天空陰沉得像一塊浸了墨的破布，雪花“啪嗒啪嗒”地落下來，在窗台上積起薄薄一層。
他緊了緊身上的貂皮大衣，心裡卻沒底——華夏軍突然鬆口，到底是因為什麼那，還是另有圖謀？
午時將至，伊爾希希帶著十三名隨行人員，坐上了華夏軍派來的黑色馬車。
車窗外，京都的街道已被白雪覆蓋，行人穿著厚厚的棉襖匆匆而過，路邊的店鋪掛著“華夏軍政府指定商戶”的木牌，偶爾能看到背著步槍的華夏軍士兵巡邏，他們的軍裝整齊，眼神銳利，與當年滿清的綠營兵判若兩人。
華夏軍政府辦公地原是直隸總督府，朱紅色的大門上掛著一塊燙金匾額，
“華夏軍臨時政府”
7個大字蒼勁有力。門口的衛兵身著深灰色軍裝，肩挎步槍，腰束皮帶，見到羅刹使團到來，隻是麵無表情地檢查了證件，沒有絲毫多餘的動作——既沒有刻意刁難，也沒有過分熱情，這種疏離感讓伊爾希希心裡更沒底了。
穿過前院的石拱橋，一行人走進大樓大廳。
大廳寬敞明亮，地麵鋪著光可鑒人的大理石，牆上掛著一幅巨大的地圖，上麵用紅色標記著華夏軍的控製區域，從山海關一直延伸到西伯利亞，看得伊爾希希眼皮直跳。
大廳對麵的空地上，幾十台起重機正在作業，鋼筋水泥搭建的框架已初具規模，旁邊的木牌上寫著“新政府大樓建設指揮部”，下麵一行小字標注著“規劃高度20層”。
“伊爾希希先生，久等了。”
五分鐘後，一個穿著中山裝的中年男人從樓梯上走下來，麵帶微笑，雙手自然垂在身側。他就是李三，華夏軍政府的外交負責人，也是此次談判的主官。
伊爾希希連忙迎上去，伸出手：“您好，親愛的李三先生，我們終於見麵了。”
他的中文帶著濃重的羅刹口音，卻刻意放慢了語速，顯得格外客氣。
李三握住他的手，掌心溫暖而有力：
“伊爾希希先生，實在抱歉。前陣子政府剛成立，大小事務堆成了山，沒能及時與您見麵，還請海涵。”
他的笑容溫和，語氣誠懇，可伊爾希希卻從那雙眼睛裡看不到絲毫歉意——這是個比趙國強更難對付的角色，趙國強的強硬寫在臉上，而李三的城府，深不見底。
“哪裡哪裡，是我們打擾了。”伊爾希希連忙說道，心裡卻暗自警惕。
兩人在客廳的紅木沙發上坐下，侍女們端上熱氣騰騰的茶水，青瓷茶杯裡飄著幾片茶葉，香氣嫋嫋。伊爾西西端起茶杯，指尖剛碰到杯壁，就聽見伊爾希希急不可耐地開口
：“李三先生，此次我們前來，是想請貴國停止對我國叛軍的武器支援。隻要貴國答應，羅刹帝國願意與華夏軍簽訂互不侵犯條約，甚至可以在貿易上給予優惠。”
李三吹了吹杯中的茶葉，沒有直接回答，反而慢悠悠地說：
“伊爾希希先生，您也知道，我們軍政府剛成立，百廢待興。軍隊要發餉，工廠要開工，百姓要吃飯，到處都要用錢。把倉庫裡一些閒置的舊槍械賣出去，也是沒辦法的事——畢竟，我們總不能讓士兵餓著肚子保家衛國吧？”
他頓了頓，抬眼看向伊爾西西，笑容依舊
：“至於買家是誰，他們買回去做什麼，我們可管不著。買賣自由，這是國際慣例，您說對吧？”
“你……”安德烈猛地站起身，桌上的茶杯被他帶得晃了晃，茶水灑出幾滴在桌布上，
“這是赤裸裸的挑釁！羅刹帝國地大物博，資源豐富，等我們平定了叛賊，到時候誰求誰還不一定呢！你們彆太得意！”
李三臉上的笑容不變，隻是眼神冷了幾分。伊爾希希心裡咯噔一下，連忙拉住安德烈，厲聲嗬斥：“安德烈！不得無禮！坐下！”
安德烈狠狠瞪了李三一眼，悻悻地坐回沙發上，雙手緊緊攥成拳頭。
客廳裡的氣氛瞬間變得緊張起來，隻有窗外的雪花還在無聲地飄落，打在玻璃上，留下一道道水痕。
伊爾希希端著茶杯，手卻有些發抖——他知道，這場談判，從一開始就沒那麼簡單。華夏軍要的，絕不僅僅是賣武器的錢；而羅刹國能付出的，除了領土，似乎已彆無所有。
李三輕輕啜了一口茶，目光落在伊爾西西緊繃的臉上，緩緩開口：“伊爾西西先生，我想您應該清楚，如今的局勢，對貴國可不太有利。北方有扶桑國，國內有叛軍，東部邊境……”他沒有說下去，卻比任何威脅都更有力量。
伊爾西西的額頭滲出細密的汗珠，哪怕在暖氣充足的客廳裡，也覺得渾身發冷。他知道，李三說的是實話。羅刹國就像一艘在風暴中飄搖的船，而華夏軍，就是那個站在岸邊，手裡拿著救生圈的人——想要活命，就得付出代價。
“李三先生，”
伊爾西西深吸一口氣，放下茶杯，語氣凝重，
“羅刹帝國可以在邊境貿易上做出讓步，也可以承認華夏軍對克拉斯諾亞爾斯克的實際控製，但新的領土問題，絕無可能！這是我國的底線，也是我能做主的最大限度。”
李三沒有立刻回答，隻是手指輕輕敲擊著沙發扶手，發出“篤篤”的聲響。客廳裡靜得可怕，隻有安德烈粗重的呼吸聲，還有窗外風雪呼嘯的聲音。
許久，李三終於開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：
“伊爾希希先生，底線是用來談的，不是用來守的。下午三點，我們再談具體條件。在這之前，您可以好好想想，羅刹國的‘底線’，到底是多少。”
說完，他站起身，微微頷首：“失陪了。”
看著李三轉身離去的背影，伊爾希希癱坐在沙發上，隻覺得渾身無力。
窗外的雪越下越大，將整個京都都籠罩在一片白茫茫之中，就像羅刹國的未來，看不清方向，也摸不到希望。安德烈還在低聲咒罵著華夏人的狂妄，可伊爾希希卻一句也聽不進去——他知道，這場談判，羅刹國從一開始，就輸了。
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