“今天的天氣有些陰沉啊。”
“是啊，可能會下雨呢。”
“這樣啊。”
就在裡希特霍芬與馮克決鬥的第二天。
喬治·克列孟梭用複雜的語氣回應著，然後移開望向灰色天空的視線，邁步朝議會走去。
馮克之死使得前線士氣大受打擊，這無疑是個沉重的事實，但他沒有時間沉湎於悲傷之中。
為了那些舍生忘死、為法蘭西而戰的士兵們，他必須不斷前行。
“克列孟梭總理。”
“總理，您來了。”
抵達議會，準確來說，是設有下議院的布爾本宮後，一些議員認出了克列孟梭，向他打招呼。
但克列孟梭隻是略微點了點頭，便徑直走入宮內，未作停留。
他有太多重要的事情要處理，根本無暇在這些瑣事上浪費時間。
“......嘖。”
被他冷淡無視的議員們臉色自然不太好看。
但他們並未發火，隻是輕輕咂舌。
因為克列孟梭在總理的位置上，恐怕也撐不了多久了。
“偉大的法蘭西飛行員勒內·馮克，在與敵人的英勇作戰中不幸陣亡。”
議會的例行會議，照常以克列孟梭那冗長而空洞的戰時宣傳演說拉開序幕。
他高聲呼籲要繼續戰鬥、要堅持到最後一刻之類的話語，但除了他的親信外，沒有任何議員對他的演講做出響應。
“我們不能忘記他的犧牲！即使痛苦萬分，也要在‘奮勇衝鋒’的精神下，不屈不撓，繼續戰鬥！”
“哪怕法蘭西已經被摧毀得麵目全非嗎？”
就在克列孟梭無視議會的沉默，繼續高談闊論時，一名議員舉起手，打斷了他的發言。
是杜梅格。
“......杜梅格議員，你這是什麼意思？”
“哦，總理大人，彆再裝作一無所知的樣子了。法蘭西正在死去。在您專橫、暴力的統治下，正在一點點乾涸而死。”
議會嘩然。
克列孟梭的親信們麵露驚愕，麵麵相覷。
杜梅格可是執政黨激進黨的核心人物。
他們實在無法理解，為什麼他會突然對克列孟梭發難。
“您踐踏了民主的旗幟，褻瀆了共和國的信念。這不是德國人、不是英國人，甚至不是美國人乾的！這是我們法國人，法蘭西的總理親手造成的！”
“杜梅格議員，如果你再繼續發表這種言論，恐怕要被以叛國罪論處！”
“該閉嘴的是你，克列孟梭！你和你的內閣，早已沒有資格繼續領導這個國家！因此，我，加斯東·杜梅格，作為法蘭西國民議會議員，作為一個法蘭西的公民，正式提出對現內閣的不信任提案！”
“加斯東！”
“把這家夥趕出去！立刻趕出去！”
聽到“內閣不信任”這幾個字，克列孟梭終於爆發了。
他的親信們也迅速反應，站起身來，朝杜梅格怒罵不斷。
“你們根本沒有資格責備杜梅格議員！”
“我們法蘭西社會黨也讚同內閣不信任案！”
“讓巴黎化為灰燼，讓法蘭西隨之覆滅的克列孟梭，滾下台去！”
但除去克列孟梭一派，議會其餘議員都已站在杜梅格一邊。
甚至連激進黨內部，也有過半議員支持不信任案。
“他們真的動手了，真的乾了啊！”
“我、我們該怎麼辦？”
克列孟梭派的議員們臉色慘白。
而克列孟梭的臉，卻因憤怒而越發漲紅。
“不信任案？你們這是要把我趕下台然後向敵人投降嗎？這就是對祖國的背叛，是赤裸裸的叛國！你們以為總統閣下會容忍嗎？！”
“總統閣下已明確表示讚同內閣不信任案，克列孟梭總理。”
“！！！”
連總統，連普恩加萊也放棄了祖國法蘭西？
聽到杜梅格這句出乎意料的話，克列孟梭仿佛如遭雷擊，身形踉蹌。
他腦中隻剩下一個念頭：
“必須立刻聯絡前線的貝當！”
絕不能就這樣退下！
絕不能把法蘭西交給這些叛徒！
他朝坐在議會角落的秘書遞去眼色。
機敏的秘書立即會意，點了點頭，悄然轉身朝議會外走去。
——轟！
但還沒等秘書打開門，議會的大門先一步被人猛然撞開。
“奉總統閣下之命，將克列孟梭總理及其同黨全數拘押！”
“國、國家憲兵隊？！”
“放開我！放開！”
正是國家憲兵隊。
普恩加萊和杜梅格早就預料到克列孟梭會試圖聯絡貝當，為了防止這一點，提前爭取了憲兵隊的支持。
而這個過程，異常輕鬆。
因為法國國家憲兵早已對奉克列孟梭命令，殘暴鎮壓呼喚和平的巴黎市民一事感到厭倦，最終也選擇了背棄他。
“放開我，放開！加斯東，絕不能投降！絕不能！法蘭西還可以戰鬥，還能戰鬥！”
“......帶走。”
眼見秘書與親信都被憲兵製服，無法逃離，克列孟梭被強行拖走，仍在聲嘶力竭地掙紮怒吼。
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那模樣，竟和他當年驅逐的黑猩猩如出一轍。
“好了，諸位。現在開始投票吧。”
麵對被押走的克列孟梭，加斯東·杜梅格隻是苦澀一笑，轉過身說道。
法國議員們無言地點頭。
不久，內閣不信任投票正式舉行，結果在不到兩個小時後便出爐。
壓倒性的讚成。無需多言。
......
1914年11月6日，正值內閣不信任案通過的次日。
隨著克列孟梭內閣在不信任投票中瞬間垮台，由總統重新任命為總理的杜梅格，麵色沉重地仰望天空，走上麥克風前。
直到去年，他都從未想過自己會扮演這樣的角色。
但為了結束這場可怖的戰爭，總要有人背上這口槍。而作為法國戰時總理之一、也是當初讚同這場戰爭的人之一戰爭爆發時，杜梅格曾任外交部長），他雖然並非心甘情願，卻仍然選擇承擔起這份責任，甘作千夫所指之人。
“親愛的法國人民。”
【親愛的法國人民。】
杜梅格理了理領帶，重新定了定心神，緩緩開口。
他的聲音通過無線電傳遍全國，傳入了對這場突如其來的內閣不信任案與總理更換感到茫然的法國民眾耳中。
【就在不久前，我已向菲利普·貝當總司令以及前線的所有指揮官傳達命令，要求他們立刻停止一切對協約國軍隊的戰鬥行動。】
“......什麼？”
“這家夥在胡說些什麼鬼話？”
法國人麵麵相覷，滿臉困惑。