太和殿上，靜如止水。
殿外春風鼓動金帛，吹動簷角金鈴微響，卻掩不住殿中那一股山雨欲來的沉沉氣息。
蕭寧，緩緩起身。
他站在禦階之上，玄衣垂地，冕旒低垂在眼前，遮去大半神情。
可他的聲音，依舊清晰響亮，穿透百官之列：
“朕思量一夜，諸卿所奏，皆入朕耳。”
“今日改風之朝，正是朝綱之議。”
“朕意已決，——三相之位，將有變動。”
“……”
話音落地。
整個太和殿，先是一靜。
隨即，如同平湖之中落下一顆巨石，層層激起驚濤巨浪。
變動！
這兩個字，如同驚雷炸響在百官心頭。
下方朝列瞬間騷動，儘管無人出聲，可幾乎所有人都在那一刻輕微地抬頭、轉目，朝向禦階之上那位年輕帝王的身影。
最先反應過來的，是新黨一係。
王擎重眼神倏地亮起，林誌遠手中拂袖輕搖，嘴角帶出一絲按捺不住的笑意。
變動——變動！
這就是最好的信號！
他們這些日子裡的努力、章疏、彈劾、連名、合勢……總算沒有白費。
許居正那老東西，再有聲望，也敵不過風頭之下的權謀大勢！
“變動”二字，幾乎已是判詞——今日之後，中相之位，定將易主！
左相之位，林誌遠已然穩居。
右相霍綱，眼下尚未出手。
那唯一尚有調整空間的，不就是許居正這位中相嗎？
“哼。”林誌遠低聲冷笑，眼底寒光微現。
“老東西，今日你的位置，便是我等踏上新政高台的祭石。”
王擎重未言，隻是負手微點頭，臉上是一副既喜且穩的神情，仿佛一切都在掌握之中。
新黨之人幾乎無一不是屏息以待，眼底或明或暗都藏著迫不及待的期待——
他們等著，等著那個名字從皇帝口中落下。
一旦許居正的名被點出，他們便能順勢請辭、遞薦、推舉己方中人接位。
到那時，三相齊納新黨，六部儘歸掌控，百官皆可驅使，大堯政權，自此真正歸於己手！
而此時的清流列陣，卻仿佛瞬間墜入寒冬之穀。
聽到“變動”一詞，原本早已心如死灰的幾人下意識抬頭，目光驚懼，隱隱還存有一絲僥幸。
可緊隨其後的思緒，卻如冷水灌心。
——變動。
左相之位，林誌遠已得，不會動。
右相霍綱雖是清流，卻暫未遭彈劾，亦不在新黨首議之列。
那剩下的，便隻有——中相許居正！
殿下，靜立不語的許老中相！
霍綱目光驟然一沉，腳下一陣恍惚。
而他身後的幾名清流官員，則是麵色刹那慘白。
有人喉頭滾動，似欲出聲，卻生生咽了回去。
朝中老臣邊孟廣更是雙拳緊攥，指節發白，嘴唇微動，卻終究沒有上前一步。
這一刻，他們竟不知該如何為許中相分辯。
昨日許居正已被新黨聯章彈劾，今日天子親言“已有思量”。
而今再言“變動”二字，若非旨意已下，何來此言？
這，不正是——罷相之前的告示？
許居正本人，站於百官中央。
他的身影比任何人都挺拔、沉靜，仿佛未受這四字一語之擾。
可他鬢角那一縷灰白，卻在燈影下微微一動，如風中殘雪。
他垂首望地，眼神平和如常，臉上看不出喜怒。
可那落在身前袖袍之上的指節，已然不動聲色地緊扣於掌心。
他知道，他心底最深處的那絲念想，也許，在今朝之後，就要隨著這“變動”二字，徹底湮滅於朝堂之上。
那不是他的榮耀，而是他一生苦心孤詣、堅守清正、扞衛法度的全部。
若這一役失，清流儘散，大堯朝綱，便再無人可執正。
……
朝堂靜極。
靜得連一名小吏躬身退列的腳步聲，似也驚擾了這沉默的空氣。
所有人都在看著蕭寧。
在等待——
等待那句足以改變朝局、覆換三相的話。
可那立於禦階之上的帝王，卻並未立刻開口。
他隻是緩緩抬起頭，目光沉沉地從下方百官身上掃過。
新黨之人個個目光炯炯，臉帶微笑，仿佛勝券在握。
清流諸公則神情肅冷，沉默如山。
蕭寧靜靜看著這些人，一言不發。
他看見林誌遠眼角浮著笑意。
他看見王擎重手中折扇未收，指節輕敲扇骨，神情安穩從容。
他也看見許居正站在最中間的位置，紋絲不動，一如多年來的沉穩與剛毅。
霍綱、郭儀、邊孟廣，皆似欲言又止，目光卻緊鎖禦階，不肯移開分毫。
他再看清流之外，那些中立的、附勢的、沉默的……那些原本搖擺不定的人，也都露出了複雜之色。
有人在權衡。
有人在等風。
他知道，這一刻，無論他說出什麼，都足以讓朝局重排，百官換色。
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可他依舊沒有開口。
隻是在沉默中，讓所有人的情緒一點一點地攀升。
新黨越是期盼，清流越是懼怕。
而他，就站在那裡。
任由這“變動”二字，如刀懸頭，斬不落，卻壓千鈞。
……
殿中靜得發緊。
數百名臣的呼吸，此刻仿佛都凝固在那一點未知之上。
——下一句話，到底是什麼？
是“罷中相許居正”？
還是……
沒有人知道。
可所有人都明白，這即將落下的每一個字，都將書寫新的朝局。
將決定，清流的存亡。
將決定，新黨的命運。
將決定，蕭寧真正的——態度。
終於！
少頃之後。
太和殿上，朝鐘低鳴三響，震蕩四方。
朝陽自金鑾高窗灑入，照在帝王身上，映得那一身玄黑冕服如山川壓頂、威儀無雙。
殿中仍靜。
所有人都在等。
等待他下一句話。
等待那句足以將人推入雲端或墜入深淵的“變動之言”。
蕭寧站在禦階之上，緩緩抬手，指節輕輕扣在龍案扶手之上，發出一聲“篤”的響。
那聲音不大，卻仿佛直擊人心。
然後，他的聲音，終於再次響起。
“朕思量三相之任，衡權而斷。”
“——右相，霍綱。”
“可留。”
這一句落地，殿中一陣輕微的湧動。
霍綱目光一動，神情一僵，隨後便一聲不吭地低頭抱拳。
他心知，這不是褒獎，也不是重托。
這隻是皇帝，在“暫時”保住他。
他身後數位清流之人，也微微抬頭，像是那漂浮在絕望邊緣的稻草，被人伸手拽了一把。
然而，這道“可留”的縫隙，還未來得及帶來太多喘息，便迎來了真正的風暴。
蕭寧的目光沒有停頓，話鋒驟轉：
“——中相許居正。”
“朕思之再三，相位之位，需要變動。”
“——即日起，暫移許居正中相之職。”
“待新相另擇，再議樞機。”
轟——！
仿佛雷霆自高殿之上炸響！
這一刻，整個太和殿驟然震動。
新黨列中，不少人眼中驟然放光，林誌遠眼神一亮，猛然轉頭望向王擎重，神情難掩興奮。
王擎重則隻是輕輕一笑，折扇在指間輕轉，宛若早已預料，眼中藏著的是謀定而後的愜意與勝利者的穩重。
——終於來了！
終於裁了！
這個許居正，這個朝中盤踞二十年的老石頭，終於在今日，被推下了台！
林誌遠雙手一拱，險些就要出列拜謝。
可他強壓下激動，忍住未動。
此刻不該出手——陛下尚未發完言，他們還有一步棋，要落得完滿。
而在殿中另一列，清流群臣卻如死水沉舟。
霍綱的身形微微一晃，幾不可察地撐住身側佩劍，整個人似乎瞬間蒼老了幾分。
郭儀垂眸不語，神情森冷，似鐵石沉沉壓在心頭。
邊孟廣卻是當場抬頭，眼神帶著血絲死盯禦階之上，嘴唇蠕動，似要出聲，終是強咬住牙根。
無人敢發一言。
因為皇帝的旨意，已如山崩裂地，無法撼動。
可最難受的，不是這些旁人。
而是，站在朝列中央——那一襲紫袍的老者。
許居正。
他的身影巍峨如山，一如他幾十年宦途，從未俯仰於權貴，從未苟全於浮世。
可就在那一句“裁撤其中相之職”落下的瞬間，他的脊背輕輕一抖，似是受了風，又似是——心頭一震難支。
他沒有動，也沒有言語。
隻是靜靜地站著。
冕旒垂落，遮住了他的眼。
可他眼底那一閃而逝的光，仿佛破碎的星芒，從萬丈高天墜入深淵。
清流官員中，有人已是滿眼通紅，幾乎忍不住開口。
“中相大人……”
“許大人……”
有人喃喃，聲音低到連自己都聽不清。
這一刻，他們才真正明白。
前日的議彈不過探路，昨日的交鋒隻是前奏，今日的“變動”——才是真正的割喉。
許居正，真的被罷了。
幾十年風骨，幾十年苦心孤詣，幾十年為國為民的堅守……
竟被這一紙旨意，一句話，斬斷於今朝之上。
他曾是這朝廷的中流砥柱，是太祖舊臣，是三朝重臣。
如今，卻連一句“留職察看”都未有。
隻是一個——“罷”字。
便將他從權勢巔峰，擊入凡塵。
……
整個太和殿，再無人發聲。
所有人，都沉默了。
新黨之人，沉默中按捺不住狂喜，皆在等陛下下一步——是誰接任？是他們中的誰？
而清流這邊，卻隻剩下一個個頹然的身影。
仿佛一道大壩在此刻決堤，曾經的希望與傲骨，都隨那位老臣的罷黜，一齊傾覆。
而許居正本人，在這沉默中緩緩抬頭。
他看向蕭寧，眼中有驚、有痛、有恨，卻又——帶著一絲不解。
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