滿願石！
連續揮劍五十次後，希莉絲停下來，呼吸急促地注視長劍。
雪亮的刃鋒映出一雙天空色的眼眸，也映出她內心的混亂。
“臭老媽！”一腳踹在練習用的木樁上，她激動地粗喘，再度回想起那一日的情景。
一確定來者打的是西境軍的旗號，凱伊火速整隊後撤，暗罵聖殿騎士團辦事不力，連個人也攔不住。重傷的梅蓮可被部下搶救回去，等希莉絲趕到時，她已經奄奄一息了。
[公主！]近衛隊長泣不成聲，[您…您快去見大人一麵！]沉默地下馬，脫掉頭盔，南城公主在母親身畔跪下。
護衛們多少都學過白魔法，合力釋放出一個光罩，在淡淡的白光照耀下，梅蓮可娟麗的臉龐有一種回光返照的寧靜。
[喂。]希莉絲聲音僵硬，[還認得出我麼？]
這一刻，多年的怨憤淡化，但心結依然存在，使她不知該用什麼樣的態度。
梅蓮可微微睜開眼，頓時瞪到最大[希莉絲！你怎麼……]紅發少女粗暴地打斷[彆浪費時間說這些廢話了！有什麼遺言快交代！]護衛們在心裡痛罵她不孝。
[我沒有遺言。]梅蓮可笑了笑，[你自己的路自己走。]希莉絲手一顫，挑眉露出諷笑[哦，這次你倒不指手畫腳了？]梅蓮可咳了一會兒，笑意轉為苦澀[教訓，一次就夠了啊。]
抿緊失去血色的唇，希莉絲吐出長久以來兜在內心深處的質問[我問你件事，請你老實回答。]
[你說。]
[你到底……有沒有愛過爸爸？一點點也好！]
梅蓮可的神情突然靜止，慢慢的，一朵澄淨的笑花在她臉上綻放開來[他是我這輩子最愛的人。]
光芒一陣劇烈閃爍，迅速黯淡消失，會意主君已步入止息之君的領域，護衛們相繼痛哭。希莉絲握緊拳頭，深深低下頭。
[……狡猾。]
腳步聲響起，驚醒了陷入回憶的少女。
中城滿願師身穿綠底鑲銀的便服，背著基裡亞斯之弓，麵帶關心地走到近處。被故土驅逐的南城公主回了個無力的淺笑“陽。”
“你沒事吧，希莉絲？”
“還好，隻是心情很亂。”
“散散步如何？有助於整理。”楊陽溫和地提出建議。希莉絲還劍入鞘，欣然答應。
“魔封怎麼不在？”
“他被諾因逮去特訓了，說到諾因，你和他沒鬨翻吧？昨天在會議室吼得好大聲。”
“沒有，這次是我不對。”希莉絲苦笑著搖搖頭，“我一心隻顧自己，忘了我是卡薩蘭的軍官。”小心地觀察她，楊陽一邊勸慰一邊斟酌詞彙“這個嘛，大致的經過，我聽肖恩說過了。除了有點貪功，你似乎沒犯什麼錯。”
“不是貪功，我把火鳥和蒼穹當成了對付蕾雪的籌碼。”
楊陽無言，這的確是友人的失責。私心裡，她也不喜歡這種行為。
“彆太自責了，是諾因派你去，他要負主要責任。”
明白友人開解自己的好意，希莉絲眉間鬱色略散，發自心底地一笑。楊陽摩挲腰間的燈熏魚法杖，黑眸浮起一縷感傷，一縷懷念“而且，你們平安回來，這就夠了。”希莉絲吐了口長氣“這次要不是肖恩阻止我，可能真的回不來。”楊陽一驚“怎麼回事？”
“頭腦發熱唄，凱伊那家夥，畢竟是我的殺母仇人。”希莉絲言下隱隱有一絲複雜。
“對了，那位叛將，死了是吧？”
“嗯。”
紅發少女的思緒再次飄遠。
為了甩脫追擊的聖殿騎士團，儘快趕上正規軍，兩支軍團幾乎是晝夜趕路，此刻自然是人馬俱疲，肖恩的隊伍還落在後麵，但眼見母親慘死，希莉絲哪裡忍得住，一聲呼嘯，麾下騎兵立刻做好戰鬥準備。
複仇心切的近衛隊和其他殘部也加入進來，留下兩人照顧遺體。
[凱伊；威路，出來說話！]憤怒的女聲傳遍山穀。
[有什麼不滿就用實力見真章，像狗一樣吠，未免太難看了。]凱伊冷淡地回應，眼光一掃就看出對方的狀態。真正讓他忌憚的是還沒出現的蒼穹軍團，兩股合並，他就吃力了，所以故意激怒希莉絲，想讓火鳥軍團先自投羅網。
仆兵們收拾戰場的速度很快，俘虜直接刺死，比較好拔或零散的箭枝武器就拾回來，包括戰馬。雖然隻是粗粗掠一遍，也足夠應付下一場戰事。
不過，希莉絲還沒完全失去理智。
[你這個叛徒，還有臉理直氣壯地挑釁！]
凱伊毫不動搖地冷笑[希莉絲公主，任何人都有資格指責我，惟獨你沒有。]
[說什麼……]
[你的所作所為和我有什麼區彆？丟下責任，逃避婚約，投靠魔族，利用他城，現在又回來趁火打劫。]
希莉絲無言以對，羞惱加上悲憤，情不自禁地抬手，準備下令衝鋒，這時，一道思波劃過她的腦海[希莉絲！]
[……退到穀外。]掙紮了兩秒，她改變主意。
意外的，來的不止蒼穹軍團，還有芙瑞爾帶領的索恩家私兵。一開始，雙方劍拔弩張，直到護衛隊帶著梅蓮可的屍體出現。
南城上下一齊下馬，用顫抖的手向主君敬禮。中城一方也感染了肅穆的氣氛，紛紛致以冥福。
[你走吧。]芙瑞爾凝視希莉絲，[我不能在大人麵前動武，但是下次見麵，我們就是敵人了。]
[你要我放著大仇不報，就這麼離開？]
[希莉絲團長，我們必須休整。]說話的是亞法。希莉絲不得不承認他說的是事實，來自情人的擔憂眼神也讓她的心稍稍平靜下來。芙瑞爾示意部下將主君的遺體放置在專門空出的大車上。見狀，希莉絲急忙攔阻[等等，你要把我媽媽帶去哪裡？]
[希莉絲公主，大人是我城的城主，當然應該由我帶回首府擇日安葬。請放心，喪禮那天，我們一定會通知您參加的。]這話說得在情在理，希莉絲無法反駁。
芙瑞爾柔聲道[我理解你的心情，不過，我也有我的難處。代理城主大人已經下令貴城的軍隊即刻撤離，違者以敵寇論處――你也不想大敵當前，我們卻打起來吧？]
希莉絲抿著唇一動不動，半晌，以商量的口吻道[我們一起上不是很好嗎？你這點人馬決不是那家夥的對手。]
[不行！且不說短時間內能否配合，和你並肩作戰，我也會被視為叛逆！]芙瑞爾斬釘截鐵地拒絕，[彆再為難我了，希莉絲公主，你的身份不比以往，請好自為之。]正好偵察兵傳回情報，她順勢回到隊伍裡。
呆立原地，希莉絲一時六神無主。肖恩也不好勸她，畢竟準嶽母的屍體擺在那裡，換作他，早就不管三七二十一衝過去拚命了。亞法誰也沒空理，忙著派出斥候，安排休息和警戒，和幕僚們研究地圖，商討撤退路線、作戰計劃――難保兩個上司不會亂來。
苦也！這是有識之士一致的心聲，都快沒飯吃了還要勒緊褲帶上戰場。
[給你個忠告，援軍很快就到了，快走吧。]臨走前，芙瑞爾命人傳話。
[怎麼辦？]肖恩詢問情人。
[戰！]希莉絲堅定地道，感情上她不能饒恕仇人，理智上也有一戰的理由，[援軍想必是聖殿騎士團，我們隻要占據地利，就能將她們打得落花流水，這口氣大家一路上也憋得狠了。]亞法提醒[穀口現在被芙瑞爾將軍的人把守。]
[等他們打起來就能搶回來了，到時芙瑞爾也無暇他顧。]
[你想陷害她。]這不是疑問句。
希莉絲默認，既然蕾雪決定歸順東城，索性儘量削弱她的勢力，免得被羅蘭利用。就算拉攏不了芙瑞爾，也讓她當不成將軍。索恩家本來就因為出了凱伊這個叛徒而難辭其咎，這麼一來，雙方的關係會更加惡化。
肖恩過了好一會兒才想通[希莉絲，這太卑鄙了！]
[閉嘴，這裡我是頭。]
亞法倒不反對，難得主帥有這樣正確的決心，他當然支持。還建議一不做二不休，把物資搶過來。
芙瑞爾手下有兩千名狩獵騎兵，一千名重鎧騎兵，三千五百名槍騎兵和二十位魔法師。其中狩獵騎兵並非正式的兵種，而是貴族們在狩獵運動中發展出的私人武裝。本來索恩家族的當家認為率領這樣一隊人馬打仗不成體統，但在女兒的堅持下還是撥了一批給她。
凱伊已經把戰線推到第一陣地，強弩手利用坑道掩蔽，其他部隊在後麵嚴陣以待。
無人知道這對夫妻是什麼心情，表麵上，他們都非常冷靜地部署。
先讓狩獵騎兵從兩側射殺敵人的弓箭手，打亂陣形，製造缺口；再讓重騎兵突擊，擴大戰果；最後由槍騎兵負責切割和驅散。這不算什麼有新意的戰術，但芙瑞爾運用之靈活不愧[四璧]之名。趁隙占領後方的火鳥軍團長暗暗讚歎。
另一位將軍的表現也不差，他帶領的是南城的精銳，無論單兵作戰能力，戰場上的應變都非常優秀。本來預定突破敵陣從後方衝擊的重鎧騎兵反而陷入密密麻麻的槍陣，直到槍騎兵的支援趕到情況才轉好；兩翼的弓箭手也在輕步兵的圓盾保護下還擊。
但是騎兵們的衝鋒還是打破了原本緊密的陣型，狩獵騎兵反複的遊射也完全壓製了弓箭手，幸好礙於地形，她們不能繞到側後方，不然形勢還要不利。
南城和東境一樣，不重視弓箭，步兵配置的長弓性能一般，而敵人裝備精良，弓馬嫻熟。不得已，凱伊將為數不多的強弩手和一部分法師調遣到兩翼。然而，這麼一來，中間的壓力就大了。
芙瑞爾等的正是這個機會。
叛軍是迫於凱伊的威勢不得不戰，隻要鏟除敵首，自然會分崩離析。
站在她的立場，也不能坐視丈夫繼續錯下去。
凱伊，我要親手結果你。抱著這樣玉石俱焚的情感，她一揮手，帶領親兵從缺口衝了進去。
女將軍的氣勢隻能用浴血的魔神形容，被槍騎兵切開的長槍兵已呈現出潰散的趨勢，看到這樣一股凶猛的洪流，都不敢迎其鋒芒。
芙瑞爾……凱伊情不自禁地握緊韁繩，然後硬生生抹去內心的動搖，深吸一口氣，端起弩，對準逐漸接近的妻子。
兩方的近衛隊已經衝撞在一起，互相推擠、砍殺。芙瑞爾長劍翻飛，無人能在她手下撐過兩招，銀色的小箭卻刺穿法師們加持在她身上的防禦魔法，直衝心臟！
千鈞一發之際，她及時側身避開要害，但破魔箭還是深深貫穿了盔甲。毫不遲疑，芙瑞爾朝偷襲者投出佩劍。
來不及放下弩的凱伊被捅個正著，連同坐騎踉蹌後退，咳了幾口血。
[將軍！]左右連忙扶住他，[您沒事吧？]
[誰也不許碰他！]芙瑞爾大喊，接過親兵遞上的備用兵器策馬奔來，劍光快如閃電。
鏘！凱伊穩穩架住，微微冷笑[我是你的所有物？]
[凱伊――]芙瑞爾施力下壓，眼中升起混合著恍然的悲哀，[這就是你的目的嗎？]
[……]凱伊眸光一動，突然褪去所有的冷酷和偽裝，露出一種坦然的平靜，[芙爾，我是個虛榮的男人，我想要揚眉吐氣，我想要男性尊嚴，我想要真正的權勢。]
[因為這樣，你反叛？]
[對，我投敵弑主，我是天理不容，但你也看到了，大部分男人有和我相同的想法。]
芙瑞爾咬了咬牙[沒有你的煽動，他們哪能成氣候。凱伊，你為了一己私願，把梅迪攪得生靈塗炭，連大人也被你殺死――你知不知道你罪無可恕？]凱伊淡然接受她的指控[我不後悔，我沒有彆的選擇。人生在世，如果連自己真正想要的也得不到，那活著還有什麼意思？]
不再廢話，芙瑞爾揮劍下劈。
兩人的武藝原本相當，然而數十回合後，芙瑞爾漸漸發覺力不從心，臉色一變；而凱伊胸口窒悶，幾次差點吐血。
糟糕，傷到肺部了！因為劇烈的動作壓迫到內臟，凱伊越來越支持不住，勉力逼退敵人，想後退處理傷勢，卻適得其反，呼吸不暢引起嗆咳。沒有放過這個機會，芙瑞爾突破他下意識的防守，削斷槍杆，手腕疾翻，正中那把尚未拔出的長劍。
凱伊被衝擊力帶下馬，摔得五臟六腑幾欲倒轉，眼前金星亂舞，模模糊糊聽見[敵首已被誅，叫他們放下武器投降！]
當他好容易緩過氣，脖上傳來冰涼之感，一把雪亮的劍擱了上來。
[你恨我嗎？]芙瑞爾臉上沒有勝利者的喜悅，隻有接近死寂的悲涼。
[我恨你。]凱伊冷笑了一下，接觸到她隱含淚光的雙眼，嘴唇翕動，終究沒有吐露真實的心意。
既然敗了，就不能敗得更徹底。
他就是這樣的男人，在這樣的製度下，他們沒有未來。
透明的淚滾落，伴隨著從傷口湧出的鮮血。
[閣下！]瞥見上司泛青的唇，近衛隊長大驚失色，[您怎麼……？]
[箭上有毒。]簡短地回答，芙瑞爾還劍入鞘，定定注視丈夫蒼白的容顏，苦澀地笑了。
這個男人是有毒的，她到今天才知道。可惜，她中毒已深，沒藥救了。
[把他的屍體秘密帶回去安葬，另外找個相似的人代替。]芙瑞爾輕聲囑咐心腹。南城的慣例是將背叛者的屍首被野狗啃食，但她無論如何不能容忍丈夫落得如此下場。何況人死，一了百了。
中城一方已經和援軍交戰了一次，達成挑撥離間的目的。眼看勝負分出，希莉絲甚至盤算是不是一網打儘。但是她終歸沒狠到家，當下猶豫不決，讓她打消主意的是肖恩的報告[有通訊！東城海軍在南部的弗林港登陸，目標好象就是這裡，保守估計有五萬人數。]
[什麼！]這個消息出乎所有人意料之外。
[還有聖殿騎士團的主力和貴族聯軍也從首府出發了。]
強弱立判，再不甘，希莉絲也隻有下令撤離。
“這麼說，你們沒有碰上羅蘭城主？”
夏季的陽光斜斜穿過茂密的樹冠，投射在石子路上；拱型棚架爬滿卷曲的藤蔓，將視野染成一片濃綠；姹紫嫣紅的繁花開滿了花壇，形成生機勃勃的美麗景象。
“嗯。”從血腥的過去回過神，看到這片自然風景，希莉絲多少有點恍惚。
楊陽無聲地歎氣。雖然她還未經曆過實際的戰場廝殺，但透過肖恩，也曾身臨其境。聽著同伴的敘述，完全能夠想象出來。
她有許多感想，卻不好隨意發表，看得出希莉絲對於自己選擇的路不是沒有抵觸。在肖恩的處理上，也很為難。尋求幫助是一回事，利用是另一回事，隻是，其中的分野有幾人拿捏得清楚？
思前想後，她還是決定換個時機點再討論這個問題，寬慰道“其實你不用把凱伊的話放在心上，他是為了自己的私欲，背叛母城和提拔他的主君，而你是為了證明自己的價值，把南城建設得更好。”
“不，我們都一樣，是野心家，叛逆，亂臣賊子。”
“……希莉絲，你不能放棄嗎？”楊陽終於忍不住勸解，“那個時候，你和我們一起旅行的時候，不也很快樂嗎？適合你的不止南城城主一個位子啊。”希莉絲深深凝視她，搖了搖頭“陽，你不了解我，我和你不同。你恬靜、淡泊，一壺茶，一本書，就像擁有了整個世界。而我不甘心平淡的生活，不甘心默默無聞，我要闖出自己的天地，乾一番大事業。和你們冒險是很快樂，但我心裡明白我從來沒真正滿足過。那三年，對我而言隻是起跑前的休息。”
“是嗎……”楊陽無奈歎息，習慣性地撫摸胸前的十字鏈墜，“我不阻止你，我隻希望你能儘量控製自己，彆傷人傷己。肖恩吃過一次苦頭，又是那樣的性格，他的忍耐恐怕有限度，我不想你們步上凱伊和芙瑞爾的後塵。”
紅發少女娟麗的臉龐頓時失去血色。
※※※
來到軍官宿舍，果然看到宿命的另一半沒精打采的樣子，楊陽走進從沒使用過的廚房，準備做頓大餐慰勞他。
“楊陽，好了沒？好了沒？”肖恩小狗似地在旁邊轉來轉去。楊陽用勺子敲敲他“早呢，彆妨礙我，外頭待著去。”
香噴噴的酒燜雞，蜂蜜烤火腿，葡萄汁肉酪，醬牛肉，搭配新鮮的蔬菜沙拉和香甜可口的小米粥，還有飯後甜點芒果布丁和蜜瓜，構成豐盛美味的一餐。楊陽也喝著芬芳的紅茶，品嘗香橙蛋糕，犒賞自己。
肖恩幸福地大塊朵頤。自己的成果被如此捧場，楊陽也很高興。
“嘿嘿，雖然不及耶拉姆的程度，也能入口對不對？”
“嗯嗯，好好吃。”肖恩含糊不清地道。楊陽拿起餐巾幫他擦拭嘴角，同時數落“真是，有必要這麼急嗎？又沒人跟你搶。”
“習慣了，以前在學舍不搶就沒飯吃。”
“……同感。”回首往事，楊陽起了共鳴。想當初，儘管是“稀飯洗澡，米飯打鳥，饅頭轟炸台灣島”的夥食，也是“打飯難，難於上青天，自古食堂一條路，隻可智取，不可強攻。”。一到中午，個個如狼似虎，生怕慢了半步。最先搶到窗口的人，都是力量與智慧並存的精英。在這樣旺盛的食欲下，敢於拖堂的老師都會被視為人類公敵。
“軍糧一定很難吃，委屈你了。”
肖恩神情一黯，鬱鬱放下啃了一半的雞。楊陽心知說錯話，正要開口補救，肖恩轉向她“楊陽，你覺不覺得希莉絲變了？”
“這個嘛，我認為，她是回歸本性。”楊陽歎道。肖恩皺起眉“我不懂，以前她沒這麼霸道殘酷，我也不認為那樣的她是虛偽的。”
“嗯…老實說，我也不懂，可能走上那條路的人，注定要舍棄一部分人性，強迫自己做一些肮臟事。”
“戰場上的廝殺我可以理解，政治上的陷害是怎麼回事？其實希莉絲一開始就錯了，也許她是會比蕾雪做得更好，但在她當上城主之前，會有多少人喪命？這樣的建設有意義嗎？”
楊陽苦笑“肖恩，希莉絲是為了自己的野心啊。”不是這麼高尚的目的。肖恩一震，沉默下來，看著桌麵，琥珀色的眸子溢滿傷痛和混亂“野心…野心嗎，當年卡修也是因為野心嫌我礙著他，殺了貝姬他們。”
“肖恩……”楊陽心疼地握住他的手，猶豫片刻，道，“我很想勸你抽身，可是，希莉絲隻怕是鐵了心了，如果連你也棄她而去，她會很傷心的。”
“我知道。”肖恩籲了口氣，眼裡的情緒緩緩沉澱，“其實我很自責，如果我聰明點，就可以幫她背負了。”
“這不是你的錯，我也不希望你改變。”楊陽不以為然。
“我倒是希望，可我實在搞不懂那些人腦子裡在想什麼。權勢地位又不能當飯吃，金銀財寶多了也沒處放，成日打打殺殺、勾心鬥角做什麼？嫌日子過得無聊嗎？”沒有，也無心機的棕發青年困惑至極。
“唉，我也是，想不通野心家的心理構造。不過換個角度，世界也是因他們而進步嘛，他們是功德無量的一批人。”
肖恩苦苦思索這兩者之間的關聯。楊陽拍拍他“吃飯吧，不然要涼了。”
“哦。”
“接下來應該會平靜一段時間。”楊陽端起茶杯，愜意地抿了一口，“反正我有空，就暫時幫你料理三餐吧，瞧你這單身漢過得多淒慘。”肖恩不好意思地笑了笑。
“我從莎莉耶那兒聽到內線消息，使節團裡有你和我哦。”
“使節團？”
“出使西城啊。拉克西絲陛下想和貝姆特締結攻守同盟，所以才特意派吉西安回來。我是維烈的女兒，你是他的哥們，又是複蘇西城的大恩人，我們倆的麵子說不定抵過吉西安的三寸不爛之舌。”楊陽搖搖食指，娓娓道來。
“太好了！可以見到維烈和軒風了！”肖恩興高采烈。楊陽回以笑容“可不是。”
※※※
蒼穹和火鳥的及時撤離，讓羅蘭感到很遺憾。
他本想趁此機會殲滅這兩支精銳，為了長遠利益著想，早點俘虜肖恩，把他打包寄給帕西斯，也可以安定其立場。
和南城軍碰頭後，雙方開始就今後的問題進行協商。
凱伊及其親信一死，叛軍頓成散沙，由芙瑞爾收編等候發落。其他造反的人也失去唯一的希望，除了極少數還在負隅頑抗，都收家夥回家。
陷落的蘭帕特要塞需要收回，雖然那點兵力不足以對軍隊造成什麼影響，但東西大道恢複通商後，那裡的守軍可能會跑出來搗亂。因為是個重要的結點，不能破壞，一致決定用困的。順帶掃蕩附近的花村聯盟，那也算叛軍的一個起火點。
這次叛亂，幾乎波及梅迪全境，受害無法估量。近三分之二的男性參與，若一一論處人口會失衡，所以隻有情節嚴重者懲罰，餘人作為勞役修補損壞的建築。幸好根基未斷，聖殿騎士團基本完好，西部邊防也毫發無傷。
既然梅蓮可去世，蕾雪的即位就是順理成章的事。高階祭司們擁護她的同時也打著大權獨攪的主意，積極收納正規軍和凱伊的殘部。羅蘭可不想讓她們的心思得逞，儘管以南城的民情，和中城重修舊好決不可能，不過讓她們的權利欲膨脹下去，難保連他也不放在眼裡。
蕾雪倒是很識時務，他樂得和她保持友好的合作關係，也有心幫她坐穩城主之位，擺脫高階祭司的掌控。當然暫時不好做得太明顯，以免引來反撲。作為矛盾轉嫁，貴族就成了靶子和製衡的最好籌碼。
回到首府沒多久，芙瑞爾就毒發身亡。痛失愛女的索恩家長本來就不滿那個調將令，加上上麵對責任的追討，更是怒發衝冠。像這種枝繁——＆網——揚的歌聲“你是歡樂的精靈，是自由的飛鳥，從自然的懷抱中飛來，毫不吝惜地撥灑歡笑，為我們唱出行雲流水的曲調；你是一朵火雲，從地麵升起，飛到藍色的天際，春雨流瀉閃光的草地，被雨喚醒的花芬芳四溢……”
聽著聽著，清澈的大眼珠淚盈盈“我不自由，我是籠子裡的鳥。”楊陽不意外地停下手，直視她“你想回去？”
“想！”
“回哪個家？”
邱玲被一針見血的質問刺得一噎。楊陽垂下眼，漫不經心地撥著破碎的音符，語聲卻極為沉重“小玲，你知道嗎，我羨慕你。”
“羨慕我？”邱玲不可思議地反問。
“我們這些滿願師，隻有你還是當初的模樣。已經上戰場的冰宿不用說；軒風和我都殺過人；昭霆也宰了數不清的魔獸，變成一個暴力女――即使回到地球，我們也不再是原來的我們。”楊陽幽幽地道。邱玲震驚地瞪著她。
“當然，成長是好事，隻是成長的代價，太大了。”
“對…對不起，我不知道。”邱玲囁嚅道歉。楊陽含笑道“彆介意，發發牢騷而已。小玲，你很可愛，和大家多親近親近，你會喜歡上這裡的。”邱玲點點頭。
“好了，去睡吧。”拍拍她的肩，楊陽朝守在長廊的露琦雅打了聲招呼，“睡眠不足是美容大敵。”
“嗯。”
躺到床上後，邱玲還隱約聽見來自中庭的琴聲，直到恍惚入夢。
※※※
肖恩朝著東北方飛行，半透明的青色風翼帶起強勁的氣流。
午夜的森林，靜謐而幽深，一絲微風也沒有，參天的古樹仿佛從亙古起就矗立在那裡。有著黑絲絨質感的夜空透出點點星光，正中鑲嵌的銀月光芒耀眼。
百感交集地降落，肖恩徐徐走出幾步，啞聲道“帕爾……”
細微的波動傳遍整片樹海，發出沙沙的回響，卻沒有人聲答應。
不願意見我嗎？肖恩心一酸，扶著粗糙的樹乾，深深低下頭，吐出遲了千年的道歉
“對不起，帕爾，我是個笨蛋，總是讓你照顧，卻沒注意到你的心情，我這個師父當得差勁又失敗，我…我沒臉求你原諒，隻想見你一麵，看看你過得好不好。”
風停了，四下依然無聲。
琥珀色的雙眸浮起淚光，壓抑酸楚，肖恩哽咽道“帕爾，你為什麼總是什麼都不說？以前是這樣，假扮索貝克時也是這樣，你不說我怎麼會知道！你明明很痛苦，好幾次差點被協調神吞噬，為什麼不告訴我？是我害你被附體，害你被關一千年，你為什麼都不罵我！？”
“我知道……你想我開心，可是知道真相時，我是什麼心情，你知道嗎？我是師父啊！就算不象樣，我也是你師父！還你替我打算？替我背負？那個時候，你們把我當貪玩的孩子寵，我知道你們想我永遠乾淨、永遠善良，所以我當一隻米蟲！你和莉不要我找師母，我就不找！在我心裡，你們一直是最重要的！我是放不下希莉絲和楊陽她們，但我更放不下你！”
“什麼立場我才不管，沒道理我幫諾因，你幫羅蘭，我們就是敵人，大不了我辭職不乾了！幫忙又不止一種幫法，我也不是當軍官的料――帕爾，出來見我，把話都說出來。我不會再趕你，不會再拋下你一個人。我知道你想幫羅蘭，我不勸你，隻聊私事。”
良久，虛幻森林還是沒有任何動靜，肖恩抹了抹滿臉的淚痕，背轉過身。
“明天我會再來。”
扔下宣言，他張開風翼，絕塵而去。
從施法的出神狀態回過神，帕西斯耙了耙銀發，瞥見一旁侍立的下仆，關懷地蹙眉“怎麼了，小羽？臉色這麼難看。”
“沒有，沒事。”晶羽回以無懈可擊的微笑，“主人，要吃夜宵嗎？”
“唔，不用，困死了，我要睡一覺，兩個小時後叫我。”打著嗬欠，有低血壓的死靈法師搖搖晃晃地走向床鋪。
“祝好夢。”
妖獸少女幫他掖好被子，點燃安神的熏香。
※※※
每次醒來，都有一種透不過氣來的感覺，好象整個人沉進海底的最深處，水的壓力一洶湧而至，胸口漲破似的疼。
因為夢裡的每一個片斷都是那麼幸福美好，如初夏的陽光般純淨溫暖。而一睜眼，冬的寒洌吹散一切，殘酷的現實沉沉壓下，失落和悲哀席卷全身，混合著沉澱了千年的孤寂和怨恨，凝結成冰。
起身整裝，動作十分生澀，就像剛剛學會穿衣的孩童。無聲地下樓，來到庭園，一路碰到的守衛和值勤的侍從都像沒看見一樣。
她緩緩踏上玉石台階，環形的噴水池有著線條優美的凹陷，從上俯瞰就像一把豎琴。纖盈婀娜的身影走動間優雅動人，開岔的裙擺下露出包裹著蕾絲長襪的曼妙腿線，挺得筆直的背脊就像高傲的黑天鵝，又帶著一股莫名的脆弱，及腰的銀發柔順地披散在背上，如同將所有星辰的光輝吸收般發出澄淨的光澤。
纖細的柔荑伸出，接住一捧水，晶瑩的液體撫上白皙柔嫩的肌膚和嬌豔的紅唇，絲絲縷縷地蜿蜒流下。
輕柔的歎息，仿佛感動於這清涼溫柔的觸感。
隨著空間扭曲特有的違合感，身穿白色風衣的黑發青年無聲無息地出現，以驚愕的目光瞪視側對自己的銀發少女，不確定地細細打量。她站在噴泉的邊緣上，宛如夜的精靈，透出近乎寂寞的氣息被皎潔的月光擁抱在懷裡。
明亮的紫眸似有所感地看過來，和精致典雅的五官不符，顧盼間帶著野性的深邃冶豔，又籠罩著冷徹的隔膜，清純而魅惑。
“維烈。”她微微一笑，呼喚來人的名字。
※※※
“彆緊張，我隻是用這個身體出來走走。你知道，我很久沒活動筋骨了。”
似乎心情很好，菲莉西亞用難得輕鬆的口吻調侃，流暢地坐了下來，一手招呼部下走近。
維烈還是神色僵硬，遲疑地走向她，單膝跪地，鄭重行禮“王。”
“布下結界，我可不想讓彆人看見我們聊天的模樣。”
“是。”
菲莉西亞交疊雙腿，斜睨起身恭謹肅立的部下，眼光有一絲輕嘲“在我麵前，你就這麼緊張，連坐也不敢坐？”
“不…不是。”維烈漲紅臉，一想到和主君並肩而坐的光景，就渾身不自在。
“算了。”菲莉西亞甩甩頭，恢複愉悅的態度，“抱歉，打擾你睡覺，不過你也真敏感，我才散步了一會兒時間，你就巴巴趕來監督。”維烈痛苦地抿緊唇瓣，凝視她清秀的容顏，嗓音暗啞“王，您真的決定了嗎？她…她是您的女兒啊。”
“如果不是隻有她和我的靈波匹配，我也不會選她。”菲莉西亞沒有生氣，多少也是習慣了這個臣子婆媽的脾氣和動不動的勸解。
魔界宰相沉默，神情陰鬱。菲莉西亞白了他一眼“擺什麼苦瓜臉，又不是你女兒。”
“……”維烈全身無力。雖然不是他女兒，卻是因他而遭殃的無辜者！
“好了，不談這些，說說這一千年的情況。”
“呃？”維烈一愣。菲莉西亞不耐煩地瞪他“你反應怎麼這麼慢啊！我空白了一千年，當然要大概了解一下！”維烈這才會意，回想了半晌，猶豫道“這個，因為我不是一直在這裡旅行，所以……”
“哦？你跑去哪兒了？”
“嗯…我在找我父親。”
“你父親？”菲莉西亞側了側首，“對了，你說過魔族應該是‘摩蘇’，你們是另一個世界的生物。”除了控製對方的關鍵詞是遺傳記憶，她對魔界幾乎一無所知，也沒興趣打聽。不過知己知彼，百戰百勝。
那幫侵略者不接納她這個雜種，她也不把他們當族人，等利用完，統統大刑侍侯。
壓根不知道自己引狼入室，維烈一派忠臣典範，扼要敘述“是的，我們來自一個叫做[艾斯羅威亞]的世界，那裡很早以前就滅亡了。為了尋找故鄉的殘骸，父親和幾位長輩離開了摩耶…就是魔界，一去不回。”雖然已經過了漫長的時光，他還是感到揪心的痛。
菲莉西亞點頭表示理解，換作肖恩失蹤，無論希望多麼渺茫，她也會不停地找，直到死亡。
沒受到冷嘲熱諷，維烈暗暗鬆了口氣，續道“我不相信父親死了，到處找他，可惜至今沒有下落。那個，等您適應了，我就帶您回摩耶。那裡和艾斯嘉有很多不同，您要做好心理準備。我們使用的是一種叫[科學]的技術，對魔法也有研究，但不深。”菲莉西亞連問了幾個問題，勾勒出輪廓後，壓抑好奇心，拉回正題“嗯，我大致清楚了，這件事先放一放，你跟我說說這邊的曆史。”
“是。”維烈開始斷斷續續地講述千年的經曆見聞，他口才不好，又因為時間混亂症顛三倒四。菲莉西亞卻聽得很專注，不時提問幫助他整理回憶。
當談話告一段落，東方的天空已泛起淡淡的魚肚白。
消化了吸收的知識，菲莉西亞溢出薄冷的笑“你這家夥，要不是你害怕麵對我，不是躲著不見人；就是兩三句話交代完畢，匆匆跑路，我的日子也不會那麼難熬！”當頭棒喝，維烈更加無地自容，結結巴巴地道“對…對不起，王。”
“現在道歉有什麼用！”菲莉西亞嗤之以鼻，動了動，似乎想站起來，卻力不從心。
“怎麼了，王？”維烈立刻看出異狀。
“這個身體還沒和我完全協調好，在抗拒――抱我上去。”
“啊！？”維烈目瞪口呆。菲莉西亞指了個方向“那扇窗子，快點，馬上要晨禱了。”維烈手足無措，又不能違抗，隻好磨磨蹭蹭地上前。
柔軟的女體填滿臂彎的刹那，一股充實的暖流滲入心扉，幽雅的發香縈繞鼻端，不知為何竟有些慌亂。
然而一抬手，所有微妙的感觸都煙消雲散。
好重！！
繼承了精靈和翼人的血統，莉莉安娜的體重其實算輕盈的，但是對運動白癡而言，還是個沉重的負擔。
直接轉移到目的地，維烈按照指示，將她放在床上。
“王……”正要離去，他轉過身，卻目睹主君寬衣解帶的情景，連忙回過頭，麵紅耳赤。
“什麼事？”被吃豆腐，菲莉西亞也不介意。經曆過戰場生活，又當了千年靈體，她的女性矜持早就被磨光。何況眼前的男人看起來就是紳士，不會占她便宜。
“那那那那個。”維烈汗如雨下，竭力克製逃跑的衝動，“今後有什麼吩咐，儘管叫我。”
菲莉西亞不置可否，將衣服飾品原樣擺好，窩進被子，掩嘴打了個小哈欠。
“去吧。”
不光維烈愧對她，她自己也不知道該怎麼看待這個既是恩人，又是罪魁禍首的黑之導師。
※※※
離開卡薩蘭王宮後，維烈沒有回西城，而是跳躍到虛幻森林。
晨光初綻，柔和地灑落大地，清風拂動枝——＆網——悠坐直，然後，拂了拂發。
抽氣聲此起彼伏。
完了！楊陽掩麵哀歎。史列蘭不但酒量奇差，喝醉後，還會夢遊。
第一次，隻是張開眼一小會兒；第二次，坐起來發呆了約十秒；第三次，在房裡兜圈子，大概不超過半分鐘。也就是說，時間有延長的趨勢。這回是第四次，老天保佑彆超過一分鐘，不然，這裡的所有人隻怕會心臟破裂。
因為那模樣……無法形容的迷人。
如果平常的史列蘭是純真無邪的乖寶寶，神智不清的他就是勾魂奪魄的妖孽！
和她的希望相反，史列蘭緩緩垂下手，氣質起了明顯的變化，唇角微揚，勾起似笑非笑的弧度，有些醺然的黑眸半眯，豔光流轉，像瑰麗的黑色結晶，又飄忽不定。
他徐徐站起，長長的烏發迤邐而下，隨著優雅的步子輕柔蕩漾，凝聚了一室癡迷的目光。
繞了一圈，似乎覺得沒趣了，他走向店外。楊陽第一個回過神，喊道“等…等等，史列蘭！”不能讓他出去殘害更多的人！
罩著黑袍的身子一震，慢慢轉過身，清幽迷離的眸光定在她臉上，一點一點聚焦。楊陽這才意識到之前的他是沒有焦距的。
“楊陽？”他粲然一笑，壓低明月日輝的耀眼。黑發少女張口結舌夢……夢遊也會說話？
“完成了，我和你的約定。”
話音剛落，他眼一閉，整個人向後倒去，落進一雙臂彎。
“這是在搞什麼？”諾因抱住半身，一頭霧水。他的出現仿佛一把尖刀，撕開籠罩在現場的迷霧。餘人的神智紛紛回籠，相顧錯愕，經過楊陽的解釋，一場風波才平息。
但是將禍端搬去包房的一路上，她心裡都像堵著什麼，難以平靜。
“諾因……”眼望和她一起留下的友人，她不安地蹙起眉頭，“我總覺得，喝醉的史列蘭，好象另一個人似的。”
“有嗎？他隻是醉糊塗了吧。”諾因不以為然。被他這麼一說，楊陽也覺自己大驚小怪，頓時釋然。
“芙米祭司長呢？”
“睡覺！”諾因沒好氣地道，“每次喝醉都要發酒瘋！”楊陽愁眉深鎖“這次結盟，能成功嗎？”諾因深深凝視她“不用擔心，你隻要做好你的分內工作就行了。”楊陽情不自禁地安心下來，笑了笑“嗯。”
聚會一直開到深夜，好不容易擺脫一幫醉鬼糾纏的肖恩從後門溜出去，正要趕去徒弟那裡，一個聲音叫住他“肖恩！”
“啊…啊，希莉絲。”看清從陰影裡走出的情人，肖恩有點不自在。
“你要去哪兒？”紅發少女雙手環胸，擺出盤問的架勢。棕發青年老實回答“我去看帕爾。”
“笨蛋！”希莉絲叱罵，“現在是什麼時候，你還做出這種惹人懷疑的行為！情報部已經當你是間諜了，是吉西安和莎莉耶把事情壓下來！”
“我根本沒見到帕爾。”肖恩也很委屈。希莉絲大吃一驚“怎麼，他不願見你？”
肖恩抿嘴不語。看到他的表情，希莉絲心一軟“好了好了，下不為例，這次跟他把話說完，以後都彆去了。何況明天要出發去西城。”肖恩怏怏應了一聲，展翅離開。
遠遠的，看見樹下站著一抹白影，他大喜過望，正要呼喚，卻見那身影纖長曼妙，是個穿著羽白色衣裙的美麗少女。
“彆再來了。”剔透的女聲如霧清涼，“主人不想見你。”
“你是……？”無法接受一來就吃了個閉門羹，肖恩提出質疑。白衣少女冷淡地道“我是主人的使役獸；晶羽，你的哥哥席恩倒是見過我。”冷不防聽見兄長的名字，肖恩臉色劇變，定了定神，才道“是帕爾說不想見我？”
“沒有，是我自做主張。”
“你――”肖恩目瞪口呆。晶羽冷冷回望他，映著月光的長睫下，紫瞳帶著清冷的妖魅“主人是想你，但他不想見你，因為你每次走，他都會受到更大的傷害――肖恩先生，既然選定了陣營，就不要再纏夾不清，引人猜疑。而且，你所謂的敘舊隻會讓主人動搖，最後還是苦了他自己。”
沉默半晌，肖恩不得不承認自己考慮不周，歎道“他真的決定幫羅蘭？”
“在主人傷心痛苦時，是羅蘭陪在他身邊，而不是你，就這樣。”
語畢，晶羽轉身走進樹林。
※※※
創世曆螢之月27日，使節團從米亞古要塞出發，平安穿越兩城的交界，進入塞維堡。
同日上午，亡靈大軍向河口都市發起總攻。
※※※
不知遠方戰火連天，楊陽一行經過簡單的梳洗和用餐後，就在鐵甲傭兵團長凱渥魯夫派遣的精英小隊護送下，朝西城首府赫拉特進發。他們總共有五十來人，沒法用法陣傳送，軍方也有意刁難，所以隻好步行去。
維烈率領的迎賓團預定在南部大城路瑟西恩接洽，之前，是一段危機暗伏的旅程。
“東城的密探應該會破壞這次結盟，我們要小心。”
出發以前，吉西安就提點過每個人。雖然本土的激進份子也有可能，但貝姆特不會讓他們在眼皮底下弄鬼，何況還有個活招牌肖恩在隊伍裡。
“有這個必要嗎？煽動我們的人比較方便吧，在他城的領土搞大規模的暗殺好象不太實際。”楊陽提出質疑。
“西城尚未建立起有序的管理，混水摸魚再容易不過。而且，隻要殺了我們當中的一個，我城的反對者和那些好戰份子都有理由叫囂了。”
楊陽無言以對。吉西安環視使節團的成員“所以，務必以性命為第一優先！你們每死一個，我就要多費一番唇舌！”
怎麼這樣說話……眾人腹誹，不過誰也沒抗議，看得出團長心情不好，因為他一大早就被從溫柔鄉挖出來，去麵對一幫“野蠻而醜陋的強盜”。當一路所見都是和肌肉男沒兩樣的大媽大嬸，更是瀕臨爆發。
“史列蘭，把臉轉過來，讓我消毒。”
“啊？”
當晚，坐在篝火旁，他用虛弱的聲音對暗黑神要求。楊陽將一頭霧水的史列蘭護在身後，叉腰道“要看不會去看美女啊，那邊坐著一群！”說著，手指護衛的精兵團成員和幾位聖職者。
“開玩笑，我還沒活膩。”吉西安敬謝不敏。魔女的部下自然也是魔女，祭司長和她三個跟班更是最可怕的同人女，饒是膽大如他，也不敢輕撚虎須。
“嗬嗬。”芙米掩嘴嬌笑，“沒關係，我不介意讓美男子欣賞。”裝作沒聽見，吉西安向鎖定的目標招手“來，昭霆，我彈琴給你聽。”