當時也是深冬，錦繡宮二樓看下去，禁門外烏壓壓跪了一片，兩百人一同齊喝，聲震天穹，求天衍帝回心轉意。
當年的首輔太監還是個姓陳的，攔在禁門前來回踱步、一籌莫展，急急派了小內監去請陛下的旨，而當年的首輔庸碌無能，匆匆趕來後對著群臣連哄帶勸，卻勸不回一個。
濟賓王聽聞此事，於王府拍案而起，策馬直接趕到禁門前，指著二百朝臣，手起刀落對禁軍下令道“給我打！”
底下高舉奏疏、還在叫囂的大臣全都嚇懵了！
天衍帝以仁治國，就算是獄中罪臣也沒遭遇過這樣的陣仗，這些養尊處優的文臣又哪裡能抗得？可濟賓王不管，他鐵石心腸鐵石手腕，禁軍一半人出自赤炎軍中一半是他親自調教，他一聲令下，自然是棍棒齊下，人倒如泥，禁宮外哭號聲衝天而起！
姓陳的大太監還敢在他馬前聒噪，迭聲喊著“使不得！使不得！毆打朝臣使不得的啊！王爺您這是僭越了啊！”
濟賓王理都不理，直接給了他一個嘴巴把人抽翻在地，喝道，“叛逆臣子夜逼宮禁便是造反！你這裡踟躕誤事是做什麼吃的！”
而隻是幾息之間，禁軍便打死了官員十數人，打傷了數十人！
濟賓王坐在馬上，冷眼看著群臣倒伏，血肉橫飛，直到聽到陣陣求饒聲才喝令人停手。就這樣，天衍三年駭人聽聞的“大禮教”終結於濟賓王一人與二百人的對峙中，終結於聞所未聞的酷厲手段下。年輕的濟賓王因匆忙而來，並未披厚衣大氅，輕裘緩帶、倨傲地坐在戰馬上俯瞰，一瞬間仿佛仍是號百萬雄師、浴血而戰的殺神，而在那之後，朝內再也沒有過百官集體的上疏的情況，最多也就幾人、幾十人。
再後來，原首輔因著這件事處置失當，擋不住各方的圍攻，致仕而去，天衍帝拔擢了頗有才乾手腕的齊嵩掌樞。司禮監的大太監經此之後一病不起，內宮中核心人物也跟著換了一批。不久之後，濟賓王也乾脆退出朝局。
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大雪擦著昏黃的虛影，銅壺滴漏滴滴答答地走著。
天衍帝率先打破沉默，“且不提這個了，我今晚找你來是有重要事情。”說著朝外喊了聲“子升”，厚厚的玄色門簾被挑開，剛剛守著銅壺的內監含著腰一跛一跛地走進來，原來這個叫做子升的內監竟是個左腳有殘廢的。
隻見他進了內室，一|顫|一|顫走到牆邊的那幾隻大木櫃旁，身子埋進去，恭謹地捧出一方木盒來，又一|顫|一|顫走到天衍帝榻側跪下，將木盒高舉過額，恭恭敬敬地喊了聲“主子。”
天衍帝挺直了腰杆，伸手大手拿開上麵明黃色的緞錦，又揭了烏木的盒蓋子。
濟賓王的手指猛地收緊了。
那盒中，躺著的是那枚方方正正的赤炎軍令。
“王兄，這是……”濟賓王向自己兄長投向不解的目光。
這令牌他熟悉，獄法山動亂濟賓王一去數月，他時時刻刻都將這枚令牌貼身收著，上麵多少火焰的浮雕紋路、多少威懾人心的古意他都一清二楚，今日還朝才剛剛在重臣麵前交還。
“琅轍。”天衍帝沒有猶豫，從內侍手中拿過那塊沁涼的精鐵，挽過他的手，鄭重道，“赤炎鐵旅的軍令，從此便交給你了。”
雖然看到令牌的一刻濟賓王就有準備，但真的聽到天衍帝這樣說，濟賓王還是心頭一振。他深深吸了一口氣，掙脫天衍帝的手不敢接受，就要跪下，“王兄！”
天衍帝笑著扶住他，“這是怎麼了？”
一位定基開國的帝王，將手中的強軍托付，這是何等的信任倚重，濟賓王心裡亂糟糟的，一時難以置信，“交托兵權非同小可，赤炎是拱衛神京的強軍屏障，是整個天衍的命脈。臣弟從未想過……”
天衍帝悠悠歎了口氣，“那你現在可以想想了，為兄時間不多，這次赤焰鐵旅集聚神京城外怕也隻是此生最後一次，彆讓我等太久了。”
帝王毫無預兆口吐這樣不詳之語，濟賓王聞言大驚，“兄長春秋鼎盛，這是說什麼話！”
名叫子升的內監本退在一旁，聞言眼睛都直了，緩緩地跪在原地，喊了聲“主子！”
天衍帝的病勢他們這些近侍是知道的，可知道是一回事，真的親耳聽到帝王說出口，他們還是會難過，仿佛天崩地坼就在頃刻之間。
天衍帝無奈地擺擺手，“你們這是做什麼？生老病死，萬法自然，你們不能因為我身上流的一份金烏血就定要我長生不老罷。琅轍，子升年紀小不清楚，你可是知道當年河朔一戰我傷過元氣的，能堅持到現在已經是天假之年，他看不破，你這樣身經百戰的人也看不破嗎？”天衍帝摩挲著那軍令的四角，漫漫與他們談笑，“還有壽木和陵地孤這幾日也著人看了，琅嬛福地，孤很滿意，想來往生另一個世界日子也不會過得太差，你們不必這樣。”
帝王已經不諱言自己的喪事了，子升竭力收聲，淚線卻還是穿珠一樣落下來。
天衍帝卻沒有看他，沉寂而通明的寢殿裡，帝王目光昏眊地低頭看著自己弟弟，“所以濟賓王，想好了嚒，”他放慢了語速，聲調沉重，“四大名將，濟賓封王，你指揮得了赤炎強兵，敢不敢接這赤炎軍令？”
銅壺聲滴滴走過，寢殿更沉寂了。
濟賓王咬了咬牙，仍是沒有抬手接令。張口卻答，“臣弟沒有不敢。”
子升透過朦朧的淚眼看向榻側，隻見天衍帝盯著濟賓王，緩緩道，“那是害怕流言蜚語？害怕臣工說你濟賓王掌握了這支強兵會擁兵自重？重明鳥如此張狂、如此膽略，也害怕那些小人的口舌嗎？”
濟賓王仰起頭，目光因激動而灼熱，“男兒生於世上，若是為聲名所縛又算什麼英雄，我高辛氏弓馬上得江山，戰功是一寸一寸立的，土地是一寸一寸奪的，何曾在意過彆人的口舌！赤炎軍令隻要王兄敢賜，我便敢接……”
濟賓王字字句句說慷慨，隻是刹那間，他心中又湧出酸楚，“可是……”
“沒有可是。”
天衍帝一把按住他的手，緩緩發力，“寶劍深藏已久，該出鞘了。孤隻想聽你那句‘隻要孤敢賜，你就敢接’。”銅漏聲聲，天衍帝知道他此刻心情，可催他時仍加重了語氣，“濟賓王，接令罷。”
濟賓王聞言抬起雙手，鄭重地接過那塊精鐵，重重地將頭叩在了地上。
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雪下得更大了，溫室殿外的燈籠在嘯厲的寒風中吹得搖擺起來。
天衍帝手握釵環站起身來，走到窗牗下，夜風吹著他寬闊的長袖，仿佛他整個人都要飄然而去，濟賓王聽他低沉道“孤老了。”聲音有說不儘的蕭索寂寥。
緊接著，他繼續道，“你大概不知，去歲你出征之前，巫覡曾徹夜跪在孤的殿前，說天上見雙日之象，即太陽之下，更複有一太陽，相互磨蕩，熔成一片黑光，一日沉沒，另一日獨現陽光。是大不詳之兆。朝臣勸孤，說赤炎軍乃是國內第一強軍、國之重器，濟賓王要領赤炎軍遠征北境，不怕你掃蕩河朔，隻怕你生出不臣之心。”
濟賓王府上也有精通占星相術的能人，“日下有日”的異兆他當然也聽過。
此話一出，濟賓王心頭一振，指甲猛地摳入赤炎的軍令。
天衍帝卻似乎毫不介懷，望著昏黃的雪夜洞開的殿門，一字一句，“你當清楚，孤是不信的。哪怕他們這般說，孤還是讓你出兵了。你我之間是君臣，更是兄弟，雖非一母所出，情誼卻非比尋常，當年宮禁之事為兄雖怪你擅作主張，可從來沒有對你生過疑心。後來你不肯再理內事，孤每每獨對百官臣僚，見紛爭繚亂，常常自以為苦，想到當年建國建製時，你我紛爭無數最終卻還能其利斷金，就想著，這世上再無一人可讓我如此稱心，再值得我如此倚仗。”
一陣寒風將好些雪花吹了進來，辛澗卻眼眶一熱，垂著頭死死捏著那塊令牌，隻能強忍著。
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“孤，也知道你難。”
天衍帝轉過身來，手掌用力地握住濟賓王的肩膀，“當年你退出朝局做的最後一樁事，是將自己的嫡子送入宮廷，迫得中南西北四君送稚子入京教養，哪怕最後一刻也不忘助我彈壓四方。遠聲進宮時才五歲，孩子那麼小，那麼孺慕你，卻一連十幾年不得回王府去，而你在府裡深居簡出，相伴不過一張琴、一盞香、一身舊衣而已……”
天衍帝越說越悲廖，說著說著自己也惱怒起來，“罷了罷了！說這些做什麼呢，怪傷感的，總之都過來了。”他拍了拍弟弟的肩膀，“遠聲很好，騎馬彎弓、讀書策論，宗室中他永遠是最拔尖的，阿鸞年紀尚小，國事人事皆不知，若不是有遠聲在旁陪伴，我不能如此寬心。天冷，我也不多留你了，常慶宮那裡我給遠聲傳過話，他今日也回府去，你們父子二人再敘。”
說著天衍帝吩咐著子升去傳抬輿，還讓備了一碗熱湯讓濟賓王喝下暖一暖再走。
濟賓王眼眶通紅，聞言也不抬頭，隻含糊地躬身，“那臣弟告退。”
“去罷。”
濟賓王再不流連，轉身就要掀那厚厚的門氈。
天衍帝坐在榻上卻忽然想起一事，他回頭喊道，“對了！”
濟賓王停住腳步。
天衍帝道“遠聲並沒有遲到。堂上的琴，那是他彈的，他不知道與你說些什麼，便練琴討你歡心，當時你若誇一誇他，他興許就從屏風後麵走出來了——”他補充道，“你該多誇一誇他的。”
景陽鐘聲一聲一聲地傳來，子牌時分，夜已深了。
赤炎的軍令被濟賓王捏得火熱，他沉默地點了點頭，告退了。