話說這淮安桃源縣，自秦始皇掃平六合、混一宇內，推行郡縣之製，便於此處設下郯郡。至漢高祖五年，高祖劉邦將齊王韓信徙封楚王，彼時淩縣與厹猶縣，亦隨而歸入楚國疆域。
待至西漢元鼎元年，漢武帝又定計將淩縣東南之境，於泗水下遊另立泗陽縣。迨至三國紛爭之際，泗陽乃屬曹魏治下，縣名更作魏陽。
繼而晉室南渡，厹猶易名宿豫；西晉時又複置淩縣，歸廣陵郡所轄。
元代，泗陽更名桃源縣，緣由此地桃林繁茂，世祖忽必烈巡遊至此，但見風光旖旎，竟勝過晉代陶潛筆下的桃花源，龍顏大悅，遂降旨更名桃源縣。
且說旎嘯一行十餘人，棄船登岸，行不多時，遙見一廟。
但見此廟規模中正，琉璃碧瓦映日生輝；雖有些半新半舊之態，然八字紅牆，端莊肅穆。廟前蒼鬆虯結如龍，古柏龍蟠似鳳，端的是一處清淨道場。
眾人行至近前，方知乃關帝廟。眾人當下焚香叩拜，祈求武聖庇佑。
爾後，一行人徑往城中而去。但見街上三教九流、五行八作往來如織，其間更不乏儒生模樣之人。
季瑤見狀，向眾人解說道：“此間桃源縣城裡有一淮濱書院，乃前朝蒙元時所建。這書院育才無數，進士舉人如過江之鯽，便是狀元郎也出過好幾位哩！”
眾人行未及百步，忽聞前方喧嘩叫罵之聲大作，抬眼觀之，但見圍攻者眾，其間竟不乏儒生打扮之人，更兼有女子啼哭之聲，隱約可聞。
旎嘯神色微凝，旋即又展，似不以為意，隻道是市井尋常鬥毆罷了。
然一行人方欲舉步，驀地裡自人群中竄出一書生，直向眾人奔來，其後三五惡仆緊追不舍，吆五喝六之聲不絕於耳。更見另有幾人，正對地上一書生拳打足踢，狠戾非常。
待那奔來的書生近前，眾人方始驚覺，此書生竟是女扮男裝。
但見她方巾歪斜，幾欲墜落，青絲披肩而下，眉目如畫，清麗脫俗，端的是好生俊俏。
後方惡仆追至，其中一人厲聲喝道：“速速拿住此女！今夜少爺大婚，洞房花燭，豈可無新娘相伴？”
旎嘯一行人聞得此言，心下恍然，無不怒形於色，麵如鍋鐵。
那袁英更對季瑤冷嗤一聲，眸中儘是不屑。
原來這桃源之地，雖屬淮安府轄下，卻與鳳陽府近在咫尺，再往西南行不過數百裡，便是廬州府地界。如此算來，這桃源實乃碧龍幫的門戶，且碧龍幫於此地設有分舵，勢力盤根錯節。
自古綠林好漢，多不欺淩讀書人，豈料今日竟遇此等惡行。
季瑤聞之，不禁怒火中燒，直衝頂門，渾然不顧身份體麵，幾步搶上前去，拳打腳踢，瞬間將那幾個惡奴下人儘皆踢翻在地，哀嚎連連。
季瑤正欲扶起那假扮書生的女子，忽見一公子哥兒率領十數名下人，氣勢洶洶地衝將過來。
這公子哥兒本欲對季瑤施以打罵，可一見季瑤花容月貌，傾國傾城之色，頓時淫心大起，嬉皮笑臉道：“哈哈，本想捉一雌兒作今晚新娘，不料卻得此等美人兒，真乃天賜良緣也！”
季瑤聽罷，不禁怒目圓睜，眼中似有火焰噴薄而出。
但見她短劍出鞘，寒光一閃，那公子哥兒尚未及反應，已是身首異處，血濺當場。
周遭眾人見此，頓時驚惶失措，呼喊之聲四起，紛紛奔走相告，口中連呼：“殺人了！殺人了！”
那十餘惡奴見主人橫屍街頭，有的嚎啕大哭，有的則飛奔而去，欲報官求援。
季瑤隻是冷笑連連，渾然不懼眾人的慌亂喧嘩，神色從容自若，取出一方素帕，緩緩擦拭短劍血跡，而後收劍入鞘。
少時，一隊巡差撥開人群，蜂擁而至。
領頭那人，橫眉立目，對季瑤厲聲喝道：“你是何人？竟敢當街行凶殺人，還不隨我等前往衙門受審！”
言罷，此人一揮手，眾差役便欲上前，以鐵索鎖拿季瑤。
老仆季石見狀，身形一閃，已擋在季瑤身前，手中高舉一塊令牌，往眾差役麵前一晃，隨即怒目圓睜，厲聲吼道：“給我滾！”
那巡差頭兒見得令牌，頓時倒吸一口冷氣，身形不由自主地退後一步，驚呼道：“碧……碧龍幫！”
此時，季瑤纖指輕揚，直指地上那橫屍的公子哥兒，對巡差頭兒冷笑道：“此獠於光天化日之下，竟敢調戲良家女子，欲搶掠回去肆意淫虐；
“更兼當街欺淩讀書之人，毆打致殘，猖狂至極，不知死活，竟還妄圖將本小姐擄去作那洞房新娘，哈哈，似此等惡徒，難道不該殺麼？”
那巡差頭兒見說，心知季瑤所言非虛，然又瞥了一眼地上那屍體，無奈拱手：“還望這位小姐，能隨我等前往衙門一趟，如此我等也好交差了事。否則，人已身死，我等實難向死者父母交代啊。”
季瑤本欲拒絕，不願前往。
卻見季石回頭，對季瑤含笑道：“孫小姐，觀此人在本地，似為一方大戶，我等正可借此機會，前往衙門一趟，與那知縣大人問個明白，究竟此乃何家何族的惡徒。再者，也無需令這些差役兄弟左右為難了。”
言罷，季石又對地上那屍體努嘴輕笑，神色間滿是不屑。
季瑤聞聽此言，隻得隨這些差役前往縣衙。旎嘯一行人見狀，自是跟隨其後，一同前往。
這個時候，在一座酒樓之上，有一雅閣，軒窗大開。
但見一公子哥兒立於窗前，年約二十上下，生得豐神俊朗，氣宇軒昂，眉宇間帶著一抹淡淡笑意，正凝眸望著那漸行漸遠的季瑤背影，目光中似有異彩流轉。
其身旁立著一位老者，長髯如雪，身軀瘦健而修長，容貌清臒古樸。
那老者微微欠身，對公子哥兒輕聲說道：“三少爺，方才那少女，便是碧龍幫幫主的嫡孫女，名叫季瑤。”
那公子聽得，頓時麵露驚喜之色，脫口而出：“什麼？她便是季瑤？果真如江湖傳聞所言，生得驚為天人，宛如天上仙子下凡，卻又隱隱透著一絲邪魅之氣，令本公子心生歡喜，難以自持。”
那老者見說，微微拂動長須，含笑道：“莫非公子有意欲娶這季瑤小姐為妻？”
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