黑泉鎮的聖誕日，在一種精疲力竭的寧靜中度過。鎮民們沉默地清理著廣場和街道，將那些曾經詭異、如今已淪為普通廢品的聖誕裝飾掃攏、焚燒。空氣中彌漫著煙味和雪後的冷冽，劫後餘生的慶幸被深深的疲憊和失去親人的哀傷所衝淡。
艾莉森靠著牆壁，儘可能多地休息，同時觀察著盧卡斯。他大多數時間都閉著眼，像是在沉睡，但艾莉森能感覺到他體內那微弱的力量正在極其緩慢地流轉，試圖修複嚴重的損傷。他的臉色依舊蒼白，但呼吸比之前平穩了些。
神父和幾位鎮民送來食物和乾淨的飲水，言辭間充滿了感激，卻也帶著一絲不易察覺的敬畏和疏離。他們看著盧卡斯和艾莉森的眼神，不再僅僅是看兩位幫助他們的人，更像是看待某種超越他們理解的存在。尤其是盧卡斯，他最後在墓園展現出的非人般的力量和決絕，已然在黑泉鎮留下了難以磨滅的傳說。
梅西被她的姑媽帶走照顧了。小女孩離開時，還怯生生地回頭看了艾莉森和盧卡斯一眼，眼中混雜著感激、恐懼和困惑。
黃昏再次降臨，但這一次，窗外隻有正常的、寧靜的雪夜，沒有低語，沒有扭曲的影子。
當最後一縷天光隱沒於遠山之後，盧卡斯再次睜開了眼睛。這一次，他眼底的虛弱減少了些，取而代之的是一種慣有的、銳利的清醒。
“我們該走了。”他聲音依舊沙啞，但語氣中的命令感回來了。
艾莉森沒有反對。她早已準備好。她的體力恢複了一些，雖然那種靈魂上的“空洞感”和細微的“冰冷劃痕”依舊存在，但至少身體不再虛弱不堪。
神父試圖挽留他們過夜，但盧卡斯拒絕了，態度堅決而冷淡。他隻是向神父要了一些基本的補給——一些黑麵包、肉乾和清水，以及兩份簡易的雪地行走的裝備。
“願上帝保佑你們，孩子們。”神父在鎮口送彆他們，在胸前畫著十字，臉上寫滿了擔憂和不舍，“黑泉鎮永遠不會忘記你們所做的一切。如果……如果還有什麼需要……”
“照顧好剩下的人，神父。”盧卡斯打斷了他，將兜帽拉起，遮住了大半張蒼白的臉，“警惕任何不尋常的跡象。但大概率，事情已經結束了。”
他的話語聽起來像是安慰，但艾莉森聽出了其中保留的餘地——“大概率”，並非絕對。
她沒有說話，隻是對神父點了點頭，拉緊了自己的兜帽，跟上了盧卡斯已然轉身、踏入雪地的腳步。
兩人一前一後，沉默地離開了黑泉鎮，將那片剛剛經曆創傷、尚在舔舐傷口的小鎮拋在身後，融入了茫茫雪原和漸濃的夜色之中。
寒冷的風立刻撲麵而來，帶著雪粒，刮在臉上如同細小的刀片。艾莉森深吸了一口冰冷的空氣，努力忽略掉感知中那新增的、對寒冷似乎過於敏銳的異樣感。
盧卡斯走在前方，步伐算不上快，但異常穩定，每一步都精準地踩在看似平坦的雪麵上，巧妙地避開可能隱藏的坑窪。即便力量大損，他身為獵魔人的經驗和本能依舊還在。
他們走了很久，直到完全看不見黑泉鎮的燈火，耳邊隻有呼嘯的風聲和腳下積雪被踩實的嘎吱聲。
終於，在一片背風的岩石坡下，盧卡斯停了下來。
“在這裡過夜。”他言簡意賅，開始清理出一小塊空地。
艾莉森默默地幫忙，用找來的枯枝和盧卡斯攜帶的火絨生起了一小堆篝火。火焰跳動起來，帶來有限的溫暖，驅散著周遭仿佛能凍結靈魂的寒意。
兩人圍著火堆坐下，分享著冰冷堅硬的食物。沉默依舊籠罩著他們，但這沉默並不完全尷尬，更像是一種共同經曆生死後、無需言語也能存在的奇特默契。
吃完東西，盧卡斯再次閉上眼睛，似乎進入了某種冥想的恢複狀態。
艾莉森抱著膝蓋，看著跳躍的火焰，感受著體內那陌生的“空洞”和“劃痕”。它們的存在感在絕對的寂靜中似乎更加清晰了。她嘗試像以前一樣去感知周圍的自然能量——樹木的微弱生機，積雪下沉睡的大地，流淌的寒風……
感知到了，但卻蒙上了一層奇怪的“濾鏡”。一切能量的流動在她感知中都似乎帶上了某種冰冷的、近乎金屬般的質感，失去了它們原本蘊含的生機與暖意。這種變化讓她感到一陣輕微的不適和疏離。
她將目光投向對麵的盧卡斯。火光照亮了他兜帽下削瘦的下頜和緊抿的嘴唇。他到底是誰？那個“早已失落的傳承”是什麼？他為何會掌握如此危險而強大的術法？他又在追尋什麼？
問題一個接一個地冒出，但她知道現在不是追問的時機。
似乎感受到她的注視，盧卡斯忽然開口，眼睛並未睜開：“嘗試去感受你體內的‘空洞’，不要抗拒它。”
艾莉森微微一怔。
“把它想象成一個……容器，”他的聲音低沉而平穩，像是在指導，“一個被強行清空了的容器。現在，它是空的，所以你會感到不適。嘗試用你自身的靈性，緩慢地、一絲絲地去填充它。不是驅散，是適應和掌控。”
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艾莉森沉默片刻，依言閉上眼睛，嘗試按照他說的去做。她引導著自己那絲微弱的獵魔人靈性，小心翼翼地探向那片冰冷的、虛無的區域。
過程並不順利。她的靈性觸碰到那片區域時，仿佛被凍傷般傳來刺痛和排斥感，那些冰冷的“劃痕”也似乎被驚動，散發出細微的、令人不安的回響。
她皺緊眉頭，沒有放棄，耐心地、一次次地嘗試，如同用極細的絲線去編織一個破損的網。
時間緩緩流逝。就在她感到精神疲憊，幾乎要放棄的時候，那冰冷的“空洞”似乎極其微弱地吸納了一絲她的靈性。那感覺並非融合，更像是……被容納了極小的一部分。
雖然變化微乎其微，但那令人不適的空虛感，似乎減輕了那麼一絲絲。
她驚訝地睜開眼，看向盧卡斯。
他已經睜開了眼睛，灰色的眼眸在火光映照下深不見底，正靜靜地看著她。
“看來你理解了第一步。”他說道，語氣聽不出褒貶，“記住這種感覺。這是一個漫長的過程，急躁隻會讓那些‘劃痕’加深。”
“這就是……控製？”艾莉森問道，聲音有些乾澀。
“是適應的開始。”盧卡斯糾正道，“在你完全適應並掌控這些變化之前，不要輕易動用你的感知能力去探查你不了解的東西。”他的語氣帶上一絲嚴肅的警告，“你現在的感知，可能更容易吸引……或者扭曲某些東西。”
艾莉森心中凜然。她明白了他的意思。蝕影留下的後遺症，不僅是一種負擔，也可能是一種潛在的危險。
“你為什麼要幫我？”她突然問道。
盧卡斯沉默了一下，目光重新投向跳躍的火焰，側臉線條冷硬。
“你被卷進來，有我的一部分責任。”他淡淡地說，“而且，一個無法控製自身力量的人，在身邊會是一個不穩定因素。”
這個回答很符合他表現出來的冷漠和實用主義。但艾莉森隱約覺得，這並非全部原因。
她沒有再問，隻是將他的告誡牢記在心。
夜更深了，風雪似乎小了一些。曠野中無比寂靜，隻有火堆偶爾爆出的劈啪聲。
在這片廣袤而冰冷的雪原中，兩個各懷秘密、傷痕累累的人，暫時依靠著這微弱的篝火，形成了一個微小而奇特的世界。
艾莉森知道，她的追尋才剛剛開始。而身邊這個神秘的男人，既是她暫時的向導，也是她最大的謎題。adeavoagain再次沉默地立下誓言），握緊了藏在鬥篷下的手。
無論前路如何，她必須找到答案。為了自己，也為了那些可能因同樣詭異之事而受苦的人。
獵魔之路，似乎從她真正觸及“蝕影”的那一刻起，才剛剛揭開了它神秘而危險的一角。而盧卡斯·，這位神秘的獵魔人，無疑是引領她深入這片未知領域的關鍵人物。
一夜無話，唯有風雪在黎明前徹底平息。
第一縷灰白的天光滲入岩石下的避風處時，艾莉森睜開了眼睛。她並未沉睡，大部分時間都在按照盧卡斯指導的方法，小心翼翼地用自身靈性去觸碰和適應那片冰冷的空洞。過程緩慢得令人沮喪，且伴隨著細微卻尖銳的不適，但那一絲微乎其微的“填充”感，讓她看到了一絲掌控的可能。
盧卡斯已經醒了，正將最後一點肉乾掰碎咽下。他的動作依舊有些僵硬，但臉色比昨夜好了少許，那雙灰色的眼眸在晨光中顯得格外清醒銳利，如同雪原上搜尋獵物的鷹隼。
“能走嗎？”他問，聲音依舊沙啞，但沒了那份勉強。
艾莉森點點頭，站起身活動了一下凍得有些發麻的四肢。虛弱感還在，但足以支撐行動。