魔都的夏夜總帶著潮濕的暖意，彙中飯店的旋轉門不斷吞吐著各國賓客，水晶吊燈的光芒透過彩繪玻璃，在大理石地麵上投下斑斕的光斑。二樓露台的藤椅上，幾個穿著白色西裝的奧地利人正用銀質酒壺倒著托卡伊甜酒，其中一個戴著勳章的中年男人——奧匈帝國駐滬總領事弗朗茨·馮·哈拉赫男爵，正用帶著維也納口音的法語高談闊論。
“……1878年《柏林條約》簽訂時，波斯尼亞還是個混亂的土耳其行省，”哈拉赫晃動著酒杯，酒液在杯壁上掛出金色的弧線，“是奧匈帝國的軍隊平定了那裡的叛亂，修建了從薩拉熱窩到貝爾格萊德的鐵路。現在呢？那裡的學校教德語，郵局用維也納的郵票，連農民都知道向弗朗茨·約瑟夫皇帝效忠——這難道不是文明的勝利？”
坐在他對麵的是奧匈帝國東方貿易公司經理卡爾·路德維希，他剛從波斯灣考察回來，曬黑的臉上還帶著旅途的疲憊：“男爵說得對。上周我在薩拉熱窩的集市上，看到一個賣羊皮的波斯尼亞人，居然能用流利的德語背誦《皇帝頌》。要知道，三十年前他們連斯拉夫字母都認不全。”
“那是因為他們知道誰是真正的統治者。”另一個年輕外交官——哈拉赫的侄子海因裡希接口道，他的製服袖口還繡著家族紋章，“塞爾維亞人總說波黑是‘南斯拉夫的土地’，可他們自己的國王彼得一世，連像樣的兵工廠都建不起來——去年還從聯合帝國北方黨那裡買了五千支舊步槍，聽說還是鞍山鋼鐵廠淘汰的型號。”
露台角落的鄰桌，三個穿著深色西裝的塞爾維亞人猛地放下咖啡杯。其中一個留著絡腮胡的男人——貝爾格萊德《政治報》記者米洛萬·格利希奇，指節因緊握而泛白。他身邊的青年——薩拉熱窩學生組織代表普雷德拉格·格拉查寧，剛想起身，被年長的塞爾維亞商會會長約萬·韋利米爾按住了肩膀。
“彆衝動，”韋利米爾的聲音壓得很低，他的皮箱裡還裝著與南洋黨蘇曼洽談的銅礦合同，“這裡是聯合帝國的地盤，鬨起來對誰都沒好處。”
但哈拉赫的聲音越來越高，蓋過了樂隊的小提琴聲：“最可笑的是塞爾維亞外交部的抗議照會，說我們‘破壞了巴爾乾的平衡’。平衡？當他們的遊擊隊在波斯尼亞東部埋設地雷時，怎麼不說平衡？去年聯合帝國波斯灣轄地的報紙報道過，有個塞爾維亞激進分子，居然用從印度帝國走私的英國炸藥，炸毀了我們的鐵路橋——”
“那是因為你們的鐵路修到了塞爾維亞邊境！”普雷德拉格再也忍不住，猛地站起來，他的咖啡杯在桌上撞出脆響，“1878年你們隻是‘暫時占領’，現在卻在莫斯塔爾建要塞，在特雷比涅駐紮軍隊——這和吞並有什麼區彆？”
哈拉赫男爵眯起眼睛，慢條斯理地用銀質煙夾夾起雪茄：“年輕人，說話要講證據。奧匈帝國在波黑的駐軍，是經過《柏林條約》簽字國認可的，包括你們的盟友俄國——哦，尼古拉二世陛下現在正忙著應付聯合帝國在勒拿河的駐軍，大概沒空管巴爾乾的閒事了。”
“你閉嘴！”米洛萬·格利希奇的手已經按在了腰間——那裡藏著一把塞爾維亞造的短刀，是他離開貝爾格萊德時，民族主義者聯盟主席贈送的。
飯店侍者連忙跑過來，手裡的托盤都在發抖：“先生們，有話好好說，這裡是聯合帝國的地界……”
“聯合帝國？”哈拉赫嗤笑一聲，用雪茄指了指樓下大廳，“剛才我還看到北方黨議員在和英國商人密談，他們關心的是波斯灣的石油，才不會管巴爾乾的小事。再說，”他轉向臉色鐵青的塞爾維亞人，故意提高聲調，“就算塞爾維亞反對又能怎樣？你們的國王彼得一世在1903年政變中殺了亞曆山大國王，現在全歐洲都在看你們的笑話——英國駐塞爾維亞大使鮑爾弗爵士上周還說，塞爾維亞就像個拿著匕首的頑童，遲早會被奧匈帝國管教。”
韋利米爾會長強壓怒火，從皮箱裡抽出一份文件：“男爵先生，我們剛和聯合帝國南洋黨簽訂協議，他們將通過澳洲的航運線，向塞爾維亞運送機床——用不了多久，我們就能自己生產武器，不用再看任何人的臉色。”
“機床？”路德維希經理冷笑，“南洋黨的蘇曼女士上個月還在巴黎和法國南方黨密談，她關心的是波斯灣的航運利益，才不會真的幫你們。再說，你們有足夠的鐵礦嗎？波斯尼亞的洛科特尼克鐵礦現在由奧匈帝國礦業公司控製，塞爾維亞的工廠隻能用從聯合帝國呼羅珊自治區運來的劣質礦石——”
“夠了！”米洛萬向前一步，絡腮胡因憤怒而抖動，“我們的礦石再劣質，也比你們這些掠奪者的良心乾淨！”
哈拉赫男爵反而笑了，他撣了撣西裝上的煙灰，對身邊的海因裡希說：“你看，這就是塞爾維亞人的邏輯——我們給他們修鐵路、辦學校，他們卻用炸藥和匕首來回報。1904年聖路易斯奧運會時，塞爾維亞運動員連像樣的運動服都沒有，還是奧匈帝國代表團給了他們讚助，結果呢？他們在采訪中說‘永遠不會忘記奧匈的壓迫’——”
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“那是因為你們偷走了本該屬於我們的榮耀！”普雷德拉格的拳頭已經攥得發白。
“榮耀？”哈拉赫猛地站起身，胸前的勳章在燈光下閃著冷光，“你們所謂的榮耀，就是在波斯尼亞煽動叛亂，在馬其頓暗殺奧斯曼官員？告訴你們，塞爾維亞遲早會為這種愚蠢的民族主義付出代價。等奧匈帝國正式接管波黑的那一天——”
“你敢！”米洛萬的吼聲打斷了他。
哈拉赫反而露出一抹挑釁的笑容，他整理了一下領結，故意用清晰的德語說道：“為什麼不敢？塞爾維亞不過是俄國的傀儡，而尼古拉二世現在連東西伯利亞都丟了，還有什麼能力保護你們？到時候，你們隻能像1878年那樣，被迫在協議上簽字，承認奧匈帝國對波黑的所有權利——”
這句話像一把燒紅的烙鐵，燙在了塞爾維亞人的心上。米洛萬看到普雷德拉格的眼睛瞬間紅了，這個剛從薩拉熱窩大學畢業的年輕人，父親就是在1895年反抗奧匈駐軍的衝突中被殺的。
“啪！”
一聲脆響在露台上回蕩。哈拉赫男爵被打得側向一邊，單片眼鏡飛了出去，在地麵上摔得粉碎。普雷德拉格的拳頭還停在半空，指節因用力而發白。
“反了！反了！”海因裡希掏出手槍，槍套上的鷹徽在燈光下閃著寒光。路德維希連忙按住他：“彆在這裡開槍！這是聯合帝國的地盤！”
露台瞬間亂成一團。各國賓客紛紛圍攏過來，有人用英語驚呼，有人用法語議論，還有聯合帝國的商人在用漢語大喊“快叫警察”。飯店經理帶著武裝警衛衝上來，黑洞洞的槍口對準了雙方。
“把他們抓起來！”哈拉赫捂著流血的臉頰，指著普雷德拉格怒吼，“我要向聯合帝國外交部抗議！這是對奧匈帝國的侮辱！”
“侮辱？”米洛萬擋在普雷德拉格身前，手裡緊緊攥著那把短刀，“當你們的軍隊在波斯尼亞搜查塞爾維亞人的家時，當你們的學校禁止教塞爾維亞語時，怎麼不說侮辱？”
韋利米爾會長連忙拿出證件遞給警衛隊長：“我們是塞爾維亞商會代表團，剛和南洋黨簽訂了合同，這位年輕人隻是太激動了……”
警衛隊長看了看證件，又看了看哈拉赫男爵的總領事徽章，麵露難色：“先生們，這裡是公共場合，你們都得跟我去警察局一趟。”
就在這時，一個穿著西裝的中年男人走了過來，他是聯合帝國外交部駐魔都專員顧偉業，剛參加完北方黨在樓下舉行的宴會。“出什麼事了？”他用流利的英語問道，目光在雙方臉上掃過。
哈拉赫立刻上前控訴：“顧專員，這些塞爾維亞暴徒無故襲擊奧匈外交官，必須嚴懲！”
“我們沒有無故襲擊！”普雷德拉格激動地喊道，“他侮辱我們的國家，說塞爾維亞會被迫接受奧匈的吞並！”
顧偉業皺了皺眉，他顯然知道巴爾乾的局勢。上個月陳宏斌副黨首還在會議上說，奧匈帝國在波黑的駐軍已經增加到五萬人，俄國駐波斯大使拉姆斯多夫正秘密與塞爾維亞接觸——這背後牽扯著聯合帝國在波斯灣的石油利益，絕不能讓衝突擴大。
“男爵先生，”顧維鈞轉向哈拉赫，語氣平靜卻帶著不容置疑的權威，“根據聯合帝國法律，在公共場合發表挑釁性言論也需承擔責任。至於襲擊事件，巡捕房會公正調查。不過我建議，此事最好私下解決——弗朗茨·約瑟夫皇帝陛下不會希望看到奧匈與塞爾維亞的矛盾在魔都激化，對吧？”
他又轉向塞爾維亞人：“各位先生，聯合帝國尊重各國的民族情感，但暴力解決不了問題。南洋黨蘇曼女士正好也在飯店，她或許願意出麵調解——畢竟你們剛簽訂了銅礦合同，鬨大了對誰都沒好處。”
韋利米爾會長立刻會意：“我們願意接受調解。”
哈拉赫看著顧偉業身後站著的北方黨衛兵，知道在這裡討不到便宜。他撿起地上的破碎眼鏡，冷哼一聲：“希望塞爾維亞人記住今天的所作所為。奧匈帝國的尊嚴，遲早會討回來的。”
塞爾維亞人沒有回應，隻是緊緊盯著他離去的背影。普雷德拉格的拳頭依然緊握，米洛萬拍了拍他的肩膀，用塞爾維亞語低聲說：“記住這一拳，更要記住我們為什麼要揮出這一拳。”
露台很快恢複了平靜，隻有地上的碎鏡片和幾滴血跡，證明剛才的衝突並非幻覺。顧偉業看著塞爾維亞人被警衛帶走，對身邊的秘書說：“給帝都發電，奧匈與塞爾維亞的矛盾已經蔓延到東方，北方黨必須警惕他們在波斯灣的勢力滲透——特彆是哈拉赫提到的礦業公司，背後有德國克虜伯的股份。”
秘書點頭記錄時，樓下傳來了南洋黨蘇曼女士的笑聲。這位穿著旗袍的女黨首正和英國商人碰杯，她的珊瑚手鐲在燈光下泛著紅光，似乎對露台上的衝突毫不知情。
夜色漸深，彙中飯店的燈光依舊璀璨。米洛萬在巡捕房的登記表上簽字時，看到隔壁房間裡，哈拉赫男爵正在用電話怒斥奧匈駐聯合帝國外交官——要求立刻向李光首相提出抗議。而普雷德拉格望著窗外的黃浦江，江麵上聯合帝國海軍的巡邏艇正緩緩駛過，他突然想起臨行前老師說的話：“巴爾乾的火藥桶，遲早會在某個意想不到的地方點燃。”
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