1915年5月的達達尼爾海峽，海麵上漂浮著斷裂的木板和浸透血的軍裝。澳新軍團的運輸船“悉尼號”在奧斯曼的岸炮轟擊下傾斜，二十歲的托馬斯·威爾遜抱著斷裂的桅杆，眼睜睜看著戰友被海浪卷走。他手裡的南方黨造步槍早就卡殼了，槍托上“魔都兵工廠”的刻字被海水泡得模糊——林建斌副黨首說這槍“耐用”，結果連受潮都扛不住。
“撤退！快撤退！”軍官的吼聲被炮彈爆炸聲淹沒。奧斯曼士兵從掩體裡衝出來，舉著彎刀砍向落水的聯軍士兵，他們的子彈雖然少，卻把德國送來的舊炮管抬到了山頂，炮彈全是黃金集團的“處理品”，大衛·陳·斯坦利說“能響就行”，此刻卻精準地落在登陸艇周圍。
悉尼的總理府裡，休斯看著戰報上的數字——澳新軍團傷亡一萬二千人，被俘三千，幾乎是出發時的一半。財政大臣約瑟夫·庫克拿著計算器發抖：“撫恤金要付三百六十萬英鎊，折合成華夏元是一千八百萬！英國財政部說要用格陵蘭島的漁業權抵一部分，剩下的分五年付清——福爾摩斯侯爵的人說，他們的黃金儲備快被聯合帝國的貸款吸乾了。”
休斯卻笑了，把戰報拍在桌上：“吸乾嘛？讓他們用印度帝國的棉花抵。喬治亞公爵的紡織廠庫存堆成山，趙文濤大臣的商業部正愁沒原料，用棉花換華夏元，再分給四個黨派，完美。”他給李光首相發了封電報，隻有一句話：“貨已到，按約定分。”
帝都總理府的會議室裡，李光用圓規在撫恤金分配表上畫圈。北方黨占三成，南方黨三成，南洋黨兩成，海外黨兩成——鉛筆是南洋聯邦產的，筆芯摻了澳洲的石墨，陳德康副黨首上周剛送來一批。
“北方黨要格陵蘭的漁業權。”陳宏斌推過文件，“韓建國大使說，東西伯利亞總督轄區的漁船正好缺漁場，許德華大臣的鋼廠能造破冰船，用漁業稅抵造船費。”
南方黨代表冷哼一聲：“我們要印度棉花。周伯宜黨首說了，魔都的紡織廠缺原料，喬治亞公爵的存貨裡有三成是次品，正好讓他們用優質棉抵賬——林建斌副黨首已經派商船去孟買了。”
“南洋黨要奧斯曼的橡膠訂單。”邱瑞峰海軍大臣，南洋黨）敲著桌子，“陳德康副黨首在雅加達的橡膠園積壓了貨，奧斯曼打完仗要修鐵路，用橡膠抵我們的撫恤金份額，劃算。”
海外黨代表亞曆山大·格倫維爾慢悠悠地說：“剩下的兩成，我們要澳洲的羊毛。悉尼的牧場主欠黃金集團的貸款，大衛·陳·斯坦利說用羊毛抵債，正好運到倫敦賣給英國陸軍部做軍毯——所羅門·維利·羅斯柴爾德大使已經跟阿斯奎斯首相談好了。”
李光敲了敲桌子：“就這麼定。告訴英國，撫恤金必須用華夏元結算，金銘遠大臣的財政部派人盯著，少一個子兒都不行。”他看著窗外，北方黨總部的旗幟在風中飄，“丘吉爾想拿聯合帝國當槍使，現在該讓他知道，我們的算盤比他精。”
倫敦的唐寧街10號，喬治五世把達達尼爾的戰報摔在阿斯奎斯首相麵前，金邊眼鏡滑到鼻尖：“一萬五千人！就這麼沒了？澳洲聯邦天天催撫恤金，休斯說再不付錢，他們就把英國移民的稅漲三倍——那些人在澳洲開礦、種小麥，稅一漲，我們的麵包都要漲價！”
阿斯奎斯擦著額頭的汗，手裡的雪茄滅了都沒察覺：“陛下，財政部實在拿不出錢。福爾摩斯侯爵說，隻能再向黃金集團借一千萬華夏元，用安哥拉的鑽石礦做抵押——亞瑟·哈丁專員已經簽字了，他說再不借，奧斯曼就要用鑽石換德國的機槍了。”
“丘吉爾呢？讓他滾進來！”喬治五世的吼聲震得牆上的油畫發抖。
丘吉爾走進來的時候，軍靴上還沾著海峽的沙。他剛從達達尼爾回來，軍服上的彈孔還沒補，卻梗著脖子喊：“陛下，是奧斯曼耍了陰招！他們的炮是德國調的，子彈是黃金集團送的，聯合帝國的四個黨派在背後搗鬼——李光首相明著中立，暗著給奧斯曼送橡膠！”
“閉嘴！”阿斯奎斯猛地站起來，“議會已經吵翻天了，工黨說要撤你的職，保守黨說要送你去法庭！若不是聯合帝國的所羅門·維利·羅斯柴爾德大使說情，你現在已經在倫敦塔了！”
丘吉爾的臉漲成了紫色：“我是為了帝國！拿下君士坦丁堡，就能打通黑海給俄國送補給，韓建國大使說尼古拉二世快撐不住了——”
“撐不住也輪不到你瞎折騰！”喬治五世指著他，“澳洲的撫恤金、印度的援軍、黃金集團的利息……哪一樣不要錢？你讓海軍部把葡萄牙的艦隊都調去海峽了，霍華德伯爵說荷蘭和丹麥的海軍也快被你拖垮了——1815年《維也納條約》沒說讓你這麼用他們的船！”
三天後，英國議會通過決議：丘吉爾不再擔任海軍大臣。消息傳到悉尼，休斯正在給聯合帝國的四個黨派發撫恤金分配清單，北方黨得格陵蘭漁業權的文件上，陳宏斌的簽字墨跡未乾。
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“丘吉爾要倒台了？”庫克湊過來看報紙，標題用的是南洋黨的紅油墨，“阿斯奎斯想讓他回家閒養，領半薪。”
“閒養？太便宜他了。”休斯冷笑，“李光首相發來電報，說英國想讓我們‘消氣’，得給丘吉爾找個‘好去處’。”他指著地圖上的冰島，“那裡冷得像冰窖，英國1807年從《哥本哈根條約》弄來的殖民地，除了鱈魚沒彆的。讓他去當總督，監視北大西洋的德國艦艇，凍不死他也得讓他嘗嘗被流放的滋味。”
倫敦的內閣會議上，阿斯奎斯把冰島總督的任命書推到丘吉爾麵前：“陛下說了，這是戴罪立功。德國的潛艇最近總在北大西洋遊弋，荷蘭的銀行家說他們在用荷蘭港口補給——你去冰島，把他們的動向摸清楚，或許還能回來。”
丘吉爾抓起任命書，紙角被捏得發皺：“冰島？那裡連像樣的房子都沒有！斯科特勳爵的陸軍部連過冬的棉衣都不給，讓我穿1890年的舊軍裝？”
“有棉衣就不錯了。”阿斯奎斯彆過臉，“聯合帝國的郭全銘大臣說，他們的漠北行省有多餘的貂皮大衣，用冰島的鱈魚乾換——你要麼去，要麼去法庭受審，選一個。”
1915年6月，冰島的雷克雅未克港，丘吉爾裹著磨破的軍大衣走下船。寒風卷著雪粒打在臉上，比達達尼爾的炮彈還疼。當地官員遞來的總督府鑰匙鏽跡斑斑，房子是18世紀的舊木屋，窗戶糊著紙，連北方黨在東西伯利亞的驛站都比這強。
“德國艦艇一般在北緯66度附近出沒。”官員指著海圖，墨水是用鯨魚油做的，腥氣撲鼻，“荷蘭的商船經常半夜來補給，他們的海軍聽英國的，卻敢給德國人送煤——1815年的條約管不住這個。”
丘吉爾盯著海圖，突然笑了。他從懷裡掏出南洋黨產的望遠鏡，鏡片上印著“雅加達光學廠”，是陳德康副黨首的商隊在裡斯本賣給他的，說“看潛艇好用”。“告訴英國海軍部，”他對信使說，“我需要三艘巡邏艇，用格陵蘭的鱈魚乾抵賬——霍華德伯爵要是不給，我就用黃金集團的貸款自己買，大衛·陳·斯坦利說利息可以談。”
信使剛走，丘吉爾就把凍僵的手湊近壁爐。火苗舔著聯合帝國北方黨的煤塊，那是許德華大臣的鋼廠淘汰的劣質煤，煙大卻燒得久。他想起在倫敦的日子，想起達達尼爾的慘敗，想起那些在海峽裡死去的澳新軍團士兵——他們的撫恤金正被聯合帝國的四個黨派瓜分，北方黨買鐵礦，南方黨換棉花，南洋黨抵橡膠，海外黨收羊毛，每個人都賺得盆滿缽滿。
“戴罪立功？”他對著空蕩蕩的房間冷笑，“不過是換個地方看他們賺錢罷了。”
此時的帝都總理府，李光正看著金銘遠送來的賬本。撫恤金到賬一千八百萬華夏元，北方黨分得的格陵蘭漁業權已經租給了東西伯利亞的漁民，南方黨換的印度棉花在魔都紡織廠織成了軍布，南洋黨抵的橡膠裝在了澳洲聯邦的馬車上，海外黨收的羊毛成了倫敦陸軍部的軍毯。
“丘吉爾在冰島怎麼樣了？”李光問陳宏斌。
“韓建國大使說他天天站在海邊用望遠鏡看，”陳宏斌遞過電報，“穿的還是郭全銘大臣的貂皮大衣，用鱈魚乾換的，挺合身。”
李光笑了，拿起筆在賬本上簽字：“讓他看著吧。這世上的仗，打的是槍炮，算的是賬本。他懂槍炮，卻不懂賬本，活該去冰島喝冷風。”
窗外的陽光照在賬本上，華夏元的符號閃著光。四個黨派的印章在分配清單上擠在一起，北方黨的龍、南方黨的商徽、南洋黨的椰樹、海外黨的錨，像一場無聲的分贓——而在遙遠的冰島，丘吉爾的望遠鏡裡，隻有北大西洋的冰和浪，以及那些載著利益往來的船，永遠沒有他回頭的路。
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