1901年初春，帝都首相府地下室的保險櫃前，李光戴著白手套小心翼翼展開泛黃的檔案。電燈的光暈下，"剛果自由邦總督任免記錄18851895）"的標題刺得他瞳孔微縮，陳宏斌舉著放大鏡湊近："首相大人，1885年的任命文件上，推薦人一欄清清楚楚寫著"蔣樽"，正是周伯宜的恩師。"
"好個周伯宜，居然敢站在道德製高點指責我賣國！"李光將文件摔在檀木桌上，震得墨水瓶傾倒，"當年高啟強在剛果砍土著手腳、搜刮鑽石礦的時候，南方黨怎麼不跳出來說一句仁義道德？"他抓起電話聽筒："給《京報》主編打電話，明天頭版頭條就寫《剛果血淚真相：南方黨十年暴政鐵證》！"
次日清晨，魔都南方黨總部內，林建斌舉著沾滿油墨的報紙衝進門："黨首！北方黨汙蔑我們是剛果暴行的罪魁禍首！"周伯宜的手緊緊攥著翡翠扳指，指節發白："蔣樽老上司去世前將剛果事務托付給我，可高啟強那廝...當年我就該撤了他的職！"
"現在辟謠恐怕來不及了。"林建斌展開密電，"南洋黨蘇曼發來消息，說澳洲媒體已經開始轉載《京報》文章，海外黨大衛也在觀望風向。"周伯宜猛地起身，打翻的茶盞在波斯地毯上洇出深色痕跡："聯係法務部，把當年高啟強違抗指令的電文找出來！再給蘇曼發電報，就說北方黨這是栽贓陷害！"
與此同時，新加坡南洋黨總部，蘇曼對著落地窗凝視著馬六甲海峽的燈火。秘書遞來最新情報："黨首，北方黨承諾，如果我們保持中立，將在波斯灣石油貿易中給南洋商船減免關稅。"蘇曼冷笑一聲，轉動珊瑚珠串："李光倒是會做生意。回複北方黨，想要中立可以，先把剛果賣地款分兩成給我們。"她突然轉身，珍珠耳墜劃出冷冽的弧線："另外，派人去剛果搜集證據，我倒要看看，高啟強當年的暴行和北方黨有沒有牽連。"
紐約華爾街，大衛·陳·斯坦利的辦公室裡，摩根財團代表正用銀質裁紙刀敲打著桌麵："大衛，羅斯福總統希望聯合帝國儘快平息內鬥。如果南方黨真的涉及人權醜聞..."大衛推了推金絲眼鏡，從保險櫃取出一疊文件："放心，我已經掌握了北方黨與比利時交易的補充協議——裡麵約定了剛果橡膠收益的秘密分成。不過，貴方在夏威夷港口的投資..."
柏林總理府內，伯恩哈德·馮·比洛將遠東局勢簡報遞給德皇威廉二世："陛下，聯合帝國兩黨正在互相撕咬。或許我們該催促李光，儘快兌現呼羅珊鐵礦的開采權。"威廉二世轉動著鑲寶石的權杖，目光落在世界地圖上的剛果："讓齊默爾曼公使轉告比利時，德意誌帝國對剛果東部的礦產資源...很感興趣。"
今年夏天，魔都碼頭的汽笛聲與抗議人群的怒吼交織。數千民眾舉著"嚴懲剛果屠夫"的標語牌，將南方黨總部圍得水泄不通。周伯宜站在二樓陽台，看著樓下燃燒的高啟強畫像，額角青筋暴起："林建斌！立刻聯係海外黨，讓他們在紐約報刊上揭露北方黨與比利時的肮臟交易！"
"黨首！"林建斌舉著加急電報衝上來，"南洋黨蘇曼變卦了！她宣布支持北方黨的調查提議，條件是獲得剛果橡膠貿易的優先采購權。"
周伯宜手中的望遠鏡應聲落地，鏡片在柚木地板上摔得粉碎："好個蘇曼！居然在關鍵時刻背後捅刀！"他突然想起什麼，"快把蔣樽老上司當年寫給高啟強的密信找出來，裡麵有要求改善土著待遇的內容！"
與此同時，新加坡的南洋黨總部內，蘇曼把玩著新到手的翡翠鐲子，對幕僚冷笑道："李光答應把剛果橡膠的三成利潤給我們，這種送上門的好處不要白不要。"她瞥向牆上的世界地圖，"而且，讓南北兩黨鬥得兩敗俱傷，才符合南洋黨的利益。"
在紐約，大衛·陳·斯坦利的辦公室煙霧繚繞。摩根財團代表敲著桌麵："大衛，羅斯福總統希望你們儘快平息內鬥。"大衛將一疊文件推過去："看看這個，北方黨通過瑞士銀行，將剛果賣地款的兩成轉移到了羅斯柴爾德家族的賬戶。隻要貴方願意在輿論上施壓..."
柏林，德意誌帝國海軍部。阿爾弗雷德·馮·提爾皮茨指著地圖："陛下，聯合帝國陷入內亂，正是我們染指波斯灣的好時機。"馮·德·坦恩號"裝甲巡洋艦已在亞丁灣待命。"威廉二世轉動權杖："告訴齊默爾曼，催促李光加快呼羅珊鐵礦的開采進度。"
帝都國會大廈內，辯論已進入白熱化。李光舉起高啟強的任命文件："周伯宜作為蔣樽的繼任者，必須為南方黨在剛果的暴行負責！"
周伯宜突然掏出一疊泛黃的信件："這是蔣樽寫給高啟強的親筆信，明確要求禁止殘害土著！而北方黨呢？"他展示著電報記錄，"去年比利時軍艦開往剛果時，北方黨外交部居然發去了"旅途順利"的賀電！"
會場頓時騷動起來。就在這時，一名議員高舉照片衝進會場："剛收到的急件！比利時人在剛果的暴行比高啟強有過之而無不及！他們正在用土著兒童當橡膠園的監工！"
照片在議員間傳遞，畫麵上，骨瘦如柴的黑人孩童手持皮鞭，身後是堆積如山的斷手斷腳。蘇曼的臉色瞬間變得慘白——這些照片，正是她派人秘密拍攝的，本想作為要挾北方黨的籌碼，卻不知為何流落至此。
倫敦唐寧街10號，亞瑟·貝爾福看著照片皺眉："蘭斯多恩，讓海軍部準備，必要時我們要"人道主義乾涉"剛果事務。絕不能讓德國人在非洲占了上風。"
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