貝爾格萊德的談判室裡，窗簾拉得嚴嚴實實，隻留一盞吊燈照著長桌兩端。奧匈帝國的談判代表利奧波德·馮·貝希托爾德坐在左側，手指不停地敲著那份最後通牒，紙張邊緣被他撚得起了毛。塞爾維亞首相尼古拉·帕希奇坐在對麵，麵前的咖啡早就涼透了，杯底沉著一層南洋黨產的咖啡渣——林建斌副黨首說這是“提神的好東西”，現在卻讓他胃裡發緊。
“帕希奇首相，”馮·貝希托爾德的聲音像砂紙擦過木頭，“最後通牒的二十三條，你們隻答應了十七條。剩下的六條，尤其是‘允許奧匈官員參與調查’和‘解散所有反奧組織’，必須照辦。否則，我們的軍隊明天就過德裡納河。”
帕希奇捏著鋼筆，筆杆上的漆都快被磨掉了：“允許外國官員乾涉內政，這不可能。塞爾維亞是主權國家——就算我們答應，老百姓也會把我們吊死在市政廳門口。昨天‘青年波斯尼亞’的人還在廣場上演講，說要跟奧匈人死戰到底，他們手裡的槍，一半是南方黨‘支援’的，一半是你們淘汰的舊型號，現在倒成了我們的麻煩。”
外交大臣米洛萬·米洛瓦諾維奇趕緊打圓場，把一份文件推過去：“我們可以成立聯合調查委員會，塞爾維亞法官占多數，奧匈派觀察員——觀察員的食宿由我們承擔，用馬其頓的葡萄酒招待，保證是1908年的好年份，比維也納的便宜三成。”
馮·貝希托爾德把文件掃到一邊：“少耍花樣。”他掏出一份電報，是德國外交部發來的，上麵蓋著馮·基德倫韋希特爾的印章，“德皇說了，隻要我們開戰，他們就派五個師來幫忙，克虜伯的炮彈已經運到布達佩斯了。你們覺得，靠南方黨那點步槍和南洋黨的舊炸藥，能擋得住？”
帕希奇的心沉了下去。他昨天剛收到林建斌的電報，南方黨承諾的五千支步槍被扣在了希臘邊境，周伯宜黨首說“要等印度帝國的棉布先通關”——喬治亞公爵的商隊正把比哈爾邦的棉布往歐洲運，擠占了軍火的運輸配額。
“我們可以賠償。”帕希奇咬著牙說道，“用安德裡奇銅礦的十年開采權抵，黃金集團的大衛·陳·斯坦利已經評估過了，值兩百萬華夏元，夠你們重建三個團的裝備。”
“誰要你們的銅礦？”馮·貝希托爾德冷笑，“我們要的是波斯尼亞的安寧。你們的報紙天天喊‘大塞爾維亞’，連印度帝國的報紙都在轉載——格倫維爾伯爵說，再不鎮壓，整個巴爾乾都要燒起來了。”他突然提高聲音，“要麼簽字，要麼開戰，選一個！”
談判室的門被推開，陸軍大臣拉多米爾·普特尼克闖進來，軍靴上還沾著德裡納河的泥：“首相閣下，奧匈的炮兵已經開始試射了！他們的炮彈落在河對岸的空地上，把我們的防禦工事圖紙都震掉了——那圖紙還是英國教官幫我們畫的，斯科特勳爵收了我們五十車木材當顧問費。”
帕希奇猛地站起來，椅子腿在地板上刮出刺耳的聲：“告訴邊防軍，進入一級戰備！把南洋黨送來的那批迫擊炮架起來，陳德康副黨首說射程能到奧匈的炮兵陣地，用我們的煙草抵的賬，可不能白瞎了。”
馮·貝希托爾德也站了起來，整理著禮服上的綬帶：“看來沒必要談了。”他拿起最後通牒，往桌上一拍，“四十八小時後，也就是7月28日，奧匈帝國將采取一切必要手段，維護我們的利益。”
走出談判室時，馮·貝希托爾德故意撞了帕希奇一下，低聲說：“彆指望俄國。韓建國大使在聖彼得堡跟尼古拉二世談判，勒拿河的邊界還沒劃清，他們不敢調兵來幫你們——北方黨也不允許他們兩線作戰，許德華大臣的鋼鐵廠正給東西伯利亞總督轄區趕造裝甲車呢。”
當天下午，塞爾維亞議會召開緊急會議。議員們吵得像炸開的鍋，有人舉著奧匈的最後通牒喊“投降就是亡國”，有人拿著南方黨送來的武器清單說“能打”，還有人哭著說“再打仗，老百姓連種子都沒得吃了”——去年的糧食收成，有三成被奧匈巡邏隊搶走，剩下的還不夠交黃金集團的利息。
“我們沒得選。”帕希奇敲著桌子，聲音嘶啞，“馮·貝希托爾德剛才派人來說，隻要我們答應解散軍隊，他們可以保留塞爾維亞的國號，就像印度帝國保留喬治五世的皇位一樣。但你們想想，那跟亡國還有什麼區彆？”
普特尼克站起來，解開軍裝的扣子，露出胳膊上的傷疤：“我跟奧匈人打了三十年交道，他們說的話連標點符號都不能信。上個月他們還說‘隻要交夠羊毛，就不燒村莊’，結果呢？多博伊的村民現在還在山洞裡躲著，吃的是南洋黨從薩洛尼卡偷偷運過來的壓縮餅乾，一塊要抵半公斤煙草。”
議會最終以壓倒性多數通過了決議：拒絕最後通牒的不合理條款。散會後，帕希奇立刻給俄國發報，卻收到韓建國大使的回電，隻有一句話：“沙皇陛下建議塞爾維亞以大局為重，北方黨認為巴爾乾局勢不宜擴大。”
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“大局？”帕希奇把電報揉成一團，“他們的大局就是勒拿河的木頭和礦石，我們的命根本不算什麼。”他對米洛瓦諾維奇說，“給黃金集團發電報，借錢，越多越好，用科索沃的鉛礦做抵押——大衛·陳·斯坦利不是要擴張業務嗎？讓他來，利息再高也認了。”
7月27日晚上，德裡納河對岸傳來了炮聲。奧匈軍隊開始炮擊塞爾維亞的邊境陣地，火光映紅了半邊天。帕希奇站在首相府的樓頂，看著遠處的炮彈爆炸，像一朵朵醜陋的花。身邊的衛兵舉著南方黨造的望遠鏡，說能看到奧匈士兵正在架設浮橋，橋板上印著“克虜伯鋼鐵”的字樣。
“該下命令了。”普特尼克遞來一份宣戰書，上麵已經簽好了議員們的名字，“林建斌副黨首說，隻要我們宣戰，南方黨就立刻把被扣的步槍運過來，用馬來亞聯邦的橡膠船運，避開英國海軍的巡邏——他們跟亞曆山大·格倫維爾達成了協議，海外黨不插手巴爾乾的軍火生意。”
帕希奇拿起鋼筆，手卻在抖。宣戰書的末尾留著簽名的地方，旁邊空白處，米洛瓦諾維奇已經用鉛筆寫好了日期：1914年7月28日。他想起十年前剛當上首相時，塞爾維亞的棉花還能賣到南洋聯邦，士兵們雖然武器差，卻有飯吃，而現在，連宣戰都要靠借高利貸和彆人的施舍。
“簽吧。”普特尼克拍了拍他的肩膀，“就算打不過，也不能跪著死。我已經讓人把家裡的鍋都熔了，能造幾顆手榴彈是幾顆——南洋黨送來的炸藥還剩不少，夠他們喝一壺的。”
7月28日清晨，貝爾格萊德的教堂鐘聲敲響時，塞爾維亞的宣戰書通過電報發往了維也納。內容很簡單：由於奧匈帝國的軍事威脅和無理要求，塞爾維亞王國被迫采取自衛措施，即日起對奧匈帝國宣戰。
電報發出的同時，米洛什和佩塔爾正趴在德裡納河岸邊的戰壕裡，手裡的步槍是前天才領到的南方黨舊型號，槍膛裡隻有五發子彈。對岸的奧匈軍隊已經開始渡河，鐵甲列車的炮口正對著他們的陣地，陽光照在炮管上，閃著冷光。
“聽說了嗎？”佩塔爾往嘴裡塞了塊乾麵包，是用希臘的麵粉做的，“首相宣戰了。南洋黨說，隻要我們守住這陣地，就給我們發罐頭，中南聯邦產的魚罐頭，比奧匈人的壓縮餅乾好吃。”
米洛什沒說話，隻是把南洋黨造的手榴彈握得更緊了。彈身上的“雅加達兵工廠”字樣被他的汗浸濕，變得模糊。他看著奧匈士兵的頭盔越來越近，突然想起哥哥臨死前的眼神，那裡麵的不甘，現在終於有了答案。
戰壕裡響起了塞爾維亞的國歌，跑調的歌聲裡，夾雜著拉栓上膛的聲音。米洛什拉開手榴彈的引線，在心裡數著數，等待著那一刻的到來——他知道，這一戰或許贏不了，但至少，他們沒有像奧匈人想的那樣，跪著投降。
遠處的貝爾格萊德，帕希奇站在議會大廈前，看著士兵們舉著國旗走過。國旗上的紅、藍、白三色已經褪色，卻在陽光下透著一股決絕。他掏出懷表，表蓋內側的家人照片已經泛黃，他輕輕吻了一下照片，然後抬頭望向德裡納河的方向，那裡的炮聲，正一聲比一聲密集。
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