1904年3月，東西伯利亞的勒拿河冰層發出沉悶的斷裂聲。聯合帝國東西伯利亞總督何彥升站在雅庫茨克總督府的露台上，手裡捏著一份泛黃的羊皮紙——那是1647年清軍將領薩布素驅逐哥薩克探險隊後，在雅克薩城簽署的《東西伯利亞轄地紀要》。紙上的滿漢雙語墨跡已有些模糊，但"大清國威，遠及北海"八個字依然清晰可辨。
"總督，"副官捧著電報夾走近，"俄國外交部再次抗議我們在勒拿河修建浮橋，庫羅帕特金中將的部隊已在對岸部署了重炮。"
何彥升將紀要小心收好，望向河對岸俄軍營地升起的炊煙："三百年前，俄國人被我們的祖先從這裡趕走，現在倒想回來指手畫腳？告訴帝都，浮橋工程日夜趕工，另外把1650年聯合帝國成立後，首任東西伯利亞總督吳兆騫繪製的《北荒輿圖》送給俄國大使——讓他們看看，東西伯利亞到底是誰的地盤。"
聖彼得堡的冬宮裡，尼古拉二世煩躁地推開財政大臣遞來的軍費報告："什麼？修建勒拿河鐵路需要變賣克裡姆林宮的珠寶？"他轉向軍事大臣，"庫羅帕特金在搞什麼？連一份聯合帝國的軍事部署圖都搞不到？"
"陛下，"軍事大臣低聲說，"聯合帝國在東西伯利亞的檔案管理極為嚴密，不過我們的情報人員在雅庫茨克找到了一份17世紀的舊文件......"他呈上一份翻譯件，"這是1650年聯合帝國首任總督吳兆騫寫給朝廷的奏折，裡麵提到"俄夷僻處歐洲北境，形如棄子，不足為患"。"
尼古拉二世看著奏折譯文，臉色鐵青："不足為患？現在他們的機械化旅就駐紮在勒拿河對岸！告訴庫羅帕特金，給我查清楚聯合帝國在東西伯利亞的所有曆史檔案，我要知道他們到底藏了多少秘密。"
與此同時，帝都的國家檔案館裡，南方黨黨首周伯宜正在查閱17世紀的中俄邊界文獻。他的秘書小心翼翼地捧著一份卷宗："黨首，這是1689年《尼布楚條約》的原始抄本，裡麵提到聯合帝國對東西伯利亞的主權......"
"主權？"周伯宜推了推眼鏡，"現在不是談曆史的時候。李光想靠武力解決西伯利亞問題，隻會把國家拖入戰爭。你去把1895年聯合帝國與印度帝國簽訂的《石油鐵路協議》副本找來，我要看看北方黨在波斯灣的利益到底有多大。"
秘書剛離開，南洋黨黨首蘇曼突然來訪，她手裡拿著一份泛黃的航海圖："周黨首，這是17世紀鄭成功部下繪製的南洋海圖，上麵標注了聯合帝國對澳洲的早期探險記錄。現在李光在西伯利亞和波斯同時樹敵，南洋的航運安全誰來保障？"
周伯宜接過海圖，目光落在澳洲大陸的標記上："蘇黨首放心，南方黨會全力維護南洋利益。不過話說回來，你在澳洲的鐵礦生意，有沒有受到英國的刁難？"
蘇曼微微一笑："暫時還沒有，不過英國地中海艦隊最近在波斯灣活動頻繁，我擔心他們會把矛頭轉向南洋。周黨首要是能說服李光撤軍，南洋黨願意在議會選舉中支持南方黨。"
兩人正談話間，北方黨副黨首陳宏斌突然闖入，手裡拿著一份加密電報："周黨首，蘇黨首，剛收到東西伯利亞急電——俄國軍隊在勒拿河對岸進行實彈演習，何彥升總督請求國內增兵。"
周伯宜放下海圖，臉色嚴肅："增兵？李光這是要把事情鬨大！陳副黨首，你回去告訴李光，南方黨堅決反對擴大戰爭，必須通過外交途徑解決問題。"
陳宏斌冷笑一聲："外交？尼古拉二世的軍艦都快開到我們家門口了，還談什麼外交？周黨首要是害怕戰爭，不妨把南方黨的選票讓出來，讓北方黨來保衛國家利益。"
眼看兩人就要爭執起來，蘇曼連忙打圓場："兩位黨首息怒，現在不是內鬥的時候。我看不如這樣，我們三方聯名給帝都發電，建議成立一個特彆委員會，專門處理西伯利亞和波斯問題，如何？"
周伯宜和陳宏斌對視一眼，都點了點頭。蘇曼暗自鬆了口氣，她知道，在這個關鍵時刻，任何一點內鬥都可能給國家帶來災難。
德黑蘭的臨時政府裡，禮薩·汗正在研究一份剛截獲的聯合帝國密電，上麵詳細記錄了北方黨和南方黨在西伯利亞問題上的分歧。他的副官阿裡興奮地說："司令，聯合帝國內部不和，這是我們的機會！要不要趁機襲擊他們在波斯西部的油田？"
禮薩·汗搖搖頭："不急。現在聯合帝國雖然內鬥，但軍事力量依然強大。我們要做的，是利用他們和英國、俄國的矛盾，為波斯爭取最大的利益。"他指著地圖上的波斯灣，"你去聯係英國駐波斯大使，就說我們願意提供情報，幫助他們打擊聯合帝國的運油船，但條件是英國必須承認波斯的獨立。"
阿裡有些不解："可是司令，英國和俄國一直想瓜分波斯，我們能相信他們嗎？"
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禮薩·汗歎了口氣："在這個弱肉強食的世界裡，沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益。我們現在就像走在鋼絲上，必須小心翼翼地平衡各大帝國的關係，才能為波斯贏得生存的空間。"
德裡的紅堡裡，印度皇帝喬治五世正在接見英國駐印總督寇鬆。喬治五世緊張地搓著手："總督大人，貝爾福首相答應的軍費到底什麼時候能到？我的軍隊已經快嘩變了。"
寇鬆不耐煩地揮揮手："陛下，英國現在也很困難，正在波斯灣和聯合帝國對峙。不過我給你帶來了一個好消息——南方黨黨首周伯宜願意私人捐贈十萬英鎊，條件是印度帝國保持中立。"
喬治五世眼睛一亮："中立？那英國方麵會不會不高興？"
寇鬆冷笑一聲："陛下，現在是您需要英國，而不是英國需要您。你隻需要記住，誰給你錢，你就聽誰的。"他頓了頓，又說，"對了，我還帶來了一份禮物——最新式的馬克沁機槍，不過需要您用印度的棉花來換。"
喬治五世無奈地點點頭，他知道，作為一個傀儡皇帝，他沒有選擇的餘地。看著寇鬆離開的背影，他不禁想起了被廢除的堂哥威廉二世，心中一陣悲涼。
勒拿河的冰麵上，聯合帝國和俄國的軍隊仍在對峙。何彥升總督站在浮橋的最前端，身後是整齊列隊的聯合帝國士兵。他拿出那份1647年的《東西伯利亞轄地紀要》，高高舉起："士兵們，三百年前，我們的祖先在這裡驅逐了侵略者，建立了東西伯利亞轄區。今天，我們站在這裡，是為了守護祖先留下的土地，扞衛聯合帝國的尊嚴！"
士兵們齊聲呐喊，聲震雲霄。何彥升知道，這場對峙不僅僅是軍事上的較量，更是曆史和尊嚴的較量。他望向河對岸的俄軍營地，眼神堅定——無論付出多大的代價，他都要守住這片祖先留下的土地。
在遙遠的帝都，李光首相看著東西伯利亞發來的戰報，臉色凝重。他知道，戰爭的陰雲已經籠罩在聯合帝國的上空。但他也明白，在這個弱肉強食的世界裡，退讓隻會換來更多的侵略。他拿起筆，在戰報上寫下八個字："寸土不讓，備戰到底。"
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