1916年5月的聖彼得堡冬宮,尼古拉二世把俄軍西南方麵軍的作戰計劃摔在禦案上,水晶鎮紙彈開,砸中了韓建國大使聯合帝國駐聖彼得堡大使)鋥亮的皮鞋。陸軍大臣弗拉基米爾·蘇霍姆利諾夫站在一旁,手裡的戰報邊緣被汗浸濕,上麵密密麻麻列著武器缺口:“陛下,西南方麵軍缺三十萬支步槍、兩百萬發炮彈,機槍連編製的三成都湊不齊——奧匈軍的重炮是克虜伯1915型,用的是聯合帝國北方黨的特種鋼,許德華大臣聯合帝國工業大臣)上個月剛給他們發了貨,說是‘民用建材’。”
韓建國彎腰撿起鎮紙,慢悠悠地擦去鞋上的灰:“沙皇陛下,北方黨聯合帝國)願意提供援助。秦樹賢總督東西伯利亞總督,進步黨人)在赤塔的軍火庫囤了十萬支‘鞍山1914’型步槍,用勒拿河沿岸的鐵礦開采權抵賬就行;金銘遠大臣聯合帝國財政大臣,北方黨人)還說,黃金集團可以放貸五千萬華夏元,用巴庫的石油做抵押,大衛·陳·斯坦利聯合帝國海外黨黨首)保證利息比德國銀行低半厘。”
“低半厘?”尼古拉二世突然冷笑,手指戳著作戰計劃上的“布魯西洛夫”名字,“阿列克謝·布魯西洛夫將軍說要‘撕開奧匈防線’,可他連士兵的冬裝都湊不齊!去年從你們南洋聯邦聯合帝國海外機構)買的棉衣,陳德康副黨首聯合帝國南洋黨副黨首)居然用粗麻布充數,凍得士兵握不住槍——蔡浩生大使聯合帝國駐德裡大使)還說‘這是優等品’,當我們是傻子?”
蘇霍姆利諾夫趕緊打圓場,把一份電報推到沙皇麵前:“陛下,南洋黨聯合帝國)願意補送五萬件冬裝,用中南聯邦聯合帝國海外機構)的柚木抵賬。肖雲海大使聯合帝國駐羅馬大使)剛發來電報,意大利人從南方黨買了一萬支‘魔都1913’型步槍,林建斌副黨首南方副黨首)說我們要是要,價格能比意大利低一成,周伯宜黨首南方黨黨首)還能附贈五十挺機槍。”
尼古拉二世盯著電報上的“柚木抵賬”,突然想起去年的糟心事——用貝加爾湖的漁業權換的南洋橡膠,運到前線發現全是過期品,陳德康副黨首的商隊在雅加達就換了包,現在還堆在基輔的倉庫裡。“告訴布魯西洛夫,”他抓起鋼筆在作戰計劃上簽字,“6月4日準時進攻!要是拿不下切爾諾夫策,就讓他去勒拿河跟聯合帝國的伐木工人一起砍樹!”
同一時間,奧匈帝國的利沃夫指揮部裡,弗朗茨·康拉德·馮·赫岑多夫元帥把望遠鏡摔在地圖上,鏡片映出遠處俄軍陣地的炊煙。參謀總長亞瑟·阿爾茨·馮·施特勞森堡捧著戰報,聲音發顫:“元帥,俄軍在加利西亞集結了五十個師,他們的重炮是聯合帝國北方黨造的,許德華大臣通過瑞士商人賣的,炮管上還刻著‘鞍山鋼鐵’的字樣——盧鼎元大使聯合帝國駐維也納大使,南洋黨人)說這是‘私人貿易’,李光首相不知情。”
“不知情?”赫岑多夫冷笑,手指劃過地圖上的喀爾巴阡山脈,“去年我們用波斯尼亞的煤礦換的南洋橡膠,陳德康副黨首送的全是劣質品,輪胎三天就爆;現在俄軍用你們北方黨的鋼造炮打我們,還敢說‘不知情’?讓克虜伯趕緊送炮彈,用摩拉維亞的小麥抵賬,宋旭輝大使聯合帝國駐柏林大使,北方黨人)說德國人的軍火庫還有存貨。”
施特勞森堡突然想起什麼,從公文包掏出黃金集團的貸款合同:“大衛·陳·斯坦利同意借三千萬華夏元,用克羅地亞的銅礦做抵押,利息按日算。他說可以從美國底特律買機槍,威爾遜總統的商人有現貨,比聯合帝國的便宜——就是得用荷蘭銀行轉賬,英國銀行家控股的那些機構不敢收我們的錢。”
赫岑多夫接過合同,鋼筆尖在“抵押品”一欄頓了頓:“簽!告訴克羅地亞總督,要是銅礦產量不夠,就把薩拉熱窩的煙草園也抵出去——俄軍的炮彈已經落在利沃夫郊區了,再等下去,我們連談判的資格都沒了。”
1916年6月4日淩晨,布魯西洛夫攻勢如期打響。俄軍西南方麵軍的三千門大炮同時轟鳴,炮彈掠過加利西亞的麥田,落在奧匈軍的戰壕裡。第8集團軍士兵伊萬·彼得洛夫趴在掩體後,手裡的“鞍山1914”型步槍還帶著機油味——這是秦樹賢總督上周從赤塔運來的,槍托上刻著“東西伯利亞兵工廠”,韓建國大使說“打三發就得擦一次槍,不然會卡殼”。
“衝啊!”連長米哈伊爾·伊萬諾夫舉著馬刀喊,軍靴踩過奧匈軍士兵的屍體。伊萬看見奧匈軍的機槍巢在噴火,趕緊扔了顆南洋黨造的手榴彈——彈體上印著“雅加達兵工廠”,陳德康副黨首說“一炸一個準”,結果隻炸飛了半個掩體。“該死的劣質品!”他罵著,端起步槍扣動扳機,子彈正好擊中機槍手的肩膀。
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g08機槍發抖。他的彈藥箱快空了,剩下的子彈是克虜伯的舊貨,彈殼上還沾著鏽——赫岑多夫元帥說“能響就行”,可剛才有三發子彈沒擊發。“撤!”他對著同伴喊,剛爬出戰壕,一發俄軍炮彈就落在身後,泥土混著彈片濺了他一身,彈片上刻著“鞍山鋼鐵”的字樣。
帝都聯合帝國首都)總理府的四黨會議上,李光把布魯西洛夫攻勢的戰報推到紅木桌上,陽光透過窗欞,照在“俄軍突破奧匈第一道防線”的字樣上。陳宏斌副黨首北方黨)敲著桌子,語氣得意:“鞍山鋼鐵的炮彈訂單排到了明年,秦樹賢總督說東西伯利亞的鐵礦不夠用,要從俄國買勒拿河的礦石,韓建國大使已經在談了——許德華大臣的鋼廠加了三個夜班,工人的工資用華夏元結算,比用盧布發劃算多了。”
周伯宜黨首南方黨)立刻反駁:“你們的鋼再好,沒有我們的槍也不行!林建斌副黨首在馬尼拉菲律賓自治領,聯合帝國海外機構)的兵工廠加了產,‘魔都1913’型步槍賣了二十萬支,俄軍用我們的槍突破了奧匈的防線,孔翔霖大使聯合帝國駐巴黎大使,南方黨人)說霞飛將軍都想從我們這兒買。”
邱瑞峰海軍大臣南洋黨)慢悠悠地喝了口茶:“彆吵了,南洋聯邦的橡膠才是關鍵。陳德康副黨首在雅加達的橡膠園晝夜開工,奧匈軍的輪胎、俄軍的防毒麵具都用我們的貨——肖雲海大使說意大利人也來訂了,用西西裡的柑橘抵賬,比英國的價格高兩成。”
大衛·陳·斯坦利海外黨黨首)晃著酒杯,酒液裡映出黃金集團的賬本:“還是貸款穩。俄軍欠我們五千萬,奧匈欠三千萬,利息已經滾到一千萬華夏元了。亞曆山大·格倫維爾海外黨副黨首)在悉尼澳大利亞聯邦,聯合帝國海外機構)的銀行剛開了新賬戶,專門收他們的抵押品——克羅地亞的銅礦、巴庫的石油,以後都是我們的。”
李光敲了敲桌子,所有人都安靜下來:“各賺各的錢,彆內訌。奧匈要是垮了,德國會找我們要鋼;俄國要是輸了,英國會找我們要橡膠——黃金集團的賬本,容不得半點差錯。”他指著窗外,北方黨總部的龍紋旗幟在風中飄,“告訴韓建國和盧鼎元,盯著前線的動靜,哪邊快輸了,就給誰多放一筆貸。”
6月中旬,俄軍突破奧匈軍的第二道防線,兵鋒直指切爾諾夫策。布魯西洛夫站在指揮部裡,看著地圖上的紅色箭頭,嘴角揚起笑意。參謀長米哈伊爾·阿列克謝耶夫遞來電報:“將軍,黃金集團又放貸兩千萬華夏元,用烏克蘭的黑土地做抵押,大衛·陳·斯坦利說‘可以用糧食還賬’——郭全銘大臣聯合帝國農業大臣,南洋黨人)已經派商船去敖德薩了,想收我們的小麥。”
“收就收。”布魯西洛夫拿起鋼筆,在糧價單上簽了字,“隻要他們給炮彈,用什麼抵賬都行。昨天奧匈軍的反撲被打退了,他們的炮彈是克虜伯的舊貨,炸不死人;我們用北方黨的鋼造的炮,一發就能掀翻他們的機槍巢——許德華大臣的貨,確實比德國人的好。”
阿列克謝耶夫突然想起什麼,壓低聲音說:“將軍,南方黨送的機槍有問題。林建斌副黨首賣的‘魔都1913’型,打十發就卡殼,周伯宜黨首的人在馬賽港口換了零件,把好的留給法軍——孔翔霖大使說這是‘商業慣例’,我們也沒辦法。”
布魯西洛夫皺起眉,把手裡的咖啡杯重重放在桌上:“告訴林建斌,要是再敢送劣質貨,就把他們在基輔的倉庫全查封!韓建國大使說北方黨願意給我們換他們的機槍,用勒拿河的木材抵賬,秦樹賢總督的伐木工人已經在砍樹了。”
奧匈帝國的維也納皇宮裡,弗朗茨·約瑟夫一世看著利沃夫失守的戰報,手指在禦案上輕輕敲擊。外交大臣利奧波德·馮·貝希托爾德捧著聯合帝國的照會,聲音發顫:“陛下,李光建議我們‘暫時停火談判’,條件是用波斯尼亞的石油換南洋聯邦的橡膠,陳德康副黨首說‘價格可以商量’——盧鼎元大使說這是‘最後機會’,再等下去,俄軍就要打到布達佩斯了。”
“商量?”約瑟夫一世冷笑,目光掃過牆上的帝國地圖,“去年我們用達爾馬提亞的漁業權換的北方黨鋼,許德華大臣送的全是次品,炮管打十發就炸;現在他們又想拿橡膠換我們的石油,當我們是提款機?讓赫岑多夫再派十個師去加利西亞,用蒂羅爾的金礦換德國的援軍,宋旭輝大使說威廉二世還沒放棄我們。”
貝希托爾德突然掏出一份情報,紙角被汗水浸軟:“陛下,意大利人從南方黨買了五萬支步槍,林建斌副黨首用希臘的橄欖油抵賬,他們要從威尼斯出兵,進攻我們的特倫蒂諾——肖雲海大使說這是‘協約國的要求’,聯合帝國的四個黨派都知道,就我們被蒙在鼓裡。”
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約瑟夫一世閉上眼睛,良久才開口:“給黃金集團發報,同意用石油換橡膠。告訴大衛·陳·斯坦利,利息可以再漲半厘,隻要他能讓俄軍暫緩進攻——我們的士兵已經在吃樹皮了,福爾摩斯侯爵印度帝國財政大臣)的糧船被扣在黑海,英國銀行家說‘要等橡膠到了才給糧’。”
7月的加利西亞戰場上,俄軍的攻勢漸漸放緩。伊萬·彼得洛夫趴在彈坑裡,手裡的“鞍山1914”型步槍已經卡殼三次,他用刺刀撬開彈膛,裡麵的子彈殼鏽跡斑斑——這是秦樹賢總督送來的“庫存貨”,韓建國大使說“能打響就不錯了”。遠處,奧匈軍的援軍正在渡河,他們的步槍是德國克虜伯造的,槍身上還沾著萊茵河的水。
“快看,德軍的坦克!”旁邊的新兵尼古拉突然喊。伊萬抬頭,看見三輛德軍a7v坦克碾過麥田,履帶是荷蘭造的,英國銀行家控股的公司偷偷賣的,車身上印著“農業機械”的字樣。“我們的反坦克步槍呢?”他對著連長喊,“蘇霍姆利諾夫大臣說從美國買了五十支,威爾遜總統的商人送的全是次品,打不穿坦克裝甲!”
連長米哈伊爾掏出南洋黨造的手榴彈,苦笑一聲:“隻能用這個了。陳德康副黨首說‘往觀察孔裡扔,能炸癱坦克’——昨天有個班的士兵試過,結果全犧牲了,手榴彈根本沒炸響。”他突然想起什麼,從懷裡掏出黃金集團的傳單,上麵印著“用戰俘換糧食,一人換五十斤小麥”,大衛·陳·斯坦利的簽名在右下角閃著光。
“換不換?”尼古拉小聲問,肚子餓得咕咕叫。他們已經三天沒吃正經飯了,郭全銘大臣的糧船還在黑海被英國海軍扣著,福爾摩斯侯爵說“要等俄軍先停火”。
米哈伊爾把傳單揉成一團,扔進彈坑:“不換!布魯西洛夫將軍說,再堅持一周,我們就能拿下布達佩斯——許德華大臣的新炮彈已經在路上了,用勒拿河的礦石換的,這次應該不會卡殼。”
帝都首相府的電報室裡,朱世豪局長聯合帝國軍情局局長)把一份加密電報遞給李光。電報是韓建國大使從聖彼得堡發來的,上麵寫著“俄軍彈藥告急,黃金集團可追加貸款,用烏克蘭的黑土地做抵押”。李光看完,嘴角揚起笑意,對陳宏斌說:“讓大衛·陳·斯坦利準備合同,利息再漲半厘——奧匈那邊,盧鼎元大使說他們願意用斯洛伐克的森林抵賬,南洋聯邦的造紙廠正好缺木材,陳德康副黨首肯定願意。”
陳宏斌接過電報,突然想起自由黨的動作:“周伯宜黨首讓林建斌給法軍送了一萬支步槍,用香檳抵賬,孔翔霖大使說霞飛將軍很滿意。他們還想搶奧匈的訂單,用魔都的鋼造炮,比我們北方黨的便宜一成。”
“讓他們搶。”李光端起茶杯,茶葉是郭全銘大臣從南洋聯邦運來的,“奧匈的銅礦抵給了我們,他們的鋼再好,沒有銅礦也造不了炮彈。黃金集團的賬本上,誰欠的錢越多,誰就越離不開我們——不管是俄軍、奧匈軍,還是德軍、法軍,最後都是我們的客戶。”
窗外,帝都的夕陽把進步黨總部的塔樓染成金色。電報室的發報機還在滴答作響,一條條加密電報飛向聖彼得堡、維也納、柏林、倫敦,每一條都關乎著前線的勝負,更關乎著聯合帝國四個黨派的賬本——在這場席卷歐洲的戰火裡,鋼鐵和子彈是武器,而華夏元,才是真正的勝負手。
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