“讓他們封鎖！”帕希奇從抽屜裡掏出一份電報，是印度帝國的斯科特勳爵發來的，“斯科特勳爵說，隻要我們能牽製保加利亞，他們就把波斯灣的棉花貿易讓給我們一部分，福爾摩斯侯爵還答應借我們十萬發子彈。”
軍官剛走，外交大臣米洛萬·米洛瓦諾維奇就闖進來，手裡舉著奧匈帝國的照會：“貝希托爾德大臣說，他們願意幫我們訓練軍隊，但要我們承認波斯尼亞歸奧匈——沙皇要是知道了，肯定會生氣的。”
帕希奇把照會扔在桌上：“沙皇在西伯利亞自顧不暇！韓建國大使說，聯合帝國的東西伯利亞總督轄區已經在勒拿河上架了三座鐵橋，俄國的哥薩克連過冬的糧食都湊不齊，哪有精力管巴爾乾？”他突然壓低聲音，“但彆跟奧匈簽書麵協議，口頭承諾就行。我們現在要的是武器，不是敵人。”
羅馬尼亞軍隊的帳篷裡，卡羅爾一世正用銀刀切割烤羊肉。首相揚·布勒蒂亞努站在一旁，手裡捧著黃金集團的貸款協議：“大衛·陳·斯坦利說，隻要我們能守住多布羅加，他們就再借我們兩百萬華夏元，用康斯坦察的碼頭做抵押。”
“碼頭不能抵押！”卡羅爾一世把骨頭扔給獵犬，“讓他們用鐵路權，從布加勒斯特到索菲亞的那段，還沒鋪鐵軌呢，先抵押二十年。”他突然指著地圖上的保加利亞領土，“告訴前線，彆追得太急。讓保加利亞人和塞爾維亞人兩敗俱傷，我們才能拿到南多布羅加。”
布勒蒂亞努掏出另一份報告：“英國大使說，印度帝國的喬治亞公爵願意幫我們建罐頭廠，但要我們用小麥抵賬——他們的紡織廠缺原料，福爾摩斯侯爵催了好幾次了。”
“給他們小麥！”卡羅爾一世擦了擦嘴，“但要他們派軍官來，我們的士兵連手榴彈都不會用。昨天進攻時，有個連把所有手榴彈都扔到自己的戰壕裡了，炸死了十幾個弟兄。”
這時，傳令兵送來戰報：保加利亞的援軍已經突破羅馬尼亞的左翼，塞爾維亞人卻按兵不動。卡羅爾一世把戰報拍在桌上：“帕希奇這個老狐狸！他想讓我們跟保加利亞人死拚，自己好占馬其頓！”他對布勒蒂亞努說，“給奧斯曼的賈維德帕夏發報，就說我們可以停火，但要他們把多瑙河三角洲的漁業權給我們——讓黃金集團去跟奧斯曼談，他們比我們會算賬。”
布加勒斯特的英國領事館裡，印度帝國的斯科特勳爵正對著電報皺眉。喬治亞公爵的字跡潦草，墨水暈開了好幾個字：“……保加利亞向聯合帝國求援，海外黨已同意提供五千支步槍，用黑海的石油開采權抵……”
“這群蠢貨！”斯科特勳爵把電報拍在桌上，“讓希臘人趕緊出兵，彆讓保加利亞倒向聯合帝國！告訴韋尼澤洛斯，隻要他們能牽製塞爾維亞，印度帝國就幫他們修薩洛尼卡港，福爾摩斯侯爵說了，貸款利息可以降到五厘。”
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秘書遞過來一杯紅茶：“勳爵，南洋黨的商船已經到了薩洛尼卡，陳德康副黨首說要在那裡建倉庫，用橄欖油換橡膠——希臘人好像更願意跟他們合作。”
“那就讓格倫維爾伯爵去談！”斯科特勳爵站起來，皮靴踩在地板上咚咚響，“印度帝國的紡織廠不能沒有奧斯曼的棉花，要是被聯合帝國搶了先，我們在波斯灣的利益就保不住了。”他突然想起什麼，“給倫敦發電報，讓喬治五世陛下給聯合帝國的所羅門·維利·羅斯柴爾德大使施壓，讓他們彆插手巴爾乾——就說這影響英聯邦的商業利益。”
索菲亞的臨時指揮部裡，格奧爾基耶夫正對著聯合帝國海外黨的代表亞曆山大·格倫維爾發脾氣。代表身後的箱子裡裝著五千支步槍，槍身上還貼著魔都兵工廠的標簽。
“這些槍是南方黨的淘汰品！”格奧爾基耶夫抓起一支，槍托上有明顯的裂紋，“你們海外黨就是這麼做生意的？用舊貨換我們的石油開采權？”
格倫維爾慢條斯理地抽著雪茄：“首相閣下，這已經是最快的貨了。南方黨把持著魔都的兵工廠，我們隻能從南洋聯邦調貨——陳德康副黨首說，要不是看在同屬聯合帝國的份上，這些槍根本不會賣給你。”他掏出一份合同，“簽字吧，薩洛尼卡的海關權換五千發機槍子彈，三天內送到。”
格奧爾基耶夫咬著牙簽字時，迪米特洛夫的電報到了：保加利亞軍隊已經退守到普羅夫迪夫，士兵們用刺刀和石頭抵抗，塞爾維亞人的騎兵已經開始劫掠村莊。
“告訴迪米特洛夫，援軍三天後到。”格奧爾基耶夫把電報揉成一團，“讓他把所有能打的人都派上去，哪怕是後勤兵。”他對格倫維爾說，“再借我們一千匹馬，用保加利亞的羊毛抵賬，我們的騎兵連馬都快餓死了。”
格倫維爾搖搖頭：“馬要從澳大利亞聯邦調，至少要半個月。不過可以給你們卡車，南洋聯邦淘汰的貨運卡車，能拉大炮，用煙草抵賬——陳德康副黨首說，他們的橡膠園缺人手，還可以幫你們安置傷兵，管三餐。”
格奧爾基耶夫猛地站起來：“我們的士兵不會去橡膠園當苦力！”但他看著窗外飄起的雪花，想起戰壕裡那些凍裂的手腳，聲音又低了下去，“……讓傷兵自己選吧。”
前線的雪越下越大，迪米特洛夫裹著士兵的毛毯，靠在斷牆上。塞爾維亞人的炮彈時不時落在附近，震得凍土簌簌往下掉。一個傷兵舉著斷了的步槍，對他說：“指揮官，我們的子彈真的打光了。剛才看見塞爾維亞人在煮牛肉罐頭，是南洋黨的，標簽上還有中文。”
迪米特洛夫望著遠處的塞爾維亞營地，燈火通明，甚至能聽見他們的歌聲。他掏出懷表，表蓋裡的家人照片已經被血浸透。“把所有還能打的槍都集中起來。”他站起身，雪花落在他的睫毛上，“我們突圍，去普羅夫迪夫。告訴弟兄們，到了那裡，至少能喝上熱湯。”
撤退的隊伍剛走出沒多遠，就撞見了塞爾維亞的巡邏隊。迪米特洛夫舉起步槍，卻發現槍膛裡結了冰。他眼睜睜看著巡邏隊搶走最後的毛毯，把傷兵拖進雪地裡。
“為什麼？”迪米特洛夫對著塞爾維亞軍官嘶吼，“我們一起打過奧斯曼，一起流過血！”
塞爾維亞軍官用馬刀指著他的鼻子：“因為你們想要馬其頓，而我們想要斯科普裡的銅礦。林建斌副黨首說了，誰有銅礦，誰就能造更多的槍——你們保加利亞人，不懂這個道理。”
迪米特洛夫看著巡邏隊消失在風雪裡，突然笑了。他從懷裡掏出半塊黑麵包，塞進一個凍僵的新兵手裡：“知道嗎？我女兒在索菲亞學漢文，她說聯合帝國的報紙上寫著，巴爾乾就像個破麻袋，誰都想伸手掏一把。”他把步槍插進雪地裡，“但我們是保加利亞人，就算用拳頭，也要守住自己的土地。”
遠處傳來了炮聲，這次是保加利亞的援軍。迪米特洛夫扶著新兵站起來，雪地裡留下一串深淺不一的腳印。他知道，這場仗還會打很久，也許他看不到勝利的那一天，但至少現在，他還能往前走。
索菲亞的首相府裡，格奧爾基耶夫對著地圖上的紅色箭頭發呆。塞爾維亞人已經占領了馬其頓的大半，羅馬尼亞人守住了多布羅加，希臘人則在薩洛尼卡港掛起了自己的國旗。黃金集團的催款電報堆了半桌，每一封都印著大衛·陳·斯坦利的簽名。
“給所有能聯係上的國家發電報。”格奧爾基耶夫對斯塔姆博洛夫說，“不管是奧匈還是英國，隻要肯提供武器，我們什麼都可以談——但要告訴他們，保加利亞不會成為任何人的殖民地。”
斯塔姆博洛夫剛要走，格奧爾基耶夫又補充道：“再給凱末爾發份電報，問問他的伊茲密爾造步槍賣不賣。聽說那槍比德國貨還好用，也許……我們該試試新路子了。”
窗外的雪還在下，把索菲亞的屋頂蓋得嚴嚴實實。格奧爾基耶夫望著皇宮的方向，卡羅爾一世和帕希奇大概正在慶祝勝利，而他的士兵們，還在雪地裡啃著凍硬的黑麵包。他突然想起父親說過的話：巴爾乾的冬天很長，但春天總會來的。隻是不知道，到了春天，保加利亞還剩下什麼。
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