壁爐裡的火焰劈啪作響，將艾莉森的影子拉得老長，投在布滿黴斑的牆紙上。她攥著那本燙金封麵的《聖誕頌歌》，指節泛白——這是今晚第三遍檢查門鎖，可閣樓的地板仍在發出細碎的“咯吱”聲，像有人光著腳在上麵踱步。
“彆自己嚇自己。”盧卡斯的聲音從廚房傳來，伴隨著玻璃杯碰撞的輕響。他將兩杯熱可可放在橡木桌上，蒸汽模糊了他眼底的紅血絲，“老房子都這樣，尤其是這種暴風雪天。”
艾莉森沒接話。窗外的雪下得正急，鵝毛般的雪片砸在玻璃上，融化成蜿蜒的水痕，像無數隻蒼白的手指在攀爬。她望向牆上那幅褪色的聖誕裝飾畫，畫中穿著紅袍的聖誕老人正咧著嘴笑，可不知為何，那笑容在跳動的火光下顯得格外詭異，仿佛下一秒就要從畫裡走出來。
“你還記得房東說的話嗎？”她忽然開口，聲音有些發顫，“他說這房子在三十年前的聖誕夜著過火，燒死過一對準備拆禮物的兄妹。”
盧卡斯的動作頓了頓。他放下杯子，走到窗邊掀開厚重的窗簾一角。風雪中，院子裡那棵光禿禿的聖誕樹在狂風裡搖晃，枝椏間掛著的彩燈忽明忽滅，像一串瀕死的眼睛。“迷信罷了，”他試圖讓語氣輕鬆些，“我們是來做田野調查的，不是來聽鬼故事的。”
話音剛落，閣樓突然傳來一聲重物落地的悶響，緊接著是孩童嬉笑的聲音，清脆得像銀鈴，卻帶著說不出的寒意。艾莉森猛地站起來，《聖誕頌歌》從手中滑落，書頁嘩啦啦翻動，最後停在某一頁——那頁的插圖被人用紅筆塗改過，聖誕老人的臉被畫成了扭曲的骷髏，懷裡的禮物盒淌著暗紅色的液體。
“你聽到了嗎？”她的聲音在發抖。
盧卡斯臉色凝重地抓起牆角的消防斧，“待在這裡彆動。”他的腳步聲消失在通往閣樓的樓梯口，留下艾莉森一個人麵對空蕩蕩的客廳。壁爐裡的火焰不知何時變小了，屋裡的溫度驟降，牆壁上的聖誕畫開始滲出細小的水珠，順著聖誕老人的臉頰滑落，像在流淚。
突然，桌上的熱可可開始劇烈晃動，杯中的液體旋轉成漩渦，泛起詭異的血色。艾莉森後退時撞到了書架，頂層的相框摔落在地，玻璃碎裂的聲音裡，她看清了相框裡的照片——那是三十年前的聖誕夜，兩個穿著睡衣的孩子站在聖誕樹前，笑容燦爛，而他們身後的壁爐旁，赫然站著一個穿著紅袍的模糊身影，手裡拿著的不是禮物袋，而是一把沾著雪的斧頭。
閣樓傳來盧卡斯的驚呼，緊接著是重物拖拽的聲響。艾莉森抓起桌上的水果刀，指尖冰涼。她看向門口，發現不知何時，門縫裡開始滲進白色的粉末，像雪，卻帶著淡淡的杏仁味。而牆上的聖誕畫裡，聖誕老人的眼睛正在轉動，直勾勾地盯著她，嘴角的笑容越咧越大，露出兩排尖利的牙齒。
風雪更大了，卷著什麼東西撞在門上，發出“咚咚”的聲響，像有人在外麵敲門，一下，又一下。
杏仁味越來越濃，艾莉森捂住口鼻後退，後腰撞到了壁爐的鐵架，燙得她猛地吸氣。壁爐裡的火焰徹底熄滅了，隻剩下一堆暗紅的炭火，在黑暗中明明滅滅，像某種不祥的預兆。
“盧卡斯！”她朝著樓梯口喊，聲音被門縫裡灌進的風雪撕碎。回應她的隻有閣樓傳來的拖拽聲，沉悶得像拖過砂紙，混著孩童若有若無的笑聲，在空曠的屋子裡盤旋。
桌上的熱可可已經凝固成暗褐色，杯壁上凝結的水珠順著桌腿流淌，在地麵彙成細小的溪流。艾莉森盯著那灘水漬，忽然發現水麵倒映出的不是自己的臉——倒影裡站著個穿紅裙的小女孩，梳著兩條麻花辮，正歪著頭對她笑，嘴角卻裂到耳根。
她猛地抬頭，客廳空蕩蕩的。可當她再次低頭，倒影裡的女孩手裡多了個生鏽的鈴鐺，正搖得叮當作響。這一次，那鈴聲不再是幻覺，清晰地從樓梯拐角傳來，伴隨著盧卡斯壓抑的痛哼。
“彆過來。”艾莉森握緊水果刀，指縫裡滲出冷汗。她忽然想起房東交鑰匙時塞給她的那張泛黃紙條，當時隻當是老糊塗的胡言亂語，此刻那些字跡卻在腦海裡炸開：“雪落時莫聽鈴響，火滅後勿看鏡光，聖誕夜的禮物，要用人血來償。”
閣樓的拖拽聲停了。風雪撞擊門窗的聲音裡，響起緩慢的下樓聲，一步，又一步，踩在積灰的樓梯上，發出“沙沙”的輕響，像有人穿著濕透的棉鞋。艾莉森背貼著冰冷的牆壁挪動，目光死死盯著樓梯口，那裡的陰影濃得像化不開的墨。
陰影裡伸出一隻手，戴著沾雪的紅手套，接著是第二隻，扶住了樓梯扶手。艾莉森的心臟快要跳出胸腔，她看清了那雙手的主人——紅色的聖誕外套，花白的胡須上結著冰碴，正是畫裡那個聖誕老人！可他的脖頸以詭異的角度歪著，外套下擺滲出暗紅的液體，在地上拖出蜿蜒的痕跡。
“聖誕快樂，孩子。”聖誕老人的聲音像生鏽的鐵片摩擦，他緩緩抬起頭，兜帽滑落，露出一張被火焰燒得焦黑的臉，眼窩裡沒有眼珠，隻有黑洞洞的窟窿，“你的同伴，已經拆開了第一份禮物。”
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他攤開手，掌心躺著半枚染血的袖扣——那是盧卡斯一直戴著的，去年生日時艾莉森送他的禮物。
艾莉森的尖叫卡在喉嚨裡，水果刀“哐當”落地。聖誕老人歪著頭逼近，身後的陰影裡，隱約浮現出兩個矮小的身影，正是照片裡那對兄妹，他們的睡衣還在滴水，皮膚泛著溺水者的青白，手裡各牽著一根鎖鏈，鎖鏈的另一端，拖著重物從閣樓緩緩降下。
是盧卡斯！他雙目圓睜地倒在地上，腳踝被鎖鏈捆著，鮮血在雪地裡暈開。而他的胸口，插著一把熟悉的消防斧。
“該拆你的禮物了。”聖誕老人從背後抽出一個滴著水的禮物盒，盒蓋上用鮮血寫著艾莉森的名字。風雪從門縫湧入，卷起地上的灰燼，在屋裡打著旋，那些灰燼落在哪裡，哪裡就浮現出燒焦的手印，密密麻麻地爬滿了牆壁和天花板。
艾莉森忽然看到壁爐旁的鐵鉗，她猛地撲過去抓起，轉身時正迎上聖誕老人遞來的禮物盒。盒蓋“啪嗒”一聲彈開，裡麵沒有禮物，隻有一麵破碎的鏡子，鏡麵上布滿裂紋，每一道裂紋裡都映出一張驚恐的臉——那是三十年來所有在這棟房子裡過夜的人。
“看鏡光了哦。”孩童的笑聲在耳邊炸開，艾莉森感覺脖頸一涼，仿佛有冰冷的手指貼上皮膚。她在鏡子裡看到了自己身後的景象：那對兄妹正咧著嘴笑，手裡舉著的不是鎖鏈，而是兩柄沾血的拆信刀，刀尖閃著寒光，正刺向她的後心。
壁爐裡的炭火最後閃爍了一下，徹底熄滅。整棟房子陷入死寂，隻剩下禮物盒裡的鏡子在黑暗中發出幽光，映著無數張絕望的臉，和即將落下的刀光。窗外的雪還在下，掩蓋著這聖誕夜的罪惡，就像三十年前那樣，無聲無息。
拆信刀的寒光在鏡中驟然放大，艾莉森幾乎是憑著本能向側麵翻滾，冰冷的刀鋒擦著她的肩胛骨劃過，帶起一串血珠。她重重撞在書架上，整排舊書嘩啦啦砸落，一本燙金封麵的厚重筆記砸在腳邊——是盧卡斯帶來的田野調查筆記，封皮已經被血浸透。
“跑！”她聽見盧卡斯微弱的聲音從鎖鏈拖拽聲中傳來，帶著瀕死的嘶啞。
艾莉森抓起那本筆記踉蹌起身，眼角餘光瞥見鏡子裡的詭異景象：聖誕老人的焦黑手掌正按在盧卡斯的胸口，消防斧在他掌中緩緩轉動，而那對兄妹的身影在鏡中忽明忽滅，他們的臉正在融化，變成三十年前火災現場照片裡的焦黑模樣。
“禮物不能跑哦。”聖誕老人的聲音從四麵八方湧來，天花板的吊燈突然閃爍，燈光下，牆壁上的燒焦手印開始蠕動，像無數隻蘇醒的蟲子。艾莉森踩著滿地碎玻璃衝向門口，手指剛碰到門把手，就被燙得縮回手——黃銅門把上浮現出一張痛苦扭曲的人臉，正是房東描述中燒死的男孩。
她轉身衝向廚房，身後傳來鎖鏈拖地的“嘩啦”聲。廚房的窗戶結著冰花，冰花裡隱約能看到院子裡的聖誕樹，枝椏間的彩燈不知何時變成了暗紅色，像一條條倒掛的血管。艾莉森抓起灶台上的菜刀，轉身時正撞見追來的聖誕老人，他懷裡的禮物盒不知何時變得鼓鼓囊囊，盒縫裡滲出的液體滴在地上，瞬間凍結成血紅色的冰晶。
“你逃不掉的。”聖誕老人歪著頭逼近，焦黑的臉頰上裂開一道縫，像是在笑，“每年聖誕夜都需要新的‘裝飾’，你的朋友已經掛在聖誕樹上了。”
艾莉森猛地看向窗外，聖誕樹的枝椏間果然掛著一個黑影，被彩燈纏繞著，隨著風雪輕輕搖晃。她的心臟像被冰水澆透，握著菜刀的手不住顫抖，卻在這時注意到掉落的調查筆記——其中一頁被風吹開，上麵貼著張泛黃的剪報，標題寫著《聖誕夜慘案：縱火犯偽裝成聖誕老人，殺害屋主後自焚》。
剪報上的縱火犯照片被紅筆圈住，那張臉雖然被火焰燒得模糊，卻能看出和眼前的“聖誕老人”一模一樣！
“你根本不是聖誕老人！”艾莉森突然喊道，聲音因憤怒而嘶啞，“你是那個縱火犯！是你燒死了那對兄妹，自己也被活活燒死！”
聖誕老人的動作猛地僵住，焦黑的臉上浮現出痛苦的扭曲。他懷裡的禮物盒突然劇烈晃動，盒蓋“嘭”地彈開，裡麵滾出一堆燒焦的骨頭，還有半張燒變形的身份證——正是剪報上縱火犯的名字。
“不……不是我……”他抱著頭後退，身體開始冒煙，“是他們先嘲笑我……說我永遠成不了真正的聖誕老人……”
閣樓傳來孩童尖銳的哭喊聲，那對兄妹的身影在煙霧中變得清晰，他們不再是青白的溺水模樣，而是渾身著火的焦黑形態，伸出燃燒的小手抓向聖誕老人：“騙子！還我們命來！”
火焰瞬間吞噬了聖誕老人的身體，他在火中發出淒厲的慘叫，身體迅速蜷縮成一團焦黑的灰燼。那對兄妹的身影也隨著火焰漸漸消散，隻留下兩串生鏽的鈴鐺掉在地上，發出清脆的響聲。
風雪不知何時停了。艾莉森癱坐在地上，看著窗外漸漸亮起來的天色，晨光透過結滿冰花的窗戶照進來，在地上投下斑駁的光影。她顫抖著爬向盧卡斯，卻發現地上隻有一灘正在融化的血跡，和那半枚染血的袖扣。
院子裡的聖誕樹恢複了正常，彩燈閃爍著溫暖的光芒，仿佛昨夜的一切隻是噩夢。但當艾莉森撿起那本調查筆記時，卻發現最後一頁多了一行用血寫的字：“明年聖誕夜，記得帶新的朋友來。”
她猛地抬頭看向廚房的鏡子，鏡中除了自己蒼白的臉，還映著門口站著的身影——一個穿著紅袍的聖誕老人，正對著她緩緩摘下兜帽，露出一張和她一模一樣的臉，嘴角裂到耳根，笑著說：“該換你當‘聖誕老人’了。”
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