密室之中，燈火未滅，香煙嫋嫋。
晉王手執茶盞，坐於主位，麵容冷靜，眸光深沉如墨。
對麵，蒙尚元靜靜佇立，目光如炬。
沉默許久，他終於低頭輕歎一聲，麵上露出一絲遲疑與為難之色。
“王爺。”他緩聲道，語氣沉沉，似有所猶豫。
“你知道，我此刻是禁軍大統領。”
“身居禁中，掌數萬禁軍。”
“這是……皇上的親軍。”
說到這，他頓了一頓，眼神深深地望向晉王，目中帶著冷靜的試探。
“若我現在告訴你實話——”
“那我能得到什麼？”
“你總不至於讓我陪你空談一場吧？”
晉王聞言，微微一笑，語調不疾不徐。
“得天下者，為尊。”
“若有你一臂之力，來日王朝改鼎，你便是封疆裂土之功。”
“左右輔臣，皆由你擇。”
“你若願意，入閣拜相，也不過是本王一紙詔書。”
說著，他緩緩起身，負手於身後，步步走近蒙尚元。
“我知你是個聰明人。”
“聰明人……就該懂得審時度勢。”
“這天下的局勢，已經到了臨界之線。”
“你再左右逢源，不過是臨水照花，紙上談兵。”
“若肯跟我，你就是下一紀元的功臣。”
“若不肯……”
他忽然停步，眸光一轉，落在對方臉上，帶著一絲笑意：
“你我也不過是舊友一場。”
“我不會為難你。”
“但……這世上的風，未必永遠都隻吹一個方向。”
沉默數息。
蒙尚元眉頭緊鎖，神情在猶豫與權衡中交錯。
他像是沉入了某個痛苦的抉擇。
終於，他抬起頭，目光一閃，緩緩道：
“王爺……”
“一言既出，可否……駟馬難追？”
“自然。”
晉王毫不猶豫，嘴角露出一絲笑意：“若本王失信，叫我不得善終。”
這句誓言一出，密室裡仿佛氣息都凝固了一瞬。
二人四目相對。
空氣之中，隻餘下炭火燃燒的“劈啪”聲，以及杯盞微震的餘響。
蒙尚元緩緩走近幾步，目光複雜地盯著晉王許久。
忽然伸手，輕輕端起桌案上的酒盞。
“那……我就信王爺一次。”
“隻不過，我還是要賭兩邊。”
“今日之事，算我押你一注。”
“可從明日起，若你輸了，彆怪我抽身自保。”
“我仍是禁軍統領，衛清挽的人，我也還要見。”
“但若你贏了——”
他凝視晉王，話音如劍，“記得你今夜所說。”
“我蒙尚元，不圖富貴，但要一個——位極人臣。”
晉王靜默片刻，隨即朗聲大笑，笑聲清冽有力。
“你還真是個貪得無厭的家夥。”
“可我就喜歡你這做派。”
“狠、穩、毒、忍。”
“像你這樣的人，若不在我身邊，將來反而成禍。”
他也抬起酒杯，緩緩與蒙尚元的酒盞交錯而碰。
“——成交。”
二人目光交彙，酒盞重重碰撞，發出一聲清脆響聲。
酒水飛濺在桌麵之上，宛如濺起的一滴血。
這一杯酒，飲下的，不是友誼，也不是情義。
是彼此的“試探”，是刹那間的“交易”，是將自己的一部分命運賭給對方的果敢。
蒙尚元仰頭飲儘，放下酒杯，長歎一口氣。
沉默了片刻，他忽地開口，語氣淡然：
“既然如此，我就跟王爺打開天窗，說亮話了。”
他語氣平靜，神情卻隱隱透出一抹壓抑許久的重量。
晉王眸光一凜，眯起眼來，微微前傾了些身子，聽他下文。
“王爺所問之事，那日阻殺付長功的黑衣人，不是彆人。”
“正如王爺方才所說，就是天機山高手榜第七——任直一。”
此言一出，密室之中仿佛倏地安靜下來。
火爐中本在跳躍的火苗也像是忽然低了頭，燃燒的聲音被靜默壓住，隻餘下一絲絲微弱的炭火破裂聲，斷斷續續，極輕極緩。
晉王指尖輕輕敲擊著案幾，聲音緩慢，語氣卻陡然轉冷：“真的……是任直一？你能確定？”
“確實如此。”
蒙尚元沒有回避，直視晉王的目光，目光坦然，語氣平緩：
“那一夜，我雖未親見全程，但之後冰蝶蘇醒時曾斷斷續續提到些關鍵線索。”
“而衛清挽……她雖未正麵承認，但當我試探她時，她沒有否認。”
“再者，付長功之死，其招法被冰蝶回憶描述，極像任直一那套‘無極五斬’的第二式與第四式變招。”
“天底下能那般用劍的，除了他，再無他人。”
晉王端著茶盞的手指倏然一緊。
沉聲道：“任直一，這家夥不是前段時間才在東雍露麵麼？怎麼會突然出現在這裡？你的意思，最近，他一直藏在衛清挽的身邊？”