一年後的聖誕夜，艾莉森站在雷克雅未克的港口，將最後一枚銅錢拋入北海。
極光在夜空中繪出絢麗的圖案，像是一張破碎的家族圖譜，又像是一道嶄新的未來。
艾莉森站在挪威特羅姆瑟的港口，寒風裹挾著鹹腥的海水氣息撲麵而來。三個月前，她收到一封匿名郵件，附件是一張模糊的照片——北海海底沉著一本青銅封麵的賬簿，封麵上刻著霍華德家族的紋章。
郵件隻有一句話：
“真正的詛咒從未被燒毀。”
她租了一艘破冰船，雇傭了當地潛水員。當潛水員將打撈上來的青銅賬簿放在甲板上時，艾莉森的血液幾乎凝固——賬簿的鎖扣是一枚銅錢，和她手臂上的疤痕一模一樣。
賬簿的第一頁寫著：
“1588年，霍華德家族與‘債主’立約。”
翻到第二頁，艾莉森終於看到了完整的詛咒起源：
“凡霍華德血脈，皆需世代償還。長子獻祭自由，長女獻祭心智，幼子幼女獻祭血肉。違約者，永世為奴。”
賬簿的最後一頁，赫然列著所有“違約者”的名字——包括她的父親、盧卡斯，以及……她自己。
深夜，艾莉森在船艙中驚醒。
青銅賬簿自動翻頁，銅錢鎖扣發出刺耳的摩擦聲。船艙的燈光忽明忽暗，最終“啪”地熄滅。
黑暗中，一個沙啞的聲音從賬簿中傳出：
“你燒掉了族譜，但契約仍在……債務……必須償還……”
艾莉森抓起手電筒照向賬簿，卻發現鎖扣上的銅錢正在融化，黑色的液體滴落，在地板上彙聚成一個模糊的人形。
那是一個穿著16世紀商人服飾的“東西”——沒有臉，隻有一張布滿銅錢紋路的皮膚，胸口鑲嵌著一本微型賬簿。
“我是債主。”它的聲音像是無數賬本翻頁的沙沙聲，“你的家族欠我三百年的債，今晚，該清算了。”
債主伸出枯枝般的手指，指尖滴落黑色的“墨水”，在地板上寫下一行字：
“選擇：a.獻祭自由成為我的傀儡）b.獻祭心智忘記一切）c.獻祭血肉死亡）”
艾莉森冷笑：“我選d。”
債主僵住：“……什麼？”
她猛地掀開外套，露出綁在腰間的炸藥——這是她在挪威黑市買的，原本是為了炸開海底的沉船殘骸。
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“我選d——”她點燃引信，眼神冰冷，“同歸於儘。”
債主發出尖銳的嘯叫，撲向她，但已經晚了。
爆炸的火焰吞沒了整艘船。
艾莉森在冰冷的北海中下沉，意識模糊之際，她看到海底亮起無數幽綠色的光點——那是數百本沉沒的賬簿，每一本都代表一個被詛咒的家族。
一隻手突然抓住她的手腕，將她拖向海麵。
她睜開眼，看到了一張熟悉的臉——盧卡斯。他的胸口仍有疤痕，但眼神清明。
“還沒結束。”他遞給她一把青銅匕首，“真正的‘債主’不在這艘船上……它在倫敦金融城的地下金庫。”
聖誕夜，倫敦金融城空無一人。
艾莉森和盧卡斯撬開英格蘭銀行最古老的金庫大門，裡麵沒有黃金，隻有一座由賬簿堆砌的“祭壇”，祭壇上坐著一個穿西裝的“人”——它的臉是空白的，隻有一張不斷浮現數字的電子屏幕。
“現代債主”抬起頭，屏幕閃爍：
“歡迎，最後的違約者。”
艾莉森舉起青銅匕首，盧卡斯點燃了準備好的燃燒瓶。
“今晚——”她衝向祭壇，“債務一筆勾銷！”
火焰中，艾莉森站在泰晤士河畔，看著金融城的方向濃煙滾滾。
盧卡斯站在她身旁，胸口的疤痕終於消失。
“結束了？”她輕聲問。
“不。”他望向遠處初升的太陽，“隻是你的債還清了……世界上還有無數個‘債主’。”
艾莉森笑了笑，從口袋裡掏出一枚銅錢——這是她從海底賬簿上撬下來的。
“那就繼續。”她將銅錢拋入泰晤士河，“直到所有枷鎖……都被燒毀。”
倫敦金融城的大火被官方報道為“電路老化引發的意外”，但艾莉森知道真相。
三天後，她獨自回到廢墟。灰燼中，一本燙金封麵的賬簿靜靜躺在焦黑的地板上——《2024年債務名錄》。翻開第一頁，上麵用血寫著：
“違約者：艾莉森·霍華德。清償方式：血債。剩餘代價：待收取。”
她的手機突然震動，一條匿名短信彈出：
“你以為燒掉金庫就結束了？債務……隻是轉移了。”
艾莉森闖進盧卡斯在倫敦東區的安全屋，卻發現滿牆都是偷拍她的照片——從冰島到挪威，再到倫敦金融城。
桌上一台老式錄音機自動播放：
“實驗體a艾莉森·霍華德）已成功觸發‘債主’清除協議，下一步：觀察是否出現‘繼承人’症狀。”
盧卡斯的聲音。
浴室門突然打開，真正的盧卡斯走出來——但他的瞳孔變成了銅錢形狀。
“抱歉，艾莉森。”他微笑，“科學需要觀察樣本。”
艾莉森後退撞上書架，一本《資本論》砸落，書頁間夾著泛黃的實驗筆記：
“19842023年，‘社會債務鏈’人類實驗記錄：
1.用家族詛咒製造可控的‘債務人’群體
2.觀察其在經濟崩潰中的應激反應
3.篩選出能‘清除債主’的優質樣本，培育下一代收割係統……”
署名：·莫裡森博士盧卡斯的父親）。
“你父親……是這一切的幕後黑手？”艾莉森聲音發抖。
盧卡斯歎氣：“不，他隻是個執行者。真正的‘債主’從不是鬼魂，而是人性本身。”
他拉開襯衫，胸口皮膚下嵌著一枚微型芯片，閃爍著紅光。
“現在，芯片在你體內了。”
艾莉森低頭，發現自己左臂的銅錢疤痕正在發光，皮膚下浮現出細密的電路紋路。
“海底那本青銅賬簿是誘餌。”盧卡斯的聲音帶著憐憫，“真正的新係統早就通過皮膚接觸植入——當你觸碰那枚銅錢時。”
她突然想起挪威潛水員詭異的微笑，和遞來銅錢時指尖的刺痛。
窗外，聖誕頌歌隱約傳來。盧卡斯按下遙控器，倫敦所有電子廣告牌同時切換：
“2024全球債務重置計劃啟動。違約者，請前往最近銀行……自願清償。”
艾莉森在泰晤士河大橋上狂奔，左臂的芯片灼燒著神經。無數行人停下腳步，他們的眼睛陸續亮起銅錢般的冷光。
盧卡斯的聲音通過芯片傳入她大腦：
“彆反抗了，艾莉森。你將成為新係統的核心——‘人性債主’的第一代載體。”
她爬上橋欄，寒風撕扯著頭發。下方漆黑的河水裡，倒映出的不是她的臉，而是一本翻開的電子賬簿。
“不。”她拔出匕首對準左臂，“我選……係統崩潰。”
刀光閃過，帶著芯片的血肉墜入泰晤士河。
三個月後，清潔工在河岸撿到一枚生鏽的銅錢。當晚，他的女兒在作業本上畫滿奇怪的符號：
“債務永生，輪回不止。”
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