但休斯並不在意，他認為無論漢斯·馮·喬的目的為何，其終點大概也就是跳脫這場看不到儘頭的造艦泥沼。
‘德國沒有親自出麵，恐怕也是因為他們率先建成了16英寸主炮戰列艦，若由他們提議裁軍，怕是會被譏諷為“踢掉梯子”的伎倆吧。’
而且，就算情況並非如此，德意誌帝國的皇帝威廉二世，在過去可還是出了名的反日分子，而漢斯·馮·喬，這位威廉二世的女婿，更是出身於xx這個日本一直念念不忘的地方。
雖說他表麵上從未表現出對故土的情感，但休斯總覺得，就算他是個對家鄉毫無眷戀的冷血之人，恐怕也絕不會喜歡日本——而事實證明，這種猜測並不為過。
因此他們絕對不會反對。
嗯，如果不計較某人一心想減少工作量的私心，這提議確實毫無可挑剔之處。
“總之，現在隻剩下日本了。”
最棘手的，就是日本。
如果日本不出席這次海軍裁軍會議，那麼對休斯和美國而言，這場會議的意義將大打折扣。
“既然英國和德國都明確表示支持裁軍，日本也很難輕易拒絕我們的提議。再說，就算他們拒絕了，那對我們而言也是好事，不是嗎？這正好給我們一個教訓日本的理由。”
更彆說英國和德國也絕不會坐視不管。
早就渴望擺脫造艦競賽、期盼海軍裁軍的他們，怎會容忍日本來攪局？
“所以，暫時還是放寬心，靜觀其變吧，閣下。”
“嗯。”
聽著助手的話，休斯雙手交握，嘴角微微上揚。
他露出一抹期待的微笑，想看看日本到底會作何回應。
......
“裁軍海軍？這簡直是天方夜譚！”
“美國的提議根本不值一顧，理所當然要拒絕！”
“首相閣下，您不會真打算接受這種連聽都不值得聽的提案吧？”
與此同時，正如所有人所預料的那樣，東京對美國提出的海軍裁軍條約會議建議徹底炸開了鍋。
而這場風暴的中心，也不出眾人所料，依舊是那些身著白色軍服的日本海軍將領。
“我們大日本帝國的聯合艦隊實力，不過是皇家海軍和美軍的六成！在這種局勢下若接受美國提出的海軍裁軍方案，等同於自己把脖子伸進他們設下的絞索裡！我們絕不能接受美國的提案！”
雖然這個世界並未發生對日本極為有利的對馬海戰，海軍也因此未能像原本曆史中那樣掌握絕對的影響力，但身為海軍元老的東鄉平八郎依舊擁有不容小覷的話語權。他語氣強硬地說完後，原敬隻是沉默地皺起了眉頭。
他早就預料到，從華盛頓傳來有關海軍裁軍條約的消息時，事態會變成這樣。
可就算預料到了，也無法驅散他心中鬱結與煩躁。
“但對我們日本來說，想要拒絕美國的提議並不容易。據駐英與駐德大使的報告，英國與德國已經接受了美國的提案。在這種情況下，如果隻有日本置身事外，勢必將在外交上陷入極大的困境。”
光是應對美國就已經夠讓原敬頭疼了，如今連英國和德國也站在了美國那邊，下一步隻會聯合起來向日本施壓。
更何況，原敬內心其實是希望日本參與這次海軍裁軍會議的。
日本政府本就因海軍無止境的造艦計劃而財政捉襟見肘，如果能借助裁軍條約壓製海軍的權力，那對於他推行政府對軍隊的文官統製大有助益。
“那我們就此放棄八八艦隊計劃，放棄‘長門’號嗎？！”
“哪怕是死，我們也絕不容許！”
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然而，海軍將領們似乎完全不在意日本的外交處境或財政狀況，仍舊一味高聲反對。
“我認為首相閣下的判斷是正確的。”
就在原敬頭疼地思索著如何說服這些頑固派時，忽然有人舉手大聲說道。
“本來海軍的造艦計劃就已經太過分了，再這麼下去，光是為了造艦我們國家就得破產了......”
說話的是寺內正毅，兼任朝鮮總督與陸軍大臣的他，一向對海軍的意見持徹底的反對態度。
“什麼？！寺內你說夠了沒有？！”
“朝鮮總督怎麼老在東京晃來晃去？”
“所以說，殖民地老是反抗帝國統治也是有原因的！”
話音剛落，數名海軍將領立刻跳了起來，怒氣衝衝地指著寺內叫罵。
不過，至少在殖民地問題上，原敬是認同海軍意見的。
寺內一直采取所謂“武斷統治”，動用憲兵隊對殖民地進行高壓統治。而本就對日本充滿敵意的殖民地民眾，在總督府的強硬壓製下更是頻頻發動騷亂。
對原敬來說，日益膨脹的治理成本已是沉重負擔，他不能不擔憂是否會突然爆發更大規模的動亂。
“本來就不該靠軍隊來鎮壓殖民地的反抗。”
正因為如此，原敬在私下裡確實希望能將治理方式轉為更溫和的手段，但眼下他還不能這麼做。
在海軍的勢力被削弱之前，他還必須繼續與陸軍合作。
“殖民地的事，留到以後再說。”
“八八艦隊計劃是日本的未來，絕不能放棄！”
“未來？放你娘的狗屁！”
眼下首要之務，是先平息這場混亂。
“呼......大家冷靜一點。我們先各自冷靜冷靜，等頭腦清醒之後再繼續商討吧。”
在原敬的“停戰令”下，眼看就要大打出手的海軍與陸軍才不情不願地停下爭吵，怒氣衝衝地走出了會議室。
“那麼，加藤閣下，您對這次的海軍裁軍條約是如何看待的呢？”
終於恢複平靜的會議室裡，原敬小心翼翼地開口問道。
那名一直靜靜坐在一旁閉目養神的中年男子緩緩睜開了眼睛。
他的名字是加藤友三郎。
他是現任日本海軍大臣，亦是原本曆史中，在華盛頓會議上被各國記者蔑稱為“蠟燭”，後又被稱為“亂世燭火”的男人。
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