我們三人一路疾馳，心急如焚地趕到下秦縣蕭家村時，卻發現老人已經與世長辭。
蕭廳長麵色凝重地在老家的客廳裡接待了我們。
我和馬連成對視一眼，交換了一個眼色，然後我輕聲地對他說：“你快去外麵買些紙錢、線香和花圈回來。”馬連成點點頭，迅速轉身離去。
蕭廳長向我們詳細介紹了情況，原來他的老父親早已離世，如今家中隻剩下一個老弟。由於蕭廳長常年在外工作，對當地的人際關係相對生疏，所以喪事的操辦主要由他的老弟負責。
這一點，我們完全能夠理解。畢竟，他的老弟在老家經營著一些生意，人緣較好，處理這些事情會更加得心應手。
不過，在這個關鍵時刻，淩老師以長嫂的身份，有條不紊地安排著家中的大小事務，顯得十分忙碌。她進進出出，與各方人士溝通協調，將一切都安排得井井有條。
我們安慰了蕭廳長一番，讓他節哀順變。就在這時，馬連成打來了電話，告訴我們東西都已經采購齊全，讓我們下樓。
我們三人緩緩走下樓梯，來到了擺放著老人遺像的地方。我、孟部長、馬連成依次站在遺像前，整個場麵顯得莊嚴肅穆。
看著老人的遺像，我心中不禁有些忐忑不安。論人情物禮以及親戚關係，我應該行跪拜之禮。然而，孟部長和馬連成與蕭廳長隻是同事關係，他們隻需鞠躬即可。
就在我猶豫不決的時候，孟部長的舉動讓我深感敬佩。他在鞠躬之後，毫不猶豫地跪了下去。這一舉動巧妙地避免了我的尷尬。見此情景，我也迅速跪叩。馬連成自然也明白其中的道理，他同樣進行了三叩首。
在來的路上，我們三人早已商量好，每人的奠金為1000元。
我將奠金增加到2000元。這其中有兩個原因，一是因為我與老人存在親戚關係，二是我曾給蕭廳長當過多年的秘書，於情於理都應該多表示一些心意。
祭奠儀式結束後，我們被邀請在蕭家共進晚餐。蕭家特意在樓上的客廳為我們單獨設了一席，讓我們能夠在相對安靜的環境中用餐和交談。
晚餐期間，我們邊吃邊聊。孟部長關切地詢問蕭廳長，在操辦喪事的過程中是否有什麼困難。他的這個問題並非虛言，雖然蕭廳長的官職已至副廳級，但畢竟離開了這個地方，其影響力自然不如孟部長。
蕭廳長說：“沒有任何困難，隻是自己離開四水好幾年，與其他人的來往也漸漸稀少，不要告訴彆人。”
孟部長點點頭。
我說：“今晚，我就不回去了，到這裡守靈。”
孟部長點點頭，說：“應該的，老母親也是你的長輩。”
事情商議完畢，馬連成開車，陪孟部長離去。
送走他們，我和蕭廳長又回二樓商議事情。
我說：“其他人，我就不通知了，但是張行遠、張文傑，汪校長等幾個人，我還是要通知的。”
蕭市長點點頭。
我問：“墳山看好了嗎？”
他說：“請了本地一個地仙，明天上午去看地。”
我說：“我也跟著去看看。”
蕭市長點了點頭。
當天晚上，我就在靈場值班，這個風俗應該全國各地都差不多，就是坐在孝堂。當天晚上，道士班還沒入場，孝堂安靜。
我陪著蕭廳長一直坐在那兒。我們偶爾也交流幾句，不過，在這種場合，不合適談論其他的事情，直到次日淩晨兩點，淩老師勸我去休息。
到了樓上，也許是疲倦之至，我倒在床上便睡著了。
次日早晨吃過早飯，地仙來了，蕭廳長帶路，一行人沿著一條河，往上遊走去。到了一個不高的山堆，人群停下，開始登山。
爬上山坡，地仙就開始掏出羅盤，四處照地。
最後，地仙放棄了這個山頭，說到旁邊的小山包去看看。