許長卿心中一沉,麵上卻依舊裝作不解,繼續往下追問:“若不是當兵……那官爺抓我們這麼多人,是要去做什麼大事?”
差役頭目的笑聲戛然而止,瞪了許長卿一眼,惡聲惡氣道:
“問那麼多乾什麼?到了地方自然就知道了!都給老子閉嘴,快點走!”
說罷,再也不肯透露半分。
一行人被推搡著,深一腳淺一腳地穿過泥濘的營地。
雨水將地麵泡得鬆軟,混雜著馬糞和垃圾的酸腐氣味,在空氣中彌漫。
營帳密密麻麻,大多破舊不堪,許多士兵麵帶菜色,眼神麻木,機械地執行著巡邏或雜役,整個軍營透著一股壓抑而衰敗的氣息,全然沒有精銳之師該有的銳氣。
最終,他們被驅趕進一個靠近營地邊緣的巨大帳篷裡。
帳篷內陰暗潮濕,地上鋪著發黴的草墊,除了他們這批新來的,角落裡還蜷縮著數個麵黃肌瘦、眼神空洞的漢子,顯然也是被抓來的壯丁。
押送的官差粗暴地解開他們手上的繩子,惡狠狠地警告道:“都給老子老實待著!誰敢生事,哼哼,想想你們家裡的爹娘婆姨!”
威脅之意不言而喻。
說完,官差們便撩開帳簾離去,留下兩個持矛士兵守在門口。
官差一走,帳篷裡壓抑的哭聲和絕望的哀歎頓時響成一片。
“完了…全完了…”
“娘…兒子不孝啊…”
“他們到底要把我們弄到哪裡去啊……”
許長卿環顧四周,壓低聲音向旁邊一個唉聲歎氣的中年漢子問道:“這位大哥,你們可知被抓來究竟是要做什麼?”
那漢子抬起頭,臉上滿是恐懼和茫然:“誰知道呢?有的說是要去北邊挖礦,那礦坑深不見底,下去就沒命上來!”
旁邊一個年輕人帶著哭腔插嘴:“我聽說是去修王爺的陵寢!修好了就要被活埋殉葬!”
另一個老者顫巍巍地說:“都錯了…是去南邊沼澤地裡運木頭,那地方瘴氣彌漫,毒蟲遍地,去十個人能回來一個就不錯了……”
眾人七嘴八舌,猜測紛紜,卻都離不開“苦役”、“送死”這些字眼,但沒有一人提及“魔人”二字,顯然對此一無所知。
許長卿見從這些人口中問不出什麼有價值的信息,便在心裡對沈書雁道:“書雁,有辦法讓他們暫時昏睡過去嗎?”
“麻煩。”
沈書雁清冷的聲音回應道,隨即,一股極淡極淡、幾乎無法察覺的異香悄然在帳篷內彌漫開來。
不過幾息之間,帳篷內的哭嚎聲、歎息聲便漸漸低落下去,那些壯丁們如同被抽走了骨頭般,接二連三地軟倒在地,陷入了沉沉的昏睡之中,鼾聲漸漸響起。
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