滿願石！
黑色的軍靴重重踩在石板道上，濺起的雨滴打濕了雪白的長褲；浸飽了水的鬥篷因為主人迅捷的步伐不斷翻飛，露出鮮紅的內側；放在兩旁的手神經質地握緊，關節泛白；貫穿雨幕的視線宛如實質。
“閣下……”總參謀長用儘全力才跟上來，但一瞥見上司僵硬一如大理石雕像的側麵，就收回到嘴邊的話，默默伴在她身旁。
穿過吊橋，闖入城門，兩名守衛攔住了年輕的元帥“站住！這裡是……王、王妹殿下！”
拉克西絲麵無表情地看著他們。
沒有注意到她的異狀，守衛慌忙收起武器，恭身道“請稍等，我們馬上通報陛下。”
“不用了，我們自己進去就行。”搶上一步，克魯索推開兩個守衛。果然，拉克西絲揚起的手慢慢放下，一言不發地衝了進去。
“殿下！殿下！”守衛急得直叫，但拉克西絲和克魯索已經去的遠了。
站在大殿上，黑發元帥感到自己從未這麼生氣過。
她想殺了他！
殺了那個逼她撤軍的男人！！
正殺念大熾的當口，某人不怕死的聲音響起來“拉克西絲，你回來了？”
現任國王亞拉裡特裡菲曼德修普在侍女的攙扶下走進，瘦了一圈的臉上滿是喜色“太好了，你沒事，我這兩天一直在擔心你！”
“因為擔心我，你叫我撤軍？”拉克西絲沉聲道，怒火在眼底翻滾，“你吃錯藥了？我又不是頭一次出征！”
“可、可是我……”
“可是你做了個夢！？”
“你知道啊。”亞拉裡特鬆了口氣，在寶座上坐下，“不過，我不是做了‘一個’夢，是天天做。唉，我快瘋了。”
“你是瘋了！”拉克西絲嗓門陡然大了一倍，嚇得亞拉裡特差點滾下地，“就因為幾個愚蠢的夢，你把我從前線叫回來！還把魔導光炮拿出來！！”
“那才不是愚蠢的夢，是很可怕的夢！”以往被妹妹一吼總是縮頭縮腦的亞拉裡特，一反常態地和她對吼。詫異他的狂態，拉克西絲冷靜了些“那你叫我回來又能怎麼樣？把魔導光炮拿出來又能怎麼樣？就能不做噩夢了？”
“這…這，我夢見你死在戰場上，當然要叫你回來確認一下。至於魔導光炮，是聖職者們建議的，他們說王家的守護神，應該能保佑我不受噩夢騷擾。”
一群白癡！怒火刹時升溫，燒毀了理智。
“你看不出這是個陷阱！？”
“拉克西絲，你太不象話了！”亞拉裡特終於板起臉，重拾兄長的威嚴，“女孩子家，怎麼能說這種粗口，王家的臉麵都被你丟光了！”全當耳邊風，拉克西絲用陰冷的口吻道“那些聖職者是誰？你一一報出名字來。”
“閣下。”克魯索插口，“那些聖職者未必是奸細，應當是為了推卸責任。”
被他一點，拉克西絲當即恍悟無法解釋主君連續做噩夢的原因，也無法解決，生怕遭受責罰的聖職者於是將一台武器推出來做替罪羊。
亞拉裡特一頭霧水“你們在說什麼？我都聽不懂。”拉克西絲瞥了他一眼，這一眼包含了許多情緒，其中最深刻的是失望。她疲憊地撥了撥劉海，吐出風馬牛不相及的回應“我很累了，王兄，想回去休息。”
“哦哦，你快去休息吧！這麼大雨天趕路一定累壞了！要不要我派人送你？”
“不用。”
轉過身，拉克西絲邁著與來時不同的沉重步伐離開了王宮。
大雨傾盆，銀絲仿佛歡快的精靈跳蕩在建築物、地麵、花草樹木和守衛的盔甲上，反射著火把和魔法球的光，分外綺麗。一片暗藍色的背景中，一道白影緩緩浮現，出現的突兀，勾勒出人形的瞬間，卻奇妙地和周圍的景致融為了一體，連呼吸也和雨聲合拍。
“下雨了啊……”
澄碧的眸有些懊惱地瞅著淋濕的衣裳——這是他唯一的一件，“幸好我沒有關節炎。”
“什麼人？”一個守衛發出喝問，手持長槍衝過來，卻沒有刺下去。站在他麵前的是一個溫雅柔和的青年，完全不是他想象中黑衣蒙麵的刺客，一頭銀色的長發留至腰間，因為附著其上的水霧顯得朦朧；五官秀麗出塵；淡妃色的嘴唇似笑非笑，在看到他的刹那，微微上揚，勾起一抹傾國的笑靨。
守衛看傻了眼，因此死得糊裡糊塗。
“雖然是老頭子了，魅力還是不減當年。”帕西斯笑得欣慰，把玩手上的葉子。這是片剛摘下來的樹葉，碧綠碧綠，邊緣卻沾著紅絲。而倒下的守衛前額上，也滲出一模一樣的液體。
“一出世就見血，不好的兆頭。”丟掉樹葉，銀發青年一腳踩在死者的頭顱上，使勁的同時，浮起殘忍的笑意，“不過是人類的話，就無所謂。”
遠處傳來喧嘩聲，定住了他施虐的腳。
“哦呀，又發作了。”耙耙頭發，帕西斯無奈地注視被自己踩得不形的屍體，“抱歉，算你運氣不好吧——刃霧。”
“在。”黑暗裡響起清冷的回音。
“把這堆爛泥吃了，不要留下一點渣渣。”
“總是……”這次清冷的聲音帶了絲不滿。另一個女聲跟著響起“主人，你沒事吧？”
“沒事，我還一堆帳要算，不會這麼快瘋。”擺擺手，帕西斯隱身朝騷動的方向走去。一路的景物不斷觸及他的記憶，使他不由得恍惚。
曆代國王真是懶，全部保持原樣，不知道老人很懷舊嗎！
好容易拉回飄遠的神智，帕西斯停步聆聽，卻聽不到喧嘩，便用心聲問道（小羽，剛才吵鬨的是誰？）
《是當今國王的妹妹，拉克西絲愛薇德修普。》
（王妹啊。）想起國王的尊容，帕西斯興趣缺缺，（一定也是個肥婆吧。）
《不，是美人。》
（喲！那倒要看看。）
《主人，她已經走了。》
帕西斯再次停下腳步，失望地聳了聳肩，（算了，待會兒再殺到她家去看，先給我找個地方休息。）說完，大步走遠，而他原先站立的位置出現一隻銀白色的美麗小鳥，口吐清脆的人聲“黑耀，你守著主人，彆讓他淋到雨；刃霧，我們去整理主人以前的房間。”
打開門，淡淡的塵氣混合熏香撲麵而來，可以聞出這個房間有段時間沒人使用，不過家具還是擦得很乾淨。一頭冰藍色的小獸正叼著靠墊往床上扔，一隻銀白色的小鳥用尖喙梳理窗簾的流蘇。帕西斯輕聲歎息“行了，不用搞得這麼正式，我還要回彆墅的。”
“主人，這裡比較舒服啊。”一顆黑球繞過他的肩膀，飛進房間，在空中左搖右擺。
“再舒服的地方，也比不上乖徒兒為我準備的地方。”
銀發青年關上門，解下鬥篷的環扣，隨手一甩，月白色的短統皮靴也蹬掉，赤足走過柔軟的地毯，將頎長的身子拋上床。
“沒什麼味道嘛，是不是有人睡過？”
“是，我打聽過，這個房間十幾年前是王妹的房間。”名叫“小羽”的白鳥報告。帕西斯笑了“嗬嗬，我和那女人還滿有緣的嘛。”
“你可彆把爪子伸向自己的子孫。”刃霧嚴詞告戒。
“我像是這麼沒道德的人嗎？”
三隻獸（？）麵麵相覷，對主子的厚顏無恥和毫無自覺甘拜下風。
“小黑，你回去吧。”帕西斯愜意地躺在一大堆靠墊上，屈起月色長袍下的雙腿，“我身上的氣息會讓你不舒服。”
“不要！我要待在主人身邊！還有，不要叫我小黑啦！”黑耀哇哇大叫。
“叫小黑多可愛，小羽不也乖乖任我叫？”
“那刃霧呢？你就不叫刃霧小名！”
“這是它做牛做馬換來的。”帕西斯綻開狡黠的笑容，瞄了眼敢怒不敢言的刃霧，“也罷，你要留下，便留下吧。”最後四個字，帶著不易察覺的落寞。
曾經，他是大陸響當當的亡靈法師，麾下仆從無數，可是自從體內住進一個瘟神，隻剩幾隻妖獸還能驅使，其他的連召喚也召喚不出來。
黑耀歡呼著蹦來蹦去，活像顆真正的皮球；小羽給了它一翅膀，勒令安靜；刃霧走到遠離壁爐的角落，冷眼旁觀兩個同伴打鬨。
帕西斯下床沏了壺茶，心道還是羅蘭好，有他在，我就不用親自做這些事了。
“主人，你剛剛乾什麼去了？”小羽飛到青年肩上，故意磨蹭他的頸子問道。光是待在房裡就竭儘全力，根本無法靠近主人的黑耀看得咬牙切齒。
“去拿族譜。”帕西斯打了個響指，一隻卷軸憑空出現，啪地掉在床上。
“哦，你要看孫子們的資料啊。”
“嗯。”帕西斯簡短地應了聲，坐回寢床。妖獸們立刻會意他不想受到打擾，個個噤若寒蟬，惟恐發出一丁點噪音。
卷軸很長，攤開來足以繞整個房間一圈。帕西斯一行行瀏覽過去，祖母綠色的眸子自始至終毫無波動，仿佛在他眼中，這些不過是陌生的人名，而事實也是如此。
千年前，他遭遇大變，被囚禁在迷霧森林裡，連水晶鏡和遠視魔法也不能使用，整日就是麵對青空碧水，遺跡樹林，那種情況下，沒被逼瘋就萬幸了，哪有閒情惦記外頭的子孫。近年來，囚禁的力量減弱，他才能用水晶鏡一窺久違的外界，但那時，所有的親情早已被漫長的歲月摧磨成灰燼，惟有那兩個他誓言用生命守護的人一直刻在心板上，絲毫沒有鬆脫。
“無聊的東西。”這是帕西斯的感想，“還是看美人得好。”
創世曆1037年風之月12日卡薩蘭上界元帥府。
參謀長將裝著茶具的小推車推進辦公室時，上司正坐在桌後發呆。之所以認為是發呆而不是思考，是因為她臉上一片空白，毫無思緒激蕩應有的表情，全身籠罩著壓抑的氛圍。
不尋常。克魯索判斷，他不是頭一次看見拉克西絲發火，卻是第一次看見她如此“悶燒”，以往她總是直截了當地把脾氣發出來。隱隱地，他感到一絲不安。
“進來乾嘛不吭一聲？”儘管心情差到極點，身為武人的拉克西絲還是察覺了部下的靠近。克魯索暗暗鬆了口氣，答道“不打擾上司沉思是下屬的義務。”
“哼。”
“閣下，雖然這次整件事都彌漫著陰謀的氣息，但我還是不明白，羅蘭城主是怎麼讓陛下做噩夢的？”
“天曉得！也許他學會了巫術！”拉克西絲搶過茶杯，一口喝乾，重重放回推車上，“也許他找到了一個詛咒師！”
詛咒師，應該是你吧。克魯索心道。
“罷了，事已至此，追究原因也沒用。”拉克西絲是拿得起放得下的人，很快恢複鎮定，揮了揮手，“叫邊境的軍隊回來，不用守了。”克魯索微微皺眉“不用守備嗎？”
“嗯，從這次的事就可以確定，羅蘭福斯是不到萬不得已，決不傾全力的人。而且馬上冬天了，除了蠻族，沒有一個士兵打得了仗。”
“閣下，其實你也不用太氣惱。這次我們重挫紅之軍團，從戰術上講，已經是很大的成果了。”克魯索終究不放心，溫言勸道。
“戰術？哼！這種麵對麵較量的勝利，有什麼值得炫耀？何況傷敵一千，自傷八百，紅之軍團受到重創，難道我們的傷害就小了？我要的不是這種成果！”拉克西絲激動地反駁。
“但事到如今，除了拿這個安慰自己，彆無他法。”
拉克西絲沉默下來，眼中跳蕩著明暗不定的火光。克魯索疑惑地看著她“閣下？”
“沒事。”拉克西絲伸了個懶腰，詭異的神色徹底消失，取而代之的是一貫的輕佻，“把文件拿來，我要辦公了。”
“是。”
拿起瓶子裡的羽毛筆，發覺墨水早就乾了，拉克西絲皺了皺眉，掏出鑰匙打開桌子中央的抽屜，往裡一瞅，頓時愣在當地。
審判……不見了？
豆大的雨點不知不覺轉為牛毛般的細雨，月亮也悄悄探出頭，照得雨絲更如同透明的冰晶，紛紛揚揚，為大地籠上輕柔的薄紗。銀發青年坐在主屋的屋頂上，俯視整個元帥府。
“這個地方很不錯，菲莉西亞。”
沒有人回應，他也不在意，摩挲放在膝上的古樸手鏡，繼續自言自語，“看上去俗得很，不過仔細瞧瞧，還挺雅趣，至少比那個見鬼的[英雄王]的宮殿好多了。”
“好奇怪，明明過了那麼長時間，回首想來，卻好像是昨天的事。我啊，現在一閉上眼睛，就能想起你的樣子……”
仿佛聊天般的低喃，漸漸摻進一絲蒼涼。
“……我見到肖恩師父了，他還是老樣子，做事瞻前不顧後，不過你放心，我會照顧他的。維烈那不可靠的家夥，也不知道跑哪兒去了。嗬嗬，我現在坐在屋頂上哦，你還記得嗎？以前安迪總是坐在屋頂上畫畫，我們就爬上來鬨他。華爾特搶他的畫筆，肖恩師父指著麵包店的招牌要他畫那個；瑪麗喜歡跳上他的背，玩他的頭發；魯西克就吃醋，抓著她的辮子把她拖下來……”
鏡子顫動了一下，極輕微極輕微的顫動，但是，帕西斯就是感覺到了。
垂下頭，綠眸化開深不見底的悲苦，唇畔卻揚起若無其事的笑。
“啊，不要哭，不要哭，菲莉西亞。”輕顫的話語幽幽回蕩在風裡，充滿了撫慰，“維烈沒有告訴你麼，他們在冥界過得很好，至少肯定比我們倆好。”
“真高興，你聽得見我說話，我原先還想你聽不見怎麼辦呢。可惜我聽不見你的，好想聽聽你的聲音啊……”
震動愈來愈烈，幾乎滑下帕西斯的膝蓋，他連忙扶住，語氣增添了一份無奈“喂喂，彆哭了，你現在可是魔族的王，哭哭啼啼像什麼樣子。嗯，感覺好像被你擰了一記。哈哈，想開點，心情就好些了吧？至少你還看得見我，聽得見我……”
他忽然什麼也說不下去，隻能夠摟住鏡子，緊緊地，像要揉進體內般摟著。
冰冷的鏡麵溫暖不了他的身體，但是至少，他可以想象，想象妻子柔軟的嬌軀貼著他，在他耳邊輕喚他的名……
“我這樣子一定很像傻瓜。”
良久，他才回過神，低低笑起來，“不好意思，讓你看到我的醜態，丈夫的麵子都丟光了。”
抬起頭，淅淅瀝瀝的雨點落入眼中，模糊了那雙已然泛起水光的眸。急促的呼吸漸趨平緩，顫抖的雙手也恢複磐石般堅定。
“今晚是銀心月出來呢，本來應該讓你好好休息的，我卻拉著你說了這麼多話。”
捧起寄住著妻子魂體的手鏡[審判]，帕西斯輕輕吻了下鏡麵，“晚安，菲莉西亞。”
創世曆1037年風之月13日中城西境米亞古要塞。
“老妖婆還是遲了一步。”
諾因看著報告，神色有一絲惋惜，“功虧一簣。”
“這下元帥怕要嘔血了。”吉西安綻開事不關己的笑容，他倒不是有什麼惡意，隻是損人的怪癖發作。雷瑟克語出肺腑“不過，這的確是漂亮的一仗。”
“漂亮有什麼用！挖不到羅蘭福斯的老本還是沒用！”諾因將報告一扔。
“至少打贏了紅之軍團。”
“贏拉夏爾那種莽夫有什麼好得意！”
“喂喂，你們倆彆吵了。”吉西安難得地勸架，變魔術般變出一疊文件，“現在對我們而言，重要的不是那個，是這個。”
“這是什麼？”諾因和雷瑟克投來疑惑的目光。吉西安簡略地道“賑災表。”
“賑災表！？哪裡發生災難了嗎？”諾因一把搶過文件，快速瀏覽，越看臉色越青。吉西安好像火上澆油似地，續道“聖職者們預計，今年冬天的氣溫將造成起碼十萬人喪生，百萬畝田地凍結，而且恐怕會持續到明年的六月。”
這回輪到軍務長鐵青了臉。
“老天爺瘋了嗎！”諾因拿著文件的手劇烈顫抖，不是駭懼，而是恨不得撕了它。看出他的心思，吉西安急忙提醒“喂！這是我們連夜的辛苦成果，你可彆拿它撒氣！”
“你們已經做好準備了？”雷瑟克看向友人。
“隻是儘力去做而已。”吉西安的表情極為苦澀，完全不複平日的吊兒郎當，“但是老實說，真的沒有把握。現在唯一的安慰是北城肯定比我們更慘，誰叫它……”
“去叫所有人集合！”
諾因打斷，一拳重重砸在辦公桌上，清秀的臉龐浮起堅毅的神色，“我要發表演講，全西境的人都必須動員起來！”
同一時刻北城埃特拉上界王宮。
“代理城主大人……”侍從小聲呼喚，他真的不想打擾桌後的人，但自從他奉神官長之命送來一份文件，讓賽雷爾過目後，他就化身為石像，再也不動了，算算已經過了三個小時，他不累，自己可站得累死了。
“啊。”賽雷爾回過神，然而迷茫的眼神仍沒有聚焦，“麻煩叫博爾蓋德會長來一下。”
侍從如獲大赦地恭了恭身，匆匆退出房間。
直到聽見關門聲，賽雷爾才真正清醒過來，水色的眸子定定注視桌上的文件，由深思轉為堅定。
這是埃特拉史無前例的大災難，我一定要振作！
哈梅爾商會長姍姍來遲，對此，北之賢者毫不意外。擺架子雖然不是高明的手段，對平衡自身的心理狀態卻很有幫助。示意帶路的侍從退下後，賽雷爾起身比了個手勢“請坐，博爾蓋德會長。”
“您真是客氣，代理城主大人。”博爾蓋德態度恭敬，語氣更恭敬到十分，隻有念著最後幾個字時，微微透出一股嘲諷。
賽雷爾挑了挑眉“城主大人在宮裡，請會長稱呼我原來的職稱。”
“哦，原來大人在宮裡，我聽剛剛的侍從稱呼您代理城主大人，還以為他出去了。”
藍發青年暗暗苦笑，他心神不寧，竟然疏忽了這樣的小節，這下事後又要辟謠了。以往他不用擔心這類讒言，可是自從上次為紅龍騎士團替換青龍騎士團的事和主君起爭執，米利亞坦的耳根就軟了許多，令他不得不時刻提防小人中傷。
“會長說笑了，不管大人身在哪兒，他都是這埃特拉的城主。”不想跟眼前奸猾的商人老頭多作口舌糾纏，賽雷爾立刻切入正題，“事實上，我請會長來，是有事相求。”
“哦？什麼事啊？隻要我幫得上忙，定當效力。”聽到“求”字，博爾蓋德優越感大盛，不過他還不至於衝昏頭，言下留了三分餘地。
“您一定幫得上忙。”賽雷爾抽出幾張紙遞到他手中。博爾蓋德麵無表情地看完，連手也不抖一下。這份涵養功夫，賽雷爾自愧不如，果然薑還是老的辣。
“這真是不幸的消息。”博爾蓋德慢吞吞地放下文件，慢吞吞地抬起頭，堆起和藹的笑容。“不過，書記官閣下，我們也不用太擔心，畢竟這隻是推測。”
“神官長的推測很準。”賽雷爾眼神一沉，“五年前，也是他預言將有九個荒年，我們才能提前做好準備。”
“這一點我同樣很感激，我也是靠他發了筆橫財。”
“災難財是很好賺，僅次於戰爭財。”賽雷爾漠然附和，小心地隱藏起嫌惡，因為他現在還不能和對方撕破臉。
“您這樣說就言重了。”博爾蓋德搓著手諛笑。
賽雷爾投射出打量的視線。他不認為博爾蓋德是這樣一個鄙俗的老頭，他貪婪，卻有貪婪幾倍以上的狡詐，那麼擺出這張臉，是為了掩飾真實目的？
“博爾蓋德會長，我們明人不說暗話。”賽雷爾端起茶杯，喝了一口穩定心緒，“而且也沒有這麼多時間。我希望您的商會到時不要哄抬糧價，並協助舉城上下度過這次難關。”
“請問，這是您的意思，還是大人的意思？”銀狐眼底閃過惡意的光芒。
“我相信，這必然是大人的願望。”賽雷爾避重就輕地回答，眼望對方，“當然，我們也不會一味地要求貴商會付出，也會付出相應的報酬。”
“哦？”
“名譽。”
“名譽？”博爾蓋德笑了，他笑得依然和藹，語氣卻充滿諷刺，“恕我直言，閣下，名譽對商人而言，一文不名。”賽雷爾以沉著的口吻道“我知道商人重利，但名譽對商人也不是完全不重要的東西，尤其，對目前的貴商會而言。”博爾蓋德默然，聽出他言下之意。因為日前在拍賣會上的亂子，至今王室和貴族也沒有停止對哈梅爾商會的刁難。
“好吧，我接受了。”
賽雷爾並沒有感到欣喜，明了這隻是張空頭支票，就像他付給對方的是看不見的報酬，博爾蓋德也回報他相同的答複。
“博爾蓋德會長，我算術還可以。”
“哦，這是當然的。書記官閣下不但算術精深，而且學富五車，不愧為知識之神的神子，這是誰都知道的事。”博爾蓋德像不要錢似地扔出一堆恭維。
“不敢當。”賽雷爾淡淡地道，“所以，我算了一下凍死、餓死的人可能會有五十萬。”
博爾蓋德第一次懷疑自己的耳朵“您再說一遍。”
“五十萬！”鏗鏘有力。
“……”
埃特拉總共的人數才不過一百萬不到，這樣的損失，連銀狐也不禁寒了心，白了臉。他很想大吼一聲“彆開玩笑了”，但是——雖然很不願承認——他清楚賽雷爾是不會拿這種事開玩笑的。
“這…真是可怕的數字。”
“是很可怕。”賽雷爾的眼神軟化下來，漏出一絲懼意，眉間的憂慮更深，“博爾蓋德會長，由於立場的不同，過去我們之間有很多不愉快，但此刻，我懇請你，放下成見，一起幫助埃特拉挺過這場災難。”
“當然，當然。”這次博爾蓋德回答得誠心誠意。
“謝謝，那我們即刻討論具體的事項吧。”賽雷爾絲毫不給對方思考的時間，一來是事態的確緊急；二來是避免夜長夢多，早點敲定磚角。不同於名譽，信譽對商人而言，是真正的重要。
直到深夜，兩人才結束長談，分道揚鑣。賽雷爾卻沒有回到下榻處，朝主君的寢宮走去。
“閣下。”門口的守衛攔住他，一臉尷尬，“大人他正在…正在……”
賽雷爾會意，俊顏微紅，調整了一下呼吸，才道“進去多久了？”
“剛開始呢！”
“……”賽雷爾情不自禁地捂住頭，他雖然未經人事，拜經驗豐富的主君所賜，也知道這種時刻是不能打擾的。
看到他煩惱的樣子，守衛鼓起勇氣“閣下，需要我通報嗎？”
“不，不用了。”賽雷爾恢複鎮定，溫和地道，“大人起來時，麻煩跟他說一聲，我有急事召集大家，擅逾之罪請見諒。”
“遵命！”
被緊急傳喚進宮的大臣們大半打著哈欠，神態委靡。然而當賽雷爾公布神官長對於天氣的推測，以及由此衍生的後果時，個個驚恐萬狀，睡意一掃而空，膽寒地麵麵相覷。於是，在危機感的壓迫下，會議進行得極為順利。人人絞儘腦汁，出謀劃策。加上賽雷爾出示了和博爾蓋德協商的草案，原本分成兩派的席員也第一次攜起手來。當然，等災難過去，他們無庸置疑地會再次一分為二，爭得你死我活。
東方的天空泛起魚肚白，暖爐裡的火焰漸漸冷卻為冒著火星的灰燼，大臣們麵帶疲憊的神色魚貫走出會議室，惟有賽雷爾還留在裡麵整理文件。這時，一個侍從敲門走進“閣下，大人請你一開完會就去向他報告。”
“好的，辛苦你了。”
米利亞坦就坐在會議室對麵的沙龍等候，拿著一杯酒淺酌，和部下一樣整晚沒睡的他卻顯得精神飽滿，不愧[情聖]之名。
賽雷爾一進房間就恭身行禮，向主君請罪。
“行了，這種小事，有什麼好計較。”米利亞坦確實不在意，他愛麵歸愛麵，卻不是的人。何況召集大臣在書記官的權限之內，賽雷爾並未逾職。
“謝大人。”
“我聽說了，天災的事。”米利亞坦歎了口氣，一向瀟灑的眉宇深深皺起，“真是禍不單行。你把會議經過跟我說一下吧。”賽雷爾應了聲，將討論的過程巨細靡遺地彙報了一遍，並呈上文件。
米利亞坦一一過目，連連點頭，浮起滿意之色，隨即被不悅取代“這些家夥，隻有這種時候才肯攜手合作。”
賽雷爾微一苦笑。
“你累了一天，快回去休息吧，接下來就交給我好了。”體諒心腹的辛勞，米利亞坦溫言道。
“不，大人，屬下還有一事稟告。”賽雷爾挺直腰杆，以肅穆的口吻道，“由於西方邊境被封鎖的關係，最近商人們怨聲載道，民眾的反應也很強烈，因為市場上已經快半個月沒出現羊肉和牛肉了。”
米利亞坦的臉色尷尬起來，揮手道“這件事我也正在考慮，你彆說了。”
“大人，我不是在要求你改變決定，隻是告訴你事實。”賽雷爾放柔語氣。上次的教訓讓他意識到主君已聽不進直白的諫言，隻能委婉勸解。
“畢竟，是西城先封了邊境，我們封不封都無所謂，但現在情況真的很糟糕。且不說香料、鐵器、馬匹等貨源斷絕，最大的問題是[龍之息]。一頭飛龍一餐要吃兩頭牛，三支龍騎士團加起來總共兩百七十多隻飛龍，算下來一餐要吃五百多頭，還不包括零食的草料，這樣下去埃特拉不出一個月就會被它們吃空。而且冬天馬上要到了，龍族畏寒，為了補充熱量，食量還會大大增加，胃口可能也會挑剔起來。要知道，它們並不是很喜歡牲畜。再者，白星島的商人和傭兵王關係很好，也開始對我們施壓。夏爾瑪大陸近來兵連禍結，急需西城的武器和馬匹。種種因素加起來，都不利於我們。”
“你有什麼好主意？”沉默良久，米利亞坦開口道。他並非昏君，了解境內的情況，也聽出心腹在給自己台階下，終於忍不住動搖。
賽雷爾同樣猶豫了一下，才低聲道“唯今之計，隻有向西城道歉。”
“什麼！”米利亞坦跳起來，激動地大吼，“要我向西城道歉？決不！”
“大人，能屈能伸，才是君王本色，道歉也是不得已的。如果南城趁紅龍騎士團前進時收回失地，現在我們就可以挾戰果逼西城低頭，可是……”
“你是在指責梅蓮可嗎？”
“屬下沒有這個意思。”賽雷爾深鞠一躬，恭謹的態度平息了米利亞坦的怒火，“這並不是梅蓮可城主的過錯，隻能怪西城動作太快。但是，因此失去了要挾的砝碼也是不爭的事實——大人！剛剛的文件您也看了，我們實在不能增加任何負擔了！不得已向西城求和，不僅您，我也覺得難以忍受，可是埃特拉需要我們這麼做！您身為埃特拉的城主，請忍一時之辱吧！”
米利亞坦在房裡走來走去，委決不下。理智告訴他心腹的提議是正確的，感情卻無論如何無法妥協。驀地，他停下腳步，臉上綻放出喜色“不！不用低頭！叫巴曼出動青龍騎士團，把西城打得落花流水，到時就輪到貝姆特而不是我跪地求饒了！”
賽雷爾倒抽一口涼氣，瞪圓了水色的眼睛“大人，這、這不是侵略嗎！？”
“西城不也侵略南城，有什麼關係。”
“但他們從沒侵略我們！而且一直恪守禮儀，這麼做，民眾一定會反對的！”情急之下，賽雷爾忘了斟酌字句，“再說，巴曼也不會同意！”米利亞坦神色一沉“我是他主君，我要他從，他敢不從？”
“不，我不是這個意思……”
“好了，賽雷爾，你的法子固然好，卻太溫吞了，還是我的辦法好。我也不是真的要侵略西城，隻要他們主動低頭就行，哈哈。”因為想出一條“妙計”，米利亞坦十分得意。
賽雷爾不死心“大人……”米利亞坦揮手打斷“行了行了，你怎麼這麼羅嗦，事情就這麼定了。你忙了一天，也夠累了，這就去睡吧。”語畢，大步走出沙龍。
聽到關門聲，僵立的身影搖晃了一下，頹然坐倒在椅上。
“唉。”他一手蓋住臉，吐出懊惱的歎息，“我真是笨啊。”
“史汀大人。”沙啞的嗓音掠過耳膜，帶起刮搔鐵器般不悅的殘響，賽雷爾卻朝聲音的主人報以微笑，感激地接過她手上的熱茶“謝謝你，露琦雅。”
藍龍騎士沉默著，她有一肚子的關懷想說，卻苦於難聽的嗓子，不敢倒出來。
“您…您彆太操勞了。”末了，終是擔心不過，輕輕擠出一句。
“好的。”藍發青年笑得很燦爛，眉間的憂慮因為這一笑悉數消散，使他一下子年輕了好幾歲。露琦雅臉頰酡紅，慶幸被麵具遮住，對方看不見。
回憶起剛才的對話，她嘴唇一動，躊躇是否說出自己的感想。
“怎麼了？”注意到她的小動作，賽雷爾鼓勵道，“有什麼話但說無妨。”
“史汀大人，我…我認為……”露琦雅一邊發言一邊思考如何簡化句子，以免對方的耳朵受到更大的傷害，“大人的想法並沒有錯。”
賽雷爾放下茶杯，苦笑道“露琦雅，你極少出征，也不太關心瑣事，所以不清楚，打一仗需要多少代價。巴曼支援東城那次，沿路建了十五個補給所，運費人力不計其數。如果照大人說的攻打西城，無論是從以諾，還是凡爾加平原，距離都是到暗黑島的十幾倍！這是現在的我們絕對承受不起的。還有士氣……你了解巴曼，主動侵略他城這種事，他寧可當場抹脖子也不會接受。主帥一死，士兵還有多少動力打仗？何況巴曼的部屬差不多和他一個樣。至於道格拉斯就不說了，我想大人也不敢再把他派出去。”
露琦雅點了點頭，表示理解。
“如果來得及跟大人說就好了，不過以他的個性——”
恐怕還是不會答應。心知肚明地，兩人沒有把這句話說出口。
“那，該怎麼辦呢？”藍龍騎士憂慮地道。年輕的賢者沉吟片刻，將目光投向窗外的青空，“事到如今，隻有銀龍王能夠勸服大人了。”
創世曆1037年風之月15日白銀之穀。
銀龍王麥先合上手裡的書籍，皺著眉看向洞窟的入口，與此同時，一個清朗的嗓音跳躍著響起“哎呀呀，千年不見，你還是這麼嗜書如命。”
“帕、帕西爾提斯！！”
麥先瞪大雙眼，震驚地喊出本以為永遠沒機會呼喚，埋藏在記憶深處的名字。
帕西斯悠然走進，嘴角噙著笑；頎長的身子罩著淺青色的長衣，腰束墨綠綢帶，與一雙碧眸十分搭配；燦銀的長發狂肆地披散在背上，為他溫和的氣質平添一份張揚。