“轟轟——轟轟——”
沉悶的震顫聲從夜幕深處滾來，像巨獸沉睡時的鼻息，又似遠方悶雷在雲層裡翻湧。
聯軍營地紮在天津南城外的開闊地，七萬人馬的營帳連綿十裡，此刻卻被城中衝天的火光映得如同白晝。
巡邏兵握緊了腰間的步槍，靴底碾過混著露水的泥土，視線越過營前的木柵欄望向黑暗——那裡本該隻有曠野上的風，此刻卻藏著某種說不清的寒意。
“什麼動靜？”
列兵托馬斯扯了扯同伴的衣袖，他的製服領口還沾著白日裡慶功宴的紅酒漬。
三天前聯軍攻破天津城的捷報剛送往本土，將軍們正在中軍帳裡開香檳，誰也沒把這城外的警戒當回事。
木柵欄是臨時搭建的，碗口粗的鬆木並排釘在一起，能擋住偷襲者的腳步，卻擋不住風裡越來越清晰的震顫聲。
天津城裡的爆炸聲此起彼伏，那是動員兵在用手榴彈清理火場。
每一聲“轟隆”都伴隨著火光暴漲，碎木片和火星被氣浪掀到半空，又簌簌落在焦黑的房頂上。
這種新式武器的威力讓聯軍士兵咋舌，沒想到在滅火中的表現也如此強勁。我的手榴彈直接能將火勢正旺的地方炸，同樣的大火也被炸沒了。
一百輛鐮刀戰車正以整齊的間距碾過荒野，履帶壓碎石子的脆響被爆炸聲吞沒，車燈早已熄滅，隻有前一輛車履帶碾出的轍痕，為後車指引著方向。
“總覺得不對勁……”
班長麥克林皺著眉爬上了望塔，望遠鏡的鏡片在火光裡忽明忽暗。
他看見遠處的黑暗中，有一片模糊的黑影在移動，速度不快，卻帶著一種令人心悸的整齊。
那不是騎兵，騎兵的馬蹄聲會更雜亂；也不是步兵，步兵不可能在黑夜裡保持如此筆直的陣線。
“難道是野牛群？”托馬斯抬頭望天，墨藍色的夜空被火光染成了詭異的橘紅色，連一顆星星都沒有，更彆說閃電的蹤跡。話音未落，了望塔上的麥克林突然發出一聲短促的驚呼，望遠鏡“哐當”掉在木板上。
“那是……什麼鬼東西！”
順著他的目光望去，托馬斯終於看清了——那些黑影越來越近，金屬的輪廓在火光中逐漸清晰。
三角形的車身低矮而敦實，兩側伸出的支架上架著兩挺閃著冷光的重機槍，履帶轉動時發出“哢噠哢噠”的咬合聲，像是無數牙齒在咀嚼大地。它們就像從地獄裡爬出來的鋼鐵甲蟲，沉默而執拗地朝著營地衝來。
“開火！快開火！”
麥克林的吼聲變了調，他摸索著腰間的手槍，手指卻抖得扣不上扳機。托馬斯的反應更快，他端起步槍對準最前麵的戰車扣動扳機，
“砰”
的一聲槍響在夜空中顯得格外單薄。
子彈打在裝甲上，隻濺起一點火花，連個凹痕都沒留下。
“噠噠噠噠——”
回應他的是重機槍的咆哮。
兩道火舌從戰車前端噴出，子彈帶著尖銳的哨音掃過來，了望塔的木板瞬間被打成篩子。
麥克林甚至沒來得及哼一聲，上半身就被攔腰打斷，鮮血混著碎骨濺了托馬斯一臉。托馬斯嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地從了望塔上摔下來，摔斷了腿也顧不上疼，拖著傷腿往營地深處爬。
“敵襲！敵襲！”
淒厲的喊聲在營地邊緣炸開，但一切都太晚了。
鐮刀戰車已經衝到近前，最前麵的戰車突然發出一聲轟鳴，原本的豎列隊形像折扇一樣展開，一百輛戰車排成整齊的橫隊，重機槍同時噴出火舌。
營地外圍的哨兵連慘叫都來不及發出，就被打成了碎塊。
有的士兵被攔腰截斷，上半身還在地上抽搐；有的被子彈掀開了天靈蓋，紅的白的流了一地；還有的被履帶碾過，身體像紙糊的一樣癟下去，骨頭碎裂的聲音隔著老遠都能聽見。
“變換隊形！突破柵欄！”
戰車裡傳來指揮官的吼聲，雖然隔著裝甲有些模糊，卻帶著不容置疑的威嚴。一百輛戰車同時加速，履帶卷起泥土和碎石，朝著營外的木柵欄撞去。
那些碗口粗的鬆木柵欄，在聯軍看來足以抵擋小規模偷襲，此刻卻像紙糊的一樣脆弱。
鐮刀戰車的履帶碾上去，鬆木發出“哢嚓”的斷裂聲，有的被直接撞飛，有的被連根拔起，還有的纏在履帶上，隨著戰車的前進被絞成碎片。沒有停頓，沒有阻礙，鋼鐵洪流就這麼輕而易舉地撕開了防線，湧入了聯軍營地。
“我的上帝……
”剛從帳篷裡衝出來的士兵們看得目瞪口呆。他們中有日不落國的，有高盧國的外籍軍團，有扶桑的觀摩團，，卻從未見過這樣的怪物。