波斯灣的烈日把科威特港的甲板曬得發燙，蘇俊峰波斯灣轄地總督，李光親信）踩著燙腳的鋼板登上英國商船“倫敦號”，船長托馬斯·威爾遜迎上來時，手裡還攥著一份揉皺的石油運輸清單。
“蘇總督，這是巴西橡膠公司英國資本，東方橡膠公司死對頭）委托運輸的橡膠，原定今天卸港後，要裝走波斯灣的石油運往德國。”托馬斯·威爾遜擦了擦額頭的汗，指了指船艙裡堆積的橡膠，“可剛才印屬亞丁灣總督埃利姆伯爵發來電報，說要優先把石油運往英國本土，讓我們把橡膠先存到倉庫裡——這都耽誤三天了，巴西橡膠公司那邊已經催了五次。”
蘇俊峰接過清單，目光掃過“500噸石油”的字樣，指尖在“英國石油公司”的落款上頓了頓：“埃利姆伯爵倒是會搶生意。上個月英國石油公司還跟我們談，想以低價承包科威特的石油開采權，現在倒好，連運輸都要插隊。”他抬頭看向遠處的波斯灣海麵，聯合帝國北洋艦隊的“海津號”巡洋艦正緩緩駛過，艦身是金剛集團聯合帝國壟斷全球鋼鐵市場）特製的裝甲鋼，“告訴埃利姆伯爵，波斯灣的石油運輸得按順序來，巴西橡膠公司的橡膠要是誤了期，讓他跟英國的猶太銀行家解釋——黃金集團聯合帝國四黨合資機構）還欠著猶太銀行家3億華夏元的貸款，要是耽誤了巴西橡膠公司的生意，這筆貸款可就難還了。”
托馬斯·威爾遜臉色一變：“您是說……所羅門·維利·羅斯柴爾德大使聯合帝國駐倫敦大使，海外黨人）那邊會施壓？”
“海外黨可不會讓英國獨占波斯灣的好處。”蘇俊峰冷笑一聲，從口袋裡掏出一份文件，“另外，北方黨已經跟龍武集團聯合帝國壟斷亞洲大洋洲能源市場）談好，下個月起，波斯灣的石油運輸要由龍武集團的船隊負責，你們英國商船的運輸份額要減少30——要是埃利姆伯爵還想找麻煩，就讓他去跟李光首相談。”
同一時間，華屬東南非洲的摩加迪沙港，鐘正陽東南非洲總督，周伯宜親信）正對著電報皺眉。電報是周伯宜黨首南方黨黨首）發來的，內容是“讓鐘正陽儘快跟巴西橡膠公司談，用華鼎公司南方黨控製，壟斷全球紡織市場）的棉布換巴西橡膠公司的橡膠，再把橡膠賣給德國，從中賺取差價”，旁邊還附著一份東方橡膠公司南洋黨控製）在東非的橡膠銷量報表，數字比上個月下降了8。
“陳德康南洋黨副黨首）倒是會藏私。”鐘正陽把電報扔在桌上，對著副官說，“上個月還說東方橡膠公司在東非的銷量穩得很，現在倒好，被巴西橡膠公司搶了市場，還讓我們南方黨來收拾爛攤子。”他頓了頓，拿起筆在紙上寫了幾行字，“你立刻去巴西橡膠公司的摩加迪沙辦事處，跟他們的代表說，華鼎公司願意以成本價供應棉布，但他們要把橡膠價格降低10，還要幫我們把棉布賣到德國——要是他們不同意，我們就跟東方橡膠公司合作，讓他們在東非的橡膠生意徹底做不下去。”
副官剛要走，港口的了望塔突然發來信號：“總督大人，發現聯合帝國印度洋艦隊的‘毛淡棉號’驅逐艦，說是南洋黨邱瑞峰大臣海軍大臣，南洋黨人）派來的，要檢查我們的棉布運輸船！”
鐘正陽臉色一沉：“邱瑞峰這是想找茬！”他快步走到港口，隻見“毛淡棉號”的甲板上站著南洋黨的軍官，正拿著望遠鏡盯著華鼎公司的運輸船，“告訴邱瑞峰的人，我們的棉布是運往德國的，有南方黨總部的批文，他們無權檢查——要是敢登船，我就發電報給周伯宜黨首，讓南洋黨給我們一個說法！”
倫敦唐寧街10號裡，大衛·勞合·喬治正對著奧斯丁·張伯倫的報表發愁。報表上寫著“波斯灣的石油產量同比下降12，巴西橡膠公司的橡膠銷量下降8，德國的賠款還欠著3億英鎊”，旁邊還附著一份聯合帝國永恒集團壟斷全球交通市場）的商船運輸報表，數字比上個月增長了15。
“聯合帝國這是想壟斷全球運輸和能源市場！”大衛·勞合·喬治把報表扔在桌上，“埃利姆伯爵昨天還發來電報，說蘇俊峰總督波斯灣轄地）不讓英國石油公司優先運輸石油，還讓龍武集團搶了我們的運輸份額——再這麼下去，我們在波斯灣的利益就全沒了。”
奧斯丁·張伯倫遞過一份文件：“首相先生，聯合帝國駐倫敦大使所羅門·維利·羅斯柴爾德海外黨人）傳來消息，說海外黨願意幫我們說服龍武集團，讓出20的運輸份額，但條件是英國要允許永恒集團海外黨關聯企業）在倫敦建立物流中心，還要讓猶太銀行家參與德國的賠款談判——他們想從中分一杯羹。”
“海外黨倒是會趁火打劫。”大衛·勞合·喬治冷笑一聲，“不過也好，隻要能打壓北方黨和南方黨，讓海外黨分點好處也無妨。你告訴所羅門大使，我們同意讓永恒集團建立物流中心，但猶太銀行家不能乾涉英國在德國的煤礦開采權——魯爾區的煤礦，我們絕不能讓聯合帝國搶走。”
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奧斯丁·張伯倫剛要走，秘書匆匆走進來，手裡拿著一份緊急電報：“首相先生，德國總理古斯塔夫·鮑威爾發來電報，說要是英國不降低石油價格，他們就跟聯合帝國的金龍集團壟斷全球食品市場）合作，用德國的化工技術換金龍集團的糧食和鋼鐵——金龍集團已經派代表去了柏林，想談長期合作協議。”
“金龍集團？”大衛·勞合·喬治臉色一變，“他們這是想斷我們的德國市場！”他立刻拿起筆，在紙上寫了幾行字，“你立刻發電報給古斯塔夫·鮑威爾，說英國願意降低石油價格，還能讓巴西橡膠公司增加對德國的橡膠供應，但條件是他們要終止跟金龍集團的合作，把化工技術優先轉讓給英國——我們絕不能讓聯合帝國獨占德國的資源。”
帝都北方黨總部裡，李光正聽著金銘遠彙報經濟情況。金銘遠手裡拿著一份報表，上麵寫著“波斯灣的石油出口增長10，金剛集團的鋼鐵出口增長8，黃金集團的貸款總額突破60億華夏元，但華鼎公司的棉布出口下降5”。
“華鼎公司怎麼回事？”李光皺起眉，“趙文濤南方黨商業大臣）上個月還說，華鼎公司在德國的棉布訂單能增長15，現在怎麼反而下降了？”
“主要是因為南洋黨的阻撓。”金銘遠解釋道，“邱瑞峰大臣南洋黨海軍大臣）派印度洋艦隊在東非檢查華鼎公司的運輸船，耽誤了棉布的運輸時間，德國的訂單被英國的紡織公司搶走了——周伯宜黨首已經發來電報，說要跟南洋黨算賬，讓我們北方黨出麵調解。”
“調解？他們倆鬥得越凶，我們越能漁利。”李光冷笑一聲，從抽屜裡拿出一份文件，“蘇俊峰總督傳來消息，英國石油公司想以低價承包波斯灣的石油開采權，我們可以跟他們談——要是英國願意讓金剛集團在魯爾區建立鋼鐵廠，我們就讓出30的石油開采權，還能讓黃金集團給英國提供低息貸款，用來開發格陵蘭島的資源。”
金銘遠眼睛一亮：“這可是好機會！魯爾區的煤礦資源豐富，要是金剛集團能在那裡建立鋼鐵廠，鋼鐵成本至少能降低20，還能搶占歐洲的鋼鐵市場——英國肯定會同意的。”
“不過要注意海外黨的動向。”李光補充道，“大衛·陳·斯坦利海外黨黨首）已經讓永恒集團的代表去了倫敦，想跟英國談物流中心的事，我們不能讓他們獨占英國市場。你去跟所羅門大使海外黨人）談，說要是海外黨願意說服英國，讓金剛集團進入魯爾區，北方黨可以讓永恒集團在波斯灣獲得10的運輸份額——我們要讓四黨互相製衡，才能保住北方黨的主導地位。”
新加坡南洋黨總部裡，蘇曼黨首南洋黨黨首）正對著盧鼎元聯合帝國駐裡約熱內盧大使，南洋黨人）的電報發愁。電報上寫著“巴西橡膠公司在巴西的橡膠種植園遭遇病蟲害，橡膠產量下降30，巴西政府想讓東方橡膠公司南洋黨控製）在巴西建立種植園，條件是幫他們從金龍集團采購糧食”，旁邊還附著一份華鼎公司在巴西的棉布銷量報表，數字比上個月增長了12。
“趙文濤這是趁火打劫！”蘇曼把電報扔在桌上，“我們剛要跟巴西談橡膠種植園的事，華鼎公司就搶了我們的棉布市場，還想斷我們的橡膠包裝材料供應。陳德康，你立刻去巴西，跟巴西政府談——要是他們同意東方橡膠公司建立種植園，我們可以幫他們從永恒集團南洋黨關聯企業）提供商船運輸服務，還能讓龍武集團給他們供應石油，用來對抗華鼎公司的壓力。”
陳德康副黨首南洋黨人）點頭：“我這就出發。對了，蘇曼黨首，聯合帝國駐羅馬大使肖雲海南洋黨人）發來電報，說意大利總理奧蘭多願意跟東方橡膠公司續約，但條件是我們要降低橡膠價格，還要幫意大利從華鼎公司采購棉布——奧蘭多這是想讓我們跟南方黨互相牽製，從中漁利。”
“奧蘭多倒是打得好算盤。”蘇曼冷笑一聲，“不過我們可以順水推舟。告訴肖雲海，我們同意降低5的橡膠價格，但意大利要從東方橡膠公司采購全年的橡膠，還要讓華鼎公司的棉布在意大利的關稅提高10——我們要趁南方黨在東非受挫的時候，把南洋黨的勢力擴展到歐洲，不能總被北方黨和南方黨壓著。”
魔都南方黨總部裡，周伯宜黨首南方黨黨首）正對著林建斌南方黨副黨首）發火。桌上的電報顯示，華鼎公司在東非的棉布銷量下降了10，而東方橡膠公司在意大利的橡膠銷量增長了8，旁邊還附著一份北洋艦隊的巡邏報表，數字比上個月減少了5。
“邱瑞峰這是故意跟我們作對！”周伯宜把電報扔在桌上，“我們剛幫南洋黨把橡膠賣到意大利，他們倒好，派艦隊在東非檢查我們的運輸船，還搶我們的德國訂單。林建斌，你立刻去帝都，跟李光首相談——要是北方黨不製止南洋黨的行為，我們就聯合美國的紡織公司，搶占北方黨在美洲的鋼鐵市場，讓金剛集團的鋼鐵出口徹底崩盤！”
林建斌點頭：“我這就去。對了，周黨首，聯合帝國駐華盛頓大使高明軍南方黨人）發來電報，說美國的鋼鐵公司願意跟我們合作，用美國的鋼鐵換華鼎公司的棉布，還承諾幫我們把棉布賣到美國的太平洋人工島——美國人工島最近在擴建，棉布需求很大，我們可以趁這個機會，把南方黨的勢力擴展到美洲，對抗北方黨和南洋黨的壓力。”
“美國鋼鐵公司？”周伯宜眼睛一亮，“這是個好機會。美國的鋼鐵價格比金剛集團低15，要是我們跟他們合作，華鼎公司的棉布成本至少能降低10，還能搶占美洲市場。告訴高明軍，讓他跟美國鋼鐵公司談，我們可以增加棉布供應，但他們要降低鋼鐵價格，還要讓華鼎公司的棉布在美國人工島享受免稅待遇——我們要趁這個機會，把南方黨做大，不能總被北方黨壓著。”
波斯灣的夕陽把海麵染成金色，蘇俊峰站在科威特港的燈塔上，看著龍武集團的油輪緩緩駛離港口，遠處的英國商船“倫敦號”還在等待卸港。他知道，這場圍繞石油、橡膠和棉布的博弈才剛剛開始，聯合帝國的四黨、英國、美國，都在波斯灣的石油裡摻進了自己的利益，而脆弱的多極化格局，就像這波斯灣的海麵，隨時可能被一場突如其來的風暴打破。
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