快，仿佛世間無一不美好，無一不祥和。諾因卻清楚記得，那個大雨滂沱的夜，當時還隻十七、八歲的她，是如何顫抖著從自己手中接過未婚夫破損的頭盔，然後跪在地上，放聲大哭的景象。以及第二天，她披上見習生的白袍，跟著前任祭司長一起向他行禮時，木然的神情。那是連生性冷漠的卡薩蘭城主看了也微微心痛的神情。
經此一役，會有多少人變得跟她當初一樣？又有多少人能夠重新站起來？
“不行。”
這是下意識的反應。但細想了一會兒，諾因就推翻這個結論“不，修改一下。用不著讓大軍去攻城，留在塞維堡的三個傭兵團都沒有法師，由吉西安你的術士團去對付就行。把城牆炸了最好，不行也讓他們都變成修牆工人。雷瑟克，紅龍騎士團撤出了占領區，你撥一隊人去幫梅蓮可掃蕩。這樣兩邊都安寧了。”
術士長和軍務長對視一眼，均無異議，齊聲道“是！”
創世曆1037年秋之月28日中城卡薩蘭西境米亞古要塞。
“小妖精，小妖精，吃飯了。”
城主府的廚房裡，一個少女探出頭，朝著窗外的大槐樹喊道。不一會兒，一團黑影響應她的呼喚飛了下來，從裡麵傳出雖然憤怒卻依然動聽的嗓音“說了多少遍，我叫迪爾菲蘭德，不是什麼‘小妖精’！”
“你的名字太難念了嘛。”少女涎著討好的笑臉，遞上一盤切片的水果，“呐，剛摘下來的新鮮木瓜。”
迪爾雙目一亮，不再計較稱謂的問題，坐在盤子上，抱起木瓜大塊朵頤。少女愛憐地撫摸他的長發，問道“小妖精，你從哪裡來的啊？”迪爾停下手，警戒地打量她，看到的卻是一片坦然和純粹的好奇。
“……沉淪沼澤。”（注黯妖精之鄉，正如[沉星森林]是白妖精的住處）
“聽起來是很可怕的地方耶。”
“對人類而言是很可怕。”迪爾繼續大啖，含糊地道。少女露出緊張之色“那你彆回去了，就住在這兒吧，我和大家都會照顧你的。”
迪爾不置可否，吃完最後一片木瓜，振翅飛起“我走了，晚上我要吃番茄。”
“好。”少女也不挽留，在他身後揮手，“小妖精，千萬彆跑到西城那邊去哦！那裡有老鷹，會吃了你的！”
“我才不怕老鷹。”
浮坐在空中，迪爾嘀咕，正想著今天上哪兒玩，聽見一個熟悉的聲音“迪爾菲蘭德。”
“法利恩！？”迪爾左顧右盼，隨即意識到是傳訊術，鎮定下來，“什麼事？”
“立刻回羅姆席德身邊，他有任務交代你。”說完，法術就切斷了。
“……”
躊躇片刻，黯妖精決定依照大神官的旨意行事。臨走前，他瞥了眼下方的要塞，心頭泛起一波不舍的情緒。
當日傍晚，一張來自魔法師公會的請貼送到正在餐廳用餐的中城城主手上。
“上麵寫什麼？”看也不看，諾因隨手丟給一旁的吉西安。
“叫你參觀明天的賢者考試。”掃了一眼，術士長簡單扼要地說出內容。
“不去！”
“殿下，這是大佬們的邀請，不能不去，”對麵的軍務長婉言勸道。諾因用筷子戳起燉肉大口咬落，含糊不清地道“我管他大佬還是老大，結果明擺著的考試有什麼看頭。”雷瑟克還沒答話，吉西安先一步吼出聲“拜托你，吃得好看點！就算你不顧形象，也為寵物想想！”看著一個美少女狼吞虎咽實在太傷害眼睛了。
小狼龍直覺感到他在說自己，從食物堆裡抬起頭，不解地眨巴大眼。
“唉，可憐的雷奇。”歎了口氣，吉西安拿起餐巾幫她擦臉，還那張小臉原本的乾淨爽潔，“離開這個男人，讓我來照顧你吧。”
四道不信任的視線立刻掃過來，諾因一把揮開那隻毛手，雷瑟克冷冷地道“你連魔物也不放過嗎？”
“胡說八道！我還沒博愛到這地步！”
“那就離雷奇遠點！”警告地瞥他一眼，諾因將自己的盤子推到寵物麵前，“還吃嗎？”雷奇搖搖頭，希翼地問道“我可以出去玩嗎？”
“去吧。”
摟住主人的頸項，用力親了下他的臉頰，雷奇跳下椅子，蹬蹬蹬跑向大門。
“啊~~不來啦，人家也要親！”坐在兄長身邊的露蒂絲吃味地道。諾因一副懶得理睬的樣子“可以，你變成狗就可以親我了。”
露蒂絲委屈地扁嘴。
雷瑟克暗笑妹妹的傻氣主君話裡明示了雷奇的地位，這小妮子還吃醋，真是。
“殿下，彆這麼小氣，一個吻而已，又不是割一塊肉。”吉西安一手支頰，擺出看好戲的姿態，眼底卻流轉著深思的光芒，“而且露蒂絲也通過了你上次的考驗。”
諾因想了想，道“好吧。”
“哇——”露蒂絲歡呼了一聲，繞過桌子衝向他，正要熊熊地親下去，忽然猶豫了一下，蜻蜓點水般在諾因唇上印了一吻。
“露蒂絲！”雷瑟克生氣地站起來。
“嘻嘻，賺到了。”雖然內心漲滿得意之情，露蒂絲也不敢留下回味，一溜煙跑出了餐廳。
“對不起，殿下……”
“沒事，就像吉西安說的，一個吻而已。”諾因毫不在意，端起碗喝湯，喝完丟下一句，“除了她，也沒人適合當我老婆了。”
他…他是認真的？雷瑟克和吉西安麵麵相覷，愕然。
“對了，吉西安，你代我出席明天的考試。”
術士長回過神，怒道“我沒空！”
“你的工作我會幫你處理，商會我也會照看，去吧，就當放一天假。你也是魔法師，應該對這場對決很感興趣。”諾因的眼神有點閃躲，但吉西安還是捕捉到一絲內疚，恍然大悟。
早知道生病的效果這麼好，他早就裝病了！
拒絕了魔法師公會的邀請，東城城主的邀請卻拒絕不了，諾因隻得抱著滿肚子不情願參加了慶祝第二位賢者誕生的華宴。他沒有料到，席間還有一個和他一樣不高興的“人”。
“羅蘭，既然還要再過幾天再對目標下手，你這麼早叫我回來乾嘛？”
迪爾抱怨。他坐在金發青年肩頭，無聊地搖晃雙腿，眼光覷向被一大群王公貴族包圍的肥胖男子，也就是他口中的目標，國王亞拉裡特裡菲曼德修普。奇的是，周圍明明有許多人，卻都像看不見他，也聽不見他似的。
羅蘭恍若未聞地舉杯飲酒，同一時刻，迪爾腦中響起一個不是具體的聲音（你這幾天都在米亞古要塞？）
“你派人跟蹤我！？”迪爾跳起來，憤怒地大喊。羅蘭放下酒杯，睇了他一眼。目光沉靜如水，沒有心虛也沒有指責，隻有包容一切的淡定。迪爾呼吸一窒，愧疚地坐下“對不起。”
（沒關係，我提前叫你回來，是有話告訴你。）
“什麼話？”
（不要陷進去。）
不等對方回應，羅蘭緊接著說下去（你是自由的生物，我本不該對你有所要求，隻是，迪爾，為了你自己好，接受我的忠告，彆對我的敵人產生感情。）
“……我明白了。”悶了半晌，迪爾泄氣地出聲，“但是我沒有喜歡上卡薩蘭城主，我隻是舍不得他的廚娘。”
（嗬嗬，那倒是我多慮了。）羅蘭冰藍色的眸子浮起笑意，瞅準沒人注意的空擋，輕輕彈了他一下，（去吧，我的小妖精，挑點愛吃的水果，當心彆被人發現。）
微笑著目送黯妖精遠去的背影，羅蘭正欲舉杯再飲，聽見一個讓他血液凍結的聲音“你剛剛在彈什麼？”
“……彈灰。”
伊維爾倫滿願師瞟了情人一眼，沒有揭破他顯而易見的謊言，也沒有追問，伸出裹著蕾絲長手套的右手，以禮貌的笑容問道“可以請你跳支舞嗎，城主？”
“這是我的榮幸。”金發青年綻開沒有一絲虛假的笑靨，握住她的柔夷，剛要邁步，對方澆下一盆冰水“收起這副白癡的笑臉，會穿邦的。”
“……”
一邊在心裡喃喃詛咒情人的冷靜，羅蘭一邊麵無表情地轉向心腹，平板地道“跟大家說，滿願師小姐身體不適，我帶她出去吹吹風。”
將剛才的對話全聽在耳裡的東之賢者朝他投以同情的目光“去吧，大人。”
直到走進空無一人的中庭，冰宿才發出質問“你在搞什麼！？”
“我收不起白癡的笑臉，隻好讓你單獨看這白癡的笑臉了。”
羅蘭的語調有著賭氣的成分，冰宿驚訝地睜大眼。
這男人……平常那麼成熟，為什麼一碰上她，反應就這麼幼稚又激烈？
調整呼吸，羅蘭沒費多少勁就克製了情緒波動，轉過身，雙眼泛起溫潤的水光“你真美。”
茶發少女身穿一襲宛如月光織就的純白雪紗，隻有裙擺透著淡淡的藍，像是融化的藍水晶，也像是天空的剪影。裸露的雙肩有著瓷器的質感，在夜色中幾如透明一般。纖細的發絲下戴著一頂晶瑩的額冠，更襯得她整個人仿佛一座冰雕。
食指輕撫額冠的表麵，年輕的城主吐氣似地道“總有一天，我要為你戴上真正的後冠。”
“我不需要那種東西。”
這次沒有計較情人的不識情趣，羅蘭微微一笑“原諒男人的自大吧，冰宿，因為，這是我的願望啊。”冰宿回以澄淨的目光“我隻要待在你身邊就可以。”
“你真是……”唇畔的笑意變得有些無奈，但隨即，又恢複清朗的弧度，“和我跳舞吧。”
“得了，你不適合浪漫男人的嘴臉。”用手背拍了拍他的胸膛，冰宿轉身就走。
“喂喂，我是真心實意的！”羅蘭追在後麵。
“沒音樂沒伴奏的，跳什麼舞。”
“我們可以邊數拍子邊跳嘛。”
……果然是不適合浪漫的男人。其實內心有一滴滴期待的冰宿，聽到羅蘭的回答，無力地垂下了肩膀。
“或者——”羅蘭綻開惡作劇的笑容，一把擒住情人的纖腰，“跳自然的扭腰舞。”
“啊！”冰宿驚叫著扭了扭腰，躲開搔癢的手，憤然飛起一腳，“你這家夥！”
“嘿嘿，原來你怕癢啊。”羅蘭輕鬆閃過。冰宿更是火冒三丈，當下拳腳齊出，將他看作練功的沙包，卻連一片衣腳也碰不到。
可惡，太滑溜了！正在冰宿泄氣的當口，一樣東西躍入眼簾，那是座大理石築的噴水池，因為是秋天了，中央的女神像沒有噴水，但池子裡還是滿滿的。背對它的羅蘭完全沒注意到。
狡詐的神色一閃即隱，冰宿飛快地前撲，想將他撲進池裡，不料撲了個空。但避開的同時，羅蘭也看見了那個噴水池，連忙抓住她的手，被下墜力帶得往前傾倒。
啪！巨大的聲響震耳欲聾，飛濺的水花化作紛揚的雨點落下，澆得兩人濕透。羅蘭趴在情人身上，愣了片刻，放聲大笑。
“哈哈哈……”
遲了半秒，冰宿也笑起來，明亮而歡暢的笑聲久久回蕩在噴水池上空。
“真是的，還是被你擺了一道。”羅蘭捏捏對方的俏鼻。冰宿不甘心地抿嘴“沒有，是運氣好。”羅蘭眨了眨眼“你也會得意忘形啊。”
“被你傳染的。”
“不服輸的女人。”寵溺地笑著，羅蘭輕柔地耙梳對方的秀發，雙手逐漸下移，來到腰後，緊緊摟住。埋首在她的肩窩裡，他低聲道“理智告訴我，我們應該馬上回房間，洗澡換衣服。”
“我的理智也是這麼告訴我的。”
“可是我不想放開你。”
“……”
沉默持續了將近十秒的時間，才被少女略帶僵硬的聲音打破“你該放開我，萬一被人看見就糟了。”
羅蘭眼神一黯，卻沒有鬆開手，反而抱得更緊。
“從前，我隻是想站到那個位置，沒有任何理由……”
冰宿沒有說話，靜靜聆聽。
“現在，我有了個理由。”微微放鬆手勁，羅蘭撫摸情人冰冷而柔軟的臉頰，憧憬地低語，“我想把你帶到世人麵前，堂堂正正宣布你是我的妻子，為你戴上後冠。”
“我並不稀罕後冠。”良久，冰宿蓋住臉上的手，墨綠色的眸子蕩開溫暖的漣漪，“不過，我確實想和你並肩站在一起。”
笑意在瞬間直達眼底，然後——以吻，立誓。
六天後，卡薩蘭城主諾因史列蘭德修普終於得以拖著累慘的身體返回老家。
“羅蘭這個瘋子，既然決定撕破臉，還浪費那麼多酒菜乾嘛？”
宴會結束時，國王以高壓態度命令東城立刻繳上獻糧並撤走邊境的軍隊，遭到嚴詞拒絕。
“你懂什麼，這才是他聰明的地方。”吉西安翻了個白眼。趕在主君發火前，雷瑟克插口解釋“受邀的並非陛下一行，羅蘭城主當然要做好充足的準備；而且這麼一來，輿論也會站在他這邊。”
“出兵的借口嗎。”
諾因隻是不通人情世故，不是傻瓜，部下一點就想通幾個關節，“我們名義已經不正了，老妖婆肯定會請纓，羅蘭應該也會親自出馬吧。”
他的推斷錯了。
“拉夏爾！？你說他派拉夏爾？”
城主和軍務長異口同聲地大喊，傳達消息的術士長也掩不住困惑的表情“千真萬確，所有的渠道都是相同的回複。”
“這家夥在打什麼鬼主意！”諾因搶過文件，仔細試圖找出蛛絲馬跡，卻一無所獲。雷瑟克也拿過去反複研究，半晌迸出一句“他不是想投降吧？”
“投降？他付得起投降的代價嗎？老妖婆可不是什麼善心人士。”
吉西安沉吟道“我再叫人去搜集相關的情報。”
“不用。”諾因咬著大拇指，心念電轉，“我們這兒的情報再快也快不過老妖婆那兒，由她去傷腦筋吧。有什麼陰謀也不打緊，把拉夏爾打垮就行。速度快的話，再狠的陰謀也來不及實行。”
這是場時間的競賽——他準確地抓住了其中的關鍵。
就在這時，一個侍女敲門走進，恭身道“殿下，洗澡水放好了。”
洗完澡，諾因拿著書爬上床，不一會兒便朦朧睡去。睡到中夜，他翻了個身，迷迷糊糊地睜開眼，感到一股奇妙的壓力在心臟附近發酵，驅散睡意，迫使他逐漸清醒。約摸半刻鐘後，他意識到這股力量的來源，伸手探進枕頭底下（史列蘭？）
《……諾因。》
（怎麼了？）
《我…我不知道。》魔封的語氣彷徨一如被大人拋棄的孩子，《我做了個夢，醒來後，就睡不著了。我不是故意吵醒你，可是我很害怕……》
（什麼夢？）諾因換了個姿勢，手肘撐著床單，拿出佩劍放在枕頭上。不想他剛放好，腦中就響起一個惶急的聲音《不！不要讓月光照到我！》
月光？諾因反射性地看向窗外，黑沉沉的夜空中，果然有一輪金燦燦的圓月高懸，光芒四射，照得大地猶如白晝。
諾因記下半身害怕金輪月，將他藏回枕頭底下。
史列蘭如釋重負，但還是擺脫不了一湧上的懼意，隻能從握著自己的那隻手拚命汲取安心的力量。
拉上窗簾，半個身體覆在枕上，掌心的劍卻還在嗡嗡震動，諾因皺起眉頭（還怕？做夢的關係？）
《嗯。》
（什麼樣的夢？）
《花……很多很多白顏色的花，我一直走一直走，也看不到儘頭。那裡空蕩蕩的，隻有我，花和一座宮殿。宮殿也是白色的，很大，很空曠，我就坐在裡麵發呆。》
（這是什麼怪夢啊！）諾因咋舌，安撫地拍拍劍柄，（忘了吧，一個亂七八糟的夢而已。）
《可是我覺得那是真實的景象。》史列蘭困惑地低語，《而且，好像有人在呼喚我……》
“什麼！！！”諾因大吼，下意識地握緊半身，一疊聲道“誰？誰呼喚你？”
《我不知道。》
“彆理他！當他在放屁！”
《呃……》史列蘭左右為難。諾因狠狠眯起眼“你是我的！我的半身！難道你要背叛我，去找另一個新主人？”
《不是的！》史列蘭急切地道，《我不想離開諾因！可是我擔心他是我的同類！》
（同類？）諾因冷靜下來，改用心聲發問。
《嗯，我想要同類。》
（要什麼同類，你有我還不夠？）
史列蘭黯然道《不一樣，我和諾因不一樣。諾因是人類，而我什麼也不是，不是人類、不是魔族、不是龍族、不是妖精……所以，我想有個同類。》諾因沉默半晌，淡淡地道“什麼也不是的，不是隻有你一個。”
《咦？》
“我也什麼都不是。”
《怎麼……》史列蘭結結巴巴地道，《怎麼會！諾因——諾因不是人類嗎？》
“人類有一受傷就能痊愈的嗎？”諾因自嘲一笑。史列蘭回憶片刻，道《好像沒有。》
“這就是了。”
《那…我和諾因一樣嗎？》史列蘭喃喃道，又是驚訝，又是歡喜。
“對。”諾因撩起被子，蓋住頭臉，感到困意湧上，語聲有些模糊，“所以…彆胡思亂想了，也不用害怕寂寞，我會一直陪在你身邊。”
深沉的靜默罩下，如同透過窗簾縫隙的月光，在空氣裡柔和地浮蕩。就在諾因墜入夢鄉的前一刻，聽到熟悉的優雅嗓音《永遠嗎？》
溫柔的笑意浮上半閉的紫眸，仿佛被春風吹過的河麵。
“永遠。”
第二天一早，卡薩蘭城主的臥室傳出震天的響聲，接著，門開了，一個十三、四歲，黑褐色長發的少女被一腳踢了出來。
“是你說我可以爬上你的床的！”
露蒂絲揉著摔疼的，委屈地嚷道。
“但不是現在！”諾因的嗓門比她大一倍，一拳擂在門板上，“看看你才幾歲，臭丫頭！我可不想被當成戀童癖！”
“人家已經十三歲了！”
諾因嗤之以鼻，懶得再跟她辯，直截了當地道“你第一次月事來了嗎？”
“什麼是月事？”露蒂絲茫然。
“滾滾滾！不許把剛才的事告訴你哥！”像趕蒼蠅般揮揮手，諾因用力甩上門。可是不一會兒，關上的門又開了，他正要吼回去，瞥見進來的是宮廷術士長。
“什麼事？這麼大清早的。”
“你要是早跟露蒂絲說清楚，就不會發生這種事了。”吉西安用大拇指比比外頭，表示他看見了剛剛的一幕。
“說清楚什麼？”諾因擰眉，神色是全然的困惑。吉西安吃驚地張大嘴，好半晌才道“你…你是認真的？你真想娶她？”
“對。”
“為什麼？你根本不愛露蒂絲！”
“愛？那種虛無縹緲的東西。”諾因冷嘲一笑，走到臉盆架前洗臉，悶悶的聲音從毛巾裡透出“那個小丫頭也不過是把我當成她的白馬王子，正好，兩個不懂愛的人正好湊一對。”
“露蒂絲對你是認真的。”吉西安嚴肅地道，“我雖然也不懂愛情這玩意兒，但他們一家的脾氣你是知道的，決不會拿感情開玩笑。”
黑發青年依然不為所動“那也好，我滿足她的願望。”
“這樣……”
術士長耙了耙劉海，隻覺這麼做好像有什麼問題，又說不出是哪裡有問題。想了半天沒成果，他索性放棄，換了個角度探聽“殿下，你為什麼要娶妻？”
“我需要孩子。”
“啊！？”怎麼也沒料到是這樣的答案，吉西安張口結舌。在他印象裡，主君從來不是個喜歡小孩的人。諾因取下架上的鬥篷一披，將魔封劍係在腰間，道“我的壽命有限，但史列蘭…魔封沒有，所以我必須留下後代，讓他們代替我陪在他身邊。”
“……”
終於解開了謎底，吉西安深吸一口氣，一手按額“露蒂絲要是知道真相，一定會哭死。”簡直把人家當母豬嘛！
“那就彆告訴她。”諾因漠然道，一甩披風，大步走向玄關，“走，去吃飯。”
創世曆1037年風之月11日東城伊維爾倫下界王宮。
“羅蘭，羅蘭，我完成任務了！”
一臉邀功的黯妖精飛進城主辦公室，卻隻看到大神官和國務尚書的身影。愣了愣，他開始感應金發青年的去向，距離很近，就在隔壁的臥室。
“是迪爾啊。”
在感到魔法波動的刹那就醒過來的東城城主翻身坐起，淡金色的短發下還是戴著額飾，半閉的雙眼透出濃濃的倦意。他甚至不打算下床換件衣服，就穿著睡衣，屈著一隻腿坐在床上，手肘撐著膝蓋，下巴擱著，用這個慵懶的姿勢，瞅著闖進房間的不速之客。
“你怎麼大白天睡覺？”
“我累死了……五天沒合過眼，又被克萊德爾他們盤問了幾個小時……”剛從帕西斯那兒回來的羅蘭哈欠連連，有氣沒力地揮揮手，“麻煩倒杯茶給我，不然我要睡著了。”
“你對自己施放個[清醒]不就行了？”和妮蘭迪婭不同，迪爾並不喜歡幻化類的模樣，但他還是把自己變大，倒了杯茶給他。
“謝謝。你認為以我目前的狀態，能夠使用魔法嗎？”
“也對。”
羅蘭喝了兩口茶，精神好了些，溫言道“找我什麼事？”迪爾俊秀的小臉綻放出得意的光彩“我完成任務了！”
“哦，是嗎，真是辛苦你了。”羅蘭一點也不驚喜，因為一切都在他意料之中。
“我現在自由了吧？”
“還不行。剛撤軍就不做噩夢，誰都會知道有問題，不過白天的時間任你支配。”
聽到前半句，迪爾的臉色垮下來，聽到後半句又恢複好心情“真的？隨便我上哪兒玩？”
“你是要去米亞古要塞吧？”羅蘭瞥了他一眼，放下茶杯，“隨便你，隻要小心彆讓德修普知覺就行。”
“嘿，沒問題！”
羅蘭點點頭，躺回被窩。
“你睡了嗎？”
“嗯，慢走，不送。”
迪爾沒有馬上走，反而靠近床沿，背著手打量對方的睡相。也許是太累的關係，金發青年的身體呈現全然的放鬆，一隻手露在外麵，五官舒展著，比平常多了份稚氣，讓迪爾想起他小時侯，一絲詭詐的笑意悄悄浮現。
砰！變回原本大小的妖精一頭撞上一堵透明的冰牆，滋溜溜滑下來，在落到地麵的前一刻被一隻大手揪住翅膀，眼冒金星地往上瞅。
“我現在很累，迪爾。”羅蘭的神情和藹，聲音更和藹，隻有手勁一點不和藹，“想無夢到天亮。”
“好嘛。”迪爾委屈地扁扁嘴，扇動飽受摧殘的雙翅，從窗子飛了出去。
一到達目的地，迪爾就直奔城主府的廚房。
“小妖精！”
幫傭少女丟下懷裡的青菜，撲上去抓住他，眼淚嘩地流出來，“你回來了！你回來了！你跑到哪兒去了！？”
“彆哭了，我這不回……哇！彆把鼻涕弄在我身上！”
迪爾在對方掌間奮力掙紮，少女卻死也不放開他。廚房裡的其他人圍了上來，問長問短。
“壞妖精！”少女好容易止住淚水，輕輕捶了他一拳。迪爾苦笑著拎拎濕透的衣裳，氣到無力。少女這才注意到自己的“傑作”，紅著臉問道“對不起，要換件衣服嗎？”
“你有適合我穿的衣服嗎？”迪爾翻了個白眼，另一個少女叫道“有！有！薩嵐做了很多適合你穿的衣服，想那天晚上拿給你，可是你沒來。”
“是嗎？”迪爾感到心裡有股怪怪的滋味，偷瞄對方，隻見她臉頰紅撲撲的，不禁也有幾分不好意思，但他終究已活了千把歲月，稱得上老鳥一隻，很快換回趾高氣昂的神態，用命令口吻道“好吧，拿來給我換。”
薩嵐的手非常巧，每件小衣都做得精致貼身，但是人類的布料對妖精而言太過粗糙，迪爾被刺得渾身不舒服，麵上卻沒有表現出來，還道了聲謝。
“真可愛。”薩嵐雙手合十，眼睛燦燦放光，充滿了陶醉。
迪爾皺起眉頭，不悅道“薩嵐，彆老說我可愛，我的年紀已經可以當你爺爺的爺爺的爺爺了！”
“真的，你幾歲？”
“呃……”這可考倒了迪爾，長命種族的通病之一就是不記年齡。
薩嵐綻開寬容的笑容，拍拍他的小腦袋，顯然把他當作冒充大人的小鬼。迪爾怒極，用力甩頭“是真的！我比你大多了！”
“好好。”嗬哄的語氣怎麼聽也像是敷衍。
“可惡！”迪爾生氣地飛向窗外。薩嵐慌忙叫道“你去哪兒？”
“放心，傍晚以前我會回來。”
在城裡溜達了一圈，迪爾心情好了些，開始尋找未來的“獵物”，突然看到兩個有點眼熟的人蹲在一家商店的櫥窗前。
“馬上就母親節了，送什麼禮物好呢？”
“咦，愛倫，你今年不送書了？”
有[怪力魔女]之稱，精兵團第三大隊隊長悠梨達爾西頓兩手搭著膝蓋，詢問身旁的同僚。外表溫文淑靜，卻背了把招搖的巨大斬矛的第二大隊隊長愛倫奎林搖了搖頭“我爸爸喜歡看書，媽媽不喜歡。”
“這樣啊。”纖指劃著透明的櫥窗，“真羨慕你，有爸爸媽媽。”
“你不是有姐姐嗎？”愛倫選中一樣商品，正要起身，眼角瞥見一個嬌小的身影，“雷奇！”
小狼龍的表情很奇異，懷裡抱著一隻紙箱。
悠梨跳起來，大幅揮手“過來啊，雷奇！”愛倫也笑著招呼“你抱著什麼呀？”
“書，諾因叫我拿的書。”雷奇走上兩步，朝悠梨微微恭身，“對不起，我要趕緊幫他送過去。”
“去吧，路上小心點！”
“嗯，再見！”
目送藍發少女抱著一箱子書離去的背影，兩名隊長不約而同地歎了口氣“唉，殿下也太不懂得憐香惜玉了。”
跨進臥室，雷奇一眼就看到坐在窗邊，捧書閱覽的主人。漆黑的半長發在腦後紮了個小辮，留下幾縷垂在鬢邊；紫眸半閉，掩去了平日的淩厲；修長的身子窩在寬大的搖椅裡，僅著單薄的裡衣，胸前蓋了件浴袍。
“諾因，我回來了。”
“放桌上。”黑發青年頭也不抬地吩咐。藍發少女依言將紙箱辛苦地舉上桌，然後悄悄走近他。
諾因抬起頭，納悶地瞅著她“怎麼了？”
“我剛剛回來時，聽到悠梨和愛倫在說…說爸爸媽媽，什麼是爸爸媽媽？”
“爸爸是男的，媽媽是女的。”
“呃！”雷奇傻眼，訥訥半天，道，“那，雷奇是媽媽，諾因是爸爸？”
“不是。”諾因啪地合上書，神色有些不耐，“一對男女結婚生下小孩，對小孩而言，他們就是爸爸媽媽——懂了嗎？”雷奇點點頭“哦，那雷奇的爸爸媽媽是誰？”
諾因一窒，腦海裡浮現出倒在血泊裡的魔獸屍體，再看麵前的小魔獸，大眼睛閃著純然的信任和好奇，定定注視自己。
“你的爸媽就是我！”
“耶！”雷奇大吃一驚，“真的嗎？真的嗎？”這麼問並不是懷疑，而是高興使然。
“嗯！”諾因的語氣百分之百肯定。雷奇喜出望外，一頭撲進他懷裡“諾因、諾因……”
浴袍下的身體暖暖的，散發出熟悉的氣息，就和她最初的記憶一樣。
雷奇幸福地笑了。俯視這一幕，躲在天花板角落的迪爾露出若有所思的神情。
深不見底的黑暗。
身下的地麵又粗糙又冰冷，睡著很不舒服，她翻了個身，感到臉上涼涼的，抬頭一看，一雙淡黃色的眼珠望著她，閃著慈愛的光芒。
記憶複蘇了。
總是喜歡舔她、拱她的是媽媽；總是外出打獵，用大大的肉掌拍她的是爸爸；總是纏著她，窩在她身邊打盹的是弟弟……
弟弟很喜歡跑，剛學會跑就常常跑得沒影，一天再也沒有回來，媽媽瘋狂地滿山找，後來被爸爸攙扶回來，對她說弟弟被殺了。
被人類殺死了。
皮還被剝掉，做了手套。
[要向人類複仇。]——爸爸這麼說，然後帶著她和媽媽，襲擊人類的村莊。
討伐的軍隊來了，用箭射他們，爸爸媽媽倒了下去，她躺在逐漸冷卻的血泊裡，茫然四顧，一個人類軍官朝她走來，猩紅色的鬥篷在風中飛揚……
“不要！”雷奇在夢中發出了悲鳴。
我不要想起這些！不要——
“雷奇！雷奇！”
一雙溫暖的手扣住她的手臂，用力搖晃。她睜開眼，淚水模糊了視野。
“諾因！”一把抱住對方，少女泣不成聲，“不是你、不是你……”
“你想起來了？”聽到夢囈時就心下有數的諾因平靜地問道。
“沒有！沒有！”
諾因皺了皺眉，他並不喜歡粉飾太平，事情既然已經攤開來了，就沒必要再隱瞞下去，但懷裡哭得肝腸寸斷的小東西讓他下不了決心。
隨她吧。諾因乾脆躺回去，任寵物把自己當抱枕。大不了被砍一刀，反正我死不了。
良久，雷奇的哭聲小了下去，哽咽道“諾因……”
“嗯？”
“諾因就是我的爸爸媽媽，對不對？”
“……對。”不知為何，黑發青年竟有種鬆了口氣的感覺。藍發少女綻開心滿意足地笑容，靠著他的胸膛沉沉睡去。
黯妖精無法置信地張大嘴，心道怎麼會這樣？
“不奇怪。”
“啊！？”
聽完整個故事，伊維爾倫的統治者悠哉遊哉地啜了口月桂茶，徐徐道“那個少女需要的不是‘真相’，而是‘理由’。”
“理由？真相？”迪爾更不解了，小臉滿是困惑。
“對她而言，德修普是最重要的，所以她不想知道任何不利於他們之間關係的真相。”
“因為這樣，她抹殺事實嗎？”
羅蘭放下茶杯，凝視憤怒的妖精，目光多了份了悟和歎息“迪爾啊，有時候事實是不重要。”
“……”
“比如，必須靠假象才能活下去的時候；必須用謊言維持彼此關係的時候；必須用借口獲得心靈平靜的時候……等等。”羅蘭豎起三根手指，露出溫暖的笑靨，“即使自欺欺人，但隻要能夠活下去，有什麼不好呢？尤其如果還加了‘幸福’這個砝碼。”
“幸福……”迪爾念著這個詞，神色混亂，“她那個樣子幸福嗎？自欺欺人幸福嗎？”
“啊，沒有選擇正確的話是不可能幸福的。”雖然不知道他說的“她”是誰，羅蘭還是連忙補充。
“選擇正確嗎？”迪爾眉間的迷惘逐漸褪去，長長吐了口氣，“我明白了。”
羅蘭笑道“你明白就好。”迪爾望著他“但何謂幸福我還不是很明白。”
“這個怎麼能解釋，要你自己去體會。”羅蘭翻了個白眼，習慣性地彈了他一下，“去找你的廚娘，你就會知道幸福是什麼；或者去找德修普和他的寵物，他們也會教你何謂幸福。”
“他們倆真的能幸福嗎？那頭小魔獸已經想起過去的事，她還能繼續原來的生活嗎？”
“聽你的形容，那個少女是很單純的人，那幸福之於她，一定也很單純。”
“呃？”
“總之，去看了就知道。”
將問題層出不窮的黯妖精丟出窗外，東城城主開始辦公。
到達城主府時，小狼龍正在泡茶。
一把茶葉直接丟進名貴的紫砂茶壺，接著是滾燙的沸水，雷奇蓋上蓋子，用力搖了幾搖，然後將淡黃的茶液注入白瓷茶杯，端給辦公桌後的人“諾因，給。”
卡薩蘭城主漫不經心地接過，喝了口，頓時抬起頭，注視寵物。
“我照莉莉安娜的步驟泡的。”藍發少女吐了吐舌，隨即期待地問道，“好喝嗎？”
“很好。”諾因微微一笑。雷奇咧開大大的笑臉，充滿了單純的喜悅。看著這個笑容，迪爾突然明白了什麼，心的一角融化，滲出絲絲暖意，不知不覺也跟著笑起來。
原來幸福，就是這樣簡單。