索菲亞的皇宮暖房裡，天竺葵的葉子上還掛著晨露。斐迪南一世正用銀剪修剪花枝，金絲眼鏡滑到鼻尖也沒察覺。伊萬·格奧爾基耶夫站在門口，軍靴上的泥點蹭臟了繡著王室徽章的地毯，手裡攥著的戰報邊角已經被汗水浸軟。
“陛下，普羅夫迪夫丟了。”格奧爾基耶夫的聲音比暖房裡的溫度計還冷，“迪米特洛夫的部隊隻剩三千人，子彈還不夠每人五發。塞爾維亞人用南方黨給的大炮轟塌了城牆，現在正往索菲亞趕。”
斐迪南一世放下剪刀，從水晶瓶裡抽出一支紅玫瑰：“讓北方集團軍回防，他們不是還在色雷斯盯著奧斯曼嗎？調回來守住喀爾巴阡山的隘口。”花瓣上的水珠滴在他的白手套上，暈開一小片濕痕。
“北方集團軍早就被羅馬尼亞人纏住了。”格奧爾基耶夫把戰報拍在大理石花架上，瓷花盆震得叮當響，“卡羅爾一世昨天又從黃金集團借了一百萬華夏元，買了聯合帝國的機槍，現在正往我們的左翼穿插。”他指著戰報上的數字，“我們的國庫隻剩七千華夏元，連海外黨那批舊貨步槍的尾款都付不起——亞曆山大·格倫維爾說，再不還錢就派人收我們的黑海造船廠。”
國王摘下眼鏡，掏出綢布擦拭：“讓斯塔姆博洛夫去跟奧匈帝國談，貝希托爾德不是想要波斯尼亞的承認嗎？我們給。讓他們派軍隊來，克虜伯的炮彈總比南方黨的舊貨強。”
“奧匈人要我們割讓西馬其頓。”格奧爾基耶夫扯了扯領結，喉結上下滾動，“昨天盧鼎元大使傳來消息，南洋黨已經跟希臘簽了協議，陳德康副黨首用橡膠換了薩洛尼卡的駐軍權，希臘人現在有了南洋聯邦的艦隊支援，正往北打。”他從公文包掏出一疊電報，“這是今天早上收到的，三個師的指揮官聯名說，士兵們在戰壕裡嚼樹皮，再打下去就要嘩變了。”
斐迪南一世突然把玫瑰扔在地上，踩碎的花瓣粘在鋥亮的皮鞋上：“懦夫！保加利亞的士兵什麼時候變成這樣了？”他指著牆上的家族紋章，“我的祖父在克裡米亞戰爭時，用馬刀就能衝鋒，現在的人拿著步槍都不敢打仗？”
“他們不是不敢，是沒槍沒糧！”格奧爾基耶夫的聲音陡然拔高，暖房裡的鸚鵡被驚得撲騰翅膀，“上個月發的軍餉是發黴的玉米，聯合帝國的商船在瓦爾納港卸糧，卻要我們用銅礦抵——我們的銅礦早就抵押給俄國了！”他突然壓低聲音，“陛下，我們得求和。”
“求和？”斐迪南一世像是被針紮了，後退兩步撞在花架上，一盆仙人掌摔在地上，尖刺紮進地毯，“我斐迪南家族的字典裡沒有這兩個字！當年在波黑，連奧匈人都不敢逼我……”
“現在不是當年了！”格奧爾基耶夫撿起一根仙人掌的刺，戳在戰報上的索菲亞位置，“塞爾維亞人的先頭部隊離這兒隻有五十公裡，他們的騎兵昨天已經開始劫掠郊區的村莊。黃金集團的人說，隻要我們投降，他們可以出麵調停，但要我們把多瑙河的航運權讓給他們五十年。”
國王的臉漲成了豬肝色，抓起桌上的銀燭台就往地上砸：“讓他們滾！我寧願戰死在王宮，也不會簽這種賣國條約！”燭台的碎片濺到格奧爾基耶夫的褲腿上，他卻沒動。
“戰死很容易，可老百姓怎麼辦？”格奧爾基耶夫彎腰撿起一片碎銀，“昨天醫院的院長來說，傷兵太多，連酒精都用沒了，隻能用燒酒消毒。南洋黨的紅十字會倒是派了醫療隊，卻要我們用色雷斯的棉花抵賬——那些棉花本該給農民過冬做棉衣的。”他掏出一張揉皺的紙，“這是從陣亡士兵身上找到的家信，他老婆說孩子快餓死了，讓他無論如何帶袋麵粉回去。”
斐迪南一世盯著那封信，突然捂住臉。絲綢手套慢慢被眼淚浸濕，滴在繡著金線的袖口上。“他們想要什麼？”他的聲音像被砂紙磨過，“塞爾維亞人、羅馬尼亞人、希臘人……他們到底要多少土地才肯停手？”
“塞爾維亞要科索沃和馬其頓北部，羅馬尼亞要南多布羅加，希臘要馬其頓南部和薩洛尼卡。”格奧爾基耶夫掰著手指算，“還要我們賠償五千萬華夏元的軍費，分二十年還清，用黑海的漁業權做抵押。”他從公文包拿出一份協議，“這是聯合帝國四個黨派共同擬的調停草案，李光首相說，隻要我們簽字，他們保證塞爾維亞人不會再往北打。”
國王接過協議，手指抖得幾乎捏不住筆。協議上的條款密密麻麻，每一條都像刀子割在保加利亞的地圖上。“五千萬……”他喃喃自語，“我們連黃金集團的利息都還不起，哪來的五千萬？”
“可以用礦產抵。”格奧爾基耶夫的聲音低得像耳語，“北方黨願意先借給我們三千萬，用安加拉河沿岸的鐵礦做抵押——韓建國大使說，東西伯利亞總督轄區正好缺鐵礦。”
斐迪南一世猛地把協議摔在地上：“又是抵押！我們把能抵押的都抵押了，子孫後代怎麼辦？”他指著窗外的練兵場，“那裡曾經有十萬大軍，現在隻剩些孩子和老頭，拿著爺爺輩的步槍……”
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“可他們至少能活著。”格奧爾基耶夫撿起協議，輕輕拂去上麵的灰塵，“活著才有將來。凱末爾在伊茲密爾造槍，我們也可以。南洋黨說了，隻要停火，他們願意幫我們建紡織廠，用棉花抵設備款。也許十年後，我們能造出比南方黨更好的步槍。”
這時，斯塔姆博洛夫跌跌撞撞地跑進來，公文包的鎖扣斷了，文件撒了一地。“陛下，首相閣下！”他抓起最上麵的一份，“塞爾維亞人已經占領了索菲亞外圍的火車站，他們的軍官說，再抵抗就炮轟王宮！”他指著外麵，“您聽，炮聲都能聽見了！”
遠處傳來沉悶的爆炸聲，震得暖房的玻璃嗡嗡作響。一隻天竺葵花盆從架子上掉下來，摔得粉碎。斐迪南一世走到窗邊，撩開厚重的天鵝絨窗簾。練兵場上，幾個穿著破爛軍服的士兵正推著一門老式火炮，炮輪上連輪胎都沒了，直接在凍土上碾出兩道溝。
“讓他們停火吧。”國王轉過身，聲音突然平靜下來，“告訴塞爾維亞人，我同意簽字。但要加上一條，不能傷害老百姓，也不能拆我們的學校。”他從手指上褪下藍寶石戒指，放在協議上，“這個……也許能抵些錢，給傷兵買點藥品。”
格奧爾基耶夫接過戒指，突然立正敬禮。金屬軍徽撞擊的聲音在暖房裡格外清晰。“我會讓斯塔姆博洛夫去談判。”他的靴子後跟磕在一起，“也會告訴老百姓，這不是投降，是為了活下去而暫時低頭。”
斐迪南一世看著他走出暖房，突然對著空蕩蕩的房間說：“祖父，我對不起您。”風從敞開的門吹進來，卷起地上的玫瑰花瓣，像一場遲到的葬禮。
首相府裡，格奧爾基耶夫正給斯塔姆博洛夫交代談判細節。桌上的咖啡已經涼透，旁邊堆著南洋黨送來的罐頭，標簽上印著“雅加達食品廠出品”。
“告訴帕希奇，賠償可以，但要分三十年。”格奧爾基耶夫用紅筆在協議上畫圈，“南多布羅加可以給羅馬尼亞，但要他們保證不迫害那裡的保加利亞人。”他突然想起什麼，“還有，讓希臘人把薩洛尼卡的保加利亞僑民送回來，南洋黨不是在那裡有倉庫嗎？讓陳德康副黨首幫忙協調，用兩船棉花換。”
斯塔姆博洛夫把協議塞進公文包：“我會儘力。但斯科特勳爵剛才派人來說，印度帝國想在瓦爾納港建倉庫，福爾摩斯侯爵說可以幫我們減免一部分賠償，隻要我們同意。”
“讓他們建。”格奧爾基耶夫揉了揉太陽穴，“但要簽協議，租期不能超過二十年。”他望著窗外，天空開始飄雪，“告訴所有人，冬天總會過去的。等春天來了，我們就去聯合帝國買機床，自己造武器、造機器——就像凱末爾那樣。”
斯塔姆博洛夫剛走到門口，又被喊住。“帶上這個。”格奧爾基耶夫把斐迪南一世的藍寶石戒指遞給他，“實在談不攏，就把這個給帕希奇。告訴他，這是保加利亞最後的尊嚴，換老百姓一口飯吃。”
雪越下越大，把索菲亞的屋頂蓋得嚴嚴實實。格奧爾基耶夫站在首相府的台階上，看著斯塔姆博洛夫的馬車消失在風雪裡。遠處的炮聲停了，隻有教堂的鐘聲在空曠的街道上回蕩。他知道，從今天起，保加利亞會失去很多，但至少，那些在戰壕裡啃樹皮的士兵，能活著回家了。
宮裡傳來消息，斐迪南一世把自己關在書房，誰也不見。格奧爾基耶夫歎了口氣，轉身走進辦公室。桌上的地圖還攤著，上麵的紅色箭頭刺得人眼睛疼。他拿起鉛筆，在索菲亞周圍畫了個圈。
“從這裡開始，”他對自己說，“我們重新再來。”窗外的雪地裡，幾個孩子正用樹枝在雪上畫著步槍的樣子，他們的父親，或許就在前線的某個戰壕裡，等著和平的消息。
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