夕陽把歸途染成熔金的顏色，一行人踩著自己被拉長的影子往村口走。王大狗背著王丫兒，竹簍裡的山楂果偶爾滾出來一顆，在地上彈兩下，被小張眼疾手快地撿起來塞進嘴裡，酸得直眯眼，卻還是含糊著笑：“甜……真甜……”
王丫兒趴在哥哥背上，紅衣的“妹”字在餘暉裡泛著暖光，她伸手扯了扯石牙的衣角：“石牙哥，你看鐵環！”
石牙低頭，掌心的鐵環正轉得歡，光圓裡的五瓣花亮得像綴了碎鑽，每片花瓣都對應著一個身影——老李的酒葫蘆印在第一瓣，阿影的星芒點在第二瓣，小張的竹篾紋在第三瓣，王大狗的山楂影在第四瓣，王丫兒的紅衣痕在第五瓣，花心那行“心在一處”的字，被夕陽鍍上了層金邊。
“它在記咱們呢。”石牙輕輕摩挲著鐵環，指尖觸到那些凹凸的印記，像摸到了每個人的體溫，“爹說過，好東西都認主，這鐵環認的不是我一個，是咱們一夥兒。”
老李往嘴裡灌了口酒，酒液順著嘴角流到下巴，他也不在意，抹了把臉笑道：“可不是！當年我跟老王頭守林子，他總說‘林子活不活，看鳥兒聚不聚’，人也一樣，心齊了，走夜路都帶光。”他往阿影手裡塞了個酒囊，“你嘗嘗我新釀的山楂酒，比上次的烈，配你那星芒刃正好——冷兵器就得烈酒焐著。”
阿影接過酒囊，星芒刃在夕陽下泛著冷光，他卻沒喝，隻是往王大狗那邊遞了遞：“先給王大哥暖暖身子，他腿還軟著呢。”
王大狗擺擺手，聲音還有點啞：“不礙事，丫兒的新鞋踩著，心裡熱乎。”他低頭看了眼妹妹的腳，新鞋上的針腳歪歪扭扭，卻是石牙剛才蹲在山楂樹下，就著最後一點陽光縫的——石牙的手指被針紮了好幾個洞，血珠滲在布麵上，像朵小小的紅梅花。
王丫兒突然從哥哥背上探出頭，指著遠處村口的炊煙喊：“是王嬸！她在給咱們蒸窩頭呢！”
村口的老槐樹下，王嬸正踮著腳往這邊望，圍裙上沾著麵粉，看見他們，手裡的麵杖都忘了放下，直往屋裡喊：“當家的！孩子們回來了！快把炕燒熱點！”
鐵環的光圓突然亮得晃眼，五瓣花在半空炸開，化作點點星火，飄向村口，像給王嬸報信的使者。石牙看著那些星火，突然想起紅龍伊芙在冰川上說的話——“真正的鎧甲，不是鐵打的，是人心焐熱的”。那時他不懂，現在掌心的鐵環燙得像塊暖玉，他才明白，伊芙說的不是鎧甲，是家。王嬸的窩頭剛出籠，熱氣騰騰地冒著白汽。小張捧著窩頭啃得香，突然指著老槐樹說：“你們看！樹洞裡有光！”
眾人圍過去，隻見老槐樹最粗的樹洞裡，竟泛著淡淡的藍光，像藏了片小星空。王大狗伸手往裡探，摸出個布包，打開一看，是本泛黃的賬本，封麵上寫著“護林人手記”。
“是陳大爺的！”老李翻著賬本，手指在一頁上停住，“你們看這段——‘腐心藤怕親緣念，更怕孩童笑，因其根須能吸負麵緒，遇純善念則枯’。”他抬頭看向王丫兒，“剛才藤子退得快，不光是兄妹印，還有你笑的時候，那笑聲比我的酒還管用！”
王丫兒臉紅了，往哥哥身後躲，卻被王大狗往前推了推：“讓陳大爺看看，咱丫兒的笑聲能克邪祟呢。”
阿影翻到另一頁，眉頭微微皺起：“這裡說‘假山楂精喜食孤獨念，常化幼童哭腔誘旅人，唯家宅炊煙可破’。難怪剛才在山楂林沒遇到它，原來是被王嬸的炊煙擋了。”他合上賬本，星芒刃在暮色裡閃了閃，“明天我去林子裡看看，把剩下的假山楂精引出來，省得以後傷了過路的人。”
“我跟你去！”小張立刻舉手，竹籃裡的腐心藤枝條晃了晃，“我認識它的味，上次在林子裡聞過，有點像爛山楂。”
石牙摸著鐵環，光圓裡的五瓣花又重新聚了起來，這次花心多了個小小的炊煙印：“我也去，鐵環能照路。”
王大狗把妹妹放下，揉了揉她的頭發：“我在家守著，給你們蒸山楂醬當乾糧，陳大爺的賬本說，這醬能醒神。”
王丫兒拉著石牙的衣角：“我也要去！我的‘妹’字能幫你們找精怪！”
王嬸在屋裡喊：“飯好了！回來吃了再商量！”
眾人往屋裡走時，老槐樹的葉子沙沙響，像陳大爺在笑。石牙回頭望了眼樹洞，藍光還在輕輕晃，像在說“去吧，有你們在，林子會一直安寧”。第二天一早，阿影的星芒刃在林子裡劃出銀線，小張提著竹籃跟在後麵，時不時往地上撒點腐心藤的粉末——按陳大爺的說法，假山楂精會被同類的氣息吸引。王丫兒跟在石牙身邊，手裡攥著塊山楂乾，時不時咬一口，笑聲像銀鈴似的在林子裡蕩。
“慢點跑！”石牙怕她摔著，伸手護著她的胳膊，鐵環的光圓在兩人周圍轉著，把晨露都照得像碎鑽。
突然，林子裡傳來孩童的哭聲，嗚嗚咽咽的，聽得人心頭發緊。小張立刻捂住嘴：“是假山楂精！它來了！”
哭聲越來越近，王丫兒卻突然笑出聲：“它學得不像！我哥哭的時候才不這樣，他會先咧咧嘴，再掉眼淚！”
話音剛落，哭聲戛然而止，一棵矮樹叢裡突然滾出個紅球，像顆熟透的山楂，落地卻長出了細腿，吱吱叫著往王丫兒這邊衝——正是假山楂精！
“星芒刃！”阿影低喝一聲，銀刃劈出，卻被假山楂精躲開，它鑽進另一叢灌木，瞬間消失，再出現時，竟化作王丫兒的樣子，穿著紅衣，癟著嘴要哭不哭的。
“你學我！”王丫兒氣鼓鼓地叉腰，“我才不會掉金豆豆呢！”她突然笑起來，清脆的笑聲撞在樹葉上，簌簌落下一地露水。
假山楂精的假臉突然扭曲，發出尖嘯——它最怕純善的笑。阿影趁機揮刃，星芒刃正劈在它身上，紅球滾了兩圈，化作一灘綠水，散發出爛山楂的味。
小張趕緊往綠水上撒石灰：“陳大爺說這樣能除根！”
石牙看著王丫兒，突然明白鐵環五瓣花的意思——老李的酒是暖，阿影的刃是銳，小張的竹是韌，王大狗的山楂是實，王丫兒的笑是純，合在一起，才是無堅不摧的。
王丫兒突然指著鐵環：“石牙哥，花心裡有字！”
光圓的花心，不知何時多了行小字：“家者，念之所聚，暖之所生。”
喜歡萬尾妖王的影新書請大家收藏：()萬尾妖王的影新書書更新速度全網最快。