1914年6月28日的薩拉熱窩，陽光把拉丁橋的石板曬得發燙。加夫裡洛·普林西普攥著口袋裡的手槍，指節發白。那是一把南洋聯邦造的左輪，槍管上的烤藍被磨掉了一塊，是“青年波斯尼亞”用三袋馬其頓煙草從希臘商人手裡換來的，槍身刻著模糊的“雅加達兵工廠”字樣。
“車快到了。”內德利科·查布裡諾維奇碰了碰他的胳膊，手裡的罐頭炸彈沉甸甸的，罐頭殼上印著“中南聯邦魚罐頭”，裡麵的炸藥是南洋黨淘汰的礦用炸藥，陳德康副黨首的商站以“處理廢料”的名義賣給他們的，“記住路線，過了橋就動手，那裡人多，好混進去。”
普林西普點點頭，眼睛盯著街角。奧匈的儀仗隊已經出現在視野裡，騎兵的馬蹄踏在石板路上，發出噠噠的聲響。斐迪南大公的汽車是輛敞篷車，黑色車身，車牌號是“ah11”，司機正按著喇叭驅散人群，車後座上，大公夫婦穿著白色禮服，茜茜公主的侄女索菲亞王妃手裡還拿著一束波斯尼亞的野花。
“他們倒清閒。”特裡夫科·格拉貝日從旁邊的麵包店裡探出頭，手裡藏著一把南方黨造的匕首，刀柄纏著紅色布條，“上個月奧匈的巡邏隊還在多博伊燒房子，現在倒像沒事人一樣來視察。”
普林西普沒說話，隻是往人群裡擠了擠。身邊一個賣報紙的小販舉著《薩拉熱窩日報》，頭版是大公夫婦的照片，照片下麵印著“歡迎奧匈帝國繼承人”，報紙是用英國資本控股的印刷廠印的，油墨味刺鼻——格倫維爾伯爵的印度帝國新聞社剛注資了這家報社，說要“促進巴爾乾文化交流”。
汽車慢慢靠近，斐迪南大公正指著路邊的清真寺說笑，索菲亞王妃則在給孩子揮手。查布裡諾維奇突然從人群裡衝出來，把罐頭炸彈扔向汽車。炸彈在車後爆炸，震碎了路邊店鋪的玻璃，碎片濺到一個奧匈軍官的胳膊上，流出的血滴在南洋黨產的花布上——那是店主從薩洛尼卡港進的貨，印著爪哇的花紋。
“抓住他！”奧匈士兵吼著撲上來，查布裡諾維奇吞下藏在嘴裡的氰化物，臉瞬間變得青紫，卻沒立刻死透，在地上抽搐著。
汽車停了下來，斐迪南大公探出頭罵了句德語，司機正想掉頭，卻被人群堵住。普林西普趁機擠到車邊，掏出左輪手槍，距離不過五步。他想起米洛什的話——他哥哥就是被奧匈士兵用這種手槍打死的，子彈是克虜伯公司造的，和大公衛隊的子彈一模一樣。
“砰！砰！”
兩聲槍響在廣場上回蕩。斐迪南大公捂著胸口倒在座位上，白色禮服迅速被血染紅。索菲亞王妃尖叫著撲過去，子彈也打中了她的腹部，她抓著大公的手，嘴裡湧出的血染紅了那束野花。
普林西普轉身想跑，卻被嚇傻的人群堵住。他舉起槍想自殺，卻被衝上來的奧匈士兵按住，手槍掉在地上，滑到一個賣聯合帝國絲綢的攤位下，絲綢上印著的龍紋被槍身蹭出一道黑痕。
“抓活的！”軍官吼著，用馬鞭抽打普林西普的臉，“說！是誰指使你的？是不是塞爾維亞政府？”
普林西普啐了口血沫：“是你們的侵略逼的！”他看著倒在車裡的大公夫婦，突然笑了，“你們搶我們的地，殺我們的人，這是報應！”
廣場上一片混亂。有人趁機砸了奧匈人的貨棧，有人跑去報信，還有人舉著相機拍照——那是印度帝國記者帶來的設備，福爾摩斯侯爵的財政部剛撥款給他們，讓他們“記錄巴爾乾的真實情況”，現在這些照片注定要傳遍歐洲。
消息很快傳到貝爾格萊德。帕希奇首相正在和南方黨領事林建斌喝茶，茶是南洋聯邦產的，杯子上印著“新加坡製造”。當憲兵衝進辦公室時，他手裡的茶杯“哐當”一聲摔在地上，碎片濺到林建斌的皮鞋上。
“你聽到了？”帕希奇的聲音發顫，“斐迪南死了！奧匈人肯定會怪到我們頭上！”
林建斌擦著皮鞋上的茶漬：“彆慌，我們賣的手槍都沒留標記，南洋黨的炸藥也查不出源頭。周伯宜黨首說，隻要一口咬定是個人行為，奧匈人沒證據。”他掏出一份電報，“剛收到的，盧鼎元大使在維也納說，貝希托爾德大臣已經在召集內閣會議，看架勢是要動武。”
陸軍大臣拉多米爾·普特尼克闖進來，軍帽歪在一邊：“首相閣下，奧匈邊境的軍隊動了！他們的鐵甲列車正往德裡納河開，克虜伯的大炮已經架好了——斯科特勳爵的人說，德國也在調兵，馮·基德倫韋希特爾大臣給奧匈發了電報，說‘全力支持’。”
帕希奇癱坐在椅子上：“完了，這下真完了。我們的彈藥隻夠打一個月，南方黨答應的步槍還在希臘港口被扣著，陳德康副黨首說要我們再讓兩個銅礦才肯放行。”
林建斌突然站起來：“我去發電報，讓魔都的船廠加急造迫擊炮，用你們的木材抵賬。另外，讓黃金集團準備貸款，大衛·陳·斯坦利說了，隻要付得起利息，多少都能借——用馬其頓的鐵礦做抵押。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
這時，奧匈公使利奧波德·馮·貝希托爾德的照會送到了，措辭嚴厲，要求塞爾維亞“嚴懲凶手”、“解散所有反奧組織”、“允許奧匈官員參與調查”，否則就“采取必要措施”。照會末尾蓋著奧匈帝國的公章，旁邊還附了一張名單，上麵列著二十個要引渡的“嫌疑犯”，第一個就是“青年波斯尼亞”的領導人。
“這是乾涉內政！”普特尼克把照會拍在桌上，“他們想趁機吞並我們！”
帕希奇看著窗外，廣場上已經有人開始征兵，年輕人舉著塞爾維亞國旗，旗麵是用聯合帝國的紅布做的，邊角還印著“帝都紡織廠”的小字。“看來躲不過了。”他對秘書說，“給俄國發報，讓薩宗諾夫大臣履行盟約——韓建國大使不是說北方黨在勒拿河給俄國施壓嗎？現在該他們幫忙了。”
秘書剛走，米洛什·約萬諾維奇帶著幾個“青年波斯尼亞”的成員衝進首相府，每個人手裡都拿著短刀，刀身還沾著早上打鐵的火星。“首相閣下，我們願意參軍！”米洛什喊道，“哪怕用這把刀，也要把奧匈人趕出去！”
帕希奇看著這些年輕人，突然覺得眼睛發酸。他想起十年前在馬其頓打仗的日子，那時他們還有理想，以為打贏了就能過上好日子，卻沒想到迎來的是更大的風暴。“去吧，”他揮揮手，“去軍械庫領槍，雖然是舊的，但總比手裡的刀強。”
當天晚上，維也納的燈火徹夜未熄。奧匈皇帝弗朗茨·約瑟夫一世穿著黑色喪服，坐在皇宮裡，麵前擺著斐迪南大公的遺像。貝希托爾德大臣站在旁邊，手裡拿著對塞爾維亞的最後通牒草案，每條都像一把刀，要把塞爾維亞淩遲。
“就這樣吧。”老皇帝的聲音沙啞，“給他們四十八小時，不答應就開戰。告訴馮·基德倫韋希特爾，德國的支持不能少，克虜伯的炮彈要管夠——錢從波斯尼亞的礦稅裡出，不夠就向黃金集團借，大衛·陳·斯坦利的利息再高也認了。”
貝爾格萊德的夜空被月亮照亮，火車站裡擠滿了新兵，他們背著舊步槍，有的甚至還是1890年的英國造，槍膛裡的鏽跡都沒擦乾淨。米洛什和佩塔爾擠在人群裡，手裡攥著鐵匠鋪打的短刀，刀身在月光下閃著冷光。
“聽說了嗎？”佩塔爾低聲說，“南洋黨從薩洛尼卡運來一批機槍，陳德康副黨首說免費送我們，隻要我們打贏了，把奧匈的橡膠園給他就行。”
米洛什點點頭，看著遠處的德裡納河方向，那裡已經隱約能看到炮口的火光。他知道，從明天起，塞爾維亞將再次陷入戰火，而這一切的開端，就在薩拉熱窩那座被血染紅的拉丁橋上。
火車鳴笛的聲音劃破夜空，像一聲悠長的歎息。新兵們唱著國歌，調子走了樣，卻透著一股決絕。米洛什握緊短刀，刀把上的布條被手心的汗浸濕——那是他哥哥的遺物，現在，該由他來完成未儘的事了。
喜歡1874，新中華帝國的崛起請大家收藏：()1874，新中華帝國的崛起書更新速度全網最快。