倫敦白城體育場的閉幕式現場，晚霞把穹頂染成了橘紅色。各國代表團的旗幟在看台上連成一片，聯合帝國的龍旗最顯眼，旗下四個黨派的副黨首正各自交談——北方黨副黨首陳宏斌在核對鐵礦出口報表，南方黨副黨首林建斌數著江南絲綢換來的獎牌，南洋黨副黨首陳德康把玩著珊瑚手鐲，海外黨副黨首亞曆山大·格倫維爾則在給悉尼發報，說澳洲聯邦的羊毛在倫敦賣得不錯。
司儀台後的黃銅喇叭突然“滋啦”響了兩聲，主持人、英國貴族阿瑟·柯南·道爾清了清嗓子，手裡的名單被汗水浸得發皺。他剛參加完法國總統的晚宴，香檳喝得有點多，此刻舌頭有點打結：“接下來，請各代表團依次退場……有請德意誌帝國代表團，及……及德屬法蘭西代表團！”
最後幾個字像炸雷一樣在體育場響起。法國總統法利埃手裡的禮帽“啪”地掉在地上，紅藍色的綬帶散開，像被扯斷的國旗。總理克列孟梭猛地站起來，空蕩蕩的左袖管在風中擺動——那是普法戰爭留下的紀念，此刻正對著德國代表團的方向發抖：“他說什麼？德屬法蘭西？！”
德國皇帝威廉二世的包廂裡，陛下正用銀刀切割蛋糕，聞言突然大笑，蛋糕屑掉在製服上：“這個司儀有點意思！”他指著法國代表團的席位，“聽聽法國人怎麼叫！1871年他們割讓阿爾薩斯洛林時，怎麼沒說那是‘法蘭西的土地’？”身邊的馮·施托伊本男爵趕緊附和道：“陛下英明，這說明連英國人都承認，那片土地現在是德國的。”
法國代表團的席位區已經炸開了鍋。馬賽商人皮埃爾·杜邦把望遠鏡狠狠砸在看台上，鏡筒裂開的縫正對著德國人的方向：“1870年色當戰役我們輸了，但阿爾薩斯洛林永遠是法國的！”他身邊的退役軍官路易·米歇爾掏出懷表，表蓋內側刻著“斯特拉斯堡”，那是他出生的城市，“1904年聖路易斯奧運會，雅克·勒梅爾說自己是德國人時，我們忍了；今天他們敢叫‘德屬法蘭西’，這是奇恥大辱！”
聯合帝國的副黨首們交換了個眼神。陳德康低聲對林建斌說道：“這下有好戲看了。法國人的絲綢訂單怕是要推遲，正好給南洋聯邦的橡膠騰位置。”林建斌瞪了他一眼：“彆幸災樂禍，南方黨在阿爾薩斯有染料生意，德國人要是借題發揮，我們也得受影響。”陳宏斌則在給北方黨總部發報：“法德矛盾激化，勒拿河駐軍可暫緩撤軍，趁機向俄國推銷鞍山鋼材。”
英國首相坎貝爾班納曼的臉瞬間白了，他衝到司儀台，一把搶過柯南·道爾手裡的名單：“你喝醉了！那是德屬阿爾薩斯洛林！”他對著喇叭大喊，聲音因緊張而變調，“剛才是口誤！是德屬阿爾薩斯洛林代表團！請大家諒解！”
但已經晚了。法國代表團的運動員們舉著三色旗衝到跑道上，和德國代表團的人對峙。法國擊劍選手亨利·勒布朗指著德國選手卡爾·舒曼的鼻子：“聽到了嗎？德屬法蘭西！你們連名字都敢偷！”卡爾梗著脖子回嘴：“斯特拉斯堡的工廠用的是德國機器，學校教的是德語，不是法蘭西！”兩人的爭吵很快變成推搡，旁邊的運動員趕緊拉架，場麵一片混亂。
奧匈帝國皇帝弗朗茨·約瑟夫的包廂裡，老皇帝慢慢喝著葡萄酒，對馮·霍約斯伯爵說道：“法國人現在知道被人搶名字的滋味了。”他想起波斯尼亞的塞爾維亞人總說“這是我們的土地”，嘴角露出一絲冷笑，“讓他們鬨，鬨得越凶，德國就越需要我們的支持，波斯尼亞的事就好辦了。”
俄國陸軍大臣蘇霍姆利諾夫看得津津有味，他對身邊的尼古拉二世密使說道：“給陛下發報，說法德快打起來了。我們正好趁機在巴爾乾增兵，奧匈人肯定不敢吭聲。”他摸了摸口袋裡的勒拿河駐軍報表，“聯合帝國的何彥升總督昨天還求我們彆增兵，現在可以不用理他了。”
印度帝國首相喬治亞公爵的秘書在筆記本上寫著：“法德衝突，棉花價格可能上漲。建議德裡的紡織廠提前備貨。”他抬頭看見格倫維爾伯爵在和英國外交大臣竊竊私語，大概是在商量怎麼利用這場混亂鞏固印度的棉花出口。
柯南·道爾被坎貝爾班納曼罵得狗血淋頭，此刻正對著喇叭反複道歉：“非常抱歉，是我的口誤，絕對沒有任何政治意圖……”但法國觀眾的噓聲和德國觀眾的歡呼聲混在一起，把道歉聲蓋得嚴嚴實實。法利埃總統走到克列孟梭身邊，低聲說道：“不能就這麼算了。給外交部發報，讓他們向英國政府正式抗議，還要德國公開澄清‘德屬法蘭西’是錯誤的。”
克列孟梭點點頭，從口袋裡掏出一份貿易清單：“還要告訴德國，要是不澄清，法國就終止阿爾薩斯的鐵礦進口合同，改用聯合帝國北方黨的鞍山鋼鐵。”他朝陳宏斌的方向瞥了一眼，“讓李光首相也知道，我們有其他選擇。”
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威廉二世顯然聽到了風聲，他讓馮·施托伊本男爵去告訴法國代表團：“陛下說，‘德屬法蘭西’是口誤，可以不計較，但法國要是敢終止鐵礦合同，德國就禁止克虜伯機器出口法國。”男爵走到半路，被克列孟梭攔住：“回去告訴威廉二世，阿爾薩斯洛林的鐵礦，我們不買了！”
體育場的廣播終於播放起《奧林匹克聖歌》，試圖平息混亂。但各國代表團退場時，法國人和德國人故意錯開路線，互相瞪著對方。聯合帝國代表團退場時，朝鮮自治領的運動員和東瀛自治領的選手走在一起，低聲議論著剛才的鬨劇——他們的貿易糾紛和法德比起來，似乎不值一提。
夜幕降臨時，白城體育場的燈光亮了起來。柯南·道爾被解除了司儀職務，正坐在角落喝悶酒。法利埃總統和克列孟梭在包廂裡開會，決定明天一早就召見德國大使。威廉二世則在慶功宴上宣布，要在阿爾薩斯再建一座體育館，命名為“德意誌榮耀館”。
陳宏斌、林建斌、陳德康和格倫維爾在碼頭碰頭，準備乘船回國。陳宏斌的電報機響了，是北方黨總部的消息：“法國向我國訂購1000噸鋼材，價格提高一成。”林建斌哼了一聲：“南方黨也收到消息，法國要用江南絲綢換我們的染料，抵消部分貨款。”陳德康笑著說：“南洋聯邦的橡膠，剛被法國殖民地訂了一大批，說是‘戰略儲備’。”
格倫維爾推了推眼鏡：“海外黨在德國的銀行傳來消息，威廉二世連夜召見了克虜伯總裁，要加大對阿爾薩斯的投資。”他望著遠處的輪船，“看來這場口誤，讓所有人都有生意可做了。”
輪船鳴笛啟航時，倫敦的燈火漸漸遠去。甲板上，陳宏斌望著聯合帝國的龍旗在風中飄揚，突然說道：“不管是德屬法蘭西還是阿爾薩斯洛林，說到底，都是為了利益。”林建斌點點頭：“我們四個黨派鬥來鬥去，不也是為了這個？”陳德康和格倫維爾相視一笑，沒再說話。
遠處的泰晤士河上，法國和德國的商船並排停靠，卻像隔著一條無形的界線。1908年倫敦奧運會的閉幕式，因為一個口誤，把歐洲的矛盾暴露無遺。而聯合帝國的四個黨派，在這場風波中各有所得，卻也都明白，帝國的內部矛盾，和歐洲比起來，隻是形式不同而已。
船越開越遠，倫敦的燈光變成了模糊的光點。沒有人知道，這場由口誤引發的風波，會在未來掀起多大的浪。但可以肯定的是，各國的棋盤上，又多了幾顆可以利用的棋子——就像阿爾薩斯洛林的鐵礦，就像江南的絲綢，就像南洋的橡膠，永遠在利益的天平上，等待著被稱量。
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