柏林的帝國總理府裡，壁爐裡的火焰明明滅滅，映得威廉二世的臉一半亮一半暗。他把一份英國海軍部的密報摔在橡木桌上，羊皮紙邊緣被燙出焦痕——密報是從荷蘭間諜手裡截獲的，上麵詳細記錄著德國潛艇在北大西洋的航線，標注精確到小時，末尾蓋著“冰島總督府”的印章，丘吉爾的簽名歪歪扭扭。
“丘吉爾那個混蛋！”威廉二世的馬鞭抽在地圖上的格陵蘭島，羊皮紙被抽破一個洞，“1807年《哥本哈根條約》讓英國占了冰島和格陵蘭，現在倒成了監視我們的哨塔！他們的巡邏艇每天在北緯65度遊弋，荷蘭的海軍明明歸英國指揮，卻敢給我們的潛艇送假情報，說‘聯合帝國的商船會經過’，結果等著我們的是英國的驅逐艦！”
外交大臣阿爾弗雷德·馮·基德倫韋希特爾垂著手，製服上的勳章晃得人眼暈：“陛下，冰島的氣象站全被英國控製了，他們的觀測數據比我們的準三天。上周‘u28’號潛艇去愛爾蘭海域，剛出北海就被發現，丘吉爾的人用無線電引導英國艦隊圍堵，潛艇被逼得撞了冰山——那些無線電設備還是從聯合帝國北方黨買的，許德華大臣說‘隻用於民用通信’，全是謊言！”
海軍大臣阿爾弗雷德·馮·提爾皮茨闖進來，軍靴上還沾著基爾港的海水：“陛下，我們的戰列巡洋艦‘馮·德·坦恩’號被英國艦隊堵在波羅的海了！他們的情報說我們要去支援奧斯曼，其實我們隻是去加煤。格陵蘭的英國殖民地總督用電報發了假消息，福爾摩斯侯爵的財政部還給了他一筆獎金，用印度帝國的盧比付的——蔡浩生大使說，喬治亞公爵的人在德裡笑得合不攏嘴。”
威廉二世抓起桌上的銀杯砸向壁爐，銀器撞在石頭上發出刺耳的響：“盧比？他們居然用印度的破錢！告訴馮·法金漢，把西線的兩個師調去北海！我要讓英國知道，格陵蘭的鱈魚乾換不來安全！”他突然想起什麼，轉向馮·基德倫韋希特爾，“意大利呢？我們的盟友在乾什麼？戰爭打了快一年，他們的軍隊還在阿爾卑斯山後麵躲著，薩蘭德拉首相到底想不想參戰？”
馮·基德倫韋希特爾的臉瞬間白了，從公文包裡掏出一份電報，紙角被汗水浸軟：“陛下……意大利……意大利倒戈了。”
“你說什麼？”威廉二世的馬鞭停在半空，眼睛瞪得像銅鈴，“倒戈？他們簽了《三國同盟條約》的！我們給了他們兩千萬馬克的貸款，用西西裡的柑橘園抵押，現在說倒戈就倒戈？”
“安東尼奧·薩蘭德拉首相昨天跟協約國簽了《倫敦條約》。”馮·基德倫韋希特爾的聲音發顫，“他們答應意大利，戰後把奧匈的的裡雅斯特和南蒂羅爾給他們，還說聯合帝國的南方黨願意提供五千萬華夏元的貸款，用摩洛哥的磷酸鹽礦做抵押——林建斌副黨首已經派商船去那不勒斯了，船上裝著南方黨造的步槍，說是‘給新盟友的見麵禮’。”
提爾皮茨冷笑一聲：“我就知道他們靠不住。去年意大利買我們的克虜伯大炮，付的是西西裡的葡萄酒，酒裡摻了水，我們的炮兵喝了全拉肚子。現在倒好，跟協約國做交易，用的還是聯合帝國的華夏元，周伯宜黨首的人在魔都笑得能聽見——他們早就在那不勒斯開了銀行，專門給意大利官員放貸。”
威廉二世突然跌坐在椅子上，看著牆上的三國同盟旗幟發呆。旗幟是用德國的紅布、奧匈的黃布和意大利的綠布縫的，現在綠布那截像塊補丁。“他們要南蒂羅爾？”他喃喃自語，“奧匈的貝希托爾德大臣會瘋的。盧鼎元大使從維也納發報，說奧匈的軍隊已經在邊境集結，貝希托爾德說‘寧願給聯合帝國的南洋黨，也不給意大利’——陳德康副黨首的商隊確實在的裡雅斯特開了橡膠倉庫，用奧匈的鐵礦換橡膠，價格壓得很低。”
這時，駐羅馬大使的電報送到了，譯電員的手在發抖：“薩蘭德拉首相說，意大利的工業太弱，需要協約國的支持。聯合帝國的肖雲海大使南洋黨）承諾，戰後幫他們建三個兵工廠，用中南聯邦的機床，郭全銘大臣的農業部還會出口水稻，抵設備款——他們的農民快餓死了，黃金集團的大衛·陳·斯坦利不肯放貸，說‘意大利的國債不如奧斯曼的靠譜’。”
“靠譜？”威廉二世突然笑了，笑得眼淚都出來了，“我們的貸款還沒還清！他們用柑橘園抵押，現在柑橘全爛在西西裡，馮·基德倫韋希特爾，你去告訴薩蘭德拉，要麼還錢，要麼我們炸了他們的熱那亞港！”
馮·基德倫韋希特爾卻沒動：“陛下，熱那亞港的起重機是聯合帝國海外黨造的，亞曆山大·格倫維爾的公司租給他們的，每天租金五十華夏元。我們要是炸了，海外黨會讓黃金集團催我們賠，大衛·陳·斯坦利的利息能讓我們破產——所羅門·維利·羅斯柴爾德大使在倫敦說，他們就等著我們犯錯。”
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提爾皮茨突然想起什麼：“讓保加利亞牽製他們！斐迪南一世不是跟我們簽了軍事協議嗎？他們的軍隊雖然弱，但能從背後打意大利一巴掌。我們可以給他們送五千支步槍，用安哥拉的鑽石抵賬，亞瑟·哈丁專員說英國的銀行家願意通融，隻要保加利亞答應‘不進攻英國殖民地’。”
“保加利亞？”威廉二世哼了一聲，“他們的首相格奧爾基耶夫上個月還在跟聯合帝國的韓建國大使喝茶，北方黨答應給他們修鐵路，用東西伯利亞的木材換他們的銅礦。迪米特洛夫將軍的軍隊連冬裝都沒有，去年從我們這兒買的舊軍裝，轉手就賣給了塞爾維亞的反政府武裝，林建斌副黨首的人在貝爾格萊德收貨，說是‘民用布料’。”
窗外，柏林的街上傳來士兵的腳步聲，他們正往西線開拔。威廉二世看著桌上的地圖，德國的版圖像塊被啃過的麵包，東邊是俄國，西邊是法國，南邊是倒戈的意大利，北邊被英國的格陵蘭冰島防線堵死。聯合帝國的四個黨派像禿鷲一樣在周圍盤旋，北方黨賣鋼鐵，南方黨賣步槍，南洋黨賣橡膠，海外黨放貸，每個人都賺得盆滿缽滿。
“給奧匈發報。”威廉二世突然說，聲音平靜得可怕，“讓他們守住南蒂羅爾，我們派五個師去支援。告訴貝希托爾德，彆指望聯合帝國的中立，盧鼎元大使在維也納的舞會就是個幌子，南洋黨早把奧匈的布防圖賣給意大利了——陳德康副黨首的商隊用橡膠箱子藏情報，海關的人收了好處，假裝沒看見。”
馮·基德倫韋希特爾剛要走，又被喊住。“還有，”威廉二世指著地圖上的冰島，“給丘吉爾送份禮物。讓‘u35’號潛艇去冰島海域遊弋，不用打他們的巡邏艇，就在他們的漁場下潛，把鱈魚嚇跑——我要讓他知道，就算在冰窖裡，德國人也能讓他不舒服。”
倫敦的唐寧街10號裡，喬治五世看著意大利倒戈的消息，端起茶杯笑了。阿斯奎斯首相遞過一份清單：“南方黨已經給意大利送了一萬支步槍，林建斌副黨首說用希臘的橄欖油抵賬，陳德康副黨首在雅典的商站正好有存貨。肖雲海大使說，意大利的國王維克多·伊曼紐爾三世很高興，要給周伯宜黨首授勳章。”
“勳章就算了。”喬治五世放下茶杯，“讓他們趕緊出兵，拖住奧匈的軍隊。斯科特勳爵的陸軍部在美索不達米亞快撐不住了，印度帝國的軍隊缺彈藥，福爾摩斯侯爵說隻能再向黃金集團借一千萬華夏元，用波斯灣的石油開采權抵押——大衛·陳·斯坦利說‘看在盟友的份上’，利息降了千分之一。”
帝都的總理府裡，李光正主持四黨會議。南方黨代表得意地敲著桌子：“意大利的訂單讓魔都的兵工廠滿負荷運轉，林建斌副黨首說，明年就能收回成本。他們的紡織廠還缺棉花，趙文濤大臣已經跟喬治亞公爵談好了，用印度的優質棉換我們的機床，一舉兩得。”
南洋黨代表哼了一聲：“我們在的裡雅斯特的橡膠倉庫賺得更多。奧匈人急著換橡膠，把鐵礦價格壓到了成本價，陳德康副黨首說，這些鐵礦夠雅加達的鋼鐵廠用三年——許德華大臣想搶，門都沒有。”
“北方黨在東西伯利亞的木材賣得好。”陳宏斌慢悠悠地說，“保加利亞用銅礦換，我們的鐵路鋪到了勒拿河，韓建國大使說，俄國的哥薩克都來買我們的木板蓋房子，尼古拉二世氣得摔了酒杯。”
海外黨代表亞曆山大·格倫維爾笑了：“還是我們的貸款穩。意大利欠黃金集團的錢，加上德國和奧匈的，利息夠在悉尼蓋十座銀行大樓——大衛·陳·斯坦利說，丘吉爾在冰島凍得發抖，正好用格陵蘭的漁業權抵他的總督薪水，一舉兩得。”
李光敲了敲桌子，所有人都安靜下來。他看著窗外的帝都，夕陽把北方黨總部的塔樓染成金色。“戰爭還長著呢。”他說，“意大利倒戈，德國憤怒，英國得意，這才剛開始。我們四個黨派，各賺各的錢，彆內訌——黃金集團的賬本，容不得半點馬虎。”
柏林的夜色漸深，威廉二世還在總理府裡踱步。壁爐裡的火快滅了，他卻沒讓傭人添柴。桌上的電報堆成小山，最新的一封來自丘吉爾，用冰島的鱈魚乾包裝紙寫的，字裡行間滿是嘲諷：“陛下，格陵蘭的冰很厚，適合保存失敗者的眼淚。”
威廉二世把電報揉成一團，扔進壁爐。紙團在餘燼裡蜷成焦黑的球，像個無法實現的帝國夢。他知道，意大利倒戈隻是開始，聯合帝國的四個黨派正坐在遠處的棋盤旁，用華夏元、步槍、橡膠和貸款，悄悄移動著棋子，而他和他的帝國，不過是棋盤上即將被吃掉的那一個。
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