淩晨兩點的鐘聲剛敲過，黑泉鎮的街道重歸寂靜，隻有積雪被夜風卷著，在路燈下揚起細碎的白。艾莉森和盧卡斯剛從莉莉家出來，衣擺還沾著烤蛋糕的甜香，就被一陣微弱的音樂聲拽住了腳步——那是鎮中心麵包店櫥窗裡的聖誕音樂盒，此刻竟在無人觸碰的情況下，斷斷續續地響著。
“按理說這個點，所有店鋪早該斷電了。”盧卡斯皺起眉，獵刀下意識握在手裡。兩人往麵包店走去，隔著結著冰花的櫥窗，能看到裡麵擺著排精致的薑餅人，每一個都戴著小小的聖誕帽，可帽簷下的“眼睛”，卻不是常見的糖霜，而是兩團深灰色的霧，正隨著音樂盒的旋律輕輕晃動。
艾莉森摸出口袋裡的銀鈴，指尖剛碰到鈴鐺，櫥窗裡的薑餅人突然動了——它們從托盤上跳下來，細小的四肢邁著僵硬的步子，朝著櫥窗玻璃撞來。“咚、咚、咚”的輕響在寂靜裡格外清晰，冰花被撞得裂開細紋，薑餅人臉上的灰霧也愈發濃鬱，甚至有幾縷順著裂紋鑽了出來。
“是殘留的蝕影力量，這次附在了食物上。”盧卡斯一腳踹開麵包店的門，冷風裹著甜膩的氣息湧進來，貨架上的麵包袋都被吹得晃動，裡麵的麵包竟也透出淡淡的灰光。艾莉森舉起銀鈴，鈴聲響起的瞬間，薑餅人像是被無形的手按住，動作驟然停住，可沒過幾秒，它們的身體開始膨脹，表麵裂開縫隙，無數細小的黑絲從縫裡鑽出來，織成了半透明的網。
“它們在複製之前的怪物形態！”艾莉森拽著盧卡斯後退，卻見櫥窗裡的其他裝飾也活了過來——掛在牆上的聖誕花環，葉子突然變得像刀片般鋒利，朝著兩人飛過來；玻璃罐裡的糖果，滾落在地上後竟長出了細小的腿，朝著門口爬去，留下一串暗灰色的痕跡。
盧卡斯揮刀斬斷飛來的花環枝葉，斷裂的葉子落在地上，瞬間化為黑灰。他餘光瞥見櫃台後的陰影裡，有個模糊的身影正蜷縮著，走近才發現是麵包店老板湯姆，他雙眼緊閉，嘴角掛著詭異的笑，手裡還攥著一塊沒吃完的薑餅，薑餅上的灰霧正順著他的指尖往手臂上爬。
“湯姆被幻像纏住了！”艾莉森立刻將銀鈴湊到湯姆耳邊，清脆的鈴聲刺破空氣，湯姆猛地睜開眼，眼神從空洞慢慢恢複清明，他看著手裡的薑餅，猛地扔在地上，聲音發顫：“我剛才看到我妻子了……她說在櫥窗裡等我，我就跟著進來了，然後……然後就什麼都不記得了。”
話音剛落，櫥窗突然“嘩啦”一聲碎裂，一個由薑餅、糖果和黑絲組成的怪物鑽了出來——它的身體是圓滾滾的薑餅形狀，四肢是裹著糖霜的黑絲，頭部嵌著一顆發光的糖果，糖果裡裹著幾縷灰霧，正不斷變幻出鎮上居民的臉。“它在利用幻像引誘更多人進來！”盧卡斯握緊獵刀，手背上的銀色紋路亮起，血色光芒順著刀刃蔓延。
怪物突然朝著湯姆撲去，艾莉森及時將銀鈴擋在湯姆身前，鈴聲震得怪物後退幾步，身體上的糖果開始融化，滴下暗灰色的液體。盧卡斯趁機衝上去，一刀砍在怪物的軀乾上，薑餅碎片和黑絲飛濺，怪物發出尖銳的嘶鳴，轉身想撞碎後門逃跑。
“不能讓它去居民區！”艾莉森追上去，將銀鈴扔向怪物的背影，鈴鐺在空中旋轉，鈴聲形成一道銀色的屏障，擋住了怪物的去路。怪物瘋狂地撞擊屏障，黑絲不斷從身體裡湧出，試圖纏住銀鈴，可一碰到鈴鐺的光芒，就立刻化為灰燼。
盧卡斯繞到怪物身後，獵刀對準它頭部的糖果，猛地刺了進去。“哢嚓”一聲，糖果碎裂，裡麵的灰霧瞬間噴湧而出，卻被銀鈴的光芒牢牢困住。艾莉森趁機將銀鈴貼在怪物的身體上，金色的淨化之火從鈴鐺裡蔓延開來，順著黑絲燒遍怪物全身，薑餅和糖果在火中融化，很快就隻剩下一堆無害的糖渣。
湯姆看著地上的糖渣，後怕地拍了拍胸口：“幸好有你們……不然我可能就變成那怪物的一部分了。”艾莉森收起銀鈴，發現鈴鐺上沾了點糖漬，在月光下泛著微光：“蝕影的力量還沒完全消散，我們得去檢查其他店鋪的櫥窗。”
兩人沿著街道往前走，每路過一家店鋪，就用銀鈴的光芒掃過櫥窗。有幾家服裝店的聖誕人偶果然也透出灰光，被鈴聲照過後，才恢複成普通的布料模樣。直到天快亮時，最後一家店鋪的櫥窗也檢查完畢，兩人才靠在路燈下休息，呼出的白氣在冷空氣中很快消散。
“看來這個聖誕，我們得守到最後一刻了。”盧卡斯遞給艾莉森一塊從湯姆家拿的薑餅，上麵的糖霜還是溫熱的。艾莉森咬了一口，甜香在嘴裡散開，她抬頭看向天邊泛起的魚肚白，笑著說：“隻要能守住鎮上的溫暖，再累也值得。”
遠處的聖誕樹上，星星裝飾還亮著暖黃的光，銀鈴在艾莉森的口袋裡輕輕晃動，和即將升起的朝陽一起，為黑泉鎮的這個聖誕，又添了一層安心的守護。
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天剛蒙蒙亮，黑泉鎮的雪就停了，陽光透過雲層灑在雪地上，反射出晃眼的光。艾莉森和盧卡斯剛回到盧卡斯家，就聽到門口傳來“篤篤”的敲門聲，開門一看，是鎮西的小女孩梅西，她手裡抱著一個用紅絲帶係著的聖誕禮盒，眼眶紅紅的。
“艾莉森姐姐，這個禮盒……它會說話。”梅西把禮盒遞過來，聲音帶著哭腔，“昨晚它放在我家門口，我以為是聖誕禮物，可半夜裡，我聽到它在說‘打開我’，聲音細細的，像好多人湊在一起說話。”
艾莉森接過禮盒，指尖剛碰到絲帶，就感覺到一陣寒意順著指尖往上爬，禮盒表麵甚至滲出了細小的水珠，水珠落在雪地上，竟留下了暗灰色的印記。“是蝕影的氣息。”她掏出銀鈴，鈴鐺剛靠近禮盒，裡麵就傳來一陣尖銳的嘶鳴，絲帶突然自己鬆開，盒蓋“哢嗒”一聲彈開了一條縫。
盧卡斯立刻將梅西護在身後，獵刀握在手裡。艾莉森小心地掀開盒蓋，裡麵沒有任何禮物，隻有一團纏繞的黑色絲線，絲線上掛著幾片細小的羽毛——那是鎮上教堂裡聖誕裝飾用的孔雀羽毛，此刻卻泛著灰敗的光，絲線還在隨著某種節奏輕輕蠕動，像是在呼吸。
“這絲線在吸收周圍的聲音。”盧卡斯湊近聽了聽，“剛才梅西說聽到‘好多人說話’，說不定是它收集了鎮上居民的聲音，用來引誘彆人打開禮盒。”話音剛落，禮盒裡的絲線突然猛地竄出來，朝著梅西的方向抓去，銀鈴瞬間響起清亮的聲，絲線像被燙到般縮回盒內，表麵冒出細小的黑煙。
艾莉森趕緊合上盒蓋，用銀鈴壓住禮盒：“不能讓它打開，一旦絲線纏到人，說不定會像之前的玩偶一樣，把人變成怪物的一部分。”兩人決定去教堂看看，畢竟絲線上的羽毛來自那裡，說不定還有更多被汙染的裝飾。
教堂的大門虛掩著，推開門，一股潮濕的寒氣撲麵而來。祭壇上的聖誕花環已經發黑，上麵的漿果裂開，滲出暗灰色的汁液；掛在牆上的聖誕橫幅，布料上爬滿了細小的黑絲，輕輕一碰就碎成了布條。最讓人在意的是祭壇後的聖誕樹，樹上掛滿了小小的禮盒，每個禮盒都係著紅絲帶，和梅西帶來的那個一模一樣，禮盒縫隙裡，正不斷滲出黑絲。
“這些禮盒全是載體。”盧卡斯揮刀斬斷垂下來的黑絲，“它們在教堂裡聚集，恐怕是想利用這裡的‘信仰之力’，讓蝕影的力量更強。”艾莉森舉起銀鈴，鈴聲在教堂裡回蕩，樹上的禮盒開始劇烈晃動，盒蓋紛紛彈開，無數黑絲從裡麵湧出來，在空中織成一張巨大的網，朝著兩人罩下來。
盧卡斯用獵刀在身前劃出一道弧線，血色光芒與黑絲碰撞，發出“滋滋”的聲響，黑絲被斬斷不少，卻又很快重新織合。艾莉森發現祭壇上的十字架還泛著微弱的金光——那是之前鎮上的神父灑的聖水，或許能派上用場。她衝過去拿起十字架，將銀鈴貼在上麵，金色的光芒瞬間與銀色的鈴聲融合，形成一道光柱，朝著黑絲網射去。
黑絲碰到光柱，立刻開始燃燒，化為灰燼。樹上的禮盒失去黑絲的支撐，紛紛掉落在地上，摔成碎片。可就在這時，祭壇下的地板突然裂開一道縫，一個由黑絲和禮盒碎片組成的怪物鑽了出來，它的頭部是一個破碎的禮盒，裡麵露出無數細小的眼睛，四肢是纏繞的黑絲，每走一步，地上就留下一串暗灰色的腳印。
“它在吸收禮盒裡的力量！”盧卡斯衝上去，獵刀刺向怪物的軀乾，黑絲被斬斷，卻又很快纏上刀刃，試圖將刀奪走。艾莉森舉起十字架和銀鈴，光柱再次亮起，怪物被光柱困住，身體上的黑絲開始脫落，禮盒碎片也在光芒中融化。
怪物發出一陣刺耳的嘶吼，突然朝著祭壇撞去，想要撞碎十字架。盧卡斯趁機繞到怪物身後，一刀砍在它頭部的禮盒上，禮盒徹底破碎，裡麵的眼睛瞬間熄滅。艾莉森立刻將銀鈴塞進怪物的軀乾，淨化之火從鈴鐺裡爆發出來，怪物在火中掙紮了幾下，最終化為一堆灰燼。
教堂裡的黑絲漸漸消散，祭壇上的十字架重新恢複了金光。艾莉森走到門口，看到梅西正躲在樹後張望，她招了招手，梅西跑過來，看著教堂裡的景象，小聲問：“怪物……被打敗了嗎？”
“嗯，以後不會再有會說話的禮盒了。”艾莉森摸了摸梅西的頭，“你可以告訴鎮上的小朋友，放心地收聖誕禮物，我們會守著這裡的。”
陽光透過教堂的彩色玻璃照進來，落在地上，形成斑駁的光影。盧卡斯收起獵刀，看著艾莉森和梅西的身影，突然覺得，這個聖誕雖然充滿詭異，卻也因為這些守護，變得格外有意義。銀鈴在艾莉森的口袋裡輕輕晃動，像是在回應著陽光，也像是在承諾——隻要還有危險，它們就會一直守護著黑泉鎮的溫暖。
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