反觀正規軍這邊，雖然仆兵在長官的淫威下不得不服從，卻明白叛軍一旦失敗，他們今後的日子也不會好過，自然偷工減料。
“繼續攻擊！”身穿亮紅色盔甲的梅蓮可發令，“主力不動，後方警戒！”照目前的勢頭，後退隻會造成更大的犧牲，哪怕重整隊形，士氣也餒了。還不如一鼓作氣，衝過這片危險區域，橫豎陷阱都露底了。
正規軍不愧是精銳，將領們很快調整了隊伍，增援的步兵趕到，幾台在後方壓陣的遠程武器也抬了過來。
不是梅蓮可太謹慎，敵軍的數量是自己的兩倍，完全可以分出部分兵力包挾。另一方麵，她也要提防“友軍”……
其實這一仗梅蓮可打得不錯，戰術運用嫻熟，從頭到尾沒出啥紕漏，隻是“在錯誤的地方打了一場錯誤的仗”。但她也是不得已，叛軍可以拖，她不行。民間的壓力，敵城的覬覦，還有內部的不穩都迫使她隻有背水一戰。
密切配合的步兵和騎兵發動猛烈的攻勢，損毀大半的陣地前殺聲震天。
凱伊冷靜地下達撤退指示，退到第二線。敵人固然經不起耗，他也要留著老本。事實上，他人在戰場，真正關注的卻是動向可疑的“盟友”。剛剛傳來消息，東城的海軍至今也沒登陸，正和莫爾斯港的顯要交涉中。
那老狐狸究竟在想什麼？從港口到這裡最快也要三天，到時戰鬥早結束了。我也不會留下等，直接揮軍首府，安排的內應也會動手。難道他不是打著漁翁算盤，決定把寶全押在我身上？
戰局的變化讓他無暇深思，風騎士團的速度很快，當然他的軍隊也不慢。立了大功的仆兵們從早就挖好的坑道後撤，留下斷後的人傾倒火油，作為臨彆贈禮。上千枚火箭從遠處飛來，將陣地化為一片火海。
本來英勇殺敵的正規軍被熊熊烈焰阻擋，哀聲四起，濃煙更遮蔽了視界。因為位於下風處，後麵的士兵也嗆得連連咳嗽，睜不開眼。受到驚嚇的馬四散奔逃，不是甩下騎手就是踐踏友軍。禍不單行，滅頂之災從天而降，即使是盲射，混亂中也造成不少死傷。
等大火終於撲滅，隻剩一萬不到的正規軍好不容易穩住陣腳，敵軍早已逃得遠遠的，令人氣結。
梅蓮可陷入兩難的境地，經過上一輪打擊，步兵幾乎全軍覆沒，騎兵也損失了四千餘人，而她們連敵人的影子也沒摸到，嚴格說來是一敗塗地。對方早有準備，再打一次隻怕也是老樣子，但是在沒有戰果的情形下撤退，要再動員就難了。
她還算鎮定，她麾下的將領們就氣瘋了。連麵對悍勇的西城騎兵時，風騎士團也從未遭遇這樣的慘敗，紛紛請纓追敵。梅蓮可難平眾怒，隻能叮囑小心。
這次正規軍學乖了，先派出偵察騎兵來回奔馳，確定地下沒有弄鬼後，才放心地率軍衝鋒。
號角聲響，五顏六色的魔法光芒在兩軍上空閃爍，飛箭如蝗，綻開一朵朵血花。密集的馬蹄聲震耳欲聾，洪亮的喊殺聲直衝雲霄。四個騎兵大隊結成箭鋒陣，勢不可擋地衝向陣地後的叛軍，可以想見木柵欄會像紙糊的一樣被強健的戰馬撞得粉碎。
雖然全部由女性組成，風騎士團的衝擊力在大陸也是數一數二。曾有將同樣強悍的西城騎兵一剖為二的輝煌戰績。所以，一旦接觸到，叛軍絕對是崩潰的下場。
前提是接觸到。
身為南城的軍人，凱伊自然清楚自家軍隊的弱點。北城的龍騎士姑且不論，目前隻有西境軍和東城軍意識到弓箭的重要性。西城是由於森林稀少，無法出產優質弓箭，隻能配備少量鋼弓；而南城和東境大部分貴族至今還把騎射看成優雅的狩獵運動，視平民弓箭手為“低下的兵種”，不三不四的複合兵種更不用說。理所當然，南城就沒有專門的弓騎兵，甚至輕騎也不裝備短弓。
而且，端著五米長的騎槍，也騰不出手來射箭。
叛軍這邊就不同了，暴雨般的箭矢呼嘯著落進敵軍的陣營，勇猛的騎士齊刷刷墜馬，失去主人的坐騎慌亂奔跑。血液飛濺，生命消亡，一片地獄景象。少量的弓箭手和法師根本無法挽回頹勢，隻有單方麵挨打的份。
考慮到之前敵人會喊話，凱伊在一線配置的是自己的心腹和忠心耿耿的仆兵，等結下深仇大恨以後，再讓主力上場。果然敵軍來勢洶洶。而在死亡的威脅下，原本軍心不穩的士兵們也殺紅了眼，隻管射射射！後列也卯足了勁投出標槍和擲斧，反正把敵人全殲了，還能撿回來。
在連續的血光和慘叫聲中，南城的精銳倒在這片山穀裡，永遠地合上了雙眼。
大勢已去！梅蓮可情不自禁地握緊韁繩。繼灰水河的敗仗，相同的苦水再次漲滿胸腔，她勉強定了定神，用乾澀的聲音道“撤退，前軍斷後……”
一言未畢，後方又生變故。敵軍的騎兵果然殺了個回馬槍，守在輜重周圍的部隊苦苦抵抗。前後都被堵，梅蓮可權衡了一下，還是決定後撤。
就這麼短短的耽擱，敵人已經潮水般湧了過來。重裝步兵手持大盾和長槍，負責推擠被射得七零八落的散兵；弓弩手配合。另一邊的騎兵更快，她們清一色輕騎，先射弩箭，再揮舞長柄戰刀砍殺亂了陣形的敵人。隻一會兒工夫，混亂和殺戮就逼近了南城城主。
她身邊隻有兩百名近衛隊，雖然個個奮勇善戰，卻擋不住敵人瘋狂的攻勢，一批接一批倒下。眼看自己將要被宰雞一樣殺掉，梅蓮可又是悲憤又是焦躁，隻想叫敵方的指揮官出來一對一地決鬥。
這時，一個擋在她麵前的護衛被刺穿胸膛，口吐鮮血，擠出微弱的遺言“請……鏟除叛徒，大人。”
“夠了……”梅蓮可還沒發現自己流下了眼淚。
砍翻那個凶手，她無畏地環視包圍的叛軍，全身爆發出與身份相當的魄力，喊道“哪個敢要我的人頭，儘管上來！”陷入狂熱狀態的女騎兵仿佛被澆了一盆冷水，頓時清醒，露出羞慚之情，委決不下地對看。
“保護大人！”殘存的護衛立刻圍住梅蓮可，奮力突圍。
“攔住她們！”清朗的男聲不但令眾騎兵當頭棒喝，也讓梅蓮可震了震。
“想逃嗎，大人？”凱伊在一隊人馬的簇擁下奔近，綻開嘲諷的笑容，“你可有麵目回去？”
“凱伊……”不顧近衛隊長的阻攔，梅蓮可拉轉馬首，湖藍的雙眸浮起悲痛、憤怒和困惑，“我待你不薄，你為什麼背叛我？”收起諷笑，凱伊搖了搖頭“你是不會明白的。”端起鞍旁的長槍，他直指昔日的主君“彆廢話了，來吧。”
梅蓮可毫不猶豫地拔出洗月刀，一踢馬腹，迎接他的挑戰。
借助戰馬的動力，長槍的突刺聲勢驚人，梅蓮可險險避開，佩刀反轉，也以毫厘之差掠過凱伊的右肩。兩人快速交換了位置，再次殺成一團。
兩把武器在空中交刺撞擊，劍光閃閃，槍芒刺眼，卷起強烈的氣流，吹得地上草葉紛飛。凱伊靈活地驅策坐騎，始終保持適當的攻擊距離，一連串劈刺淩厲至極，逼得梅蓮可連連後退，喘不過氣來。
旁觀者們看得目不轉睛，各捏一把冷汗，也暗暗驚駭梅蓮可明顯落了下風。而此戰之前，外界一直認為凱伊武藝不如芙瑞爾，頭腦不如卡特，今後這評價要推翻了。
當！終於，在百來回合，洗月刀被擊飛，沒有放過這個機會，槍尖揮出短促的弧線，利落地刺進盔甲的接縫處。
與此同時，被決鬥吸引了全部心神的敵我雙方相繼聽到奇異的轟鳴，像是遠雷，也像是地震。一人轉過頭，定睛看了片刻，瞪大眼“那、那是……敵襲！”
遠處的地平線出現一條模糊的黑色線條，是支飛快接近的騎兵。
仿佛感應到親人的垂危，領頭的紅發少女發出撕心裂肺的呼喊
“媽媽――”
※※※
禮節性的寒暄後，代理城主蕾雪和身穿軍服的使者虛偽地應酬，酒過三巡，漸漸沉不住氣。
“請問，羅蘭城主現到了何處？”
“大人吩咐，不得貿然介入這場內亂，以免貴城誤會。”使者一派謙和的淺笑，配上乾練的儀表，毫無官僚氣息，十足的軍人典範，“事實上，我這次來，就是征求您的同意。”蕾雪心不在焉地轉動酒杯，兩眼直視他，語氣變得嚴厲“老實說，羅蘭城主和兩位軍團長一樣，是有點冒失了，畢竟我城並未求援。”
“不，我城是得到奧黛露城主的授意，師出有名。已故的米利亞坦城主曾和梅蓮可城主有過同盟約定，身為埃特拉的全權代理人，城主大人完全有義務協助掃蕩那些為禍貴城的可惡亂黨！”說著，使者恭恭敬敬地遞出一份紮著紅綢帶的羊皮紙卷。顯然沒料到這一招，蕾雪呆了一會兒，才愣愣接過。
麵無表情地看完，她默默卷起羊皮紙，深吸一口氣，道“既然如此，我也沒理由拒絕，隻是……不知羅蘭城主趕得上嗎？大人前些時日就出發了。”
“請放心，我軍已由南部開赴戰場。”
“南部？”蕾雪再次怔住。使者露出禮貌的微笑“南部的弗林港啊。”
“……我都忘了。”壓抑震驚的情緒，蕾雪回以傾世的笑靨，隨即換上堅毅的神情，將紙卷往桌上一放，“那麼，就委托貴城將那幫害蟲一並除去，我軍也會幫忙的。”
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