壁爐裡的火焰將影子投在胡桃木櫥櫃上，艾莉森盯著玻璃罐裡的槲寄生漿果，殷紅得像凝固的血。盧卡斯剛把最後一根聖誕襪掛在樓梯扶手上，羊毛材質摩擦的窸窣聲在空曠的彆墅裡格外清晰。
“當年你父親為什麼要在遺囑裡加這條？”艾莉森忽然開口，指尖叩了叩茶幾上的羊皮紙。遺囑副本上“必須共同守夜至午夜”的條款被紅筆圈了三次，墨跡暈染的邊緣像某種不祥的預兆。
盧卡斯扯了扯領結，絲綢摩擦的聲音裡帶著不易察覺的緊繃：“老規矩而已。”他轉身去倒酒，水晶杯碰撞的脆響在二樓傳來回應——那間緊鎖了十年的閣樓，門軸似乎在轉動。
艾莉森沒抬頭。她看見盧卡斯的影子在地毯上扭曲，像被無形的手撕扯。三天前律師宣讀遺囑時，這個名義上的表哥眼底一閃而過的貪婪，比此刻壁爐裡的火光更灼人。“聽說閣樓裡有幅畫？”她端起酒杯，酒液晃出的漣漪裡，映出槲寄生的枝條正從天花板垂落，帶著潮濕的腐味。
盧卡斯的喉結動了動。“彆胡說。”他的聲音陡然拔高，卻在瞥見艾莉森袖口露出的青銅鑰匙時戛然而止——那是撬開閣樓鎖的唯一鑰匙，也是他們父親藏在《聖誕頌歌》扉頁裡的秘密。
午夜的鐘聲敲響第一下時，閣樓門“吱呀”開了。月光從天窗湧進來，照亮了蒙著白布的畫框。艾莉森掀開白布的瞬間，盧卡斯的呼吸停滯了：畫布上兩個孩童舉著槲寄生，笑得天真爛漫，而畫中人的臉，分明是年幼的他們。
“知道為什麼每年都要有人失蹤嗎？”艾莉森撫摸著畫框邊緣的暗格，那裡藏著更古老的遺囑副本，“曾祖父說，槲寄生需要血親的誠意滋養。”她轉頭時，盧卡斯手裡的匕首正反射著寒光。
第十二聲鐘響落儘時，盧卡斯倒在血泊裡。艾莉森將沾血的漿果塞進畫中孩童的手裡，看著畫布上的笑容變得詭異而滿足。閣樓的地板縫隙裡，滲出暗紅的液體，像極了多年前消失的那些“家人”留下的痕跡。
她輕輕帶上閣樓門，鑰匙在掌心轉了個圈。壁爐前的聖誕樹下，禮物盒的緞帶閃著微光，就像盧卡斯剛才試圖藏起來的那份股權轉讓書——現在，它們都屬於她了。
槲寄生的枝條輕輕掃過她的發梢，帶著一絲讚許般的涼意。艾莉森對著空無一人的客廳微笑，壁爐的火焰將她的影子拉得很長，和櫥櫃上那個扭曲的影子漸漸重合。
人性從來不需要偽裝，就像聖誕夜的血，總會準時染紅潔白的雪。
聖誕詭異錄：結冰的瞳孔
淩晨三點的霜凍爬上了窗欞，艾莉森站在廚房水槽前衝洗匕首。水流撞擊不鏽鋼的聲音裡，混著樓下傳來的拖拽聲——盧卡斯的屍體正在地毯上留下暗紅色的軌跡，像一條被截斷的蛇。
“需要幫忙嗎？”
冰冷的聲音從背後傳來時，艾莉森握著刀柄的手頓了頓。她轉過身，看見姑媽伊莎貝爾斜倚在門框上，金絲眼鏡後的眼睛在蒸汽裡顯得模糊。這個常年住在瑞士的女人，本該在一周後才出現。
“姑媽？”艾莉森的指尖在刀柄上打滑，“您怎麼……”
“遺囑裡寫了，第一順位繼承人出意外的話，我有權接管一切。”伊莎貝爾晃了晃手裡的遺囑補充條款，紙張邊緣沾著的雪粒正在融化，“包括閣樓裡的畫。”她的目光越過艾莉森，落在水槽裡泛著血沫的水麵上，嘴角勾起一抹與年齡不符的銳利。
艾莉森忽然笑了。她想起父親臨終前說的話：“伊莎貝爾比狐狸還懂藏爪子。”此刻那雙手套著蕾絲手套的手，正輕輕撫摸著廚房吊櫃裡的聖誕餅乾盒——那是存放槲寄生種子的地方，每一粒都裹著百年前的血痂。
“您早就知道了，對嗎？”艾莉森擦乾匕首，刀刃在燈光下劃出冷弧，“那些失蹤的遠房親戚，其實都成了種子的養料。”
伊莎貝爾沒否認。她打開餅乾盒，取出一粒黑色的種子，種子在掌心滾動時，竟滲出細密的血珠。“你父親總說人性是枷鎖，”她忽然湊近，眼鏡片抵住艾莉森的額頭，“但他忘了，枷鎖也是最好的誘餌。”
閣樓的天窗不知何時被推開了，寒風卷著雪花灌進來，將畫布上的孩童凍出一層白霜。艾莉森看著伊莎貝爾將盧卡斯的手指剁下來，埋進畫框下的土壤裡，忽然明白父親為什麼要把鑰匙給她——不是因為信任，而是因為他算準了，貪婪會讓伊莎貝爾主動走進這個陷阱。
“畫裡的孩子需要兩個玩伴。”伊莎貝爾拍了拍手上的泥土，轉身時，卻發現艾莉森正將另一把匕首刺進她的後腰。“你以為……”她的聲音卡在喉嚨裡，看著自己的血染紅畫布，畫中孩童的眼睛突然轉動，瞳孔裡結著冰。
艾莉森拔出匕首，看著伊莎貝爾倒在畫前。那些黑色的種子正從土壤裡鑽出來，根須纏繞著屍體向上攀爬，開出慘白的花。“父親說，最誘人的利益，永遠藏在最明顯的地方。”她撿起伊莎貝爾掉落的補充條款，在壁爐裡點燃，“比如這份假遺囑。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
灰燼飄落在聖誕樹下時，天邊泛起魚肚白。艾莉森摘下脖子上的銀鏈，吊墜裡嵌著的照片上，年幼的她和父親站在槲寄生下，父親的手正按著她的肩膀，眼神像在傳遞某種無聲的命令。
閣樓的門緩緩合上，將所有血腥鎖在裡麵。客廳裡的座鐘敲響了四下，槲寄生的枝條從天花板垂得更低，漿果在晨光裡閃著詭異的光。艾莉森拿起手機，撥通了律師的電話，聲音平靜得像結了冰的湖麵：
“請過來一趟，我的家人……都意外去世了。”
她掛了電話，看著鏡子裡的自己。鏡中人的嘴角噙著笑，和畫布上的孩童如出一轍。原來所謂的人性底色，從來都不是善良或邪惡，而是在利益的天平上，永遠懂得選擇讓自己活下去的那一端。
窗外的雪越下越大，掩蓋了彆墅周圍的腳印。隻有閣樓裡的畫，在寂靜中輕輕呼吸，等待著下一個聖誕夜的祭品。
聖誕詭異錄：永不凋零的枝條
律師的黑色轎車碾過積雪時，艾莉森正在修剪槲寄生的枝條。那些新抽的嫩芽帶著粘稠的汁液，濺在她潔白的羊絨手套上，像極了未乾的血漬。
“警方初步判斷是意外失足。”律師推了推眼鏡，目光掃過客廳裡未動的聖誕大餐，“閣樓地板年久失修，盧卡斯先生和伊莎貝爾女士……恐怕是踩空了。”他的喉結動了動，視線不由自主地飄向艾莉森身後的壁爐——那裡的灰燼比尋常更厚，隱約能看見金屬燒融的痕跡。
艾莉森將修剪好的槲寄生插進水晶花瓶，枝條上的漿果紅得發亮：“辛苦您了，馬丁律師。”她轉身時，袖口滑落的銀質鑰匙鏈輕輕撞在花瓶上，發出清脆的響聲。那是律師眼熟的物件——十年前，他曾親眼看見老主人將這串鑰匙藏進保險櫃，裡麵存放著家族最核心的資產證明。
馬丁的手指在公文包上收緊。他來之前查過銀行流水，盧卡斯名下的股份在昨夜淩晨兩點被匿名轉移，接收賬戶的簽名筆跡，與艾莉森遞過來的授權書如出一轍。“遺產過戶需要您簽字。”他抽出文件時，餘光瞥見花瓶裡的槲寄生正在緩慢蠕動，枝條尖端的倒刺泛著金屬般的冷光。
艾莉森簽字的動作頓了頓。她看見律師的瞳孔裡映出自己的影子，那影子的手裡正握著一把沾血的剪刀——就像三小時前，她剪斷伊莎貝爾喉嚨時用的那把。“聽說您女兒很喜歡古董娃娃？”她忽然開口，指尖點了點文件上的附加條款，“閣樓裡有個十九世紀的瓷娃娃，算是……我給她的聖誕禮物。”
馬丁的呼吸漏了一拍。他女兒上周剛確診白血病，急需一大筆手術費，這件事他隻在酒桌上跟盧卡斯提過一次。此刻艾莉森嘴角的笑意，像一張無形的網，將他所有的猶豫都罩在裡麵。
當律師抱著沉重的娃娃箱走出彆墅時，雪已經停了。艾莉森站在閣樓窗前，看著他的車消失在路儘頭，箱底滲出的暗紅液體在雪地上拖出細長的線——那是她特意在娃娃肚子裡塞滿的槲寄生種子，每一粒都裹著伊莎貝爾的血。
“您早就知道他會妥協，對嗎？”
身後突然響起的聲音讓艾莉森回頭。畫框裡的孩童不知何時換了姿勢，兩個小小的身影正舉著槲寄生，對著她露出詭異的笑。說話的是左邊那個孩子，聲音稚嫩卻帶著不屬於孩童的陰冷，像極了多年前消失的父親。
艾莉森撫摸著畫框邊緣的刻痕，那裡記載著家族的秘密：每一代繼承人都必須找到三個“祭品”，用他們的欲望喂養槲寄生，才能獲得財富的庇護。盧卡斯的貪婪，伊莎貝爾的野心，馬丁的desperation……都是早已寫好的劇本。
“人性從不騙人。”她輕聲說，看著畫中的孩童慢慢轉過身，露出背後新添的三個模糊人影——盧卡斯扭曲的臉，伊莎貝爾圓睜的眼，還有馬丁抱著箱子時佝僂的背影。
壁爐的火焰漸漸熄滅，留下一堆暗紅的餘燼。艾莉森將最後一枚漿果放進嘴裡，苦澀的汁液在舌尖炸開，混著一絲若有若無的血腥味。窗外的月光重新爬上窗台，照亮了聖誕樹下那個未拆的禮物盒，裡麵裝著她為自己準備的東西——一枚刻著家族徽章的戒指，和一張去往南美莊園的機票。
閣樓的槲寄生又抽出了新的枝條，尖端直指樓下的公路。那裡，馬丁的車正卡在結冰的彎道上，車燈在雪霧裡忽明忽滅，像瀕死之人最後的呼吸。
艾莉森摘下手套，指尖劃過冰涼的玻璃。明年的聖誕夜，或許該換個地方，繼續這場永不落幕的盛宴了。畢竟，人性的土壤永遠肥沃，總能滋養出最誘人的果實。
喜歡聖誕詭異錄請大家收藏：()聖誕詭異錄書更新速度全網最快。