“......確定了嗎？”
在比任何時候都沉重的沉默之後，漢斯終於艱難地吐出了這句話，沙赫特則像是一下子老了十歲般點了點頭。
“難道是因為石油風波？”
“我不能說完全沒有影響。”
“可這和幾個月前總裁你親口告訴我的話，實在是太不一樣了。”
漢斯當然知道石油風波可能會在某種程度上對經濟大蕭條產生影響。
所以當初擬定計劃的時候，他特地先去問了沙赫特是否可行。
而沙赫特的回答，的確是——“沒問題”。
他說“沒問題”啊！
“早知道會變成這樣，我就去找彆的辦法了！”
洛克菲勒的忠告此刻猶如一記重錘狠狠砸在心口。
本想通過打擊煉油公司來減少與美國政府的摩擦，沒想到卻成了一手敗筆。
看來，被“加裡波利效應”所反噬的不止是英國。
“我也沒料到事態會發展成這樣。也許這聽起來像是在狡辯，但光靠一場石油風波還不足以引發大蕭條。這不過是眾多誘因之一罷了。”
確實，導致華爾街大崩盤的，是種種事件交織在一起引爆的複合災難。
比如說眼下正衝擊美國農村的農產品過剩，就是其中一個因素。
因為產量過剩導致小麥價格暴跌，波及到美國原材料期貨市場，最終重創了華爾街，成為了壓垮駱駝的稻草之一。
“而且......雖然不知道這算不算是個安慰，好歹在災難徹底爆發之前，我們還有時間能坐下來談談，至少......還不算最糟吧？”
“嘖，這話聽起來真讓人安心啊。”
漢斯語氣嘲諷，而沙赫特則扭過頭去不敢看他。
媽的，眼看大蕭條就要來了，你說這話有個屁用！
“總之，我已經和美國聯邦儲備銀行接觸過了。他們那邊似乎也察覺到哪裡出了問題。”
“美國那邊也察覺到了？”
“嗯，他們也意識到泡沫有逐漸破裂的跡象。至少目前來說，是這樣。”
“聽起來後麵還有話呢。”
“據我在美國的朋友說，美國政府對聯儲的擔憂，反而覺得‘太過悲觀’了。”
“原來如此。”
他真是個傻子，竟然還妄想著白宮能清醒點。
要是美國政府當初有半點危機意識，曆史上的大蕭條恐怕都不會發生了吧。
“尤其是美國財政部長安德魯·梅隆，那家夥才是最大的問題。他把現在出現的種種征兆全當作短暫的異常現象看待。即便股市暴跌，在他眼裡也不過是小插曲罷了。”
“我不是早就說過了嗎？美國政府根本應對不了大蕭條。而且，梅隆是個問題，但更糟糕的是胡佛。看看他在阿拉伯危機時的表現......我們還是彆抱希望了，先想想怎麼自救才是正道。”
胡佛就像大戰時被質疑能力、最後被逼退位的阿斯奎斯一樣。
平時或許算個能人，一到危機就隻會添亂。
華爾街崩盤不全是他的錯，但讓這場崩盤演變成失控的災難性大蕭條，胡佛絕對難辭其咎。曆史已經證明了這一點。
“呼......頭真疼。”
“我感同身受。那麼總裁您怎麼看，這個泡沫會在什麼時候破裂？”
無論如何，也不至於現在立刻就炸吧......
“就我個人的判斷，如果目前的趨勢持續下去，最遲兩三年內會出事。運氣不好的話......恐怕今年年底或明年年初。”
“操......”
沙赫特那小心翼翼的語氣，讓漢斯終於忍不住爆了句粗口。
最短六七個月後就要麵對末日，你讓我怎麼不罵人？
“先去總理府......不，去總理官邸吧。”
“您打算向阿登納總理彙報？”
“嗯，必須儘快製定應對措施，把影響降到最低。不能再拖了。”
沙赫特點頭同意。
“真希望命運能眷顧我們一點，留給我們的時間再多一些。”
說完，他仿佛在向某個看不見的存在祈禱般低聲喃喃著。
漢斯也一樣，在這一刻，內心隻剩下一個願望——哪怕隻有一點點的時間，也好。
......
然而，哀哉痛哉！
漢斯與沙赫特，終究還是沒能轉運。
那時的阿登納正享受著日光浴，冷不防聽到“世界經濟要崩了”這番天雷滾滾的消息，表情就像聽到了什麼狗屁不通的玩笑。
一臉狐疑的他還沒來得及從震驚中回過神，汗流浹背的沙赫特就已和漢斯在旁邊苦口婆心地勸說起來。說什麼美國經濟正在毫無察覺地一路奔向懸崖邊緣。
“鋼鐵產量在下滑，建築業不行，汽車行業也不如以往了。”
“是不是該考慮抽身了？就連聯邦儲備銀行都說市場投機太嚴重，可能會崩盤呢。”
與此同時，美國的股市亦開始彌漫起一股不祥的氣息。
正如沙赫特所言，察覺到經濟中隱隱浮現的蕭條征兆，聯邦儲備銀行罕見地表達了對當前局勢的擔憂，這一下可把投資人嚇得心驚肉跳。
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“股市怎麼會跌？美國經濟可是無敵的，無敵啊！”
“跌了反而好吧？趁便宜多買點股票才劃算啊。”
“衝啊——要起飛啦啊啊啊啊啊！！！”
然而，美國國內仍有大量人沉浸在股市將持續上漲的美夢之中。儘管聯儲的警告一度引發股市劇烈震蕩，但這場暴跌很快便得到了控製，這反而加劇了人們的盲目樂觀。可美國經濟潛藏的問題，並未因此消失。
現實經濟指標仍在下行，普通民眾像未來的次貸危機那般，被“過於容易的貸款”誘惑，背上了沉重債務。市場的微跌與反彈此起彼伏，危機的前兆正逐漸顯現。
“梅隆財政部長，最近股市頻繁出現小幅暴跌，您怎麼看？”
“我反倒認為，這是我們經濟健康的象征。”
“您說......股票下跌，是健康的象征？”
“像我這樣的經濟專家稱之為‘市場調整’。這是一個被投機過熱擾亂的市場，正在回歸本位。”
“原來如此。那麼，如部分金融人士擔憂的那樣，大崩盤的可能性並不存在，對吧？”
“當然。借用著名經濟學家歐文·費雪irvingfisher）的話來說，‘股票價格正處於一個永遠不會下跌的高原’。所以請國民們安心工作，繼續為自己的事業努力吧。”
但正如所見，美國政府仍深陷在自欺式的樂觀情緒中無法自拔，而股價也像巴彆塔一樣，朝著天際節節攀升。
“哈特裡先生！您承認自己犯下了詐騙罪嗎？”