保加利亞軍隊的戰壕裡，士兵們正啃著發硬的黑麵包，蒸汽從凍裂的水壺口冒出來。指揮官迪米特爾·迪米特洛夫把望遠鏡架在凍土上，鏡筒裡能看見羅馬尼亞人的營地——他們的帳篷歪歪扭扭，哨兵裹著毛毯來回踱步，連步槍都斜挎在肩上。
“告訴第三營，淩晨四點衝鋒。”迪米特洛夫對著傳令兵哈氣，白霧在他絡腮胡上凝成霜，“羅馬尼亞人的騎兵都在右翼，我們從中間突破，用機槍壓製他們的炮兵。”他掏出懷表，表蓋內側貼著索菲亞的家人照片，“打完這仗，讓黃金集團的貸款再拖拖，先給弟兄們換雙新靴子。”
傳令兵剛跑出去，遠處突然傳來馬蹄聲。迪米特洛夫以為是自己的騎兵隊，直到看見馬背上飄揚的塞爾維亞三色旗，才猛地抓起步槍：“不對勁！是塞爾維亞人！”
戰壕裡的保加利亞士兵慌忙架起機槍，卻發現彈藥箱裡隻剩半箱子彈——按計劃，塞爾維亞的補給車隊本該昨天送到。迪米特洛夫踹開最近的箱子，裡麵全是生鏽的俄國步槍，槍栓根本拉不開：“這些破爛是怎麼回事？我們要的聯合帝國機槍呢？”
塞爾維亞騎兵已經衝到百米外，領頭的軍官舉著馬刀高喊：“保加利亞人，放下武器！斯科普裡是我們的了！”子彈嗖嗖地從頭頂飛過，迪米特洛夫看見自己的機槍手剛架起槍，就被一顆子彈打穿了胸膛。
“給索菲亞發電報！塞爾維亞人背刺我們！”迪米特洛夫趴在戰壕裡，手指摳進凍土，“讓格奧爾基耶夫首相派援兵，至少要帶五千發機槍子彈！”
通訊兵搖著頭扯斷電報線：“電話線早就被切斷了，剛才還看見塞爾維亞的工兵在挖電纜溝——他們早有預謀！”
羅馬尼亞人的營地突然響起炮聲，炮彈卻落在保加利亞人的戰壕裡。迪米特洛夫才反應過來：“他們串通好了！羅馬尼亞人吸引我們的主力，塞爾維亞人抄後路！”他抓起一支步槍塞進新兵手裡，“瞄準馬腿打，把他們的騎兵放近了再開槍！”
新兵哆嗦著扣動扳機，子彈卻卡殼了。他哭喪著臉把槍扔在地上：“這破槍還不如燒火棍！上個月發的子彈裡一半是啞彈，現在連塞爾維亞人的老式步槍都比我們的強！”
迪米特洛夫眼睜睜看著塞爾維亞人突破左翼防線，士兵們扔下武器往後跑。一個老兵拽著他的胳膊：“指揮官，撤吧！我們的子彈打光了，羅馬尼亞人也從正麵衝過來了！”
撤退的路上，迪米特洛夫撞見了負責後勤的軍官。那人正把一車罐頭往馬背上搬，罐頭標簽上印著“南洋聯邦出品”——這是本該分發給前線的補給。
“你要乾什麼？”迪米特洛夫揪住他的衣領，罐頭滾落一地，“弟兄們在前線用牙齒咬開子彈殼，你卻在這兒偷糧食？”
軍官掙紮著掏出一張紙：“是帕希奇首相的命令！這些罐頭要送到斯科普裡，換南方黨的步槍！林建斌副黨首說，一車罐頭能換五十支新槍！”
迪米特洛夫一拳砸在他臉上：“塞爾維亞人的承諾你也信？他們連欠聯合帝國的木材貨款都沒還清！”他突然聽見身後傳來爆炸聲，回頭看見自己的彈藥庫被炸毀，火光映紅了半邊天。
索菲亞的首相府裡，格奧爾基耶夫正對著巴爾乾地圖咆哮。桌上的咖啡潑了一地，把標注塞爾維亞的藍色墨水暈成一片。“尼古拉·帕希奇這個混蛋！”他把拳頭砸在地圖上的尼什城，“我們在克爾克凱萊斯流的血還沒乾，他就敢背後捅刀子！”
國王斐迪南一世的手指在顫抖，權杖頂端的寶石磕在桌角：“斯塔姆博洛夫呢？讓他立刻去俄國大使館！告訴薩宗諾夫，隻要沙皇肯出兵，我們把多瑙河的航運權讓給他們二十年！”
外交大臣斯塔姆博洛夫臉色慘白地闖進來，公文包上的鎖扣都撞斷了：“陛下，俄國大使說沙皇陛下‘不便乾涉’，還說我們‘貪心不足’。北方黨的韓建國大使倒派人來了，說可以幫我們調停，但要我們承認東西伯利亞總督轄區對勒拿河沿岸的采礦權。”
“采礦權？”格奧爾基耶夫抓起桌上的台燈砸在地上，玻璃碎片濺到地圖上，“他們是趁火打劫！去年我們用銅礦抵賬的步槍還沒運到，現在又來要采礦權？”
斯塔姆博洛夫從公文包裡掏出一份電報，是黃金集團發來的：“大衛·陳·斯坦利說，可以再借我們一百萬華夏元，但要把黑海艦隊的造船廠抵押給他們，利息按日息千分之八算。”
“八厘？”斐迪南一世差點把權杖掉在地上，“這是高利貸！還不上他們就要收我們的造船廠了！”
“不然怎麼辦？”格奧爾基耶夫扯開領結，脖子上暴起青筋，“迪米特洛夫的部隊快被圍殲了，他們連子彈都沒有！剛才前線來電，說塞爾維亞人用的是南方黨新造的步槍，連刺刀都是鍍鉻的，我們的士兵用的還是二十年前的俄國貨！”
這時，門被猛地推開，陸軍大臣尼古拉·伊萬諾夫渾身是雪地衝進來，軍靴上還沾著泥：“首相閣下，羅馬尼亞人突破了我們的右翼，塞爾維亞人已經占領了佩特裡奇！他們的軍官說，隻要我們交出馬其頓，就放我們的傷兵回家。”
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格奧爾基耶夫盯著牆上的掛鐘，時針正指向正午：“讓駐守索菲亞的兩個師立刻出發，帶上所有能打的武器，哪怕是老式的滑膛槍也行。”他轉向斯塔姆博洛夫，“去告訴韓建國大使，我們同意他們的條件，但要他們立刻把東西伯利亞的彈藥庫打開，用最快的船運到瓦爾納港。”
斯塔姆博洛夫剛走到門口，就撞見了塞爾維亞駐保加利亞公使。那人穿著嶄新的皮大衣，手裡拿著一份照會：“帕希奇首相說，隻要你們撤出科索沃，他們可以停火。林建斌副黨首已經派商船把五千支步槍運到貝爾格萊德了，你們贏不了的。”
格奧爾基耶夫一把搶過照會撕成碎片：“告訴帕希奇，我們就算用牙齒咬，也要把塞爾維亞人趕出保加利亞！”他突然想起什麼，“讓海外黨的亞曆山大·格倫維爾來見我，我們用薩洛尼卡的海關權換他們的機槍，越快越好！”
貝爾格萊德的首相府裡，尼古拉·帕希奇正對著電話咆哮。南方黨駐塞爾維亞領事林建斌的聲音從聽筒裡傳來，夾雜著摩電機的雜音：“五千支步槍已經在多瑙河上了，但你們得先把斯科普裡的銅礦樣本送過來，魔都的煉鋼廠要檢驗純度。”
“樣本明天就送！”帕希奇把另一隻手按在地圖上，馬其頓地區已經被他用紅筆圈起來，“但你們得再借我們兩千發炮彈，羅馬尼亞人說他們快撐不住了，保加利亞的援軍正往南趕。”
林建斌的笑聲從聽筒裡炸出來：“帕希奇首相，你忘了我們的協議？炮彈要用工廠抵押的。你們貝爾格萊德的紡織廠不是想擴建嗎？我們可以幫你們建，但產權要歸南方黨五十年。”
帕希奇咬著牙答應：“可以，但你們的船要走多瑙河上遊，避開保加利亞的炮兵。昨天他們的巡邏艇擊沉了我們三艘補給船，全是南洋黨的貨船，陳德康副黨首已經發來抗議了。”
掛了電話，帕希奇對身邊的軍官說道：“讓第一師加快進攻，務必在三天內拿下斯科普裡。告訴士兵們，城裡的倉庫裡有聯合帝國的罐頭，隨便他們拿。”
軍官猶豫著說道：“可是首相，我們的士兵已經開始搶老百姓的東西了，希臘人說要派艦隊封鎖我們的港口。”