他腦海中浮現出大女兒索菲亞的樣子，那個曾經會騎在他脖子上咯咯笑的小女孩，如今已經是一名大學生，還要接受軍事訓練……
而自己，缺席了她生命中太多重要的時刻。
他感到一種混合著愧疚、陌生感和一絲怯懦的情緒。
他擅長麵對敵人、麵對爆炸、麵對艱苦的訓練，卻不知道該如何麵對這個即將到來的、已經長大成人的女兒。
“我……”
他張了張嘴，聲音有些沙啞，“我也不知道她願不願意見我……或者，見了麵該說些什麼。”
奧蕾莉亞看著他，眼神複雜。
她知道這個外表粗獷的男人內心深處的柔軟和笨拙。
“大衛，她是來看我的。但如果你願意，我可以問問她……或者，你們可以偶然地‘碰巧’遇到？”
她提供了一個台階。
烏魯魯深吸一口氣，又灌了一大口酒，仿佛需要酒精來壯膽。
“……再說吧。”
他含糊地應道，將複雜的情緒再次埋藏起來。
酒吧裡的音樂依舊舒緩，窗外的利雅得夜景璀璨迷離。
這個每周一次的約會，成了沙漠風暴中一個短暫的避風港，讓他們得以喘息，分享疲憊，也不得不麵對那些關於過去、現在與未來的，剪不斷理還亂的情感糾葛。
而對於烏魯魯來說，幾周之後女兒的到來，似乎比麵對任何一場艱苦的戰鬥，更讓他感到無措和……
期待。
“航班呢？現在這鬼世道，航線還好嗎？”
他岔開話題，聲音有些沙啞。
奧蕾莉亞歎了口氣：
“很曲折。哈夫克那邊的印度，牢牢控製著北印度洋製海權，常規航線風險太高。目前規劃的路線是從珀斯飛毛裡求斯，再從毛裡求斯轉機到塞舌爾，最後從塞舌爾再飛利雅得。光是轉機和中途停留，就要耗掉差不多兩天時間。”
“毛裡求斯……塞舌爾……”
烏魯魯念叨著這些遙遠而陌生的島國名字，他這輩子和爆炸物、裝甲車打交道多了，對這些度假天堂幾乎一無所知。
“塞舌爾很美，”奧蕾莉亞眼中浮現出一絲回憶的神色，“幾年前，戰爭爆發前夜，我帶幾個學生去那裡做海水淡化項目的課題考察。那裡的海水像藍寶石一樣，沙灘白得耀眼。我們還拍了很多漂亮的照片，巨大的海龜，奇特的珊瑚……可惜，現在恐怕也沒那麼平靜了。”
她的語氣帶著一絲惋惜，是對美景的懷念，也是對那個尚未被戰火完全籠罩的時代的追憶。
就在這時，旁邊卡座一個略顯蹣跚的身影站了起來，端著酒杯走了過來。
那是一名中年男子，同樣穿著便裝，但左腿明顯有些跛行。
“抱歉，打擾一下。”來人開口，“如果我沒認錯的話，是費萊爾少校嗎？幾個月的任命儀式上，我們好像打過照麵。”
烏魯魯抬起頭，打量了一下對方，想起來了。
這是當時一同被任命為顧問的眾多前gti乾員之一，好像來自哈薩克斯坦。
“是我。你是……”
“卡拉舍夫，阿利姆·卡拉舍夫。”
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來人笑了笑，笑容裡帶著幾分疲憊和世故，“以前是哈薩克斯坦空降部隊的，現在嘛……跟您一樣，在這裡混口飯吃。”
他晃了晃手中的酒杯，示意了一下自己的跛腳，“一年半前，第二次哈爾科夫戰役，為了端掉一個哈夫克的重機槍火力點，弄成了這樣。媽的，當時我就是個普通下士。”
他語氣平淡，仿佛在說彆人的故事：
“回去之後，除了這枚‘勇氣’勳章，”他指了指胸口一個並不起眼的勳章，“和一條瘸腿，什麼都沒得到。家鄉的小山村，哪裡有什麼像樣的待遇和安置。沒辦法，隻能出來找機會，賺點賣命錢養老唄。”
卡拉舍夫喝了一口酒，看向烏魯魯，語氣帶著一種過來人的勸誡：
“費萊爾少校，看您也是實在人。聽我一句勸，彆太較真了。這幫沙特少爺兵，朽木不可雕也。我前段時間也試過認真教，累死累活，屁用沒有！他們根本就不是那塊料！咱們拿錢辦事，走個過場，糊弄糊弄得了，何必跟自己過不去呢？”
烏魯魯看著他那條瘸腿，又看了看他臉上混著無奈和憤世嫉俗的表情，一時不知該如何回應。
他知道對方說的是某種程度的實話，但他骨子裡那股工程兵的不服輸和責任感又讓他無法完全認同。
他沉默了一下，招手叫來酒保：
“這位先生的酒，記我賬上。”
然後，他對卡拉舍夫說：
“謝謝你的建議，兄弟。你的酒我請了。不過……”
他頓了頓，目光變得堅定起來，“這任務我既然接了，就得儘力把它完成。不然，這酒喝得也不踏實。等哪天我真把這幫小子練出個人樣了，有了閒錢，再請你好好喝一頓！”
卡拉舍夫愣了一下，似乎有些意外，隨即搖了搖頭，露出一個不知是佩服還是覺得可笑的表情：
“行，少校，您有追求。那我祝您好運。希望您真能成功。”
他舉了舉杯，一飲而儘，然後跛著腳，慢慢走回了自己的座位。
卡拉舍夫離開後，卡座裡陷入短暫的沉默。
奧蕾莉亞看著烏魯魯，眼神複雜。
她知道大衛外表粗獷，內心卻有著自己的堅持和驕傲。
“走吧，”烏魯魯最終站起身，語氣恢複了平時的粗聲粗氣，“明天還得繼續操練那幫小兔崽子呢。”
奧蕾莉亞點點頭，拿起外套。
兩人並肩走出酒吧，將內部的溫暖、威士忌的醇香以及那些關於戰爭、工作和人生的沉重話題，暫時留在了身後。
利雅得的夜空下，他們的身影漸行漸遠，一個想著如何打磨頑石，一個想著女兒即將到來的曲折旅程，而遠方世界的戰火與博弈，依舊無聲地影響著每一個人的命運。
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