初春的臨州，晨霧尚未儘散，營外的山林隱隱約約，枝頭仍掛著未乾的露水。
臨州軍的大營依舊照著慣例運轉，晨鼓一響，號角隨之拉長地吹起。
營門兩側的旗杆上，懸掛著的“臨”字軍旗在風中獵獵翻卷，映著半空中淡白的晨光，像在低聲催促著每一個人去應操。
校場上，數百名甲士列成方陣，刀槍林立。
莊奎立在陣前，身披舊年征戰時留下的鐵甲，甲片經年打磨，雖暗卻沉穩。
刀柄垂在手側，他的眼神一如往常，冷靜而沉默，隻在巡視過隊列時偶爾頷首。
這一年多來，關於朝廷封賞的消息他早已聽過無數次，也看過那些來去如風的文官傳令。初時，營中將士還會在背後竊竊議論，猜測主帥何時能得朝中重任，可日子一長，連議論都淡了。
莊奎自己更是淡漠如水。
他深知，不問、不盼，反倒能省去許多無謂的心緒。
晨操進行到一半，營外西門的崗樓上，幾個守衛的軍士正在換班。
“今日的霧，比昨日稀了些。”年紀稍長的伍長倚著槍杆，眯眼望向遠處蜿蜒的官道。
忽然，值守在箭垛旁的年輕軍士發出一聲輕咦：“咦？那是……馬隊？”
伍長順著他指的方向看去，隻見遠處的晨霧中，隱隱有黑影閃動，似一線黑流正由西而來。霧氣之間，那些黑影的輪廓極為整齊，似乎是一支騎隊，且奔行的速度極快。
“官道上常有商賈來往，不足為怪。”伍長淡淡說道，可年輕軍士的眉頭卻越皺越緊。
“不是……看那前陣的旗，像是……禁軍衛隊啊。”
伍長聞言一怔，隨即冷笑：“胡說，禁軍護衛隻駐京城，哪會跑到臨州來？怕不是你眼花——”
話未說完，那騎隊已穿出霧幕，旗麵清晰地在晨光中展開——玄底繡金紋的旗麵，正中央是一隻展翅金雕，金線在日光下耀目生輝。
伍長的笑容瞬間僵住。
他與那年輕軍士對視一眼，竟都在對方眼中看出了幾分難以置信的神色。
“真……真是禁軍衛隊？”年輕軍士的聲音都有些發顫。
那玄底金雕旗，他們再熟悉不過——這是皇城的親衛標誌，隻有奉旨而行、直隸天子的護衛軍，才會在出行時懸掛。
可他們怎麼會出現在這裡？
隨著騎隊的逼近，馬蹄聲如同密鼓敲擊大地，震得崗樓下的碎石簌簌滾落。鐵甲摩擦、韁繩抖動的聲音混成一片，壓得人心口發緊。
等到先頭的幾騎逼近西門，伍長與年輕軍士已能清楚看見馬隊前列那名高大的騎將——他一襲黑甲，腰懸彎刀，刀鞘上雕刻著雲紋，鬢角的發被風吹得獵獵作響。
更顯眼的，是那名騎將身側緊跟的一乘小輦，輦上端坐著一名內侍裝束的男子，頭戴翎帽，手執象牙笏板，麵色肅然。
伍長心頭猛地一跳——這裝束，這神情，這氣度……那不是尋常內侍，而是禦前傳旨的太監！
他頓時覺得嗓子發乾：“這……這是要下旨啊！”
年輕軍士也已反應過來，臉色漲得通紅，連忙往崗樓下跑去：“快！快稟報大營——禁軍到了！禦前太監到了！”
隨著他的喊聲，崗樓上的銅鈴被急促地敲響，清脆的聲響瞬間傳遍營門一線。
門內執戟的守衛聞聲趕來，剛要詢問，便聽年輕軍士帶著未褪的激動連聲道：“是禁軍！是禦前太監！就在外頭！”
“什麼？！”幾名老卒幾乎懷疑自己聽錯了，可看見伍長那沉凝的神情，心裡頓時掀起了波瀾。
臨州軍營向來與京城相隔數百裡，哪怕是朝廷急令，也多由地方驛傳文書，從未有過禦前太監親至的先例。
可如今，那玄底金雕旗已近在眼前，騎隊整肅，威勢逼人——這等陣仗，隻有一個可能：
這道旨意，關係重大。
幾名軍士你看我我看你，眼底的震驚很快化成了按捺不住的興奮與不安。
“去！去稟報大帥！”伍長一聲斷喝，打破了短暫的僵滯。
年輕軍士像被弦彈出的箭一般，轉身衝向營內，沿途邊跑邊喊：“快稟報大帥——禁軍到了！”
他的喊聲掀開了大營內的一層漣漪，原本正在校場上操練的隊列開始竊竊議論，更多的目光朝營門方向望去。
遠處，馬蹄聲仍在逼近，帶著不可逆轉的氣勢，直撲臨州軍的心口而來。
年輕軍士從西門衝進大營，腳下幾乎沒沾地。
他一邊奔，一邊高聲喊著：“禁軍到了！禦前太監到了！”
他的聲音像一顆投入湖麵的石子，濺起最初的漣漪，轉瞬就向四麵八方擴散開來。
營門附近的執戟兵先是一怔，隨即麵色陡變——
“什麼？禁軍？！”
年輕軍士來不及細說，早已衝過他們，沿著通向校場的長道一路疾跑。
營道兩側的輜重營裡，幾個正搬運箭箱的甲士被他的喊聲驚得直起身來，手裡的木箱差點掉在地上。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“他剛才說……禁軍？”
“不會聽錯吧？怎麼可能——”
還未等質疑出口，另一聲急促的呼喊已經在道的另一端響起：“禁軍到了——！”
這一下，搬箭的士卒再也顧不得手裡的活，直接把箱子放下，朝校場的方向追著跑去。
年輕軍士氣息急促，可聲音卻愈發高亢：“快報大帥！禁軍到了！”
校場上，方陣中正在演練刀陣的甲士聞聲紛紛側目，隊列裡有人忍不住低聲道：
“禁軍？是京城來的那支？！”
“你胡說，京城到臨州要十日，他們怎會——”
然而，年輕軍士的身影已經衝入校場中央，打斷了所有的推測。
他立在陣前，大口喘著氣，卻還是努力壓住胸口的起伏，朝場邊那持旗的都尉高聲道：
“快——快報大帥！禁軍衛隊到了！禦前太監親自帶旨！”
這一句如同一聲驚雷，轟在所有人的耳邊。
陣中的甲士原本還在揮刀，如今動作齊齊一頓，連刀鋒的寒光都像是凝固在空中。
那持旗的都尉更是怔了足足一息，才猛地回神，拔腿就朝帥帳的方向跑去。
沿途，所有被他驚動的軍士都麵露驚色——
京城的禁軍，那是天子腳下的親衛軍，能到臨州來，隻有一種可能：
這道旨意，直接關乎臨州軍的主帥！
沒多久，消息像帶了風一般，沿著營中的小道、帳幕之間迅速蔓延——
“你聽說了嗎？禁軍到了！”
“什麼？禁軍？真的禁軍？”
“禦前太監親自帶旨！就在營門外！”
驚訝與激動交織著，從最外層的崗樓傳到輜重營，再傳到校場邊，最後直直湧向中軍大帳。
此時，大帳中，莊奎正站在沙盤前，聽副將徐學忠稟報操練進度。
他一如往常，神情沉穩，聲音低沉，左手負在身後，右手拈著一杆木製小旗，在沙盤上挪動位置，標示著下一步的陣列變化。
帳外忽然傳來急促的腳步聲，緊接著，旗都尉幾乎是掀著門簾衝了進來，連行軍禮都顧不得，直接大聲道：
“大帥！營門來報——京城禁軍衛隊到了！禦前太監親自帶旨！”
這句話仿佛帶著一股實質的力量，在帳內炸開。
徐學忠猛地轉頭，眼中閃過不可思議。
莊奎的手也在半空頓了頓，那杆木旗懸在沙盤上方，未曾落下。
他愣了片刻，眉頭微蹙，似是在確認自己沒有聽錯：“……禁軍？”
旗都尉重重點頭，眼中還帶著因為奔跑和激動而泛起的血絲：“千真萬確！玄底金雕旗，禦前太監就在輦上，已到西門外！”
莊奎的目光微微一震，那份多年戰陣中煉就的沉穩，第一次出現了鬆動。
他原本早已對所謂的封賞不抱任何希望，甚至從心底將這件事封存不提，可這一刻，那道塵封的心門仿佛被人從外狠狠推開了一線。
他的胸口像被什麼撞了一下，血液驟然加快。
“禁軍……禦前太監……”他低聲重複了一遍，聲音裡透出一絲未曾有過的顫動。
一瞬間，那些早年立下的戰功、那些隨風沙一並埋進骨子裡的渴望，像潮水一樣從心底湧上來。
莊奎抬頭，看向帳外，那一抹晨光正透過門縫照進來，像是帶著遠方京城的氣息。
他的眼神深處，終於有了一絲不加掩飾的激動——多年戎馬、冷眼以對朝局的他，第一次真切感到，京城，離自己如此之近。
西門外，晨光正好，映得鎧甲金亮。
那支禁軍衛隊的旗幟最先出現——玄底繡金雕，迎風獵獵，旗杆上懸著的銅鈴隨馬蹄輕晃，發出清脆而沉穩的聲響。
緊隨其後的，是二十餘騎身披黑甲的騎兵，黑甲如墨，甲麵上覆著細密的暗金紋路，宛如流動的水波，在陽光下閃爍著沉靜的光澤。
為首兩騎，一左一右，胯下皆是高頭駿馬，鬃毛修剪得整齊利落，蹄聲沉重有力。馬背上的騎士腰間懸著製式長刀，刀鞘包著黑色鮫革，刀首嵌著金紐，隨著馬的起伏，微微晃動。
在騎兵之後，是一乘小巧而華麗的輦車，車身漆成黑色，邊角包著鎏金銅飾，車簾垂下繡著金雲紋，簾縫間隱約可見一抹亮色的衣袖——那是禦前太監的衣料，隻有在天子麵前侍立之人，才用得上這樣細密的織金。
大營西門的守衛軍士早已站成兩列，戟鋒如林。
最初的肅穆在看見那麵玄底金雕旗的瞬間，被一種難以言喻的興奮衝破。
有人下意識地挺直了脊背，握戟的手心滲出細汗；有人呼吸變得急促，眼神追著那抹金雕的旗影不放。
“真是禁軍……真是京城來的禁軍啊！”不知是誰壓低了聲音，卻依舊帶著抑製不住的顫音。